Мифический дух: Хроники (Новелла) Том 27 Глава 7 Глава 5: Отныне

Прошла неделя.

В одной из комнат гостевого дома замка королевства Галарк собрались лидеры Восстановления под руководством Кристины. Они разместились по сторонам массивного стола для собраний. В их числе оказался барон Данди — отец Розы, невесты Рея Сайки, а также барон Бельмонд — отец Микаэлы, возлюбленной Коты Муракумо.

Не обошлось без баронета Гугенота, хотя военных представителей было крайне мало: ключевые офицеры в основном попали в плен при падении Родании. Кроме них…

— Сегодня к нашему собранию присоединится леди Селия, — сообщила Кристина, посмотрев на Селию рядом.

— Спасибо за приглашение, — ответила Селия с поклоном, и все присутствующие ответили взаимностью.

Затем Кристина продолжила:

— Давайте сразу к сути. Из столицы от правительства прибыло сообщение.

Она выложила на стол документ с посланием и вкратце передала его суть:

— Они желают переговоры перед коронацией.

— …И о чём именно они хотят говорить? — поинтересовался граф Альберт, отец Доротеи, подняв руку. После лишения Гугенота титула он стал одним из главных гражданских фигур в организации.

— Требуют вернуть регалию и отменить коронацию. Место встречи выбираем мы. Говорите открыто. Хочу знать ваше мнение, — сказала Кристина всем собравшимся.

— Вернуть регалию ещё понятно, но зачем отменять коронацию? Даже после коронации они смогут оспорить её легитимность голосованием, так что обсуждать это бессмысленно…

— Вероятно, они стремятся предотвратить само голосование. Оно масштабное и требует колоссальных расходов…

— Плюс юридическая неопределённость. Закон строгий, но процедура никогда не применялась. Любое сомнение в правильности — и голосование аннулируют. Этого они не допустят.

— Не забудем о международном престиже. Отмена коронации и вызов легитимности монарха — нечто невиданное, объяснить соседям будет сложно.

— Кроме того, есть правило: члены королевской семьи, обручённые за границей, вправе требовать повторного голосования. Они явно избегают поводов для иностранного вмешательства.

Участники так и продолжали бурно делиться взглядами.

— В общем, главное для них — регалия. Большинство дворян, способных оспорить коронацию, на их стороне. Пока они твёрды, любое голосование даст тот же итог.

— Хм…

Когда прозвучала мысль, что регалия — истинная цель, а остальное — ширма, многие закивали в согласии.

"Верно… возврат Регалии и отмена коронации. Что хуже для герцога Арбо?"

Селия уже склонялась к согласию, поскольку для Арбо страшнее, что регалия — символ власти — при Кристине, но тут раздался протестующий голос:

— Неужели мы недостаточно разобрали отмену коронации?

Это произнес баронет Гугенот, молчавший ранее.

Хоть его статус пал до баронета, недавно он входил в число главных вождей Восстановления. Все глаза обратились к нему.

— …Что имеете в виду? — удивлённо спросил граф Альберт.

— Разобрав закон о голосовании против легитимности монарха, я нашёл забытое, но живое правило: голосование должно быть строго анонимным, тайным. Арбо может устроить махинации, сохранив видимость тайны. Но при взгляде мира он не посмеет рискнуть и дать повод для обвинений в фальсификациях?

— …Значит, герцог Арбо не сумеет полностью уничтожить анонимность?

— Первое голосование он, быть может, сделает фарсом. Но после аннулирования повторить то же трудно. Особенно с членами семьи за границей. Их игнорировать нельзя. Представьте настоящее тайное голосование. — Чётко и твёрдо изложил баронет Гугенот своё видение всем.

— …Ясно. Без знания голосов Арбо не принудит к нужному исходу. При голосовании может не хватить против вас.

— Тогда Кристина узаконно взойдёт на трон как королева. Этого Арбо и боится.

Речь баронета Гугенота взорвала стол эмоциями:

— О-о!

— В правительстве среди дворян полно тех, кто следует Арбо из страха.

— Как и думали.

Однако…

— Это всего лишь возможность. По сути, лагерь Арбо по-прежнему имеет подавляющее превосходство. Мы не ведаем, сколько аристократов осмелятся голосовать вопреки его желаниям. А когда правда выйдет наружу, вполне может случиться, что именно мы потерпим неудачу, — спокойно произнёс баронет Гугенот.

— Однако, если имеется шанс обойти само голосование, то, вероятно, именно для этого они стремятся отменить коронацию. Ваше Высочество Кристина, каково ваше видение? — обратился к ней граф Альберт.

— В общем, я не против. Следовательно, я полагаю, что переговоры с Арбо стоит провести.

— …Значит, вы думаете, что с ними можно договориться?

То есть, готова ли она на компромиссы — вернуть регалию или отменить коронацию.

— Всё зависит от условий. В данный момент нам не до упрямства — мы уже утратили слишком многое. Если желаем вернуть хоть что-то, придётся чем-то поступиться.

