Меня приняли за святого в мире тёмного фэнтези Том 1 Глава 229 Благодарность Юга (5)

Итак, давайте посчитаем.

Мы отправились на Юг сдавать выпускные экзамены.

Дорога туда заняла неделю.

Там одно наложилось на другое, и мы застряли в Герцогстве на целый месяц.

Еще неделя ушла на обратный путь в Академию.

А теперь вопрос.

Когда с момента вашего отъезда на итоговые экзамены (то есть с конца семестра) прошло полтора месяца, что ждет вас дома по возвращении?

Ну конечно же.

Начало нового семестра.

Едва благополучно вернувшиеся с Юга студенты сошли с поезда на столичный перрон, их встретило объявление о том, что через неделю начинаются занятия.

"Не верю... Быть такого не может!.."

Прямо посреди вокзала Академии Эри рухнула на колени, сжимая в руке злополучную листовку.

Она крутила бумажку и так и сяк, пытаясь перечитать текст и вверх ногами, и по диагонали:

"Фрейя, кажется, я так давно не брала в руки книг, что разучилась читать. Прочти мне, что тут написано?"

"Дорогие студенты Академии, сердечно приветствуем вас после трудного похода на Юг. Надеемся, вы хорошо отдохнули на каникулах..."

"Уа-а-а-а!"

Эри крепко зажмурилась и зажала уши ладонями.

Похоже, мириться с суровой реальностью она наотрез отказывалась.

И так реагировала далеко не одна Эри.

"Занятия? Уже новый семестр?.. Нам снова читать лекции?"

Даже преподаватели, ездившие на Юг в качестве инструкторов, не верили своим глазам.

"Боги, не введите нас во искушение, но избавьте от лукавого..." ¹

Студентам Отделения Целительства, которые пахали наравне с ними, было ничуть не легче.

Будь ты хоть профессором, хоть священнослужителем — каникул одинаково ждут все.

И сейчас, осознав, что весь их законный отдых испарился без следа, ученики и преподаватели впервые достигли полного взаимопонимания.

Но яростнее всех реальность отрицал Святой Сияния Лорен:

"Я тут серьезно подумал. Что, если мне применить власть Святого и официально объявить нынешний месяц январем?"

"Вот это мудрость, под стать Святому!"

"Гениальная мысль!"

Стоя посреди перрона, Лорен вещал с таким торжественным лицом, словно только что получил божественное откровение.

А студенты-целители вокруг дружно ему поддакивали.

Разумеется, изменить календарь это им не помогло.

В итоге каждый переживал утрату каникул по-своему.

"Чтоб вам пусто было... проклятые черные маги!.."

"Староста, может, сходишь к декану, попросишь за нас? Ну пожалуйста!"

"А я ведь специально загородный дом на лето подготовил..."

Отовсюду неслись стоны и жалобы.

Однако нашлась горстка людей, которые восприняли эту новость на удивление спокойно.

Ярким примером тому был целитель Людвиг.

Он ходил между растерянными людьми и ободряюще хлопал каждого по плечу:

"Ну же, друзья, выше нос! Мы с вами выдержали такие суровые испытания на Юге. По сравнению с этим начало семестра — сущий пустяк."

С мягкой улыбкой он утешал приунывших студентов:

"Каникулы у нас еще будут. А вот люди, которых мы спасли на Юге, живы сегодня только потому, что мы оказались рядом. Если ценой их жизней стал всего один наш отпуск, разве истинно верующий человек не должен принять это как промысел божий?"

Настоящий образец благочестивого служителя веры.

Благодаря его словам многие быстро взяли себя в руки.

Глядя на него, Грегор заливался слезами умиления в три ручья:

"Сразу видно человека, которого привел сам Святой! Теперь я понимаю, почему боги даровали чудо исцеления и такой талант именно ему. Сегодня я снова многому научился!"

Грегор громко шмыгнул носом, крепко сцепив руки перед собой.

От этого движения его грудные мышцы вздулись так, что рубашка затрещала по швам.

