Меч Рассвета Том 1 Глава 1508 Нанести визит

Глубоководье — вот дно мира, опора вселенной, место, куда не достигает свет порядка реальности и материи. В первозданных и хаотических «фоновых колебаниях» ничто из реального космоса не в силах удержаться здесь, и лишь пройдя через искажение и перековку многими слоями доменов, всё сущее может появиться в этой тёмной глубине в виде «проекций».

Даже могущественные божественные сонмы должны повиноваться законам самого мира. Божественные царства божественных сонмов — это самые крупные и самые устойчивые по структуре скопления проекций в Глубоководье. «Воображение» и «вера» смертных всего мира, направленные на определённые цели в течение долгого времени, и сформировали порядок и форму этих проекций. И божественные сонмы вместе с этими божественными царствами в точности движутся по этим траекториям, размеренным течениями мышления. Иными словами, за пределами барьеров этих божественных царств, в тех местах, куда не достигало сияние мышления смертных всего мира, для божественных сонмов простиралась чрезвычайно опасная «пустошь небытия». Любое отклонение от курса было недопустимо, а стоять в пустой тьме, не защищённой барьером божественного царства, и вовсе было делом, способным обратить в ничто самоё их сущность.

Но из всех правил бывают исключения.

Были такие божества, что успешно сбросили оковы божественного трона и более не впадали в безумие оттого, что отклонялись от течений мышления. Они могли в ограниченных пределах действовать в Глубоководье, и, пока они не задерживались там надолго и не приближались чересчур к тем проекциям божественных царств, что поддерживались течениями мышления, такие поиски были безопасны и подконтрольны. Выдающимся представителем в этом отношении была госпожа богиня магии Мирмина, что от нечего делать наведывалась в Глубоководье прогуляться и часто стояла на безопасном расстоянии, обозревая чужие дворы.

А было и такое божество, что не только сбросило оковы божественного трона и более не было сковано правилами течений мышления, но ещё и получило поддержку оборудования Вознёсшихся, и за спиной у него стояла могучая и передовая технология Звёздной Вершины. И тогда оно могло творить дела и вовсе поразительные — как, например, некая древняя богиня, что сейчас как раз готовилась устроить грандиозное событие.

Ночная Госпожа тихо стояла в бескрайней тьме меж божественных царств и вглядывалась в один купол, мерцавший слабым светом неподалёку. По поверхности Её тела, подобного грозовой туче, в этот миг пробегали бессчётные мелкие световые блёстки. Струящиеся тени света образовали структуру, подобную барьеру, защищая Её от влияния окружающей среды Глубоководья и позволяя Ей сохранять стабильность собственного существования в этой первооснове мира — хаоса и тьмы.

— …Самодиагностика… Якорный генератор работает отлично, — Ночная Госпожа опустила голову и оглядела Своё тело, и Её взгляд упал на те световые точки, что покрывали поверхность Её тела и безостановочно мерцали и скользили. В этих струящихся тенях света можно было смутно различить узоры, подобные «тотемным рельефам» на поверхности «якорного генератора». — Похоже, продержится долго. Прекрасно.

Бормоча это, Она подняла голову и бросила взгляд на тот купол божественного царства, что мерцал слабым светом прямо перед Ней. В глубине той полупрозрачной, трепещущей световой завесы можно было смутно различить картины внутри: там были тучные поля, сады Урожая, реки, текущие медовым вином, и призрачные тени святых духов и божества, что пировали в садах.

Всё это, на первый взгляд, цвело и процветало, но, если подумать, что эта картина длилась уже сотни и тысячи лет, а то и дольше, то становилось лишь невероятно жутко.

— Но я-то раньше думала, что смогу прямо переместиться внутрь барьера… Выходит, всё равно придётся самой придумывать, как войти? — поглядев немного в ту сторону, покачала головой Ночная Госпожа. — Впрочем, это и к лучшему. По крайней мере это значит, что божественное царство в довольно хорошем состоянии, а сильная сила отторжения означает стабильную базовую структуру… Будем надеяться, что это также значит, что оно в целом более прочное…

Голос затих, и эта древняя богиня сделала шаг в тёмной пустоте. В следующую секунду Её величественная фигура уже оказалась у самого края барьера того божественного царства. Затем Она протянула руку и коснулась оболочки барьера, и ещё, будто проверяя её твёрдость, согнула палец и постучала по ней. По поверхности барьера тотчас же побежала рябь, и это вызвало у Неё лёгкую улыбку.

