Меч Рассвета Том 1 Глава 950 Драконье божество

Герагор тут же заметил пристальный взгляд Гавейна, но безупречное самообладание не позволило жрецу показать какое-либо недовольство. Он лишь слегка отступил и с ноткой любопытства поинтересовался:

— Что-то не так? Я чем-то вас смутил?

Гавейн моментально вернулся к реальности, подавив внутреннее изумление и волну догадок. С лёгкой, извиняющейся усмешкой он ответил:

— Прошу прощения, вы очень напоминаете одного человека из моего прошлого... Но, конечно, я ошибся.

— Неужели? — кивнул Герагор. — В мире бесчисленное множество людей, и даже на таких далёких землях, как Тар-Лонд и Лорен, встречаются похожие лица — это вполне объяснимо. Если бы представилась возможность, я бы с радостью встретился с тем, кто так похож на меня.

С этими словами жрец сделал приглашающий жест и, развернувшись, пошёл вперёд. Гавейн последовал за ним, обронив:

— Боюсь, это уже невозможно. По определённым личным обстоятельствам, большинство людей, которых я знал, скончались несколько веков назад.

— Истинно так, образ «восставшего из мёртвых» порой очень удобен, особенно когда нужно прикрыть ложь о долголетии, прошедшем времени и старых знакомых, — мысленно вздохнул Гавейн, начав подсчитывать, сколько же «вымышленных друзей» он создал ради сюжета после своего «воскрешения», и которые затем растворились в потоке времени...

— ...Вот как? Весьма печально, — Герагор, казалось, без колебаний принял его слова. Глава жрецов лишь слегка кивнул и, провожая Гавейна вглубь коридора, произнёс: — Я никогда не покидаю пределов Тар-Лонда, поэтому редко контактирую с теми, кто находится за его границами. Если я случайно обидел вас в разговоре из-за различий в расах или культурах, прошу меня простить.

— Однако ваше владение общим языком превосходно, господин Герагор, — внезапно заговорила Вероника. — По пути сюда мы слышали настоящий «драконий язык» Тар-Лонда, и тогда я поняла, что представления людей о драконах во многом ошибочны. Я даже не задумывалась о том, что эти две расы, по сути, должны были бы общаться на разных языках. Для драконов с такой древней историей, языки мимолётных цивилизаций континента Лорен вряд ли стоили того, чтобы их активно изучать?

— Это действительно так, но с помощью Омеги освоить новый язык не составляет труда, — очень спокойно ответил Герагор. — Гораздо сложнее, чем выучить язык, понять образ мышления другой расы.

— Вы сказали, что никогда не покидаете Тар-Лонд? — Гавейн взглянул на идущего немного впереди и сбоку жреца, намереваясь осторожно разузнать кое-что. Хотя он не мог полностью исключить возможность «сходства лиц» и не был уверен, что человек, которого он видел в пространственно-временной аномалии Вечного Шторма, действительно этот жрец, интуиция подсказывала ему, что это вряд ли просто совпадение. — Неужели ни разу не выезжали?

— Вас это так удивляет? — шаги Герагора, казалось, на миг замедлились, но он быстро продолжил свой путь. — Многие драконы таковы: для нас Тар-Лонд — это достаточно богатая и плодородная родина, и нет нужды покидать её.

Он не дал прямого ответа!

Гавейн мгновенно это понял, но не стал настаивать на расспросах. Его терзали сомнения относительно искажённого пространства-времени в центре Вечного Шторма, и ещё больше он опасался, что после выхода из бури кто-то мог вмешаться и изменить события. Прежде чем раскрыть истину, он решил не углубляться в этом направлении бездумно.

Гавейн больше не задавал вопросов, Вероника тоже вела себя очень тихо, а Эмбер, оказавшись в незнакомой обстановке, на удивление не болтала ерунды. Поэтому оставшийся путь прошел на редкость молчаливо, настолько, что стало немного неловко. Однако, к счастью, это молчание не продлилось слишком долго. Миновав ещё один коридор и лифт, который Гавейн иначе как «огромным залом» назвать не мог, они наконец добрались до пункта назначения.

На самом верхнем уровне штаб-квартиры Совета Святилище находился Верхний Святой Храм — обитель божества в этом месте.

Спустившись с подъёмной платформы, Гавейн и две его спутницы сначала оказались на длинном открытом мосту. Отсюда им открывался вид почти на весь Святой Храм, и зрелище, представшее их глазам, мгновенно поразило каждого. Они увидели, как ослепительное звёздное сияние освещает великолепное здание с круглым куполом и более чем сотней колонн. Этот Святой Храм безмолвно и торжественно возвышался в ночном небе. Из него изливался священный свет, перекликаясь со звёздным сиянием арктической области. Они также услышали некое неясное, едва различимое пение и хвалы. Эти звуки тихо проникали в сознание, и даже у такой беззаботной личности, как Эмбер, возникало ощущение очищения души.