А вот Дженни эта сцена совершенно не тронула:

"Дело совсем не в этом, брат Грегор."

"А? О чем ты, Дженни?"

"У целителя Людвига всё равно не бывает каникул."

"...Что?"

Чистая правда.

Дженни попала в самую точку.

Причина, по которой Людвиг так легко смирился с потерей каникул, была предельно проста.

Отпуска у него не было изначально.

И не один Людвиг сохранял спокойствие по этой причине.

"А? Так у нас что, должны были быть каникулы?"

"Ах да. Точно, после экзаменов же обычно семестр заканчивается. Вот досада."

Аспиранты и целители-стажеры.

Людей, для которых слово 'отпуск' существовало только в сказках, новость о начале занятий ничуть не тронула.

Некоторые из них, напротив, откровенно радовались.

Вид профессоров, страдающих наравне с ними, явно согревал им душу.

Они на собственном примере доказывали, что ничто так не сближает людей, как общая беда.

'Ц-ц. Надо было лучше обращаться со своими аспирантами.'

Чистой воды карма.

Давали бы им нормально отдыхать и платили бы по-человечески — глядишь, подчиненные сейчас бы так не злорадствовали.

Мысленно поцокав языком, я сошел со ступенек вагона на платформу.

Следом за мной молча спустилась Айла, неся в обеих руках по моей дорожной сумке.

Тут же к нам подскочил и Лорен, который минуту назад собирал митинг посреди вокзала:

"Святой, не желаете ли и вы присоединиться к нашему благородному начинанию и объявить этот месяц январем?..."

"Отличная мысль. Раз на дворе январь и каникулы, у тебя будет полно свободного времени для практики в лечебном центре. Как насчет того, чтобы с завтрашнего дня заступить на суточное дежурство, Лорен?"

"Знаете, я всегда считал, что начало семестра — это прекрасная пора, когда сердце замирает в предвкушении новых знаний. Пожалуй, такое трепетное волнение доступно нам только в студенческие годы. Вы так не думаете, Святой?"

Лорен мгновенно познал истинную ценность молодости.

Святой Сияния, еще секунду назад бунтовавший против судьбы, смиренно принял реальность с кроткой улыбкой на устах.

В этот момент толпа на другом конце платформы вдруг начала расступаться.

Сквозь людское море на уровне чужих поясов уверенно прокладывал себе дорогу дворф.

Это был начальник исследовательского института Торговой Компании 'Меркурий'.

'Ого. Я разве вызывал его сюда?'

Я покопался в памяти, но никаких подобных распоряжений не припомнил.

По дороге обратно я действительно отправил телеграмму насчет разработки новых лекарств.

Но я прямо указал, что все подробности передам позже, так что начальнику института незачем было являться на вокзал лично.

Прикинув варианты, я нашел только одно объяснение.

Поскольку Директор возвращался после полуторамесячного отсутствия, он наверняка решил лично засвидетельствовать свое почтение.

Остановившись передо мной, дворф отвесил глубокий поклон:

"Директор, как же я рад вашему благополучному возвращению. С каждой вестью с Юга весь наш институт места себе не находил от беспокойства."

"Простите, что заставил волноваться. Знаю, сколько у вас дел, так что спасибо, что нашли время встретить меня лично."

Его гладкая макушка ярко блестела в лучах утреннего солнца.

Казалось, все волосы, покинувшие его голову, дружно перекочевали на подбородок — густая окладистая борода спускалась до самой груди.

Глядя сверху вниз на его лысину, я вдруг вспомнил о пухлой пачке бумаг в своей сумке.

'А ведь это даже к лучшему.'

Я собирался переслать ему документы позже, но раз уж мы встретились, проще отдать всё прямо сейчас из рук в руки.

Так он сможет сразу задать вопросы по неясным моментам, а спорные места мы подправим прямо на ходу:

"У вас найдется время выпить со мной чашечку чая?"

"Конечно, ну конечно! Ради встречи с вами, Директор, я полностью освободил сегодняшнее расписание."

Дворф расплылся в широкой сияющей улыбке.

