Меч Рассвета Том 1 Глава 1486 Восхождение

Как всем известно, Эмбер — это существо, которое совмещает в себе безрассудство и трусость: безрассудство с оттенком трусости, то безрассудное, то трусливое, наделённое двойственностью безрассудства и робости.

Когда рядом появляется реальная угроза, эта теневая штурмовая гусыня, услышав малейший шорох или почувствовав дуновение, в одно мгновение откроет Врата Тени и улетит прочь. Скорость её бегства такова, что тело уже впереди, а душа остаётся позади, не в силах догнать.

Но если вокруг не наблюдается явной опасности, размах этой гусыни становится поистине необъятным — она может даже решить, что на трон древнего божества вполне возможно взобраться.

Эмбер стояла у подножия величественного трона и, задрав голову настолько высоко, насколько могла, смотрела на его отвесную, подобную скале, поверхность. Её взгляд постепенно наполнялся безрассудством.

В следующий миг она без малейших колебаний начала взбираться по фасаду трона. Цепляясь за неровности барельефов и древние, потрескавшиеся щели, она, работая руками и ногами, приступила к подъёму.

Беспорядочный ветер из Теневой Пустыни слегка взволновался, трепля длинные волосы Эмбер и её шейный платок. Однако этот ветер ничуть не влиял на скорость и устойчивость её восхождения. В этом месте, пропитанном силой Тени, она чувствовала, что её руки и ноги необычайно сильны, а тело — удивительно легко. Казалось, весь этот мир даёт ей силу, и всё вокруг помогает ей достичь цели — за исключением, разве что, пыли, что попала в глаза в самом начале.

Поначалу её подъём был очень медленным, но постепенно скорость начала нарастать. Казалось, она перестала ощущать земное притяжение, и ей чудилось, будто тело стало лёгким, словно тень. Она крепко цеплялась за таинственные, замысловатые узоры барельефов, быстро перемещаясь между выпуклостями и впадинами. Пыльный шлейф, созданный силой Тени, тянулся за ней, и со стороны это выглядело так, будто она превратилась в струящееся облако, кружащееся у края трона — подвижное и лёгкое.

Прокарабкавшись таким образом неизвестно сколько времени, она остановилась на полпути и, воспользовавшись передышкой, обернулась в ту сторону, откуда поднялась. Теневые облака и туман позади неё постепенно рассеивались. Древние колонны и обломки стен, погребённые под серо-белой пылью, заполняли всё поле зрения. На самом его краю, на границе этой серо-белой пустыни, простирался обширный силуэт города.

Эмбер вдруг высвободила одну руку и протёрла глаза, после чего ещё несколько секунд пристально вглядывалась в далёкий город. Очертания города, казалось, отличались от того, что она помнила.

Она долго всматривалась вдаль, пока наконец не осознала, откуда взялось это чувство несоответствия.

В её памяти это должны были быть заброшенные городские руины. И по описаниям Модира, и по тому, что она видела, случайно попав в Теневое Царство Божеств в прошлый раз, город на краю этой бескрайней пустыни представлял собой лишь очертания руин. И хотя расстояние было огромным, те обрушившиеся башни, сломанные стены и остовы зданий, что, подобно костяным скелетам, устремлялись в небо, всё равно были смутно различимы.

Однако теперь она видела, что в силуэте того города возвышаются башни, величественно вздымаются стены, а ряды построек, словно чёткая чёрно-белая картина, простираются вдоль горизонта. Под хаотичным бледным небесным светом весь город был безмолвен, но излучал ауру смутного величия.

Город-силуэт, который прежде должен был быть руинами, теперь выглядел совершенно нетронутым!

«Что за чертовщина… Неужели Ночная Госпожа, покончив с Обратной Волной, от избытка сил занялась стройкой и зодчеством… — невольно забормотала Эмбер. — Она что, наконец выкроила время, чтобы заново отделать своё божественное царство?..»

