Меч Рассвета Том 1 Глава 1518 Повторное соединение

Когда бурлящий поток энергии был впрыснут в главную антенную матрицу, ослепительные синие искры засияли в энергетическом ядре, а вибрирующие Кристаллы Вознёсшихся издали мелодичный звон. На лице Хесерви, глубоководной ведьмы, которая всё это время неусыпно дежурила у матрицы сверхсветовой связи, наконец появилась улыбка. Долгое, изнурительное бдение и несколько случаев скоропостижной смерти определённо того стоили: спустя несколько десятков тысячелетий застоя на этой планете она наконец-то снова, благодаря своим познаниям и мудрости, коими так гордилась, сумела укротить нечто из области непознанного.

Приближался вечер, прохладный морской ветер со свистом гулял по коммуникационной платформе, а заодно и по прихотливо извивающемуся под брюхом корабля побережью. Мелкие волны с плеском разбивались о линию берега, сложенную из рифов и стали, и доносящийся сюда прибойный гул тоже стал необыкновенно умиротворяющим. Хесерви и ведомые ею глубинные ведьмы, а также глубоководные техники собрались на платформе, наблюдая, как огромная коммуникационная матрица понемногу пробуждается в оранжево-красном вечернем сиянии.

Величественная антенная система, подобная гигантскому кораллу, неторопливо подстраивала углы под морским ветром, самостоятельно калибруясь и улавливая все зовы, идущие от звёздного неба, а от группы усилительных антенн по соседству исходило низкое гудение — устойчивое и плавное на слух.

И в тот же момент вместе с запуском главной антенны высвобождались невидимые глазу энергетические колебания. Это была дрожь пробуждающихся Кристаллов Вознёсшихся. Волны эти расходились от «Антавéнна» как от центра и с огромной скоростью разбегались по всем уголкам планеты, с лёгкостью проникая сквозь сотни миллионов тонн морской воды и толстые пласты каменной мантии, проникая даже в Глубинную сеть, в мир элементалей, и в конечном итоге достигали всех граней и сфер этой планеты.

— …Несколько десятков тысячелетий, и вот эта штука наконец заработала на полной мощности, — Хесерви слегка прищурилась и под дуновением морского ветра засмотрелась на постепенно меняющую угол главную антенну. — Я уж почти и забыла, какой же шум поднимает эта махина при пробуждении.

Владычица морских глубин, королева морских дев Пе'тия, тоже находилась здесь, в этом волнующем сердце места. Она услышала вздох великой ведьмы, и на её лице невольно появилась улыбка:

— Нам следует скорее сообщить эту добрую весть союзникам. Они ждали очень долго.

— Ах, они, возможно, уже и так узнали об этом, — Хесерви ощутила колышущуюся в воздухе энергию, почувствовала песни псионической энергии, что доносились от странствующих на далёком континенте Лорен сестёр, и с улыбкой кивнула королеве. — Энергетический пик при запуске главной антенны только что достиг континента Лорен. Своеобразная магическая среда этой планеты и система Сетевых Тоннелей сыграли роль проводящей среды, так что этот толчок разнесётся по всей планете, включая все до единого элементальные миры и миры Теней и Глубинных Теней. Ах, это был воистину звонкий удар колокола.

Королева Пе'тия на мгновение опешила и удивлённо спросила:

— Масштаб энергетического толчка при запуске главной антенны впрямь настолько велик?

— Да, он далеко превзошёл мои ожидания. Странный энергетический круговорот этой планеты поистине завораживает рыбу, не правда ли? — на лице Хесерви была радостная улыбка. Она уже и не помнила, когда в последний раз испытывала такой же жгучий исследовательский интерес. — Я после обязательно как следует изучу, каким таким образом работает Глубинная сеть и как бы она могла работать на других небесных телах…

— Э-э, я не об этом, — Пе'тии пришлось прервать глубоко почитаемую ею учёную. — Я хочу спросить: толчок при запуске главной антенны такой силы, и он дошёл до всех элементальных миров — так?