— Довольно твёрдая… Похоже, в какую бы эпоху ни было, понятие «Изобилия» — это одно из тех, что глубже всего укореняются в сердцах смертных всего мира, — тихо пробормотала Она и, чуть отступив на полшага, будто давно уже подготовившись, легонько взмахнула рукой в пустоте. В тот же миг у Неё в ладони из ниоткуда возникла одна серо-белая тень света. Эта тень, ни на что не опираясь, извивалась и корчилась на фоне тьмы, и в миг своего появления уже была готова рассеяться и выйти из-под контроля в среде Глубоководья. Но в следующую секунду она вновь обрела устойчивость под силой якорного генератора.

Величественная древняя богиня, стоявшая за пределами барьера божественного царства, на мгновение задумалась, а затем невзначай привязала эту тень-расщелину к верхушке чёрно-белого скипетра. Другой рукой Она невзначай же схватила что-то в темноте, и в Её ладони тотчас же оказался безостановочно вращающийся сгусток Теневой Пыли. Эта пыль стремительно сгустилась, сжалась и в мгновение ока обратилась в трепещущее серо-белое ядро, что заключало в себе поразительную силу. Сила, заключённая в этом ядре, была настолько огромна, а её направленность настолько очевидна, что барьер божественного царства Урожая почти что мгновенно отреагировал!

Слой за слоем рябь начала из ничего проступать на внешней стене барьера и стремительно сбегаться в ту сторону, куда смотрела Ночная Госпожа. Однако последняя на это средство «сопротивления», основанное на инстинкте, лишь слегка улыбнулась. Она невзначай наложила это поразительное по энергии серо-белое ядро в центр той Теневой Расщелины, что была привязана к верхушке скипетра, и вслед за тем расправила руку и, будто натягивая лук, оттянула назад, а затем отпустила… «Ба-бах!!!»

В тёмном и хаотичном Глубоководье звук, собственно, не мог распространяться. Однако в этот миг низкий, глухой удар, словно материальная волна, внезапно прокатился по всему скоплению проекций божественных царств!

Внутри божественного царства Урожая, под ясным и светлым небесным светом, в том саду, где царил вечный Урожай, шёл никогда не кончающийся пир. По обоим берегам рек, что текли вином и мёдом, весело плясали духовные существа, чья жизнь опиралась на божественную силу. Меж деревьев и кустарников, что гнулись под тяжестью плодов, сновали туда-сюда святые духи с размытыми лицами. Длинный обеденный стол был поставлен посреди сада, и на нём были расставлены самые вкусные, самые обильные яства и вина, какие только могло вообразить всё живое в мире. Избранные святые духи по обе стороны стола от души пировали, продолжая этот бесконечный и бессмысленный пир.

А во главе стола три прекрасные богини тихо сидели посреди зелёных трав и цветочных венков и с тёплыми, безмятежными улыбками взирали на всё в божественном царстве. Все Они имели прекрасные женские лица, изящные фигуры и золотые волосы, ниспадавшие водопадом. На головах у Них были уборы, сплетённые из пшеничных колосьев, зелёных трав и цветов. А нижняя часть тела у Них была подобна телу лани, и под небесным светом по поверхности Их светло-коричневой или бледно-золотой шерсти, казалось, струился тонкий слой светового тумана.

Мать-Земля, Мать Жизни, старшая из Трёх Богинь Урожая — Гея; Богиня Урожая, вторая сестра — Ив; Богиня Весны, самая младшая из Трёх Богинь Урожая — Флора. Они-то и были в воображении смертных всего мира богинями, что владычествуют над Урожаем и Землёй, и были вечными хозяйками под этим куполом… а также пленницами.

Посреди этого словно бы вечного, бессмысленного, неизменного пира самая младшая из трёх богинь вдруг моргнула.