Раз уж он абсолютно свободен, тянуть время смысла не было.

Я расстегнул сумку и вытащил увесистую стопку исписанных листов.

За неделю в поезде я подробно расписал в них все препараты, которые мы сможем создать на основе южного сырья.

При виде выложенной перед ним кипы бумаг глаза начальника института округлились до размеров блюдец.

Казалось, я буквально слышал, как со скрипом вращаются его зрачки:

"...Директор, что это такое?"

"Пятнадцать новых проектов, которые мы запускаем с сегодняшнего дня."

"...Сколько?!"

"На Юге обнаружилась масса ценного сырья. Благодаря этому ко мне наконец-то вернулось вдохновение, которое в последнее время зашло в тупик."

По правде говоря, в последние месяцы я действительно ломал голову над тем, за какое лекарство взяться дальше.

Нет, список нужных препаратов и способов их синтеза в моей памяти был по-прежнему огромен.

Проблема упиралась в отсутствие подходящих исходных веществ.

И причина тому была одна.

'Я слишком долго сидел на одном месте.'

Весь мой круг передвижений сводился к Академии и столице.

Естественно, и лекарства приходилось собирать только из тех ингредиентов, которые водились под рукой.

В результате список препаратов, которые можно было сделать из знакомых мне материалов, попросту начал иссякать:

"Пожалуй, я и сам не заметил, как погряз в рутине. Даже не думал, что эта поездка подарит мне столько свежих идей."

Время, проведенное на Юге, открыло передо мной поистине безграничные перспективы.

Ведь в прошлые разы я заглядывал туда всего на пару дней, не выходя за пределы городских стен.

Теперь же, благодаря экзаменам, я выбрался за Стену, своими глазами изучил десятки видов демонических зверей и диковинных растений, да еще и прожил там целый месяц.

Неудивительно, что после такого долгого и плодотворного выезда я возвращался с полными руками трофеев:

"Разве вы не рады? Наши исследования, которые в последнее время топтались на месте, наконец-то снова рванут вперед."

"Наши исследования... топтались на месте?.."

А как же иначе!

Настоящее развитие науки — это фундаментальные открытия и прорыв в неизведанные области.

С этой точки зрения наш институт определенно переживал застой.

Все новые антибиотики, над которыми мы корпели, были лишь вариациями пенициллина.

А новые хирургические методики сводились к мелкой доработке тех операций, которые я показал им раньше.

Человеческий век короток, дел впереди непочатый край, так что подобная пробуксовка меня не на шутку удручала.

Но теперь с этим покончено.

Юг обеспечил меня всем необходимым.

От избытка радостных чувств губы начальника института заметно задрожали:

"Э-это просто чудесная новость, Директор."

"Приятно видеть ваш энтузиазм."

Однако, помимо радости, на лице дворфа читалась и легкая тревога:

"Вот только, Директор... у нас ведь уже идет четырнадцать текущих проектов..."

"Но разве исследовательских групп у нас не больше?"

"И все равно людей катастрофически не хватает..."

"Значит, наймем еще."

Обычно торговые гильдии боятся раздувать штат, поскольку не уверены, окупятся ли затраты.

Но к Торговой Компании 'Меркурий' это не относилось.

В этом мире хватало непризнанных талантов, ждущих своего часа, а любое наше лекарство сметали с полок в первый же день продаж.

Так что экономить на найме новых сотрудников не было ни малейшего резона.

"Т-тогда где же мы всех разместим? В институте места нет..."

"Я уже договорился об этом со всеми лордами Юга."

Каждый из них с радостью согласился выделить землю под филиалы нашего института в своих владениях.

А чтобы возвести корпуса, требовалось лишь немного магии, рабочие руки да несколько бочонков отборного пива для мастеров-дворфов.

"А, пива?.."

Стоявший передо мной начальник как раз сам был дворфом.

Зная нрав своих сородичей лучше кого бы то ни было, он мгновенно смекнул, что при таком раскладе новые лаборатории 'вырастут' за считанные месяцы.

Как только здания достроят, мы сможем набирать исследователей прямо на местах.