— Как же это красиво... — не удержалась от восхищения Эмбер. В её глазах отражалось сияние, исходящее от Святого Храма, и на лице расцвела улыбка. — Словно... словно сейчас шагнешь прямо в звёздное небо... Тот, кто построил это здание, наверное, очень любил звёзды?

Гавейн отметил, что как только Эмбер произнесла эти слова, Герагор, до того молчавший, внезапно пошатнулся. Затем этот высокопоставленный жрец нарушил тишину:

— Наоборот. Он не любит звездное небо.

— А? Правда? — Эмбер на мгновение, казалось, не заметила в его устах слова «Он». Она лишь изумленно заморгала. — Но, по-моему, это здание как будто специально создано для любования звездами… Посмотрите на эти террасы и окна: даже если в начале их не задумывали для наблюдения за звездами, они определенно очень подходят для этого…

— Ладно, — прервал ее Гавейн. — Можно подумать, ты у нас великий знаток архитектуры. Мы всего лишь гости, а не пришли оценивать чужой дом.

— Но… а, ну хорошо, — взглянула на Гавейна Эмбер и пожала плечами. — Как скажешь.

— Прошу простить, — повернулся Гавейн к Герагору. — Ей просто понравилось это место. Пожалуйста, ведите, господин Герагор.

Жрец с бесстрастным лицом кивнул:

— Прошу за мной.

Ведомые высокопоставленным жрецом, Гавейн и его спутники пересекли длинный мост и вошли в тот золотой чертог с круглым куполом и роскошными колоннами. Мягкое и светлое, ничуть не слепящее сияние наполняло это здание изнутри и снаружи. Они миновали главные врата и маленький соединительный мостик с водными украшениями и наконец остановились в круглом зале.

В этом необычайно просторном зале лишь один святой престол возвышался в центре, словно принимая на себя бесконечное сияние и славу. А перед тем престолом тихо стоял некто, чьи золотые волосы ниспадали до самой земли.

Драконий Бог, Эния.

Божество, задержавшееся в мире смертных.

Вероника в момент входа в зал уже была настороже и изо всех сил приготовилась к отражению духовной скверны божества. Однако до тех пор, пока она не оказалась лицом к лицу с этим божеством драконов, ожидаемая духовная скверна так и не наступила. Это привело ее в замешательство, и она невольно задержала взгляд на этом божестве. Оно было исполнено достоинства и изящества, а его облик был почти совершенен до предела человеческого воображения. На нем было нечто вроде бледно-золотого длинного платья, что, казалось, было сделано из шелка, но было гораздо более гладким и мягким, чем шелк. Украшений на том платье было немного, но это ничуть не скрывало сияния, подобающего «богине». При одном коротком зрительном контакте даже Вероника, вождь ослушников, невольно породила в душе мысль:

Да… воистину совершенно, как божество.

В тот же миг, как взгляд Вероники упал на Драконьего Бога, последний тоже устремил взор на Веронику. Это «божество», казалось, чуть улыбнулось и даже слегка кивнуло Веронике, но быстро перевело взгляд и остановило его на Гавейне.

— Ты наконец пришел, — это божество само нарушило молчание, и его голос оказался неожиданно мягким. — Смертный, приглашенный Мною дважды… Уже одно это доставило Мне больше неожиданностей, чем вся эта эпоха человеческой цивилизации доставила их за все время.

— Это следует считать предъявлением счета? — улыбнулся Гавейн. Хотя при входе в зал он тоже напряг нервы, это не повлияло на его внешнее невозмутимое спокойствие. Драконий Бог Эния не вызвал интуитивного предчувствия тревоги, что, вероятно, было добрым знаком.

— Нет, можешь считать это похвалой. Для Меня неожиданные вещи куда ценнее, чем то, что все в пределах расчета, — тот Драконий Бог улыбнулся, а затем, под изумленным взором Герагора, зашагал вперед и неторопливо спустился с платформы, на которой стоял святой престол. И самый престол с Ее уходом пядь за пядью исчез в воздухе. Когда Она приблизилась к Гавейну, вся высокая платформа вместе с престолом на ней уже полностью исчезли.

— Полагаю, разговор лицом к лицу сделает обстановку приятнее и позволит вашим нервам не быть столь напряженными, — проговорил Драконий Бог и одновременно сделал жест, который всем показался крайне неожиданным: Она протянула руку и с улыбкой посмотрела на Гавейна. — Рукопожатие — это, кажется, новейший этикет в мире смертных?

Окружающая атмосфера на мгновение сделалась немного странной. Вероятно, никто не ожидал, что этот задержавшийся в мире божества будет настроен столь дружелюбно. Гавейн смотрел на протянутую к нему руку и колебался, но колебания были краткими. Две секунды спустя он собрался с духом и протянул свою.

