Мир отомэ-игр - это тяжелый мир для мобов (Новелла) Том 1 Глава 2 Затерянный предмет

В отомэ-игре этот мир обладает мягким сеттингом.

Впрочем, стоит появиться какому-то невероятному артефакту, как его сразу называют 'затерянным предметом' – это вновь открытая диковина из глубокой древности.

Большинство из них создано при помощи утраченных технологий, и повторить их невозможно, отчего они крайне редки.

Среди таких затерянных предметов имеется даже один, который может использовать только главная героиня. Это специально придуманный сеттинг, чтобы она казалась уникальной.

На парящий остров, куда я попал, как раз и спрятан этот самый предмет.

Продираясь через лес без всяких тропинок, я вытер пот с лица, вытащил меч, собрался с духом и двинулся дальше, расчищая дорогу сквозь кусты и траву.

Просто шагать вперед – уже настоящая мука.

Почва здесь липкая везде, и я не раз уже спотыкался и падал.

'Вот бы у меня был мой топорик.'

Рассекая лес, я неторопливо продвигался, кромсая траву и ветки, размышляя, как все упростилось бы с топориком под рукой. Я захватил его с собой, но при выбросе сломалась рукоятка, и теперь он никуда не годится.

'Не ожидал, что меч придется пускать в ход не только на тренировках.'

По сути, именно так рассуждают все дворяне.

Каждое утро я вставал ни свет ни заря и отрабатывал азы под присмотром отца. Богатые дворянские семьи специально нанимают для этого инструкторов, но у небогатых дворян на такие траты денег не хватало.

Я огляделся по сторонам.

Цель моя – сердце острова, однако путь туда займет уйму времени, совсем не то что в игре. Как и следовало ожидать, реальность сильно отличается от игрового мира.

Для начала, передвигаться по нетронутой чащобе – дело чертовски трудное.

Нельзя расслабляться из-за змей, насекомых и прочей твари, но главная угроза здесь – это──

'Опять эта штука.'

Прошептал я, укрываясь.

Я распластался на земле и затаился, пока противник не пролетит мимо.

Этот противник вовсе не зверь.

Это круглый робот в полной броне, болтающийся в воздухе. Ног у него нет, он перемещается, неуклюже паря.

Машина с длинными манипуляторами и остроконечным колпаком на 'голове', чья миссия – охранять базу, то бишь этот остров.

Похоже, он регулярно патрулирует лесные дебри.

Лежа без движения и задержав дыхание, я мысленно молил, чтобы меня не заметили.

Убедившись, что робот убрался, я поднялся и стремительно ретировался.

'Угроза быть разорванным в клочья миновала.'

Эта функционирующая машина стережет базу, где давно нет ни души, следуя какому-то трагически одинокому сценарию, но стоит ей тебя засечь – и пиши пропало.

Робот парит здесь с незапамятных времен, охраняя остров, и износился от ржавчины в разных местах. Поскольку меня не учуял, видимо, работает на исходе сил.

'Хочу побыстрее достичь этой базы.'

База скрыта внутри парящего острова.

Там и лежит затерянный предмет, но роботы его охраняют.

Игра не вдавалась в детали.

В игре это была локация с ценными предметами для поздних стадий. Короче, место для добычи донатных шмоток.

Хотя героиню с гаремом тут могли и потрепать, но вещи все равно удавалось взять.

Я осторожно крался сквозь лес и, пройдя пару километров, уперся в строение.

Здание покрыто плющом повсюду, а сквозь крышу пробились деревья, придавая ему вид полной заброшенности.

Оно явно годы не видало человеческой ноги.

Зрелище, похожее на игровое, но в реале впечатления куда интенсивнее.

'...Это и есть подтверждение моего перерождения здесь.'

Я полагал, что воспоминания – всего лишь галлюцинация... что перерождение – плод воображения. Об этом я размышлял не раз. Но, наверное, я чересчур воспринимаю этот мир как игру.

Успокоившись, что не схожу с ума, я аккуратно шагнул внутрь.

Системы охраны в руинах, а многие предметы завалены корнями и лозами, их не сдвинешь.

