Меч Рассвета Том 1 Глава 1509 Ночная Госпожа весьма деятельна

Три Богини Урожая — небесные покровительницы земледелия, земли и возрождения, редкий пример «сестёр-богинь». Их последователи многочисленны, но их церковь в целом склонна к кротости и сдержанности. Смертные всего мира верят, что эти три богини держат все скипетры, связанные с земледелием и посевами, и что весеннее пробуждение, рост злаков на земле и законы многих погодных перемен — всё это связано с Тремя Богинями. И под влиянием этих божественных служений Три Богини относятся к тем из божеств, кто неискусен в битвах и не любит распрей.

Но бегают Они невероятно быстро.

Ночной Госпоже казалось, что за всю Свою жизнь Она не видела, чтобы кто-то мог бежать так стремительно. Едва Она положила руку на плечо Флоры, едва успела дружелюбно и приветливо с Ней поздороваться, как до Её слуха донеслись несколько вскриков, и вслед за тем три богини с человеческими головами и оленьими телами, словно три молнии, в мгновение ока вырвались из сада, пробили терновый барьер и устремились к границе божественного царства. При этом Они с поразительным взаимопониманием побежали в три разные стороны, и в мгновение ока все три фигуры исчезли из виду.

Но, к счастью, граница между светом и тенью была вездесуща. Для древней богини, что жила ещё с эпохи Вознёсшихся и теперь имела за спиной инопланетную технологию, те мелкие уловки, которыми эти юные божества пытались себя укрыть, были поистине нестоящи внимания — даже на их собственной территории. Стабилизирующий информационный якорь, сплетённый якорным генератором, позволял Ночной Госпоже не обращать внимания на то влияние, что оказывало на Неё «чужое божественное царство». И три богини, спрятавшиеся в глубине Своего божественного царства, уже через несколько минут были поочерёдно Ею найдены.

— Вы успокойтесь, — возле длинного стола посреди сада Урожая Ночная Госпожа уменьшила Свой облик, сделавшись примерно одного роста с тремя сёстрами Урожая, и села на таком расстоянии, чтобы не вызывать у них страха. На Её лице была мягкая улыбка. — Я всего лишь пришла нанести визит. Не следует так холодно обходиться с гостем, что стучится в вашу дверь…

Три богини — полулюди-полулани — в неопавшем испуге переглядывались. В глазах смертных Они были возвышенными божественными сонмами. Но даже будучи божественными сонмами, Они, сёстры, никогда не сталкивались с таким невероятным делом! Что же это такое? Они мирно пировали у себя дома, ели жаркое и болтали, никого не трогали, никому не мешали, и вдруг кто-то разбил барьер Их божественного царства! Какая-то могучая и жуткая до невероятности древняя богиня напрямую ворвалась в сад Урожая, и три сестры в самый критический момент с трудом сумели убежать и спрятаться, но не успели и нескольких минут, как Их всех поочерёдно выловили…

Положа руку на сердце, в последние годы мир смертных менялся быстро, у смертных было много хитростей, и течения мышления вместе со скоплениями проекций в Глубоководье всё время пребывали в состоянии волнения. Три богини уже предвидели будущее, полное бурь и тревог, и морально приготовились к каким-то непредсказуемым, небывалым великим событиям. Но Их моральная подготовка не включала в себя такое… И Они были уверены, что Их «соседи» тоже уж точно не рассматривали такой возможности!

Некоторое время длилось это неловкое и напряжённое противостояние, и в конце концов первой молчание нарушила старшая из трёх богинь, родившаяся раньше всех и обладавшая самым твёрдым нравом, — Гея. Она задумчиво смотрела на эту незнакомую богиню, что держала в руке скипетр, и Её лицо было исключительно серьёзным:

— Вы — Ночная Госпожа.

— Ах, вы узнали Меня. Это значительно всё упрощает, — Ночная Госпожа слегка улыбнулась, и было видно, что Ей весьма приятно, что Мать-Земля Гея узнала Её. — Но вот уж не думала, что и сегодня, через столько лет после того, как Я удалилась от мира смертных, ещё есть юные божества, которые могут с первого взгляда узнать Меня… Как ты определила?