Людям не придется уезжать далеко от дома, а свежее сырье для опытов будет поступать буквально из соседнего леса:

"Так что, пока южные филиалы строятся, подготовьте здесь базовую теоретическую часть."

Начальник института подозвал жестом своего секретаря.

Тот раскрыл блокнот, и они, сдвинув головы, принялись вполголоса что-то сверять по записям.

Спустя минуту дворф осторожно обратился ко мне:

"Эм... Директор... Значит ли это, что нам снова придется работать в ночную смену?"

"А мы хоть раз запускали разработку без ночных смен?"

"Хоть мы и дворфы, но наука — это ведь не руду киркой в забое долбить, зачем же сидеть ночами напролет... А, впрочем, нет. Вы правы. Да."

Он сам задал вопрос и сам же на него ответил:

"Да. Каждая наша бессонная ночь означает, что завтра на свете выживет еще один человек. Да. Я всё понимаю. Конечно..."

Вот за что я ценю нашего начальника.

Главный девиз института он выучил назубок.

С самого основания лаборатории этот железный довод безотказно убеждал любого сотрудника, пытавшегося заикнуться против сверхурочных.

Опустив голову, дворф тихо пробормотал себе под нос:

"Эх... Провались наши опыты хоть один раз — я бы еще поспорил..."

И то верно.

Если бы существовал риск, что все бессонные ночи пойдут прахом, этот лозунг быстро потерял бы силу.

Но со мной, вооруженным бонусами этого мира и Библиотекой Памяти, осечек не случалось.

Поэтому я мог давить на совесть подчиненных со спокойной душой.

Впрочем, один вопрос всё еще не давал ему покоя:

"Директор. Но если мы взвалим на людей столько проектов сразу и посадим их безвылазно в лабораториях, боевой дух коллектива..."

"На время разработки я подниму всем жалование и обеспечу бесплатное темное пиво."

"...Сотрудники из числа дворфов будут в восторге."

Как вообще можно проводить точные расчеты под хмельком?

Понятия не имею.

Однако дворфы в один голос твердили, что так у них голова варит куда лучше.

Для меня это звучало как полный бред.

Но после того как я лично проверил их работы и убедился, что после кружки пива они допускают меньше ошибок, чем на трезвую голову, я оставил попытки постичь их физиологию.

В конце концов, среди моих знакомых тоже была одна юная леди, чья дедукция работала острее после бокала вина.

Видимо, в этом мире хватало загадок, недоступных скромному врачу вроде меня.

Однако одного пива для мотивации всего штата было явно недостаточно:

"Дворфов-то вы этим порадуете, но вот исследователей из народа гномов пивом не проймешь."

Тут он был прав.

В нашем институте собралась весьма разношерстная публика.

Люди, эльфы, зверолюди и многие другие.

Мы оценивали кандидатов исключительно по таланту, не глядя на происхождение и расу.

Поэтому поначалу, когда институт только открылся, всех было примерно поровну.

Но со временем, по мере того как формировались ведущие отделы, на верхних ступенях наметился явный перекос.

Чем выше была должность и чем ближе к статусу старшего исследователя, тем больше там оказывалось дворфов и гномов.

Никакого предвзятого отношения тут не было.

Мы просто повышали людей строго за результаты работы, и всё сложилось само собой.

Полагаю, объяснять законы фэнтезийного жанра тут ни к чему.

Как бы то ни было.

Нам требовалось задобрить не только дворфов, но и гномов:

"Гномы, значит... Как насчет того, чтобы выдавать им леденцы?"

"Леденцы?.."

"Как вы знаете, у нас налажены связи с лучшими кондитерскими мастерскими столицы."

Из тех одаренных сирот, которым мы помогли выбраться из Лимбус-Пита, несколько человек попали в семьи потомственных кондитеров и унаследовали их дело.

По старой памяти они поставляли нам редкие сладости, за которыми остальным приходилось стоять в очередях месяцами.

Впрочем, сейчас речь не об этом:

"Обеспечим всех сотрудников с кровью фей лучшими сладостями на каждую ночную смену."