Строение возведено из бетона.

В стены вмонтировано электрическое оснащение.

Все это походило на знакомые мне вещи из прошлого мира, вызывая ощущение близости.

'Такие древние руины вроде бы порой принимают за подземелья.'

Похожие заброшенные комплексы встречаются на иных парящих островах, где авантюристы откапывают сокровища и сколачивают состояния.

Дворяне открывают подобные острова и завоевывают подземелья, получая славу как наследники легендарных первооткрывателей.

'Хотя можно и сказать, что они позорят историческое наследие.'

Авантюристы выгребают реликвии из драгоценных древних городов. Бывает, без зазрения совести громят ценнейшие артефакты ради наживы.

С иной стороны, они – чистой воды вандалы и грабители.

'Впрочем, я сам иду на то же, лишь бы не продали той развратной старухе. Не то чтобы я тут белый и пушистый, хех.'

Двигаясь дальше по коридору, я заметил распахнутую дверь.

Но в коридоре, покачиваясь в воздухе, завис робот-защитник — он повернулся и обнаружил меня.

Невероятно, что эти полуразрушенные машины ещё способны двигаться, и я не сдержал слёз, подумав о том, как они неустанно охраняли базу всё это время, хотя к ней уже никто не вернётся.

Однако у меня было ружьё.

«Прости меня за это».

Извинившись перед машиной, которая до сих пор защищала это здание, я нажал на спусковой крючок.

Пуля вонзилась в робота, и в месте попадания вспыхнул электрический разряд.

Мгновенно загорелся свет, и робот обрушился на пол. Мигавший огонёк в его оптике угас.

Я держал ружьё наготове, оставаясь настороже, но казалось, он не встанет. И других противников пока не видно.

Убедившись, что пули действуют, я облегчённо выдохнул, заметив, насколько разрушены здание и роботы.

«Всё точно как в игре. Хорошо, что я помню их уязвимые точки. Теперь нужно проверить, правильный ли это путь.──»

Специальный эффект молнии от этих магических пуль наносит солидный урон роботам. Ведь им поручили охрану, так что минимум должно быть сопротивление электричеству, но это же фэнтези... да ещё в отомэ-игре. Кто станет заморачиваться такими деталями?

Ориентируясь на память, я продвигался вперёд к полуоткрытой двери.

Её заросли корни деревьев и плющ.

«В моих воспоминаниях всё так же? Пока всё совпадает с игрой.»

Войдя в комнату, я наткнулся на человеческий скелет.

Он был закутан в лохмотья былой одежды, а руки сложены в умоляющем жесте.

Я извлёк плоскую карточку из остатков кармана.

Эта штука служила ключом. Похоже, и ID заодно, судя по имени, написанному алфавитом. Фото стёрлось временем, остались лишь фрагменты букв, так что полное имя не разобрать.

«Алфавит, да? Странно всё это.»

Не думал встретить алфавит в ином мире.

Я сунул ключ-карту в карман и двинулся дальше.

В игре здесь хранится донатный предмет. Я неоднократно облазил этот остров, чтобы его заполучить и пройти игру.

Впрочем, воспоминания десятилетней давности могут подвести. Координаты парящего острова я бы забыл, если б не записал их после возврата памяти.

Ужаснуться можно: пришлось бы полагаться на смутные воспоминания, не будь записей.

То волнение и страх, когда один летишь в небо... дважды это переживать не хочется.

Дойдя до комнаты, которую открывала эта карта, я поднёс её к устройству у двери — и передо мной раскинулась разрушенная зала.

Там торчали ржавые, потрёпанные торговые автоматы.

Один опрокинулся, и товары высыпались наружу.

При попытке взять их руками они рассыпались в пыль.

На диване сидели ещё два скелета.

«...В игре мне было плевать, но что, чёрт побери, здесь случилось?»

Часть базы ещё функционировала. От мысли, что цивилизация с таким уровнем технологий пала... стало не по себе.

«Ладно, главное — заполучить нужное.»

У одного скелета висел ключ, необходимый для дальнейшего прохода.

