Меч Рассвета Том 1 Глава 1524 Умелое урегулирование

Бог коммерции Бофал считался покровителем торговцев и свидетелем всевозможных сделок. Он также отвечал за такие сферы, как деньги, процветание и рыночные собрания.

Что примечательно, это божество почиталось одновременно и как защитник бедняков, и как защитник богачей. Богатые молили его сохранить их состояние, а бедные – избавиться от нищеты. Интересно, что в одном случае его имя звучало как Бофал, а в другом – Фалбо. Эта уникальная двойственность была свойственна только ему.

Несмотря на множество властных функций, этот бог, происходивший из западных земель континента, не пользовался большим влиянием среди прочих божеств Лорена. Церковь Бога Коммерции была относительно распространена, но основная паства ограничивалась торговцами. А до появления «коммерческих порядков Сесиля» на севере континента торговцы составляли меньшинство. Обычные люди чаще обращались к более популярным богам, приносящим явную «выгоду», таким как божества Урожая или Святого Света. Поэтому Церковь Бога Коммерции в пределах Сесиля всегда считалась второстепенной, а то и третьестепенной.

Однако, с другой стороны, низкая сила веры в Бога Коммерции Бофала оказалась благом. Из-за малочисленной паствы и слабых церковных структур, связь этого божества с миром не была слишком прочной. Когда новые торговые порядки, привнесенные Сесилем, начали стремительно распространяться по миру, особенно с развитием таких революционных понятий, как торговые войны и современные финансы, этот бог избежал той катастрофы, которая постигла Бога Войны. Он и по сей день пребывает в относительно стабильном состоянии.

Учитывая, что боевая мощь Бога Коммерции, вероятно, была на уровне нескольких богов из сферы искусств, его нынешнее здравомыслие можно считать неоспоримым благом. По крайней мере, будущим поколениям студентов, сдающих экзамены по истории, это сулит на две объемные задачи меньше.

В Южном районе города Сесил, в церковном квартале, полностью вооруженные отряды городской стражи и монахи Совета божественных полномочий в тяжелых латах уже оцепили все перекрестки у церкви Бога Коммерции.

На ледяном ветру молодой стражник в черной форме чихнул. Он невольно поднял голову и взглянул на видневшуюся неподалеку церковь с наглухо закрытыми вратами. Он увидел, как несколько его сослуживцев на небольшой площади перед церковью несут службу вместе с судьями-монахами, присланными Советом божественных полномочий. Облаченные в белоснежные латы, с механическими боевыми молотами и Святыми Писаниями в руках, эти двухметровые монахи, стоя перед обычными стражниками, казались стальными гигантами, внушая трепет. Но именно их внушительные фигуры дарили чувство безопасности всем присутствующим.

Стражник снова перевел взгляд на другую сторону площади. Тяжелый грузовик только что остановился у перекрестка. Несколько священников в униформе Совета божественных полномочий, судя по всему, технические монахи, спрыгнули с кузова. Еще несколько монахов-послушников с помощью маготехнического терминала перемещали с грузовика на площадь тяжелые детали, которые, вероятно, должны были составить одно крупное устройство. Видя серьезные лица технических монахов, стражник невольно предположил, что это устройство и есть тот самый, по слухам, генератор Антибожественного Барьера, способный экранировать божеств.

— На что уставился? — внезапно толкнул локтем молодого стражника его сослуживец. Тот, кто как раз осматривался по сторонам, вздрогнул и очнулся. На ледяном ветру он невольно втянул голову в плечи и, переводя взгляд на товарища, пробормотал:

— Сколько солидных людей собралось… Ты вон того судью-монаха заметил, у которого на доспехе три ленты с цитатами из Писания? Это ведь не рыцарь-командор Судебного Трибунала?

