Меч Рассвета Том 1 Глава 1463 Новая пьеса зимой

Когда время постепенно перешло в Месяц Инея, а созвездие Морозное Небо начало подниматься к зениту, холодная и долгая зима северного континента окутала всю Империю. От вечно скованных льдом хребтов Северных Пределов до южных Тёмных гор, от процветающих торговых городов-крепостей Западных Пределов до восточной Крепости Ветров — будто по зову ледяного ветра опали все сухие листья, и во многих уголках Империи вслед за тем посыпал снег.

В стародавние времена наступление зимы означало начало самых суровых дней года. Скудная пища, высокие цены на отопление, крайне плачевное состояние городов и деревень… Большинство народа в это время года могло лишь сидеть взаперти, экономно распоряжаясь остатками провианта и дров, в ожидании конца зимы. Развлечений не было, а уж о каких-то занятиях на свежем воздухе зимой и говорить не приходилось — всё это было прерогативой высших сословий.

Однако незаметно эти воспоминания стали уделом прошлого.

Фильм стоял у края площади перед театром магических теней, облачённый в тёплую зимнюю одежду, и наблюдал за постепенно собиравшейся толпой. Из-за скромного наряда в нём было трудно с первого взгляда узнать столь выдающуюся личность, как «основатель театра магических теней». На заснеженной зимней улице он казался обычным молодым человеком, случайно остановившимся здесь, чтобы посмотреть на афишу и рекламные проекции новой постановки.

Это был первый в мире театр магических теней, и принадлежал он ему. Его отец когда-то был весьма известным драматургом в старой столице и имел собственную труппу, но даже при этом отец не владел собственным театром — и это всегда оставалось его величайшим сожалением.

Фильм и сам не предполагал, что заветная мечта всей жизни его отца в итоге осуществится в нём самом, да ещё и таким образом.

Он легко вдохнул морозный воздух и с улыбкой наблюдал, как работники театра суетятся у входа, как зрители организованно проходят в билетную кассу и зал ожидания. Фильму нравилось это чувство: пусть его нынешнее положение уже сильно отличалось от прошлого, он привык в день премьеры каждой новой пьесы переодеваться в простую одежду и незаметно скрываться где-нибудь поблизости от театра, в месте с хорошим обзором, и вот так наблюдать, как людской поток устремляется к дверям.

Это означало, что его труд находит признание, и в этом он черпал неутомимое удовольствие.

Зимний холод не мог остановить энтузиазм горожан. День премьеры новой пьесы всегда был самым оживлённым временем на этом квартале. Когда смена сезонов перестала быть преградой для повседневной жизни, культурные развлечения стали естественной потребностью народа — а в эту эпоху «магический театр теней» был в Империи Сесил, вне всякого сомнения, «королём развлечений».

Мимо Фильма проходили люди, и ветер доносил обрывки тихих разговоров прохожих. Они обсуждали только что вышедшую новую пьесу:

— Вот уж не думал, что новая пьеса господина Фильма будет на такую… мифологическую тему. Я-то думал, будет как раньше — масштабный военный фильм или повесть о первопроходцах… Хотя мифологическая тема, кажется, тоже весьма интересна.

— Новая пьеса называется «Властелин Всех Законов». Говорят, там рассказывается о Богине Магии и её верных святых… И ещё о падении Богини…

— Честно говоря, разве такую тему вообще можно превратить в магический театр теней? Это же не те «мифические истории», что сочиняют наобум бродячие барды. Богиня Магии… да ведь это же божество, которое существовало на самом деле! У соседа моего деда есть друг, который даже был верующим в Богиню Магии… Неужто такая пьеса не нарушит табу?