С ключом в руках я вышел из комнаты и устремился к цели. Дальше, в хранилище, ждали защитные роботы разных моделей.

«Неужто и этот тип тут.»

Это был многоножковый робот, лишившийся нескольких конечностей и потому неподвижный. Но он перегораживал путь и нёс оружие, чтобы оборонять сокровища за собой.

Затаившись в углу, я перезарядил ружьё, выстрелил — вспыхнул свет, но──робот-защитник ожил и открыл огонь из пулемёта в руках.

Он был просто ходячим пулемётом. И этого хватало для угрозы. Хоть и повреждённый, мне повезло, что он не прицеливался.

«Давай!»

Продолжая прятаться, я дослал патрон и ударил снова, не высовываясь.

Чтобы не светить позицию, я глянул через зеркало и пальнул из укрытия. Пусть трусливо, но вся эта авантюра — как сунуть палку в осиное гнездо.

Поскольку враг был битый, он не мог двигаться и видеть меня, так что не отвечал. Будь он целым и заряженным, осы бы меня уже догнали.

Выпустив пулю, я подумал о──

«Выстрел! Слишком прочный. А хуже то──чёрт! Опять промазал!»

Расход патронов — это уйма денег.

Из неудобной позы я мазал, а соль на раны — даже при попаданиях он работал. Лишь после кучи выстрелов механизм затих, и проверка показала: почти тридцать пуль ушло.

В игре хватило бы десяти...

«Видать, в реальности всё иначе?»

Отогнав лишние мысли, я сосредоточился и пошёл дальше, разбираясь с охранными роботами по пути в сердце базы.

Я пришёл в себя, лишь когда патронов осталось считаные.

Я осторожно продвигался по мрачному коридору, где едва мерцали остатки света, и в конце концов достиг той самой цели.

Вставив ключ, я распахнул дверь.

Затем начал спускаться по лестнице в подвал.

В кромешной тьме ничего не различалось, так что я извлек лампу и зажег её.

«Если здесь есть электричество, то почему нет карманных фонариков?»

В этом мире имеются лампочки, но без фонариков. Потому они всё ещё прибегают к обычным фонарям. Жалуясь про себя, я шагал вниз по ступенькам.

В тёмном проходе то и дело попадались человеческие кости, пробуждавшие ужас.

Не имея понятия, что здесь произошло, я жаждал поскорее забрать нужное и вернуться домой, если получится.

«Всё же... всё развивается точно по моим воспоминаниям.»

Это то самое место с предметом, который я приобретал — насколько помню, впереди просторная комната, укрытая корнями и плющом.

Эта громадная комната служила платформой для кораблей.

Сжимая ружьё обеими руками, я крадучись двигался вперёд. Большинство мест для кораблей пустовало, и сквозь них вились древесные корни.

Корабли, что здесь оставались, были оплётены корнями и плющом, да ещё покрыты мхом.

К тому же все они были разрушены.

Среди прочих выделялось особо просторное место для той цели, ради которой я явился. Оно превосходило остальные по размерам.

«— Никаких ошибок, это именно он.»

Только один корабль сохранил первозданный облик, весь зазеленевший от ветвей, плюща и мха. Но не всё было спрятано — в одном месте проглядывала серая броня.

Меня пробрала дрожь.

«Он правда здесь! Это он!»

Подойдя ближе к кораблю, я аккуратно ступил на борт, проверяя, не обвалится ли.

Вход, заросший плющом, не подавал виду, что его открыть можно, поэтому я вынул меч и прорубил путь. Потом, используя ключ-карту, открыл люк и вошёл внутрь корабля — вернее, боевого корабля.

В отличие от внешнего вида, внутри он оставался безупречным, без следа плюща или мха.

Его относили к дирижаблям, способным превращаться в летающий боевой корабль. Нет, постойте, а не космический ли это корабль? В общем, интерьер боевого корабля поражал футуристичностью. Словно из другой вселенной... особенно на фоне игры, где он фигурирует.

«В игре внутренности не показывали, так что вижу впервые. Интересно, там тоже так было?»

По моим расчётам, длина около семисот метров — настоящий гигант среди боевых кораблей. Трудно поверить, что такая махина летает, но в этом мире и острова с континентами парят в небе.