— А? Ну да, — Хесерви сперва не поняла. — В конце концов, вы сами только что видели…

— Тогда нам надо было предупредить соседей, — вздохнула Пе'тия. — Особенно Гургуно, который ближе всех к «Антавéнну»…

Глубоководная королева ещё не закончила фразу, как вдруг над морской гладью неподалёку внезапно взвился странный воющий свист, а вслед за тем взревели валы и забушевал ураганный ветер. Ещё миг назад спокойное море мгновенно разорвала трещина длиною в несколько сотен метров. Поскольку десятки тысяч лет назад «Антавéнн» при крушении пробил в этой области соответствующий элементальный купол, барьер между реальным и элементальным мирами здесь не был отчётлив. За считанные секунды водное пространство близ «Антавéнна» наложилось на Безбрежное Море водного элементального мира, и в этой гигантской наложившейся трещине, яростно шагая из океанских глубин, показался колоссальный, с целую гору, элементальный владыка.

Правитель водного элементального мира, водный гигант Гургуно, стоял на поверхности моря с дырой диаметром более двух метров в голове, и гневный голос его гремел, будто гром средь шторма:

— Кто?! Кто посмел изменить направление потоков Глубинной сети?! Мне нужен…

Голос гиганта внезапно прервался. Гургуно, казалось, только в этот момент заметил «Антавéнн», что находился прямо перед ним. Хотя он и был исполином размером с город, перед колоссальным межзвёздным кораблём его рост в несколько сотен метров мерк, скрытый тенью, отбрасываемой носом звездолёта. Этот владыка водных элементалей с огромным трудом задрал голову, и лишь спустя долгое время единственный глаз-водоворот в центре его головы смог зафиксировать фигуру королевы морских дев, стоявшую у края палубы и взиравшую вниз.

— …Так это вы всё устроили? — с трудом выговорил Гургуно спустя мгновение.

Пе'тия моментально поняла, что когда он появился, он явно не осознавал присутствия «Антавéнн». Толчок, возникший при активации матрицы сверхсветовой связи, нарушил баланс между элементальным и реальным мирами, а также дезориентировал этого элементального владыку — это было ясно даже по отверстию у него на голове. Сердце королевы тотчас наполнилось глубоким чувством вины: это было не в первый раз, когда морские девы создавали проблемы своим соседям.

— Прости нас, Гургуно, — терзаемая раскаянием, Пе'тия оперлась на перила у края палубы и, склонив голову, посмотрела на элементального владыку, скрытого в тени звездолёта. — Мы только что запустили главную антенну на корабле, но никак не ожидали, что энергетический импульс при активации системы так сильно повлияет на Глубинную сеть… У тебя на голове — дыра, это несерьёзно?

— Этот ваш «корабль»… он и вправду восстанавливается?! — Гургуно, кажется, только сейчас смог ощутить тот бурный, колоссальный поток энергии, что бурлил внутри межзвёздного гиганта перед ним. Это была волна такой мощи, что даже его, почти равного божеству, пробирала дрожь. Исполинская сила была сдержана, заключена в недрах этого стального левиафана и билась, подобно замедленному сердцу.

За прошедшие десятки тысячелетий ему никогда не доводилось так близко и так отчётливо ощущать эту ужасающую мощь. Только сейчас он в полной мере осознал, сколь могущественной расой некогда были эти столь надоедливые «соседи». На какое-то время он не знал, что ответить Пе'тии, и лишь после продолжительной паузы сухо произнёс:

— Тогда… поздравляю вас.

— Спасибо, но мы лишь сделали первый шаг, до полного восстановления ещё очень далеко, — с улыбкой ответила Пе'тия. — Сегодня мы лишь успешно перезапустили антенную матрицу. И даже при этом нечаянно задели тебя.

Гургуно немного подумал и решил, что тон Пе'тии был искренним. Он предположил, что эта группа странных существ вряд ли решила убить его из-за чрезмерной радости от починки корабля, чтобы добавить веселья. Эта мысль немного успокоила его. И тут же он осознал другое:

— Погодите. Если ваш первый шаг увенчался успехом, значит ли это, что когда-нибудь эта посудина снова сможет взлететь?!