У гномов, в чьих жилах текла кровь фей, вкусы были соответствующими.

В нашем поместье работали домовые феи, так что я прекрасно знал, с каким рвением этот народец берется за дело, стоит подсыпать им сладкого.

Но, к сожалению, одними угощениями сыт не будешь:

"Однако у нас работают не только гномы и дворфы."

"Разумеется. Я приготовил и более весомую награду."

Само собой.

Я и не надеялся отделаться одними лишь пивом да конфетами.

Если бы людей можно было заставить радостно пахать по ночам за бесплатный ужин, я бы в прошлой жизни не проклинал на чем свет стоит своего научного руководителя.

Нет, вкусный перекус на ночном дежурстве, конечно, слегка скрашивает жизнь.

Но это лишь приятная мелочь.

Главный козырь я приберег напоследок:

"С сегодняшнего дня наша компания вводит для сотрудников новую льготу."

"У нас ведь уже есть пенсии и стипендии для детей. Вы придумали что-то еще?"

"Да."

За годы каторжного труда под началом профессора и отлова сбегающих интернов я усвоил одну простую истину.

Если хочешь выжимать из людей все соки — предложи им такую награду, от которой невозможно отказаться:

"Я договорился с южными лордами о праве на переселение для наших работников."

"...О чем?!"

"Отныне исследователи нашей компании получат право перевезти свои семьи на безопасные земли Юга."

Поистине царское предложение.

По земным меркам это всё равно что выдавать сотрудникам бесплатные квартиры в лучших школьных округах Каннама. ²

А в здешнем мире, где безопасность ценилась превыше любых денег и титулов, такая привилегия значила даже больше.

"Но как же быть с теми исследователями, которые уже живут на Юге?.."

"Таким сотрудникам местные лорды пообещали полное освобождение от воинской повинности."

Об этом я тоже позаботился заранее, когда подписывал договор.

Ведь для уроженцев Юга право поселиться на собственной родине было бы пустым звуком.

Стоило мне вскользь упомянуть об этом, как южные лорды без колебаний предложили освободить таких работников от призыва в армию.

Острой нехватки солдат на Юге больше не было, так что забирать на фронт горстку ученых им было ни к чему.

Лорды рассудили, что для обороны края будет куда полезнее, если эти умы продолжат спокойно создавать лекарства в лабораториях.

"..."

"..."

Начальник института несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, не находя слов.

Затем полез за пазуху, достал бумажник и вытащил оттуда небольшую карточку.

На снимке он широко улыбался, бережно прижимая к груди завернутого в пеленки младенца.

Кажется, это был его внук, родившийся несколько месяцев назад.

Дворф долго и молча всматривался в фотографию.

И лишь спустя долгую паузу сдавленным голосом выдавил:

"Да. Такого вознаграждения... более чем достаточно..."

Он закивал, а в уголках его глаз блеснули слезы.

Голос старика дрожал от переполнявших его чувств — видимо, мой подарок тронул его до глубины души.

Глава семьи, готовый на всё ради благополучия своих близких...

Глядя на него, я и сам почувствовал легкое покалывание в носу.

Не зря я всё-таки выбил у герцога этот договор.

Я протянул руку растроганному дворфу с покрасневшим носом:

"Тогда давайте хорошенько потрудимся вместе."

"Да... Нам нужно продержаться всего один год..."

"Год? О чем это вы?"

?

Мы с начальником института уставились друг на друга.

Его зрачки мелко задрожали, словно при землетрясении:

"Э-э... Но ведь обычно, когда сырье собрано и направление задано, ваши проекты занимают в среднем около года, Директор?"

"А как же сопутствующие исследования?"

Похоже, наш начальник еще не осознал весь масштаб предстоящих работ.

Находки, которые я привез с Юга, не ограничатся одним лекарством или одной методикой лечения.

Подобно тому, как появление анестезии открыло дорогу всей современной хирургии...

Мои нынешние открытия были лишь стартовым выстрелом перед началом новой эры:

"Только сейчас мы начинаем создавать лекарства по-настоящему."