Некоторые малые острова даже перестраивают в дирижабли. Слышал, их длина превышает тысячу метров, и они становятся мобильными крепостями.

На деле я их не видел, так что сравнивать не могу, но в этом мире полёты подобных размеров — норма.

Вероятно, такая громадина впечатляет, но не редкость.

Снаружи преобладал двигатель — две квадратные коробки по бокам сзади. Корпус аэродинамичный, нос заострённый, так что в игре модель напоминала равнобедренный треугольник с квадратами сбоку.

Форма простая, без пропеллеров, парусов или тому подобного.

Дирижабли этого мира бывают самыми разными по виду.

Обычный дирижабль похож на регбийный мяч. На самом деле формы не фиксированы, просто такие проще строить.

Их легко заставить летать. Поэтому люди берутся за дирижабли для путешествий и прочего.

...Продвигаясь по недрам боевого корабля, я заметил, как автоматически загорается свет, и погасил фонарь.

Теперь, добравшись так далеко, осталось последнее препятствие.

Я планировал достичь центра корабля и активировать его.

В этом бесконечно долгом коридоре слышались лишь мои шаги. Наконец показалась дверь к цели, и я перешёл на шаг, стерев пот.

Волнуясь, я осмотрел ружьё и убедился, что магазин полон патронов.

Я выровнял дыхание.

«...Пора выдвигаться.»

Собравшись с духом, я открыл дверь и шагнул внутрь.

Это был главный элемент корабля — командный центр, ядро. Ему выделили обширное помещение.

В центре комнаты стоял гуманоидный робот, чьё туловище вырастало прямо из пола.

Его тело впечатляло размерами.

Голова простой формы, на экране горели красные глаза-камеры.

В помещении раздался гул активации.

Я вскинул ружьё.

[...Обнаружен вторженец. Уничтожить...уничтожить...]

Робот медленно ожил, его рост достигал шести метров. Массивные руки потянулись ко мне, и я нажал на спусковой крючок.

Но выстрел лишь вызвал мелкий взрыв на броне, пуля вспыхнула — и всё.

«Да, будет по-настоящему сложно.»

Когда я перезарядил ружьё новой пулей, выскользнувшая карта с металлическим звоном ударилась о пол.

- А если я продемонстрирую карту-ключ, может, пропустишь?

Когда во мне зародилась слабая надежда, что он не заблокирует путь, если окажется карта кого-то из базы, робот монотонным голосом отреагировал:

[Твоя карта-ключ принадлежит персоналу базы. Характеристики твоего тела не совпадают с характеристиками ни этого члена персонала, ни других членов персонала. В дополнении к этому было рассчитано, что выживание владельца и людей этой базы невозможно. Следовательно, ты вторженец──уничтожить.]

«Ну, спасибо хоть за честный ответ!»

Я уловил искусственный механический голос. Не думал, что он способен вести диалог. Наверное, шокирует прямота ответа, но сейчас не время размышлять об этом.

Второй выстрел попал точно, но, похоже, ущерб оказался минимальным.

Я метнулся в сторону, уворачиваясь от его протянутых рук.

Схватив цилиндр с пояса, я выдернул чеку и швырнул его; противник попытался отбить одной рукой.

Но при ударе он взорвался.

Я активировал электрический разряд мощнее, чем от пуль, и робот на миг замер. Из стыков повалил дым.

«Отлично!»

Пока я ликовал, что не промазал, дисплей на голове робота загорелся.

[Атаки от «магии» достигли критической отметки. Активировать магический барьер.]

Из корпуса вырвалось тусклое сияние, окутавшее его целиком и защитившее тело.

Даже при непрерывных выстрелах магический барьер полностью блокировал электрические магические атаки. От пуль не пробивалось электричество, и никакого урона не наносилось.

- Как трусливо!

На мой возглас робот отозвался:

[Благодарю.]

Хоть меня и поразило, что он меня поблагодарил, я сменил обойму и перезарядил оружие.

- Ты сломан что ли? Ты меня только что поблагодарил.