— Ты так внимательно смотрел, только чтобы разглядеть судью-монаха? — сослуживец тут же окинул молодого человека странным взглядом. — А я-то думал, ты на монахиню загляделся…

Юный стражник тут же нахмурился:

— Так рассуждать о дамах невежливо, тем более о монахинях из Совета божественных полномочий. Смотри, как бы те несколько судейских монахов на площади не услыхали…

— Ты слишком уж нервничаешь. Совет божественных полномочий — это тебе не обычная церковь. Их монахиням разве нельзя влюбляться? — похлопал его по плечу сослуживец. — Я слышал, Роджер из соседнего Второго отряда как раз и сошёлся с одной сестрой-монахиней из Судебного Трибунала. Эта дама вовсе не такая уж страшная, как представляют обыватели со стороны священников Судебного Трибунала. Люди как люди, тоже работают по расписанию, ходят за покупками, гуляют, влюбляются. Ты посмотри на себя, уже не маленький. Если в Отряде Правопорядка не нашлось подходящей, ты бы хоть о них подумал…

— Ладно-ладно, я и сам всё это знаю, — махнул рукой юный стражник, небрежно прерывая ворчание товарища. — Ты говоришь про Роджера из Второго отряда, а почему же не скажешь про Куина из Третьего отряда? У него подруга — сестра-монахиня из Церкви Святого Света. Он уж которую неделю лагерем стоит на балконе…

— …Э-э… это же всё-таки Церковь Святого Света…

— Ладно, не буду с тобой об этом, — молодой человек не дал этому всё более съезжающему в сторону разговору продолжиться и перевёл взгляд на здание церкви. — Ты вообще знаешь, что тут стряслось? Нас так спешно сюда собрали, а когда мы пришли, вся церковь уже была оцеплена. Сейчас даже всполошились судейские священники Судебного Трибунала, да ещё и та здоровенная машина на площади… Обычным происшествием тут и не пахнет!

— Откуда ж мне знать, я-то пришёл всего на пятнадцать минут раньше тебя, и командир мне тоже ничего не сказал. Видишь вон тех? Все в таком же положении: шли патрулём — и вдруг всех вызвали подменить пост, — пожал плечами сослуживец. — Но раз уж даже церковь оцепили, то, что это происшествие всполошило Судебный Трибунал, — как раз самое обычное дело. И уж точно это такая большая проблема, справиться с которой могут только «профессионалы». А мы тут — только чтоб поддерживать порядок, так что давай-ка не будем выспрашивать лишнего.

Слушая ворчание сослуживца, юный стражник всё не мог сдержать некоторого беспокойного выражения на лице. Он ещё несколько раз посмотрел в сторону церкви и тех нескольких судейских монахов и наконец не выдержал и тихо пробормотал:

— Как думаешь… в этом году, глядишь, опять одним богом меньше станет?

— Типун тебе на язык! Такое нельзя болтать зря! — лицо сослуживца вмиг переменилось, и он чрезвычайно нервно глянул на молодого. — Ты знаешь, у моего племянника в Имперской Коллегии курсовая уже два месяца как раз про Бога Коммерции. Ему до выпуска только этой работы и не хватает!

— …Выходит, ты только за курсовую племянника и переживаешь?

— А то как же. Из-за чего другого мне переживать-то? Не я ж такой человек, как Его Величество…

Как раз в этот миг со стороны улицы вдруг выехала чёрная маготехническая машина безо всяких опознавательных знаков. Под аккомпанемент клаксона и под ровные, как по команде, отступающие движения двух судейских монахов на посту эта машина напрямую миновала двух стражников, что как раз вскинули головы, заслышав шум, проехала через пребывающую в оцеплении церковную площадь и направилась к боковому входу собора.

Гавейн сидел на заднем сиденье маготехнической машины. Сквозь боковое хрустальное стекло его взгляд скользнул по только что собранному у края площади генератору Антибожественного Барьера, и строгое выражение его лица немного смягчилось:

— Совет божественных полномочий отреагировал очень быстро.

