Меч Рассвета Том 1 Глава 1480 Расшифрованная схема

— Латер и Порт Пейн, как подтверждено, исчезли, — в полевом лагере на побережье Пранделя Модир оторвал взгляд от устройства связи и посмотрел на стоявших рядом Шершня и Ночную Сову. — Причём вместе с ними исчезли и все береговые сооружения в окрестностях обоих городов, их больше нет.

Он покачал головой и добавил:

— Нет… точнее будет сказать: они словно никогда и не существовали.

Защитный купол, окружавший лагерь, преграждал путь ледяному ветру с моря, и обогревательные приборы источали приятное, уютное тепло, но и Шершень, и Ночная Сова одновременно почувствовали, как в глубине души у них расползается холод.

— Разведывательный самолёт только что совершил полёт вдоль береговой линии в северо-восточном направлении, вплоть до окрестностей «Дамтланского порта», — раздался рядом голос Марджи. — Дамтланский порт тоже исчез, а ведь это самая дальняя точка на всём острове Виолет от его центра. Если этот сверхъестественный феномен и впрямь распространялся из центра вовне… то ситуация, боюсь, и в самом деле такова, как вы и предсказывали.

Модир кивнул, но ничего не ответил. Он лишь поднял голову и посмотрел на густой лес на севере. Тот туман, что прежде круглый год клубился в этом лесу, уже исчез, и остался лишь неестественно тёмный сумрак, залёгший меж частокола древесных стволов. Око Мага, которое он посылал ранее, уже развеялось, выйдя за пределы досягаемости, а последним кадром, который оно успело передать, было всё то же бескрайнее море деревьев да изредка попадающиеся среди леса огромные груды, похожие на каменные навалы.

Поначалу Модир принял эти гигантские каменные груды за «обломки», оставшиеся после исчезновения городов, но, приблизившись к ним, понял, что это всего лишь каменные груды.

Территория этого «государства магов» на самом деле была пугающе огромной. И хотя это был всего лишь остров, из-за скрытного поведения его обитателей у людей на континенте Лорен часто складывалось ошибочное представление, будто это «крохотная страна с ничтожным населением». На деле же площадь этого «острова» равнялась почти половине Священного Княжества Драконов или Королевства Дворфов, и вдоль его растянутой береговой линии располагалось несколько крупных городов и множество средних и мелких поселений, а внутренняя часть была покрыта безбрежными лесами и пустошами. Даже Око Мага, управляемое легендарным магом, не могло долететь до центра этого «острова», чтобы изучить обстановку.

Шершень подняла голову и посмотрела на горы на западе. Она увидела, как великолепное гигантское солнце постепенно приближается к далёкой, волнистой линии горизонта. В меркнущем небесном свете яркое золотисто-алое зарево текло по облакам и разливалось по этому первобытному пляжу, усыпанному щебнем.

То было прекрасное, величественное зрелище, но для людей, оставшихся сейчас на побережье, оно лишь усиливало тревогу. Ночная Сова взглянул на стоявшую неподалёку черноволосую драконорождённую:

— Госпожа Марджи, солнце вот-вот сядет.

Марджи бросила взгляд на цвет неба. Хотя до полной темноты ещё оставалось какое-то время, она не смела заставлять отряд рисковать ни единой лишней минутой:

— Всему личному составу покинуть берег! Посадка на корабли немедленно!

Бойцы Стальных рейнджеров, находившиеся на берегу, тотчас принялись собирать снаряжение и бегом направились к причалившим у берега десантным катерам. Истребители драконьих всадников, ранее приземлившиеся на расчищенной площадке и ожидавшие приказа, также быстро поднялись в воздух и начали кружить над побережьем. Марджи вновь обернулась чёрной драконицей в полном боевом облачении и велела двум оперативникам Управления и Модиру взобраться ей на спину.