— Вы владеете скипетром Тени, и Ваша сила столь огромна. Конечно же, это можете быть только Вы, — Гея чуть опустила веки. — В этом мире нет более могущественного и чистого Властелина Тени, чем Вы. Но я очень удивлена, что Вы вдруг появились здесь, да ещё и… таким способом.

— «Самый могущественный и чистый Властелин Тени»… — услышав эти полные почтительности слова, Ночная Госпожа сделала несколько странное лицо и легонько покачала головой. — Давать такую оценку планетарному «божеству», скованному тяготением, — это, можно сказать, уже дерзость. Перед лицом безбрежных вселенских масштабов, думаю, никто из нас не вправе называться каким-то там «Властелином»… Впрочем, это не великая беда: в конце концов, все мы ограничены своим уровнем познания мира. Что же до того, почему Я здесь…

Эта древняя богиня, державшая скипетр Тени, вдруг улыбнулась, и Её взгляд медленно скользнул по трём «младшим»:

— Вы, наверное, до сих пор гадаете, почему Я могу так стабильно существовать в ваших владениях и почему до сих пор инстинктивное отторжение и ответный удар правил божественного царства не срабатывают?

Флора невольно вгляделась в Ночную Госпожу. Ещё раньше она заметила, что вокруг фигуры этой богини витала тонкая сетка сияния, в котором мелькали мириады крохотных светящихся точек. Всё выглядело так, словно две силы яростно сталкивались на поверхности тела этой древней богини, поддерживая хрупкое равновесие. Очевидно, сила течений мысли, что формировала божественное царство, распознала аномальное вторжение, но по какой-то причине всё сопротивление было сведено на нет.

— Я применила некоторые хитрости, чтобы избежать отторжения чужого божественного царства. Это позволяет Мне временно входить в государства других божеств, не подвергаясь воздействию, — спокойно произнесла Ночная Госпожа. — Потому Моё время ограничено. Давайте займёмся делом.

— …Делом? — Богиня Урожая Ив с опаской и недоверием взглянула на Неё. — Что именно Вы собираетесь делать?

— Помочь вам, — строго ответила Ночная Госпожа, и Её взгляд остановился на младшей из трёх сестёр, Флоре. — Не появились ли у вас уже признаки разделения человеческой и божественной частей?

— …Откуда Вы знаете?! — после мгновенного оцепенения Флора не выдержала и вскрикнула. — Вы…

— Я хоть и удалилась от мира, но это не значит, что Я не знаю о переменах. Особенно о том, что происходит на уровне течений мысли, — у Меня есть особые каналы наблюдения, — в общих чертах пояснила Ночная Госпожа, явно не собираясь вдаваться в подробности. — Я лишь хочу подтвердить одно: началось ли разделение ваших человеческой и божественной частей? И до какой стадии оно дошло?

Три Богини Урожая переглянулись, и после секундного колебания старшая сестра Гея, казалось, окончательно решилась. Она слегка вдохнула и медленно развела руки.

В следующее мгновение фигура богини претерпела перемену: её плотное тело стало призрачным и расплывчатым, а контуры превратились в дрожащие тени. Словно две фигуры наложились друг на друга, и в этом наложении произошло смещение. По мере расширения смещения, позади и сбоку от призрачного тела Геи проступила вторая «Она».

Богиня Гея с размытым лицом, бесстрастная, словно изваяние, спокойно взирала на своё божественное царство.

Увидев поступок старшей сестры, две другие богини, казалось, тоже приняли решение. Они так же развели руки и выпустили своё «двойное Я», которое всё это время сдерживали. И та же перемена тотчас же произошла с Ив и Флорой: их тела стали двойным наложением — одно человеческое и живое, другое божественное и холодное.

И с этим поступком трёх богинь божественное царство Урожая почти мгновенно отреагировало соответствующей переменой. Порыв яростного ветра пронёсся над далёкими равнинами, и в этом ветре смешались пронзительный вой и нечистое дыхание. Везде, где проходил ветер, цветы, травы и плодовые деревья в один миг наполовину расцвели, наполовину засохли. В двух реках, протекавших через сад, вскипела кровавая пена, и в осквернённых водах множество тёмных сгустков, похожих на разросшуюся гнилую плоть, пытались выползти на берег. Исчезнувшие было духи и святые духи тоже появились вновь: эти призрачные, пустые «фантомы поклонения» стояли в саду в лохмотьях, подобно иссохшим костям, и пустыми глазами смотрели друг на друга.