— Поймёт ли Он наш знак? — эта богиня нарушила то оцепенение, в котором, словно статуя, с улыбкой обозревала божественное царство, и тихо заговорила сама с собой.

— Трудно сказать… Хотя Он некогда был верховным божеством эльфов и тесно связан с нашим происхождением, Он ещё три тысячи лет назад оборвал связь с божественным троном и больше не обращает внимания на дела в этом Глубоководье… — тихо проговорила старшая сестра Гея. — К тому же тот знак, что мы оставили, был чересчур смутен и едва заметен. Боюсь, даже если Он и заметил его, то не смог бы ничего из него извлечь.

— Но это уже предел того, что мы сейчас можем сделать, — Богиня Урожая Ив тоже внезапно вырвалась из той «вечной улыбки», подобной статуе, и в Её голосе прозвучал вздох. — Пересечь границу божественной власти и выпустить весть в мир смертных, не затронув божественной природы, — одно то, что мы сумели сделать этот шаг, уже почти чудо…

Богиня Весны Флора легонько кивнула, а затем подняла голову и посмотрела назад, за спину себе и двум другим сёстрам. В Её поле зрения Она могла отчётливо разглядеть полосы теней, которые смертные не в силах были ни понять, ни увидеть. Эти тени клубились вокруг тел Её сестёр, смутно образуя подобие цепей, и тянулись дальше по тучным зелёным травам и цветам на земле. А в конце каждой из этих цепей, в тенях каждого куста и каждого плодового дерева вокруг, на дне рек и в щелях почвы — всё было пропитано чем-то, похожим на кровавые пятна, — тёмным и копошащимся ужасом.

Это было леденящее душу зрелище, истина, способная свести смертного с ума. Прямо здесь, внутри божественного царства, посреди всего этого с виду мирного, прекрасного и обильного, на деле в каждой щели и в каждой тени таились нечистые и безумные порождения, что беспрестанно разрастались.

Просто пока что эти беспрестанно разраставшиеся «аномалии» ещё не перешагнули ту страшную точку равновесия, и сторона порядка и разума всё ещё одерживала здесь верх. Оттого три богини всё ещё видели вокруг себя мирное и спокойное царство… по крайней мере, когда Они не вглядывались слишком пристально.

— Мы хотя бы удачливее иных божеств, — вдруг произнесла Богиня Урожая. — Нас трое сестёр, и, случись что, мы можем совещаться друг с другом, а перед лицом ужаса — ободрять друг друга. Даже если мы совершаем какие-то предосудительные поступки, мы можем следить друг за другом и не дать себе выйти из-под контроля близ границы.

— Граница… — тихо прошептала старшая сестра Гея и подняла глаза, вглядываясь вдаль. Пересекая границу этого сада, Она — та, что родилась раньше всех среди трёх богинь, — могла видеть немного больше, немного более подлинных вещей, чем Её младшие сёстры. — Скорость перемен на границе становится всё стремительнее. За сотни и тысячи лет перемены в познании мира смертными никогда ещё не были столь бурными, как сегодня.

Богиня Урожая Ив легонько покачала головой:

— Но именно эти «перемены» и дали нам ту возможность свободно мыслить и совещаться, что у нас есть сейчас.

Слушая разговор двух старших сестёр, Богиня Весны Флора лишь опустила голову и взглянула на свои руки. Под Её взглядом эти руки вдруг стали призрачными, и в них, словно двоение, проступили смутные, раздвоенные очертания. Всё выглядело так, будто два «Неё» наложились друг на друга, но в процессе наложения произошло какое-то смещение.

— По сути, тот «Совет божественных полномочий», что создали смертные, уже действует, и наши божественная и человеческая части понемногу разделяются, не так ли? — после долгого молчания эта самая младшая богиня вдруг нарушила тишину. — Я думаю, мы могли бы быть чуть смелее, как те двое, что уже преуспели. Наша божественная часть не способна мыслить и лишь действует по правилам. И если наша человеческая часть станет действовать достаточно быстро, то можно будет стремительно завершить разделение…

— Мы обсуждали этот план. Нельзя, — без колебаний прервала слова Флоры старшая сестра Гея. — Хотя у наших человеческой и божественной частей уже и появились признаки разделения, это разделение ещё далеко не достигло той степени, чтобы можно было действовать опрометчиво. Передать весть в мир смертных — это уже было пробным шагом на самой границе. Сделай мы ещё шаг наружу, мы, боюсь, в тот же миг вышли бы из-под контроля.