Голова Хесерви также показалась из-за борта и встала рядом с головой Пе'тии, устремив взгляд вниз, на море:

— А… это и было нашей заветной мечтой всё это время. Ну, раз первый шаг сделан, дальше, конечно же, будем думать, как заставить её взлететь вновь.

Гургуно почувствовал, что его голос слегка дрожит:

— Тогда, когда корабль снова сможет лететь, вы, значит, уйдёте отсюда?

— Видимо, да, мы покинем эту планету… — Пе'тия переглянулась с Хесерви и несколько нерешительно сказала. — У нас ещё много планов по поводу дальних путешествий. Мы готовимся отправиться исследовать больше пригодных для жизни планет, а ещё собираемся искать, куда подевались наши сородичи. «Антавéнн», в конце концов, — межзвёздный корабль, ему не следует вечно находиться здесь. Хотя некоторые из новых поколений, возможно, захотят остаться в этой «второй отчизне», но им сейчас, кажется, больше по душе континент Лорен. Я уважаю их выбор.

Пе'тия говорила это легко, не придавая этому слишком большого значения. В конце концов, это было ещё очень отдалённое событие, и даже с точки зрения восприятия времени морских дев оно не относилось к категории «того, что произойдёт в ближайшем будущем». Однако водный элементальный владыка, казалось, в одно мгновение получил колоссальный заряд воодушевления. Пе'тия даже ощутила, как в небе над морем изменилось направление ветра, а на сотни километров вокруг — и морские течения. Она услышала голос водного гиганта, подобный раскату грома:

— Вот это вы сказали! Вы, морские девы, дорожите обещаниями! В будущем смотрите — уговор дороже денег!

Пе'тия моргнула, намереваясь напомнить этому гиганту, что то, о чём она только что говорила, даже если и сбудется, произойдёт по крайней мере через десятки тысяч лет. Однако, не успев даже открыть рот, она снова услышала оглушительный рёв над морем, и вслед за тем снова распахнулась та огромная трещина, что соединяла его с Безбрежным Морем. Не дав ей ни секунды на дальнейшие объяснения, Гургуно развернулся и убежал обратно в свой стихийный мир.

Пе'тия и Хесерви переглянулись. Спустя долгое время великая ведьма наконец произнесла:

— Так зачем всё-таки приходил Гургуно?

— Не знаю, но у него вон какая дырка в голове, давай уж не будем его строго…

Не успела глубоководная королева договорить и половину фразы, как тот же грохочущий звук раздался снова. И прямо вслед за этим, под остолбеневшими взглядами её и Хесерви, успокоившаяся всего на пару секунд поверхность моря опять вздыбилась волнами, и владыка водных стихий Гургуно вновь вышел из пучины.

С совершенно деревянным лицом Пе'тия спросила:

— …Гургуно, чего ещё ты хочешь?

— Пишите расписку.

Пе'тия:

— …

.....

Энергетический свист, возникший в Глубинной Сети, был одновременно зафиксирован многими сторонами. Не только твердыней Глубинной Синевы на равнине Тараш и Залом Наблюдателя в недрах Пика Предков, но даже на далёком континенте Тар-Лонд ощутили пронесшийся сквозь всю планету в этот миг энергетический толчок. А то, что стояло за этим толчком, переполнило радостью и воодушевлением высших лидеров союза: после столь долгого ожидания морские девы наконец завершили эту трудную и сложную восстановительную работу.

Матрица сверхсветовой связи на «Антавéнне» была восстановлена. Полностью восстановлена.

Гавейн вскоре позвал Тиль к себе в кабинет. Вероятно, под влиянием охватившего весь коллективный разум морских дев воодушевления, эта соленая рыбешка, способная проспать восемнадцать часов в сутки, исключительно редкостно пребывала в трезвом и бодром сознании. Из её уст Гавейн напрямую удостоверился в положении дел у «Антавéнна», а также в том, что матрица сверхсветовой связи сразу после запуска завершила системную отладку и перенаправление антенны и в настоящее время находится в состоянии, готовом к использованию в любой момент.