Этим вздорным бормотанием она пыталась унять своё потрясение, но мысли её при этом ничуть не путались. Увидев этот непонятным образом «восстановленный» город-силуэт, она первым делом вспомнила сведения, недавно поступившие с севера: исчезнувшее королевство Виолет, туман в Пранделе, а также гипотезу Гавейна о том, «не было ли королевство Виолет с самого начала крупномасштабным „феноменом“, возникшим под воздействием силы Ночной Госпожи».

Всё, что происходит в этом «Теневом Царстве Божеств», непременно связано с Ночной Госпожой. И то, что случилось с королевством Виолет, тоже связано с Ночной Госпожой. Тогда исчезновение королевства Виолет… не может ли оно быть связано и с изменениями в том городе-силуэте?

«Вот был бы здесь старый ходячий труп, он бы наверняка напридумывал всяких фантастических догадок…» — вдруг пробормотала Эмбер и тут же опустила голову, глядя вниз. Она заколебалась: не отказаться ли от восхождения и не попытаться ли пробраться к тому городу-силуэту, чтобы разведать всё на месте. Хотя город и выглядел чрезвычайно далёким, в этом мире она могла быстро перемещаться с помощью силы Тени. Если только тот город существует на самом деле, то пересечь это бескрайнее море песка для расследования, возможно, и удалось бы…

После секундного колебания она отвела взгляд от дали, снова подняв голову к вершине трона.

Больше половины пути было пройдено, и менять цель сейчас было бы неразумно. Более того, этот «трон», несомненно, являлся средоточием всего Теневого Царства Божеств.

Исследовать трон, вероятно, было гораздо полезнее, чем изучать тот далёкий город.

Временно отбросив мысли о далёком, «кардинально изменившемся» городе-силуэте, она вновь сосредоточилась на текущей задаче и, работая руками и ногами, продолжила восхождение к вершине трона.

Проведя в подъёме ещё невесть сколько времени, она наконец достигла края этой «скалы».

Зацепившись пальцами за последний выступ рельефа на краю сиденья, она подтянулась, помогая себе руками и ногами. От долгого, монотонного лазания нервы Эмбер почти онемели. Ей казалось, будто она карабкалась по этой «скале» целую вечность. И только когда она перевалилась через вершину «скалы» и почувствовала, как спина ощутимо опустилась на сиденье, она внезапно испустила долгий вздох, а затем, словно обессилев, рухнула на месте, не желая больше двигаться.

Хотя всепроникающая в этом мире сила Тени значительно ей помогала, и в первой половине подъёма тело казалось невесомым, всё же это было восхождение по отвесной стене. Во второй половине пути она начала ощущать усталость, а на последней пятой части её силы были уже на исходе. Последние несколько метров она преодолела исключительно на упорстве, и теперь… она чувствовала себя совершенно опустошённой.

«Всю оставшуюся жизнь больше не буду лазать по стенам…» — только через пять минут отдыха на краю сиденья Эмбер наконец перевернулась и встала, разминая ноющие суставы и мышцы, и пробормотала: — Эта штука, оказывается, так выматывает…

С этими словами она подняла голову и осмотрелась.

Теперь она находилась на вершине этого гигантского «Трона Тени». Трон, предназначенный для Ночной Госпожи, был настолько огромен, что Эмбер на мгновение показалось, будто она стоит на городской площади и обозревает далёкие крепостные стены. Она свесилась и заглянула в ту сторону, откуда взобралась, и тут же невольно отступила на несколько шагов. Не то чтобы она боялась высоты, просто опасалась, что её неосторожно сдует ветром, и тогда всё долгое восхождение окажется напрасным.