Весь личный состав в соответствии с планом начал организованно покидать берег, однако крупногабаритное оборудование, доставленное ими ранее, оставалось на месте. Среди этого оборудования были и энергоблоки со связными устройствами, и многочисленные сенсорные и мониторинговые приборы. После ухода людей эти маготехнические устройства продолжат работу, наблюдая за изменениями на острове Виолет после наступления темноты и передавая оперативные данные на главный боевой корабль «Холодная Звезда», ожидавший в море.

Сидя на широкой спине чёрной драконицы, Шершень вновь обернулась в сторону Виолета. Она видела, как остров Виолет постепенно отдаляется в лучах заката, как далёкий дремучий лес уже канул во тьму, а некогда знакомый город Прандель ныне представал пустынным, диким побережьем, что понемногу затягивало алым заревом. На этом побережье не было ни души, и лишь автоматически работающие маготехнические устройства точечно мерцали огоньками в сумерках перед наступлением ночи.

— Будем надеяться, что первая ночь пройдёт спокойно, — услышала она, как Ночная Сова пробормотал себе под нос рядом с ней.

— Думаю, больших проблем не будет. Согласно моему предположению, тот «мир, объятый туманом», уже полностью отделился от нашего реального мира, и мы сейчас возвращаемся на корабль лишь из соображений предосторожности, — небрежно бросил великий искатель приключений Модир и, не успев договорить, наложил на себя ещё двенадцать слоёв Каменной Кожи, а также ворох Магической Брони и сопротивления стихиям. — Можете все расслабиться…

Веки Шершня невольно дрогнули, и про себя она подумала, что, действуя бок о бок с этим легендарным искателем приключений, расслабиться у неё почему-то никак не получается…

.....

Когда несколько поисковых групп покинули прибрежные воды острова Виолет и каждая вернулась на свой главный корабль в море, находившийся далеко, в южных пределах империи, Гавейн в то же самое время получил доклад о поисковой операции, отправленный напрямую с «Холодной Звезды».

В кабинете, устланном синим бархатным ковром, атмосфера была довольно тяжёлой. Эмбер стояла перед широким письменным столом, держа в руках только что пришедший с севера доклад, и даже при её поистине крепких нервах на душе у неё сейчас было неспокойно.

— …По результатам последней разведки можно с уверенностью утверждать, что все пограничные города Виолета, включая Прандель, Латер и Порт Пейн, исчезли, и в тех внутриостровных районах, которые на данный момент удалось обследовать, также не обнаружено никаких городских следов…

— …«Ледяной Всадник» имеет на борту мощную магическую сенсорную установку. Это судно комплексного спецобеспечения трижды проводило сканирование острова Виолет на полную мощность и ни разу не обнаружило ни какой-либо магической активности, ни феномена концентрации маны, имеющего искусственное происхождение… Можно почти полностью исключить вероятность существования человеческой активности в пределах ста двадцати километров от юго-западного берега вглубь острова.

— На данный момент все десантные подразделения вернулись на соответствующие главные корабли в море и лишь оставили на пляже автоматические записывающие и передающие устройства, чтобы продолжать наблюдение за ситуацией на Виолете после наступления ночи. Великая герцогиня Виктория продолжает находиться на «Холодной Звезде» и осуществлять общее командование.

Она закрыла документ и подняла голову, глядя на Гавейна, который с совершенно невозмутимым лицом сидел за письменным столом:

— На данный момент, пожалуй, можно делать вывод: королевство Виолет исчезло. Или, как ты сказал, оно… никогда не существовало.

— Я понял, — легко кивнул Гавейн и, велев Эмбер положить доклад на стол, медленно потёр переносицу. — Как обстоят дела у Модира? Он — тот самый элемент, в котором с наибольшей вероятностью может возникнуть «переменная».

— Его состояние стабильно. Виктория после его возвращения на «Холодную Звезду» провела тщательное обследование, — выдохнула Эмбер. — В общем и целом, если не считать того, что во сне его по полгорода гоняли несколько сотен теневых обитателей, организм этого великого искателя приключений не претерпел в тумане Пранделя никакого ущерба. А учитывая его богатый опыт в этой области, можно предположить, что и на психическом уровне он не пострадал.