— …

Все потупили взоры, и в зале повисла гнетущая пауза. Однако…

— Давайте разберёмся, что мы можем предложить и какие concessions выторговать в ответ.

Лишь Кристина, будто заглядывая вперёд, решительно взяла слово.

◇◇◇

Когда совет завершился и участники стали расходиться…

— Учитель, вы, наверное, устали, — сказала Кристина, обращаясь к Селии, сидевшей поблизости.

— Нет-нет, я просто молчала всё время… Искренне благодарна за вашу тяжёлую работу. — Возразила Селия, почтительно склонившись.

— Я организую присутствие графа Клера на переговорах. Встреча пройдёт на следующий день после их прибытия, так что, пожалуйста, вечером накануне обменяйтесь данными с отцом и соберите информацию о делах в столице.

После утраты Родании Восстановление почти полностью лишилось шансов отслеживать события в столице. Грядущие переговоры — ценный повод добыть сведения.

— Конечно, — вежливо кивнула Селия, подтверждая свою надёжность.

— Благодарю.

— Я же тоже в Восстановлении, так что это само собой. К тому же у меня почти никаких заданий, мне разрешают делать что угодно.

— Не совсем так. Я назначила вас помощницей сэра Амакавы. Более того, отчисления от патентов на ваши магические изобретения приносят нам огромную финансовую помощь.

— Помощницей… Мы ведь просто вместе живём, — смущённо улыбнулась Селия.

— Нет, это задача, под силу только вам. Уже то, что вы обитаете в доме сэра Амакавы, приносит Восстановлению значительную непрямую выгоду.

Непрямую — но крайне важную. Ведь в том доме обитает не только Рио: там же Сацуки, принцесса Шарлотта и прочие ключевые лица Галарка. Это резиденция, которой король Франсуа уделяет особое внимание. А присутствие Селии как члена Восстановления среди них меняет многое.

Связи, что она медленно плетёт с Рио, неизбежно влияют на решения Франсуа по Восстановлению. В этом суть той «непрямой выгоды», о которой упоминает Кристина.

— Вы и правда так считаете? — робко спросила Селия, склонив голову.

— Абсолютно. Эта выгода не бросается в глаза сразу. Но это поручение исключительно для вас. Так что впредь, пожалуйста, оставайтесь с ним, не колеблясь, — уверенно подбодрила её Кристина.

— …Спасибо.

— Мне скорее стоит благодарить. На той встрече одноклассников вы сильно помогли сблизиться с ним.

— Но я… ничего особенного не сделала.

— Напротив. Благодаря вам эта встреча вообще состоялась. И я ясно увидела, как он вам дорог.

— А… П-пожалуйста, не дразните… — покраснев, отреагировала Селия.

— Ха-ха, я серьёзно.

— …Спасибо. Но Харуто… в смысле, Рио… тоже очень ценит связь с вами. Он волнуется за вас, — произнесла Селия.

Похоже, в непринуждённой атмосфере она окончательно перешла на Рио.

— Сэр Амакава? — удивилась Кристина.

— Да. Он ещё сегодня просил: если вы чем-то огорчены, узнать, сможет ли он помочь.

— Вот как…

— Так что, если нужно ещё что-то, в чём я могу помочь, скажите, пожалуйста. Сделаю всё возможное.

— Тогда передайте содержание сегодняшнего совета своей матери и сэру Амакаве.

— …Это разрешено? — теперь удивилась Селия.

— Не хочу, чтобы они зря беспокоились. Успокойте их, пожалуйста. Основные моменты можно рассказать. — улыбнулась Кристина тепло, показывая доверие.

◇◇◇

Вернувшись домой, Селия вскоре сидела в гостиной виллы напротив Рио и матери Моники. Ей нужно было изложить суть решений собрания.

— Похоже, переговоры с фракцией герцога Арбо возобновятся. Отец тоже получит приглашение, — суммировала Селия, переводя взгляд с Рио на мать.

— Значит, снова увижу Ролана, — мечтательно улыбнулась Моника, представляя мужа.

— Пока они здесь, пригласим графа погостить у нас, — предложил Рио Монике.

— Ох, хватит церемоний. Зови его просто отцом.

— М-мама! — вспыхнула Селия.

— Ха-ха… — смущённо усмехнулся Рио.

— Тем не менее, спасибо за заботу, сэр Рио.

— Да, благодарю, Рио.

— Не за что. Это само собой разумеется. Кстати, как дела у Восстановления? — поинтересовался Рио, слегка качнув головой в ответ на их благодарности.

— Хм… Было бы обманом утверждать, что поводов для тревоги нет. Мы лишились Родании, и, откровенно говоря, положение дел крайне сложное, — Селия не стала смягчать правду, а потом добавила, — однако преждевременно отчаиваться. Как минимум, принцесса Кристина не сдается. Она ищет выходы и твёрдо смотрит в будущее.