— По-моему, ничего страшного. Я сам когда-то был учеником мага и тоже повторял молитвы за наставником — считай, наполовину общий верующий. А эту пьесу я со вчерашнего дня до сегодняшнего уже два раза посмотрел, и сегодня меня ещё и вы уговариваете смотреть третий раз…

— Ты уже два раза смотрел?! — прохожий, заговоривший первым, невольно изумлённо взглянул на своего приятеля. — Тогда… дай оценку! Ты только не рассказывай сюжет, скажи, хороша ли пьеса…

— Да разве может быть плоха пьеса, за которой лично наблюдал господин Фильм, — «бывший общий верующий Богини Магии», уже посмотревший пьесу дважды и вот-вот идущий на третий раз, вскинул голову, а затем лицо его слегка порозовело от смущения и напряжения. — И, признаться честно, мне кажется, что госпожа Мирмина в пьесе… ну, то есть актриса, что играет Богиню Мирмину, на самом-то деле очень даже хороша собой. Я два раза подряд смотрел в основном ради неё…

Услышав это, стоявший рядом человек полушутя-полусерьёзно испуганно воскликнул:

— …Ты даже о внешности божества смеешь думать крамольные вещи!

— Да я же говорю про актрису, что играет Богиню Мирмину… И что тут крамольного — сказать, что Богиня красива? Разве это не обычные слова восхваления? Вы же сами, когда молитесь божествам, сначала полдня их восхваляете…

— …Разве можно так это понимать?

Шумные разговоры прохожих постепенно утихли, их смех и обрывки фраз затерялись в нарастающем гуле толпы. Взгляд Фильма задумчиво остановился на удаляющейся группе молодых людей, провожая их даже после того, как они исчезли из виду. Затем его взор медленно поднялся, и его привлекли гигантский афишный плакат у входа в театр и парящая в воздухе голографическая проекция.

На масштабном рекламном изображении, словно сотканный из тумана и иллюзий, плыл силуэт в таинственной вуали и темном длинном платье. Глаза, полные загадочного и утонченного обаяния, казалось, взирали на бренный мир из глубин облаков и тумана. Восемь святых, поспешно добавленных сценаристом, выстроились под образом Богини Магии. Священные артефакты, невиданные ранее в истории, красовались в нижней части плаката. В центре композиции сияли гигантские, броские буквы.

«Властелин Всех Законов» — совместный проект Департамента пропаганды Империи, Совета Божественных Полномочий и киностудии Фильма. Основано на подлинных исторических хрониках. Раскрывает неизвестные аспекты бытия божеств.

Ниже этой строки более мелким шрифтом было добавлено: «Первая ласточка цикла „Божества Бренного Мира“».

Фильм едва заметно прищурился, уголки его губ приподнялись в улыбке.

.....

Тем временем, на самом юге континента, в Эльфийском Дворе Серебряной Империи, императрица Серебряная Берселия Утренняя Звезда спокойно восседала в мягком кресле. Напиток рядом с ней остался недопитым, большая часть картофельных долек была нетронута, а на экране терминала магической сети бегущей строкой прокручивался список благодарностей создателям магического кукольного представления. Выражение лица императрицы было слегка растерянным и застывшим.

Несколько придворных дам, наблюдавших за спектаклем рядом с ней, также пребывали в состоянии оцепенения.

После некоторого времени, проведенного в безмолвном изумлении, Берселия наконец тихо произнесла, словно обращаясь к самой себе:

— Они действительно так поступили… Неужели это действительно было возможно…?

Она подняла взгляд на терминал магической сети, где всё ещё мелькали субтитры, и в её сознании одна за другой возникали картины только что увиденного: как божество обретало форму благодаря могучим желаниям последователей, как божество в потоках мыслей откликалось на молитвы, даруя свою силу, как божество заботилось о людях, и как люди зависели от него. И как в этих нежных и вечных взаимоотношениях незримая нить постепенно натягивалась до предела, хотя изначально никто не желал зла… И как в итоге Богиня Магии, дабы противостоять вымышленному в пьесе «Бедствию Магии», выбрала падение, но перед этим доверила будущее всего мира тем, кто в нем жил, и вернула свой скипетр смертным…

Вся эта постановка, от начала до конца, изображала образ «Богини Магии Мирмины» в исключительно положительном свете, так же как и «восьмерых святых», олицетворявших различные стадии течений мысли в обществе смертных. Даже самый строгий последователь Богини не смог бы раскритиковать изображение «Богини» в этой пьесе с точки зрения хулы или хвалы персонажам, их ролям или эмоциональной окраске. Он также не смог бы обвинить сюжет в поношении или очернении божеств.