Гавейн: «…»

Он и сам не знал, как оценивать блистательные деяния этого великого искателя приключений, так что оставалось лишь в душе пожелать старику доброго здоровья…

— Дальше всё будет зависеть от последующих докладов Виктории, — Гавейн легко перевёл дух. — Эта ночь будет иметь решающее значение. Произойдут ли на острове Виолет какие-то дополнительные изменения после этого сверхъестественного феномена, станет ясно с наступлением темноты… Иди пока отдохни, ты и так из-за этого дела целый день на ногах.

В обычное время, услышав такие слова, Эмбер в течение секунды исчезла бы с глаз Гавейна и через три минуты уже сидела бы в каком-нибудь случайном трактире города, налив себе кружку ледяного пива и осушив её залпом. Однако на этот раз, когда Гавейн умолк, она осталась на месте.

Гавейн поднял веки и взглянул на неё, но не стал ни о чём спрашивать, а лишь как бы между прочим проговорил:

— Оперативники — все молодцы. Без них наша реакция на этот сверхъестественный феномен была бы куда более запоздалой.

— За эти годы я проводила немало старых знакомых, — медленно заговорила Эмбер. Она пододвинула себе стул, без спроса уселась на него и подпёрла подбородок руками. — Кто-то ушёл ярко и бурно, кто-то — тихо и незаметно, а кого-то… я казнила собственными руками. Порой я задумываюсь: что, если бы я тогда не собрала их в том маленьком кабачке? Что, если бы они не последовали за мной в Сесил, а выбрали бы и дальше жить своей прежней жизнью в глуши, — может, так было бы лучше…

Она покачала головой и подняла глаза на Гавейна:

— На всей территории Виолета действовало около сотни оперативников Управления, а выжило только двое. Те, кто исчез, были либо моими подручными ещё десять, а то и несколько десятков лет назад, либо костяком, который я лично воспитала за последние годы. Многие из них изначально вовсе не обязаны были идти этой дорогой.

Гавейн молча смотрел на Эмбер. Он редко видел на её лице такое выражение, но знал, что сейчас ей нужны не бессильные утешения.

— В жизни у человека будет много поводов для сожаления, но, думаю, как раз об этом ты не должна жалеть, — он покачал головой и заговорил спокойным тоном. — Ты привела их в Сесил, и они выбрали пойти за тобой и вступить в Управление. Это не было твоим единоличным решением. Они выбрали этот путь и прошли по нему до конца. У них были убеждения, была верность, была жизнь, которую они сами для себя избрали. Сомневаться в том, что ты сделала тогда, — всё равно что подвергать сомнению путь, который прошли они.

— …Пожалуй, и впрямь так, — подумала Эмбер и вдруг усмехнулась. — К тому же если подумать хорошенько… с тем образом жизни, что был у этой братии, не пойди они тогда за мной, сейчас бы их через день приковывали наручниками к батареям в Управлении общественного порядка. А в худшем случае они бы уже несколько лет как сгинули в какой-нибудь тёмной канаве или подворотне — и радоваться тут, кажется, тоже нечему.

Она похлопала себя по щекам, встала со стула и сильно потянулась:

— Ладно, слишком много думать — это не в моём стиле… Пойду-ка я найду какой-нибудь трактир и расслаблюсь. По обычаю, я должна поставить им по последней.

Гавейн тихо посмотрел Эмбер в глаза:

— И от меня тоже подними кружку за всех них.

Эмбер взмахнула рукой и, развернувшись, шагнула в бесшумно раскрывшуюся позади неё теневую расщелину. В следующую секунду она исчезла из глаз Гавейна.

В кабинете на некоторое время воцарилась тишина. Гавейн сидел за письменным столом и о чём-то размышлял, и лишь спустя некоторое время он поднял голову и посмотрел на дверь кабинета:

— Входите, вы уже давно стоите снаружи.