— Ясно… — задумчиво отозвался Рио.

— Что-то тебя тревожит? — осторожно поинтересовалась Селия, пристально глядя на его лицо.

— …Сразу после случая с герцогом Гугенотом… то есть, баронетом… и внезапного приглашения Селии на собрание… — Рио ответил не сразу, запнувшись на полпути, поскольку в памяти ожило воспоминание о той дождливой ночи.

Он никак не мог стереть из мыслей образ хрупкой девушки, одинокой в полной темноте. Тепло её дрожащего тела, прильнувшего к нему под ливнем, словно всё ещё ощущалось на руках.

Но после той ночи Кристина вела себя как ни в чём не бывало. По словам Селии, перед союзниками она предстаёт в образе крепкой королевы.

Так какая же Кристина настоящая? Или обе грани её характера — подлинные? И если да… не стоит ли она по-прежнему одна под тем ливнем, дрожа так же, как в тот раз?

— Рио? — мягко позвала Селия, заметив его мрачное, погружённое в мысли выражение.

— …Извините. Честно говоря, я боюсь, что положение может быть куда серьёзнее — и для Восстановления, и для принцессы Кристины во главе него, и… для Селии как члена этой группы. — Рио прямо высказал свои опасения, решив не ходить вокруг да около.

Моника, сидевшая поблизости, тихо ахнула, округлив глаза от его откровенности.

— …Понятно. Меня пригласили, чтобы я узнала от отца ситуацию в столице до и после переговоров. Вероятно, он сможет поделиться важными сведениями заранее.

— Вот оно как…

— С баронетом Гугенотом, разумеется, не обошлось без последствий, но он долгое время лидировал в фракции. Даже лишившись высокого титула, он сохранил уважение и влияние. На собрании он высказывался по существу, и это заметили. По крайней мере, я не видела там тех, кто полностью от него отвернулся.

Да, титул значит многое для аристократа. Но последователи бывшего герцога Гугенота шли за ним не только из-за положения. Их привлекали его убеждения, решительность, лидерские качества. Без этого он давно остался бы в одиночестве.

— Если так, то хорошо.

— В любом случае, тебе не в чём себя упрекать. Это забота Восстановления. Принцесса Кристина тоже просила тебя не беспокоиться.

— …Серьёзно?

— Да. Как только она услышала, что ты волнуешься, то сразу разрешила раскрыть тебе суть собрания. О подробностях переговоров с фракцией Арбо пока нельзя говорить, но, кажется, сегодня забрезжила надежда.

— Понятно…

— Формально я в Восстановлении, но на деле почти чужая. Поэтому… я буду счастлива, если ты тоже просто поверишь принцессе Кристине и понаблюдаешь за всем вместе со мной со стороны. С тобой рядом гораздо спокойнее…

— …Ладно.

Слова Селии, похоже, убедили Рио, и он наконец слабо улыбнулся, кивнув.

И именно в этот миг…

— Хе-хе-хе.

Моника, сияя счастливой улыбкой, переводила взгляд с Рио на Селию.

— Ч-что случилось? Мама? — спросила Селия, вздрогнув.

— Просто подумала… Может, я здесь лишняя? — весело произнесла Моника, грациозно прижав ладонь к щеке.

— Н-нет, почему же! Ни в коем случае! — смущённо возразила Селия.

— Правда? Тогда, пожалуй, я ненадолго позаимствую его руку. Немного устала. — Сказала Моника и без колебаний взяла Рио под руку.

— Э!? — Селия замерла в изумлении.

— Подождите…

Рио тоже дёрнулся и попробовал отстраниться, но Моника держала крепко и отпускать не намеревалась.

— М-мама! Пожалуйста, отпусти Рио!

Селия в панике вскочила, обежала стол и стала оттаскивать мать от Рио.

— Ой, неужели ревнуешь? — весело поинтересовалась Моника.

— Н-нет, не то! Если отец увидит, он же потеряет сознание!

Возбуждённый вопль Селии эхом разнёсся по комнате.

◇◇◇

После этого…

В жизни Рио снова воцарились спокойные деньки. Кристина и Хироаки с прочими долго гостили в его резиденции, а Рей и Кота наконец познакомили его со своими невестами и подругой…

Будто и не случалось всех тех потрясений — стычки со святой Эрикой, атаки големов, скандала от Стюарта…

Наступили тихие, мирные будни…

Кристина тоже вела себя совершенно обычно, словно той ночи и не было. Рио даже заподозрил, что она сильна только на публике, а с близкими показывает слабость… но, видимо, нет. Он ненавязчиво расспрашивал Флору — та ничего странного не видела.

Лина же несколько раз вселялась в тело Михару, чтобы поговорить с Селией, и, судя по всему, вела какие-то дела втихую, но перед Рио почти не показывалась.

В общем, Рио потихоньку вернулся к привычному, умиротворённому ритму жизни…

И полтора месяца промчались как миг.