«Места-то здесь сколько…» — обведя всё взглядом, Эмбер наконец не сдержала восклицания. — Но на таком огромном стуле даже подушки нет, а само сиденье каменное, сидеть, должно быть, страх как неудобно…

Позволяя себе оценивать трон древнего божества, Эмбер, казалось, совершенно забыла о здешней жути, забыла и о своей насторожённости при появлении здесь, и, возможно, даже о том, что она сама «именует себя избранницей Тени». Она принялась носиться по этому широкому, словно площадь, стулу, всё трогая и разглядывая, изучая всё, что попадалось на глаза и казалось хоть сколько-нибудь интересным, пока наконец не приблизилась к спинке трона. Задрав голову, она уставилась на эту конструкцию, что, казалось, упиралась прямо в небеса.

Это была ещё более безнадёжная стена, чем та «скала», по которой она только что карабкалась. Древняя, простая каменная спинка отвесно уходила ввысь, и от одного взгляда на неё начинала кружиться голова.

У Эмбер не возникло ни малейшего желания лезть и на неё.

Она просто стояла у основания спинки и, сильно запрокинув голову, искала следы таинственной звёздной карты, но ничего не обнаружила. Перед глазами была лишь отвесная стена, покрытая загадочными, сложными узорами.

«Отсюда и звёздную карту не разглядеть… — у Эмбер, задравшей голову, уже затекла шея. — Но вот эти узоры… похоже, очень напоминают те, что на поверхности „якорного генератора“…»

Она моргнула и ещё раз вгляделась в сложные узоры на спинке трона, окончательно убедившись, что они по крайней мере на семь-восемь десятых схожи с узорами на поверхности «якорного генератора», зарисованными тогда Гавейном по памяти. Впрочем, сейчас это уже не было слишком шокирующей новостью: тайная связь между Ночной Госпожой и станцией «Небесный Свод» и Вознёсшимися давно перестала быть секретом, и появление узоров якорного генератора на её троне казалось уже чем-то само собой разумеющимся.

Побродив ещё несколько минут возле спинки, Эмбер наконец осмотрела большую часть трона. Её взгляд обратился к последнему месту, где она ещё не побывала, и в нём мелькнуло колебание.

Даже будучи в своём самом безрассудном состоянии, теневая штурмовая гусыня иногда становилась насторожённой и осторожной при виде некоторых вещей.

Чёрно-белый скипетр Ночной Госпожи тихо лежал, прислонённый к трону, его верхняя часть опиралась на край сиденья, и в глазах Эмбер он был огромным, словно исполинская колонна, способная подпереть целый замок.

Эмбер серьёзно размышляла: если она сейчас прикоснётся к нему, не получит ли она? Всё равно хозяйки, кажется, сейчас нет…

Сама того не заметив, она уже сделала шаг в сторону скипетра. Какая-то необъяснимая, едва уловимая сила манила её. Шаг за шагом она приближалась к нему, и, хотя в голове всё ещё звучала мысль о безрассудстве, странная интуиция настойчиво подсказывала, что реальной опасности нет.

Наконец она оказалась прямо перед скипетром. Он тихо лежал у края трона, а по поверхности его серо-белого древка, сделанного из неведомого материала, медленно перетекали смутные тени и свет.

Поколебавшись ещё секунду, она протянула палец и слегка коснулась поверхности скипетра.

В тот же миг в её мозг ворвался голос: «Ошибка. Нарушение границы… Незаконное действие остановлено… Восстановление границы, запуск протокола безопасности…»

Головокружение внезапно охватило всё её тело. Эмбер мгновенно потеряла контроль над собой, даже кратковременно лишившись чувств. Ей казалось, что её уносит неведомая сила, все ощущения смешались, грохоча в голове. Но этот процесс завершился так же стремительно, как и начался. Казалось, прошла лишь доля секунды, прежде чем все аномалии исчезли, она снова оказалась на твёрдой земле, а голова прояснилась.