Вторая сестра Ив тоже покачала головой:

— Иной успех неповторим… Чтобы врезаться в станцию «Небесный Свод», требуется предельное владение собственной силой и критической точкой безумия. А чтобы бежать от божественного трона, нужны тысячелетия подготовки и глубокое понимание «магической сети». Но мы и не столь опытные и могучие древние божества, как первые, и не обладаем достаточной подготовкой и знаниями, как вторые. Действовать через границу необдуманно — значит лишь навлечь на себя безумие. А последствия этого безумия пожрут не только нас самих, но и бессчётное множество смертных.

Флора умолкла, и после долгого молчания Ей оставалось лишь испустить вздох:

— Да… нельзя же губить их. Но наше время…

— Ба-бах!!!

Низкий, глухой удар внезапно прокатился по всем небесам и земле, и та могучая аура, что пришла вместе с этим глухим ударом, ещё и бурей пронеслась по куполу божественного царства. Вздох Флоры был мгновенно прерван, и эта довольно юная среди божественных сонмов богиня в изумлении подняла голову и вскрикнула:

— Что случилось?!

— Похоже, какая-то очень могучая сила врезалась в наш купол… — старшая сестра Гея тоже немедленно встала. — Но как такое возможно…

Чтобы божественное царство, движущееся в Глубоководье, подверглось «нападению» внешней силы — для «молодых божеств», что не пережили эпоху Вознёсшихся, это было делом решительно невообразимым. Все три богини были разом встревожены этим ударом, и вместе с Их движениями всё в божественном царстве в мгновение ока пришло в движение.

Пир у длинного стола в один миг застыл. Фигуры всех святых духов замерли на месте, будто замёрзнув. Духи, что плясали у речных берегов, тоже стремительно юркнули обратно в ближние кусты и травы. Ветер над равниной перестал струиться, и саженцы в саду больше не колыхались. А слой за слоем терновник стремительно вырастал на границе сада и становился всё выше и всё гуще и вскоре уже стоял, подобно стенам, и начинал тянуться вверх и смыкаться.

Сквозь щели в непрестанно смыкавшихся зарослях терновника Флора наконец увидела ту огромную дыру, что появилась в куполе божественного царства. Какая-то непостижимая мощь пробила тот прочный барьер, что был соткан смертными всего мира, и ужасные трещины от краёв пробоины расползлись до самого края небосвода. Хотя пробоина уже начала с огромной скоростью затягиваться, та ужасающая картина, что она являла, всё равно приводила трёх богинь в ужас.

Затем терновый барьер над садом наконец сомкнулся.

Двор Урожая был полностью укрыт прочной терновой стеной, и призрачное сияние, излучаемое терновником, осветило окрестности «пиршественного стола», где находились три богини. Бурлящая и мечущаяся аура внутри божественного царства тоже улеглась, когда терновник сомкнулся. Флора только теперь немного перевела дух и легонько похлопала себя по груди:

— Что же это сейчас было…

Едва отзвучали эти слова, как какая-то серо-белая «окраска» внезапно заполнила всё Её поле зрения.

Этот серо-белый цвет хлынул, словно прилив, и стремительно растёкся от зарослей терновника ко всему в саду. Зелёные травы и живые цветы в этот миг утратили все краски, и даже свет, что струился в воздухе, будто в один миг стал каким-то мертвенно-серым. Те призрачные святые духи и духи, что толпились вокруг стола, один за другим исчезали. И в этом внезапно нахлынувшем чувстве бессилия Флора ощутила, как чья-то рука вдруг легла Ей на плечо.

Эта рука была холодной и мягкой и, казалось, заключала в себе ничем неодолимую силу.

Чей-то голос, звучавший мягко и беззлобно, раздался из-за спины Богини Весны.

— Я стучалась.

(Конец главы)