На заре медицины врачи полагались в основном на скальпель, но с развитием науки всё больше болезней переходило в ведение фармакологии и терапии.

И те препараты, которые я показал этому миру до сих пор, были всего лишь легкой разминкой:

"Как только мы создадим средство от повышенного давления, следом придется разрабатывать препараты от сопутствующих осложнений..."

"...И на сколько же лет, по вашим расчетам, всё это затянется?"

Я задумчиво позагибал пальцы.

Так, посмотрим.

Гм...

"Года на три?"

"..."

"Не расстраивайтесь вы так. Возможно, за это время я съезжу в другой регион и привезу оттуда еще больше идей."

В самом деле, обидно будет, если наш творческий подъем закончится всего через три года.

Но переживать не о чем.

До того как работа подойдет к концу, я обязательно наведаюсь и в другие края Империи.

Раз уж одна поездка на Юг принесла столько плодов, грех не проверить, что интересного водится у соседей.

Обрадовавшись тому, что работа не иссякнет, начальник института звонко расхохотался:

"Ха-ха-ха... Три года, а то и все десять... Ха-ха..."

"Рад, что вам это по душе."

Вот видите?

Что значит богатый жизненный опыт.

Если просто взваливать всю работу на аспирантов, ничего не давая взамен, как делают профессора Геройского Отделения, подчиненные будут проклинать тебя за спиной — прямо как те бедолаги на перроне.

А если хочешь нагружать людей по полной, сначала обеспечь им достойные деньги, льготы и заботу.

Тогда они сами с радостью пойдут за тобой без единого упрека.

"Ха-ха... И когда же мы приступаем к проектам?.."

"Сегодня."

"Но вам ведь и самому не помешало бы отдохнуть с дороги хотя бы месяц..."

"Я уже полностью восстановил силы."

В прошлой жизни единственным лекарством от усталости был здоровый сон.

Сколько ни заливай в себя кофе и ни держись на чистой силе воли, ты лишь обманываешь организм, а не снимаешь утомление.

Но в этом мире всё устроено куда удобнее.

[Бодрость].

Благодаря этой благословенной божественной магии мне хватало пары часов сна, а любую физическую усталость как рукой снимало:

"Так что введите сегодня исследователей в курс дела."

"..."

Начальник института снова онемел от восторга.

Я его прекрасно понимал.

Мы с ним стояли на пороге величайшего переворота в истории медицины.

Неудивительно, что у него перехватило дыхание.

Тут рядом со мной невесть откуда появился Людвиг и восхищенно всплеснул руками:

"Иного я от вас и не ждал, Святой. Воистину достойный пример."

"А? Вы это мне?"

Из-за моей спины с довольным видом выглянул Лорен.

Но, заметив, что Людвиг смотрит вовсе не на него, тут же тихо спрятался обратно.

Даже не взглянув в его сторону, Людвиг горячо продолжил:

"Если благодаря нашей бессонной ночи кто-то сможет встретить новый рассвет — это и есть высшее проявление милости божьей. Разве можно не радоваться такому труду?"

Кажется, утешив студентов на вокзале, он проникся особым настроем: лицо его буквально светилось праведным воодушевлением.

Очень кстати — у меня как раз припасена новость, которая порадует его еще сильнее:

"О, Людвиг. Для вас у меня тоже есть отличная весть."

"Да?"

"С появлением новых препаратов нам откроется целый ряд операций, к которым раньше мы не могли даже подступиться. Более того, наметился прорыв в лечении опухолевой Демонической Болезни, перед которой мы до сих пор были бессильны."

"...К чему вы клоните?"

"Поэтому с сегодняшнего дня мы будем каждый вечер перед концом смены проводить небольшие двухчасовые семинары."

Людвиг застыл на месте с приклеенной к лицу лучезарной улыбкой:

"Простите, что?"

"Вы ведь отлично отдохнули в Герцогстве Эрунт, разве нет?"

"Побойтесь бога! Я же там дни напролет изучал хирургию позвоночника, неврологию и реабилитацию раненых рыцарей..."