Пришлось бы даже признать: в плане выражения благодарности и восхваления Богини, «искренние чувства», проявленные в этой пьесе, превосходили даже те пустые и безжизненные молитвенные формулы.

Самое большее, что смогли бы испытать обычные верующие, увидев эту пьесу, — это острое, но смутное ощущение несоответствия, противоречащее здравому смыслу, но не находящее слов.

Берселия же знала причину этого чувства. Она знала его слишком хорошо. Она и её род на протяжении трех тысяч лет стремились ослабить влияние Бога Природы на эльфийское общество, прибегая к бесчисленным уловкам и хитростям, чтобы ограничить распространение «тайного учения» в пределах Империи. Будучи наследницей древнейшего в этом мире «рода божественных чиновников», сама Берселия была не только эрудированным теологом, но и самой нечестивой отступницей в мире. И в этом «Властелине Всех Законов» она уловила знакомый ей запах.

Деяния отступничества и богохульства были вплетены в самую сердцевину этой пьесы и пронизывали ее от начала до конца. Пьесе совершенно не было нужды искажать или очернять божество. Ее величайшим отступничеством было стремление объяснить само существование божества.

Незаметно для зрителя она излагала теорию, согласно которой рождение божества имеет причину. Опираясь на эту теорию, она одновременно выводила на сцену «богиню» с яркой индивидуальностью, с радостями и печалями.

Она старалась сбросить с божества завесу тайны, скрывая свой замысел за потоком хвалебных речей и высоких оценок. Это предельно ослабляло подсознательное сопротивление среди верующих в зале. Но как только слушатели постепенно принимали образ мышления, транслируемый этой постановкой, усваивали точку зрения, что «у божества тоже есть истоки», и делали подобные размышления привычкой, то отражение мыслительных течений, основанных на глубочайшем осознании «непостижимости божества», также незаметно развеивалось в прах.

Восхваление и почитание реально существующей личности никогда не были причиной рождения божества. Такой причиной являлась слепая вера, оторванная от размышлений, и трепет перед эфемерной целью. Гавейн Сесил в этом плане, очевидно, вновь опередил всех на шаг.

Конечно, Берселия прекрасно понимала, что не одна она способна разглядеть «истинные мотивы», стоящие за этой пьесой. Обычные люди, хотя и подвергнутся воздействию этого незаметно для себя, ничего не заметят. А вот те сообщества божественных служителей, что, подобно ей, годами углублялись в богословие и досконально знали методы управления мыслями и взращивания верующих, легко увидят проблему. Они — эксперты в этом деле.

В конечном счете, какими бы искусными ни были приемы Гавейна Сесила и того господина Фильма, в мире всегда найдутся умные люди, способные ясно видеть истину, а те, кто достиг чего-то в области богословия, не могут быть глупцами.

Но это не представляло большой проблемы, ведь Гавейн Сесил уже давно учредил Совет Божественных Полномочий. На основе порядка Лиги он заранее утвердил богословский авторитет нового порядка политической властью. Особенно после завершения войны в Пустошах, в наши дни, когда воля Лиги объединена до предела, а порядок Сесила сияет ослепительно, «Совет Божественных Полномочий», действующий в рамках Лиги, обладал высшим правом интерпретации в богословской сфере.