Ночная Госпожа лишь спокойно наблюдала за всем этим.

— Прошу прощения, что Вам пришлось увидеть столь неприглядную «истину», — горько улыбнулась и покачала головой Богиня Урожая Ив. — Но это ещё сравнительно спокойное состояние…

— Не стоит тревожиться, — выдохнула Ночная Госпожа и тихо проговорила. — В наши годы… Впрочем, это неважно. Я уже удостоверилась в том, как у вас обстоит дело с разделением божественной и человеческой частей. Положение даже лучше, чем Я предполагала. Хотя в вашем божественном царстве и в ваших божественных половинах уже появились признаки выхода из-под контроля и осквернения, по крайней мере, само «разделение» началось ещё до того, как вы полностью перешли критическую точку. Смертные в эту эпоху и впрямь потрудились на славу.

— Вы увидели то, что хотели, — Гея смотрела в глаза Ночной Госпожи. — Так что же именно Вы хотите сделать? Можете нам сказать?

— О, в этом нет ничего сложного, — с весьма весёлым оттенком в голосе улыбнулась Ночная Госпожа. — Смертные нынче стремятся спасти собственный мир, но оставшиеся над ними божественные сонмы являются самой большой помехой. У Меня есть план по устранению этой скрытой угрозы. Однако, если Я окажу чрезмерную помощь, тогда «совершеннолетие» смертных потеряет всякий смысл, и в процессе их цивилизации сохранится скрытая опасность вновь оказаться в рабстве. Посему Я могу лишь ограниченно «подтолкнуть» их, а оставшаяся после Моего толчка часть… потребует вашего содействия.

Три Богини Урожая невольно обменялись взглядами. Внезапно им показалось, что беспокойный ветер в этом божественном царстве стал ещё пронзительнее, чем лишь мгновение назад. А могучая древняя богиня, стоявшая перед Ними, продолжала говорить:

— …Изначально у Меня не было возможности вмешиваться. Но смертные нашли истинный путь, и они уже собственными силами пробили брешь в тех оковах. Состояние разделения ваших божественной и человеческой частей, которое наблюдается сейчас, — это и есть плод их усилий… Раз уж они встали на верный путь, то нет ничего предосудительного в том, чтобы Я помогла немного расширить эту брешь. Как вы на это смотрите?

Богиня Весны Флора непроизвольно ощутила, как в душе поднимается смутное беспокойство, но всё же невольно подняла голову и ответила:

— Ваши замыслы глубоки, и это звучит весьма разумно. Но каким образом вы намерены расширить эту брешь? И после расширения, что затем…

— Достаточно того, что вы согласны, — спокойно произнесла Ночная Госпожа. А затем, под всё более напряжёнными и даже испуганными взглядами трёх богинь, Она медленно подняла Свой скипетр, чёрно-белый и кажущийся чрезвычайно тяжёлым, и, словно разминаясь, начала потихоньку им вращать. — Не нервничайте, это всего лишь «небольшая операция». Теоретический опыт у Меня весьма богатый…

Ив наконец с напряжением отступила на полшага:

— Погодите, что именно Вы…

— Не волнуйтесь, это скоро завершится, — Ночная Госпожа одарила Её ободряющей улыбкой, и на вершине Её чёрно-белого скипетра уже начала колебаться многослойная игра света и тени. — Три госпожи, прошу вас к сотрудничеству. Моё время драгоценно, и, разобравшись с вами, Мне ещё предстоит побеседовать с вашими соседями…

.....

Во дворце Сесиль яркий солнечный свет лился сквозь широкое оконное стекло до самого пола, и за просторным письменным столом Гавейн склонился над документами.

Волна знакомой ауры внезапно возникла рядом, и Гавейн прервал просмотр бумаг, а затем привычным движением что-то схватил в воздухе поблизости.