Он коснулся кончиков пальцев Драконьего Бога Энии — на ощупь они оказались мягче и теплее, чем он воображал, почти как человеческие.

А в следующий миг необычное чувство вдруг нахлынуло на его сердце. Гавейн невольно поднял голову и потрясенно увидел, как купол круглого зала в мгновение ока стал прозрачным и призрачным, а слой грязных, хаотичных, искривленных туч быстро собрался и заслонил все звездное небо. В этих грязных и хаотичных тучах он снова увидел те не поддающиеся описанию вещи, что прежде видел над Тар-Лондом:

Бесчисленные искажённые формы, подобно кошмару, сплетались в небе. Копошащаяся плоть, мерцающие кристаллы и бледные кости пересекались в вышине. Множество глаз, вглядываясь в этот хаос, ледяным взором устремлялись к Тар-Лонду. Звёздный свет, словно осквернённый, пронизывал эти клубящиеся формы, а призрачное пламя пожирало небеса!

Сердце Гавейна сжалось при виде этого зрелища. И в тот же миг он заметил в этой чудовищной небесной структуре нечто, ускользнувшее от его внимания ранее, когда он наблюдал сверху над внешним морем Тар-Лонда:

Искажённые, хаотичные конечности, переплетённые между собой, обретали смутные очертания. Его взгляд, скользя от края до края Тар-Лонда, с этой точки зрения снизу вверх, наконец осознал… что всё это складывалось в силуэт колоссального дракона.

Дракон, превосходящий размерами сам континент, свирепый, искажённый, вселяющий ужас, но, казалось, источающий боль. Он распростёрся над древним процветающим континентом, его крылья, заслоняя солнце, окутывали землю, подобно клетке и барьеру одновременно. Бесчисленные нитевидные чёрные цепи тянулись из его тела, образуя густой лес, и достигали земли, устремляясь в небо.

Обычный человек, узрев подобное, немедленно впал бы в безумие.

Даже Гавейн, увидев это с такого ракурса и расстояния, почувствовал, как его духовный мир погрузился в смятение. Это было не просто «неописуемое духовное разложение» или «заразное знание божества»: одно лишь зрительное потрясение и духовное давление вызывали у него чувство удушья.

К счастью, это было лишь зрительное и духовное воздействие. Инородный дух, миллион лет одиноко висевший в вышине, чья душа давно мутировала, был способен это выдержать.

С трудом преодолев ментальное давление, Гавейн смог отвести взгляд от ужасающей картины и обратиться к стоящему перед ним Драконьему Богу.

Драконий Бог оставался на месте, лицо его было безмятежно и мягко. Он держал Гавейна за руку, а за его спиной расходились бесчисленные чёрные цепи. Эти цепи, сплетаясь и извиваясь в воздухе, неустанно устремлялись вверх, становясь частью того «хаотичного безумного дракона».

Цепи сковывали Драконьего Бога, но и Драконий Бог сдерживал цепи. Цепи были частью Его, и Он был частью цепей.

Всё это сливалось в единое целое.

Словно внезапное озарение, Гавейн почувствовал, что всё понял. И в следующее мгновение тёплая, мягкая рука отпустила его.

И тогда все видения исчезли без следа.

— Эй, ты в порядке? Почему ты застыл? — внезапно раздался рядом голос Эмбер. Непонятно почему, но её голос принёс Гавейну облегчение. Последние остатки давления и удушья, давившие на сердце, отступили, и он невольно сделал глубокий вдох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

— Я в порядке, — тихо ответил Гавейн, в голосе слышалась усталость.

— Ты видел, — прозвучал голос Драконьего Бога Энии. Она смотрела на Гавейна, голос её оставался мягким, но взгляд был пугающе глубоким. В бледно-золотых зрачках, казалось, таились тысячи истин, но при ближайшем рассмотрении Гавейн видел лишь пустоту.

Он кивнул и спокойно произнёс:

— Я видел.

— Я поражена, что ты смог так легко это выдержать — всего лишь несколько вздохов, — безразлично проговорил Драконий Бог. — Я приготовила множество мер на случай непредвиденного.

— К счастью, мой дух достаточно крепок, да и сердце пока в порядке, так что увиденное не довело до смерти, — ответил Гавейн, сам удивляясь своей способности шутить. — Тогда… что же я видел?

— Это я. Очевидно, не так ли? — Драконий Бог Эния внезапно улыбнулась, и гнетущая, напряжённая атмосфера в зале мгновенно рассеялась. Затем Она слегка отступила в сторону и, подняв руку, легко взмахнула ею.

Из ниоткуда возник серебристо-белый круглый стол с бесчисленными узорами, несколько роскошных, инкрустированных драгоценными камнями стульев, а на столе появились изысканный чай и закуски.

— Теперь мы можем сесть и побеседовать. Пусть каждый расслабится, — пригласило это «божество». — Сегодня — лишь непринуждённая беседа.

(Конец главы)