— Как-никак специалисты, к тому же лично выращенные Райтом и Вероникой, — раздался рядом голос Эмбер. Она сидела сбоку от Гавейна и в этот момент тоже прильнула к окну, глядя на то, что делалось с другой стороны площади. — На этой улице церквей, однако, немало…

— Так было предусмотрено в раннем плане. В этом случае удобнее управлять людскими потоками и в нормальной ситуации, и при оцеплении всего квартала в чрезвычайной, — Гавейн при этих словах машинально покосился вдаль и увидел, как поверх вереницы крыш там и сям мелькают шпили и башни других церквей, и невзначай проговорил: — Судя по нынешнему, такое планирование и впрямь оказалось провидческим. Если по Божественным Царствам всех божеств и впрямь «рыщет Ночная Госпожа», то все церкви в ближайшее время превратятся в объекты приоритетного наблюдения. Не будь такого удобного для управления церковного квартала, боюсь, все городские отряды правопорядка и судейские монахи изрядно бы вымотались за это время.

— Ну да, это удобно в управлении. Но такое мог провернуть только ты, — не удержалась от своей обычной присказки Эмбер, выслушав его. — Этот церковный квартал… церкви Трёх Божеств Урожая стоят бок о бок с церковью Кровавого Бога, прямо напротив церкви Бога Коммерции. Храм Бога Музыки и Поэзии, а также Собор Святого Света, стоящий в центре квартала, окружены по кругу второстепенными и третьестепенными церквами. Там, где в любом другом месте находились бы «земные Божественные Царства», считающиеся священнейшими, у тебя тут настоящий овощной рынок. В прошлом месяце Святая дева Трёх Божеств Урожая и Верховный служитель Кровавого Бога из-за какого-то пустяка с канализацией рассорились и дошли аж до управления недвижимостью. И это при их-то статусе, а они пошли препираться в управление недвижимостью из-за такой мелочи…

Слушая болтовню Эмбер, Гавейн лишь слегка улыбнулся. Он молча выслушал её до конца, и лишь после этого с явным удовольствием произнёс:

— Разве ты не находишь, что это хорошо?

Эмбер рассмеялась. Она, конечно, прекрасно понимала, о чём говорит Гавейн:

— Ну да. Если уж взялись за «десакрализацию», то начинать, конечно, стоит с того, чтобы позиционировать кафедральные соборы как «посреднические конторы, открытые божествами в земном мире». Да и по здравому смыслу: когда обустраивали церковный квартал, представители всех церквей горячо поддержали мудрую инициативу Его Императорского Величества. Теперь уж поздно им возмущаться, сколько бы ни шумели.

Гавейн же покачал головой:

— Я вовсе не считаю, что некая Святая дева и некий Верховный служитель действительно могли дойти до управления недвижимостью и препираться там из-за канализации. Даже если такой случай и был — у них в подчинении несметное количество людей, которых можно было послать разобраться. Можно лишь сказать, что эти двое священников весьма умны: они превосходно освоились с новыми правилами этой эпохи и прекрасно поняли, чего от них хочет Совет божественных полномочий. В этом они совершенно не похожи на тех «еретиков», которых мы казнили в своё время. Но каков бы ни был корень — в итоге это благо.

Эмбер, широко раскрыв глаза, внимала рассуждениям Гавейна. И лишь спустя долгое время она несколько раз моргнула и с искренним восхищением произнесла:

— Не зря говорят, что ты старый лис. При тебе другие проходимцы, что бы ни делали — всё выглядит как верх прямоты и благородства…

Гавейн тут же нахмурился:

— Разве так благодарят?

Эмбер тут же торжествующе оскалилась. Подтрунивать над этим старым застывшим зомби, когда он выглядел таким мрачно-серьёзным, было для неё величайшим повседневным удовольствием. Пусть это и сопровождалось определённым риском, но танцевать на грани опасности, прямо перед тем как схлопотать, было истинным блаженством. Особенно когда она заметила, что маготехническая машина начала замедлять ход, а у подножия лестницы уже ожидал тот толстый священник с печально-тревожным лицом, — это означало, что её сегодняшний вызов судьбы на грани фола опять удался. Гавейн уж точно не станет её бить при посторонних.

Гавейн прекрасно знал все эти её мелкие мысли, но они его нисколько не беспокоили.

Маготехническая машина остановилась.