— Великая ведьма Хесерви передала: работа главной антенны сейчас такая же отличная, как сразу после выхода с завода. Полная нагрузка всей системы не превышает пятидесяти процентов, нагрузка в режиме ожидания — не более пяти процентов. Теоретически мы можем болтать с нойцами сколько душе угодно, хоть круглые сутки не разрывать межзвёздную связь — лишь бы у них оборудование не отказало первым, — докладывая Гавейну обстановку, Тиль вся светилась гордостью, будто это она сама починила антенную матрицу. — В конце концов, между двумя планетами всего-то четыре световых года…

— Да, теперь это не то что раньше, когда после пары фраз антенну приходилось чинить целую неделю, — весело рассмеялся Гавейн. — Я уже распорядился, чтобы Солинский центр управления готовил систему. Толкователи Звёзд и серво-мозги в Солинском крае давно дожидались этого дня.

— Времени и впрямь прошло немало, — чуть вздохнула Тиль, но тут же с любопытством спросила: — А как там обстановка у нойцев? За столько-то времени мы не могли отвечать на их вызовы, и даже если раньше им объяснили ситуацию, они, наверное, уже начали тревожиться?

— За прошедшее время нойцы прислали сюда нагромождения данных и приветствий — целые горы, — вздохнул Гавейн. — Но в последние дни новые данные приходить перестали: видимо, предуготовленные для общения материалы уже почти все отосланы. Теперь они каждое утро шлют «Вы здесь?», а среди ночи — значок, означающий дружелюбие.

— У них там управляющий связью человек, наверное, всё это время находился под огромным давлением, — проговорила Тиль с глубоким сочувствием. — Тогда я пойду прямо к терминалу пересылки и буду ждать, пока не установится сигнал.

Гавейн кивнул и вслед за тем проводил взглядом Тиль, которая, покачиваясь, покинула кабинет. Он же тихо выдохнул, откинулся на высокую спинку стула и устремил взгляд куда-то вдаль без явной фокусной точки — казалось, он погружён в размышления, а может быть, просто опустошает разум.

Так прошло неизвестно сколько времени. Внезапно терминал Сети магии на краю стола, а также соединённое с ним печатающее устройство издали механический гул и скрежет. Эти самостоятельно запустившиеся устройства мигом вывели Гавейна из состояния витания в облаках. Он немедленно обернулся и посмотрел вверх над терминалом, где в воздухе проявилось лицо Бельтиры.

— Брат Гавейн, Толкователи Звёзд и вспомогательная система перевода готовы. Только что получен отклик на сигнал вызова от матрицы сверхсветовой связи. Мы можем говорить с нойцами, — голографическая проекция Бельтиры являла собою серьёзное выражение (её древесные черты всегда были до крайности серьёзны). — Прошу вас дать первый ответ.

Гэвин быстро привел свои мысли и выражение лица в порядок. Он взглянул на широкую бумажную ленту, медленно выползающую из печатающего устройства. На ленте был записан журнал последних сообщений межзвездной связи. Приветствия, присланные нойцами с расстояния в четыре световых года, предстали перед его глазами:

«Вы здесь? Вы здесь?»

«Вы здесь?»

«Вы здесь…»

Гэвин собрался с духом и с предельно серьезным лицом ввел в терминал ответ нойцам:

«Да.»

После этого коммуникационный канал на время погрузился в тишину. Гэвин терпеливо ожидал ответа из-за четырех световых лет — и ждать ему пришлось недолго.

Обладающая огромной мощью антенная матрица приняла сигнал с другого берега звездного пространства. Печатающий терминал на столе Гэвина затрещал и заскрежетал, и сообщения от нойцев начали непрерывно появляться на бумажной ленте:

«Превосходно. Снова услышать ваш голос — это поистине радостное событие. Означает ли это, что модернизация вашей матрицы сверхсветовой связи уже завершена? Скажите, пожалуйста, прошел ли процесс восстановления успешно? Можно ли теперь в любое время выходить на связь? У нас тут все это время все хорошо. Нойцы деятельно готовятся к испытанию, что наступит через год. Как обстоят дела у вас?»

В ответе этом сквозила некая чрезвычайно очевидная радость и торопливость.

(Конец главы)