Берселия невольно улыбнулась и вдруг подумала: те недостаточно умные верующие подвергнутся скрытому влиянию этих вещей, созданных Гавейном Сесилом; те чуть более умные верующие и божественные служители, что, однако, малы чином и слабы голосом, не будут иметь сил влиять на настоящее общественное мнение. Ну а те поистине умнейшие божественные служители, что способны ясно видеть обстановку и истину…

Их имена, собственно, уже появились и сейчас отображаются на терминале магической сети — они и составляют ту группу консультантов, которую Совет Божественных Полномочий выделил для этого проекта магического театра теней.

— Ах! Далее идут закулисные сцены!

Голос служанки Илен внезапно раздался рядом, прервав размышления Берселии. Она увидела, что список исполнителей и благодарностей на терминале магической сети наконец подошёл к концу, а в голографической проекции появились кадры закулисных моментов создания магического театра теней. Это была как раз та часть, которую Илен больше всего любила смотреть.

На закулисных кадрах та «госпожа Мирмина» — высокого роста, с прекрасной внешностью, — что «играла» Богиню Магии, перепутала реплики. Несколько второстепенных актеров рядом с ней растерялись, режиссер на площадке подошел объяснить сцену, а «госпожа Мирмина» с извиняющимся и беспомощным видом пробормотала:

— Ну почему же эти восемь имен так трудно запомнить?

— Мне тоже кажется, что имена этих восьми святых довольно трудно запомнить, — тихо пробормотала другая служанка рядом. — Но… разве у профессиональных актеров тоже бывает, что они не могут запомнить имена персонажей?

Берселия улыбнулась и, словно разговаривая сама с собой, тихо произнесла:

— Вероятно, потому что эта актриса не профессиональна.

.....

Премьера новой пьесы «Властелин Всех Законов» вызвала ожидаемый всплеск горячего интереса. Это объяснялось не только традиционно высоким качеством постановки Кинокомпании Фильма, но и особой, новой тематикой этой «мифологической документальной хроники», а также пропагандой, не жалевшей сил, со стороны официальных властей Сесила.

В эти холодные зимние дни, наступившие чуть раньше, чем в прошлые годы, новый магический театр теней на время стал точкой притяжения внимания бесчисленного множества людей — так что даже сама Богиня Магии пересмотрела эту пьесу шесть раз.

Во Дворце Ослушания, озарённом сиянием золотого дуба, Богиня Магии Мирмина сидела возле терминала магической сети и нейросетевого коннектора. Она только что вышла из иммерсионного соединения с нейронной сетью, и в уголках её губ затаилась улыбка, которую трудно было скрыть.

Эта сцена не укрылась от глаз Амоена.

— Скажи честно… тебе самой-то не неловко смотреть на то, что ты сама же и сыграла? — с крайне странным тоном произнес священный белый гигантский олень. — Я слышал, многие «актеры», впервые видя собственную игру, испытывают такую неловкость. А ты еще и способна смотреть подряд шесть раз…

— Семь раз. Только что закончила просмотр седьмого, — безразлично произнесла Мирмина, на её лице не было ни следа смущения. — Почему я должна чувствовать себя неловко? Я же так естественно вживаюсь в роль. Разве ты не заметил, что говорят в нейронной сети? Более половины аудитории считают, что в новой постановке самая сильная эмоция исходит именно от образа «Мирмины»…

— Это потому, что никто не ожидал, что создатели смогут отыскать даму ростом выше двух метров, чтобы сыграть Мирмину. По правде говоря, если бы Кино наняло горного великана сыграть тебя, зрители так же сказали бы, что это производит сильное впечатление.

— Ты просто завидуешь, — Мирмина бросила на своего собеседника быстрый взгляд. — Тебе стоило бы внимательнее изучать отзывы в сети. Там есть и те, кто признаётся в любви образу «Мирмины»…

Амоен, немного подумав, произнёс:

— …Вот это действительно заслуживает восхищения.

Мирмина:

— …