Стоявший у подножия лестницы в окружении нескольких высших священников слегка полноватый священник средних лет немедленно поспешил навстречу и, как только Гавейн вышел из машины, тут же с поклоном выразил своё почтение. Он начертал на груди символ весов, а затем молитвенно сложил пустые руки и слегка поклонился:

— Приветствую вас, премудрый и всемогущий Государь. Право, не ожидал, что вы лично прибудете разобраться с этим делом. Теперь у нас от сердца отлегло…

— Оставим пока церемонии, архиепископ Борис, — махнул рукой Гавейн. — Какова сейчас обстановка? Я слышал, что вызванные знамением «отпечатки» накрыли весь боковой зал? Есть ли пострадавшие от заражения?

— Да, эти ужасные отпечатки, словно невидимая тяжёлая масса, пропахали всю комнату. Твёрдый каменный пол раздавлен в крошку, даже жертвенник обратился в прах, — немедленно ответил ответственный за эту церковь архиепископ Борис. Из-за того, что на него свалилась огромная беда, лицо архиепископа было преисполнено мрачной озабоченности. — К счастью, установленное Советом защитное оборудование было размещено в обходной галерее вокруг зала, так что разрушения, причинённые знамением, не повредили целостности Антибожественного Барьера, и весь боковой зал по-прежнему полностью укрыт защитным полем.

Дойдя до этого, господин епископ, командированный в имперскую столицу для исполнения роли «посредника» между церковью и императорской фамилией, сделал паузу и поправил выражение лица:

— Вторая же хорошая новость в том, что, поскольку в момент появления знамения я как раз находился неподалёку от бокового зала, разбирая документы, то, ощутив в первый же миг ненормальный энергетический толчок, немедленно приказал перекрыть все проходы во всю область галереи. Поэтому после инцидента ни один посторонний человек не приближался к боковому залу, и никто не пострадал от заражения.

В данный момент только я сам и два верховных помощника вошли в боковой зал, чтобы осмотреть обстановку. Мы только что прошли проверку Совета божественных полномочий и получили подтверждение, что заражения нет.

В словах этого архиепископа проскальзывало самодовольство, но нельзя было отрицать, что его экстренные действия были действительно быстрыми и правильными. Последующая проверка места явления знамения и сотрудничество с Советом божественных полномочий прошли безупречно. Поэтому Гавейн искренне выдохнул с облегчением.

В инциденте со знамением, затрагивающим божеств, никто не подвергся заражению божественной природой — это было огромной отрадой в любое время.

— Проводите меня в боковой зал, — кивнул Гавейн и произнёс низким голосом: — Кроме меня и главы разведывательного управления, все сопровождающие пусть ожидают за пределами галереи.

— Государь, — услышав приказ Гавейна, пухлый священник средних лет невольно заговорил, — вы желаете лично войти в боковой зал? Не слишком ли это… Конечно, я знаю о вашей чудесной способности не бояться божественной воли, но те ужасные следы раздавливания в боковом зале говорят о том, что нынешнее знамение — это не просто ментальное заражение. Оно, возможно, сопровождается ещё и неким мощным физическим разрушением…

— Благодарю за напоминание. Когда я окажусь на месте, сперва выясню обстановку. Но кое-что всё же необходимо увидеть собственными глазами, — кивнул Гавейн толстому священнику. — Сперва проводите. Я знаю, где предел.

Видя, что Его Императорское Величество непоколебим в своём решении, архиепископ Борис больше ничего не мог сказать и лишь кивнул в знак согласия:

— Слушаюсь, Государь. Прошу следовать за мной.

Немного погодя Гавейн и Эмбер под руководством этого архиепископа вошли в кафедральный собор, миновали оцепление и посты, вступили в обходную галерею, ведущую к боковому залу, и в конце концов оказались у дверей того самого зала, где произошло знамение.

Тяжёлая и изящная деревянная дверь тихо стояла в конце коридора. С виду она была цела и невредима, и лишь по внешнему виду совершенно невозможно было представить, что творилось за этой дверью.

Как и сказал Борис, знамение полностью ограничилось внутренностью бокового зала и ничуть не затронуло ничего снаружи.