В следующую секунду из воздуха материализовалась Эмбер и, никуда не сворачивая, упала прямо в его ладонь, и он подхватил её за пояс.

И в тот же миг его уши пронзила ещё более оглушительная, чем обычно, трескотня этой теневой штурмовой гусыни:

— Беда! Беда! Старый ходячий труп! Катастрофа! У меня с головой не то!

Гавейн уже собирался проучить эту девицу за столь безрассудное вторжение ранним утром, но никак не ожидал, что она завопит именно об этом, и весь его настрой разом сбился. С крайне странным выражением лица он поставил её на пол рядом и уставился на неё, словно на какое-то инопланетное существо:

— Ты что, что-то подобрала на дороге и съела, и у тебя расстройство желудка?

Услышав это, Эмбер тут же вытаращила глаза и, уперев руки в бока, начала громко возмущаться:

— Это у тебя живот расстроился! Я даже завтрак не ела, пришла к тебе доложить обстановку, а ты…

— Тогда с чего ты вдруг решила, что у тебя с головой неладно? — не дав ей договорить, прервал её Гавейн. — Я тебе это бесчисленное количество раз говорил, а ты ни разу не признала…

Эмбер тут же почувствовала, что в словах собеседника что-то не так, но сейчас у неё в голове был полный сумбур, и ей было не до разбора этих речевых тонкостей. Она лишь яростно почесала свою и без того растрёпанную шевелюру:

— Мне прошлой ночью опять приснился странный сон, и на этот раз сон был ещё более жутким и диковинным, чем обычно. Я подозреваю, что это опять связано с Ночной Госпожой…

Услышав это, Гавейн тут же утратил своё несколько расслабленное выражение. Он знал, что Эмбер, какой бы ненадежной она ни была обычно, никогда не станет шутить на подобные темы. И потому он немедленно, с очень серьёзным видом уставился на эту теневую штурмовую гусыню:

— Опять тот странный сон, что связан с божественным царством Ночной Госпожи? Что тебе приснилось на этот раз?

Эмбер замахала руками:

— На этот раз божественное царство Ночной Госпожи мне как раз и не приснилось. Но, по-моему, это ещё более нелепо, чем если бы оно приснилось…

Гавейн весь превратился в один большой вопросительный знак: «…?»

Эмбер, вспомнив детали прошлого странного сна, с крайне серьёзным лицом сказала Гавейну:

— Мне приснилось, будто я стою в каком-то неведомом месте и из Теневой Расщелины, как из рогатки, запускаю снаряды по стеклянным поверхностям всего подряд…

Вопросительные знаки на лице Гавейна мгновенно превратились в синие вены:

— …Ты что, с утра пораньше пришла сюда просто поиздеваться?

— Я тебе серьёзно говорю! — тут же вскипела Эмбер. — Мне на самом деле приснился сон, будто я из Теневой Расщелины запускаю по стеклу, словно из рогатки, и это был очень чёткий, очень явный сон, подобный тем, когда мне обычно видится, что я вхожу в царство богов. Я думаю, что увидела такой сон, потому что меня направляла или как-то воздействовала на меня Ночная Госпожа…

— Это тебе просто днём думается, а ночью снится! — выпучил глаза Гавейн. — Не сваливай на Ночную Госпожу то, что тебе самой хотелось бы сделать, но не смеешь! Чтобы такая величественная древняя богиня стала бы духовно направлять тебя во сне бить стёкла?!

По правде говоря, Гавейн ничуть не сомневался, что Эмбер действительно видела такой странный сон, потому что был уверен: в этом она не стала бы его обманывать. Но он ни на йоту не верил тем «выводам», которые она делала на основе этого сна. Ибо он так же доверял словам Эмбер, как и не доверял её разуму в подобных ситуациях…

Увидев такую реакцию Гавейна, Эмбер, надо отдать ей должное, проявила незаурядную самокритичность:

— Ну, возможно, ты прав…

Гавейн приподнял бровь и хотел было сказать что-то ещё, но в этот момент внезапно раздавшийся в его голове голос прервал все его дальнейшие действия.

Это было экстренное сообщение со станции «Небесный Свод».