Едва он произнёс эти слова, как дверь кабинета осторожно приоткрыли на щелочку, и в неё одна над другой просунулись головы Ребекки и Дженни. Они опасливо оглядели комнату и, убедившись, что никого постороннего нет, вошли, причём Дженни ещё и тихонько прошептала:

— Госпожа Эмбер ушла и впрямь совершенно бесшумно…

Гавейн же посмотрел на Ребекку, в руках у которой была увесистая кипа документов:

— Вот уж редкость — ты знаешь, что надо подождать в коридоре. А я уж думал, ты, как обычно, с разбегу вломишься головой в дверь и собьёшь всем настроение.

— Я и хотела сразу войти, но Дженни меня удержала! — тут же возразила Ребекка. — Она сказала, что здесь атмосфера неподходящая… А почему это сейчас атмосфера была неподходящая?

Гавейн: «…»

— Да, атмосфера тут была несколько неподходящая, но тебе это, пожалуй, сразу и не объяснить, — отмахнулся Гавейн и тут же перевёл взгляд на документы в их руках. — Давайте к делу. Что это вы…

Дженни немедленно выступила вперёд и положила документы, которые держали она и Ребекка, на письменный стол Гавейна. Лицо главного имперского мастера рун выражало крайнюю серьёзность:

— Ваше величество, мы завершили перевод и расшифровку технической документации по «ментальному полю единства», которую нам передали нойцы. И обнаружилось… нечто поразительное.

Услышав это, Гавейн мгновенно выпрямился в кресле.

Ужасающие изменения в Виолете, загадка Ночной Госпожи, таинственная сделка между Вознёсшимися и древними богами — всё это, разумеется, потрясало и тревожило, но, как ни крути, неумолимо наступающий Магический прилив оставался текущим делом первостепенной важности!

В конце концов, с аномалиями можно разбираться не спеша, древние загадки сами собой никуда не денутся, но вот если в ближайшее время не разрешить проблему с Магическим приливом… тогда и всего Лорена просто не станет.

Взгляд Гавейна быстро упал на груду документов, лежавшую на столе. Окинув взглядом толщину материалов и оценив степень заумности вступительной части, он решительно отказался от мысли сейчас же всё это читать, а вместо этого напрямую обратился к Ребекке:

— Что вы обнаружили?

— То, что нойцы называют «ментальным полем единства»… в сущности, это технология, соединяющая сознания живых существ в сеть. Таким способом они создают колоссальную, но контролируемую «мыслесферу», а затем проецируют её над планетой, добиваясь защитного эффекта, подобного барьеру, — Ребекка немедленно принялась объяснять и на ходу раскрыла один из принесённых документов, тыкая в некоторые из схем. — Это прокомментированная схема компонентов ментального поля единства. Мы провели её «адаптацию» под наши реалии. Обратите особое внимание на эту часть…

Гавейн нахмурился и вгляделся в чертежи, обработанные такими техническими экспертами, как Дженни и Ребекка, взгляд его заскользил по соединительным узлам и вычислительным блокам, и вдруг он задумчиво произнёс:

— Это выглядит очень знакомо…

— Да, конечно, знакомо, — кивнула Ребекка. — Потому что базовая часть этой системы — почти та же самая «нейросеть», что мы и так используем!

— Нейросеть… так и есть, неудивительно, что это показалось мне таким знакомым, — слегка кивнул Гавейн, чувствуя, как его сердцебиение постепенно учащается. — Значит, это загадочное «ментальное поле единства» — на самом деле и есть нейросеть?!

— Это не просто нейросеть, — донёсся рядом голос Дженни. — Нейросеть — это лишь базовая часть ментального поля единства, так сказать, фундамент. Куда более важной и по-настоящему ошеломившей нас частью этой защитной системы являются её «генератор полевого эффекта» и «проекционный блок». Эта штука…

Главный мастер рун невольно запнулась, переглянулась с Ребеккой и только после этого заговорила вновь с исключительно серьёзным выражением лица:

— Эта штука имеет сходство с нашим «антибожественным барьером», но является «противоположной» по фазе.

(Конец главы)