Она моргнула, подняла голову и увидела себя стоящей на разрушенном, покосившемся алтаре. Перед ней возвышался огромный, подобный горе, трон, фасад которого, словно скала, уходил в небо…

Эмбер: «…(непереводимая игра слов) (крайне богохульная тирада) (ругательство такой степени, что невозможно даже намекнуть на его содержание)»

Я тут полдня без толку лазала. jpg.

Чем больше Эмбер размышляла, тем сильнее разгорался её гнев. Не стоило ей касаться этой штуковины. Тогда, возможно, удалось бы ещё немного исследовать трон, может, найти что-то ещё. В крайнем случае — отковырять что-нибудь на память…

Однако, обдумав всё, она отказалась от мысли снова лезть. Она не знала, сколько ещё сможет здесь пробыть, но точно не стоило тратить ограниченные силы на бесконечные подъёмы по ступеням стула.

Почти в то же мгновение рядом послышался едва уловимый вздох, и уши Эмбер слегка дрогнули.

С её способностями такое слабое изменение было бы совершенно неощутимо, но необычная среда этого места, казалось, наделила её множеством неожиданных сил. Она быстро обернулась в сторону звука и тут же увидела ту самую особенную каменную колонну перед троном — и толстую чёрную книгу в переплёте, тихо лежавшую на её вершине.

«Вильдер», который до этого неизвестно куда исчез, теперь таинственным образом вернулся к подножию Трона Тени.

Неизвестно, было ли это иллюзией, но Эмбер показалось, что в тот самый миг, как появилась эта чёрная книга, она уже ощутила её присутствие. Однако книга не проявляла никакой реакции и лишь спокойно лежала на каменной колонне, словно самая обычная книга. Возникло ощущение… будто она нарочно притворяется мёртвой, чтобы остаться незамеченной.

Но Эмбер это совершенно не волновало.

В конце концов, она и по-настоящему мёртвых выкапывала.

— Давно не виделись, господин Вильдер, — она в два-три шага подошла к каменной колонне, похожей на пюпитр, и взглянула на лежащую на ней чёрную книгу. — Где вы только что были?

Чёрная книга молчала несколько секунд, и только потом, словно не выдержав давления взгляда Эмбер, заговорила:

— Кто ты? Я чувствую, что ты… немного знакома. Ты случайно забредшая сюда гостья?

— Ты меня не помнишь?! — Эмбер тут же изумлённо расширила глаза. — Я же Эмбер! Мы с тобой здесь раньше встречались. Я случайно сюда упала, и ты мне сказал, что это божественное царство Ночной Госпожи, и ещё сказал, что тебя зовут Вильдер и что ты когда-то был человеком-искателем приключений, но непонятно как превратился в книгу…

— Ладно-ладно, я вспомнил, я вспомнил, — не дожидаясь, пока Эмбер закончит, из чёрной книги раздался усталый голос Вильдера. — У меня в последнее время неплохая память, и я вспомнил тот случай, когда мы с тобой встречались…

— То, что у стариков улучшается память, — это хорошо. Я знаю одного, у которого память просто зверская, и он постарше тебя будет, — бесцеремонно заявила Эмбер и тут же с любопытством уставилась на Вильдера. — Ты мне так и не ответил. Где ты только что был? Ты что, можешь по своему желанию перемещаться отсюда?

Чёрная книга помолчала несколько секунд:

— …Я ходил повидаться с одним знакомым.

— Повидаться со знакомым? — Эмбер тут же вскинула бровь. — Ты здесь можешь ходить повидаться со знакомыми? В этом забытом божественном царстве что, есть куда сходить в гости?

— Раньше не мог, но в последнее время здесь произошли кое-какие изменения, — голос Вильдера звучал утомлённо. — Связь этого места… с реальным миром постепенно усиливается.

Эмбер долго смотрела на чёрную книгу перед собой, и в голове у неё, казалось, пронеслась куча мыслей и догадок. Затем она вдруг спросила:

— Этот твой знакомый, о котором ты говоришь, — не ты ли сам?