"Зато у вас не было ночных дежурств."

Уходил в шесть вечера, возвращался к шести утра.

По врачебным меркам — считай, на курорте побывал.

Я ободряюще похлопал Людвига по плечу:

"Если понадобится [Бодрость], попросите коллег подсобить."

В тонкостях божественной силы я не разбирался, поэтому не знал, может ли жрец снимать усталость сам с себя.

Но судя по тому, что целители в нашем лечебном центре всегда накладывали ее друг на друга по очереди, чужие руки здесь явно работали эффективнее.

"О, всеблагие боги..."

Людвиг прямо на месте рухнул на колени, сложил ладони и принялся истово шептать молитву.

Не желая мешать его духовному порыву, я тактично отступил в сторону:

"Что ж, начальник, полагаюсь на вас. А мне пора разбирать багаж."

Попрощавшись с дворфом, я повернулся обратно к поезду.

И тут же остановился.

Прямо за мной стояла Айла, всё так же сжимая в руках оба моих саквояжа.

Точно, она ведь ни на шаг не отходила от меня с самой высадки.

Девушка молча и очень внимательно смотрела на меня снизу вверх.

Заметив, что она хочет о чем-то спросить, я терпеливо подождал.

После долгой паузы Айла наконец решилась:

"Учитель, насчет наших каникул в этом году..."

"Мы провели на Юге столько времени, что это вполне можно засчитать за ежегодный отпуск. Да и пациентов в клинике накопилось немало."

"...Я так и знала."

Айла понимающе кивнула каким-то своим мыслям:

"Как я и думала, заставить Учителя отдохнуть может только собственная семья..."

Она прошептала это себе под нос так тихо, что я едва расслышал слова.

Но уже в следующую секунду ее лицо снова прояснилось.

Одарив меня привычной светлой улыбкой, она спросила:

"Вам нужна [Бодрость]?"

"Спасибо тебе, Айла, всегда выручаешь."

"Постойте, я ведь тоже умею накладывать [Бодрость]."

Из-за плеча внезапно снова встрял Лорен:

"Я как-никак тоже Святой. Незачем каждый раз утруждать этим мисс Айлу..."

Айла медленно повернула к нему голову:

"Я сама справлюсь, Святой."

"Не слишком ли вы жадничаете, Святая? Разве я не имею права хотя бы изредка отплатить нашему наставнику за его труды?"

"Я сделаю это сама, господин Лорен."

"Но я ведь тоже..."

"..."

"..."

Взгляды Лорена и Айлы скрестились в воздухе.

Со своего места я не видел выражения их лиц.

Но, судя по всему, они без единого слова пришли к какому-то соглашению:

"...А впрочем, мы ведь вернулись в Академию, так что мне стоит поберечь божественную силу. Что-то я не подумал."

Здравая мысль.

В пропитанном столичным смогом воздухе Академии божественную силу действительно лучше не тратить попусту.

"Так что оставляю заботу о бодрости Святого на вас, мисс Айла."

"Благодарю за понимание, Святой."

Айла снова повернулась ко мне с ничуть не изменившейся улыбкой:

"Тогда я начинаю."

"Спасибо, что всегда мне помогаешь."

"Что вы, не стоит благодарности. Вы ведь сами учили нас на экзамене, Учитель, что самоотверженность — главное качество истинного целителя."

С кончиков ее пальцев полилось мягкое теплое сияние, наполняя мое тело свежестью:

"Для меня огромная радость помогать вам. Поэтому..."

Айла лучезарно улыбнулась:

"Пожалуйста, в любое время зовите только меня, когда вам понадобится помощь."

Ну что тут скажешь.

С выбором первой ученицы я определенно не прогадал.

¹ "Не введи нас во искушение, но избавь нас от лукавого" — строка из молитвы 'Отче наш' (Мф. 6:13)

² Каннам (Gangnam) — опять-таки, один из самых престижных и дорогих районов Сеула, переезд в который считается мечтой многих корейских семей ради будущего детей.