Пока я палил пулей за пулей из ружья, движения врага слегка замедлились.

[Сражаться трусливо это похвала. Этому меня научили, разве это неправильно?]

- Конечно неправильно! И почему вообще у тебя есть защита против магии!

В игре у этой машины не было магических барьеров. Чистое читерство.

[Простой ответ. Не могу сказать, что я понимаю магию, но анализировать и разрабатывать противодействие естественно, разве не так?]

- Да ты просто гений! И такой разговорчивый!

Мчась по комнате, я не переставал жать на спусковой крючок и атаковать без остановки. Я выискивал уязвимое место, но ничего не находил.

А если спрошу, он ответит?

[Прошло много времени с тех пор, как я так говорил, возможно, я в состоянии перевозбуждения.]

Интересно, о чём рассуждает эта машина, но этот читерский космический корабль - затерянный артефакт.

Вершина древних технологий, предмет из платного DLC, который я приобрёл за тысячу иен... странно, конечно, такая цена, но это поистине мощное оружие.

Неудивительно наличие ИИ здесь, но не ожидал, что он сможет болтать. Вероятно, игровой мир это не уточнял.

Я отстегнул с пояса ещё один цилиндр──ручную гранату.

[Вероятно, это ручная граната с магическими эффектами? Это не возымеет эффекта в моем текущем──]

- Тупица!

Я запустил её, отскочил подальше и упал на пол.

Противник даже не стал защищаться.

Однако при попадании в робота граната рванула с огромной силой, куда мощнее предыдущей. Волна удара швырнула меня в угол, но я быстро встал.

Комнату заполнил густой чёрный дым, ухудшив обзор.

- Это была просто обычная бомба. Невероятная мощь, правда? Я медлил её применить, опасаясь повредить корабль.

Мне ещё предстоит использовать этот космический корабль. Чем меньше повреждений, тем лучше, вот я и не хотел её тратить.

В комнате, пропитанной дымом, я опустил ружьё.

- Это лишь один из множества моих козырей. Даже в игре моя сила была бы довольно──

Пока я полагал, что битва окончена, из чёрного дыма вынырнула гигантская рука и без труда схватила меня.

От толчка я выронил ружьё, потому достал меч и полоснул по пальцам робота. Но клинок лишь сломался, не причинив вреда.

Когда тебя так сдавливают, боль невыносимая.

- О, отпусти──

[──Ты застал меня врасплох. Это была просто мощная граната? Так как вы все настолько зависите от магии, я не думал, что ты воспользуешься подобным оружием. Какой интересный бой.]

От брони робота оторвался кусок, открыв внутренности. Стал виден двигатель, платы и прочие механизмы.

Схватив меня, он поднёс ближе своё лицо и уставился.

[Твой стиль сражения сильно отличается от стилей в прошлом. Это копье удивительно, но меня больше интересуют эти пули. Заключить в них магию это фантастическая задумка.]

Он не отрывал взгляд от моего лица, то выдвигая, то убирая объективы камер.

Убежать не было шансов, а хватка руки всё усиливалась.

Пока я вырывался, он задал вопрос.

[Вопрос. Какой это год по мерке солнечного календаря?]

- А-а-а! Солнечный календарь? Откуда мне знать! По календарю Королевства Хольтфолт... А-а-а-а!

Из руки робота вырвался электрический разряд, и мое тело пронзила острая боль, заставив меня кричать в агонии.

Я потерял контроль и попытался вырваться, но шансы на побег казались нулевыми.

[Ответ принят. Этот вопрос мы задавали множество раз... но мы все равно проиграли.]

Когда ток прекратился, я обессилел, и хватка робота ослабела. Дрожа всем телом, я не мог сомкнуть челюсти, поэтому вытер слюну рукой, сжимавшей меч.

- П-проигравшие? Мы? Что ты имеешь в виду──

Значит, кто-то смог одолеть этот читерский корабль?

[...Я имею в виду новую человеческую расу. Предыдущая цивилизация пала перед прибытием новой расы людей с огромной магической мощью.]

Новая человеческая раса?

В игровом мире об этом говорилось? Отомэ-игра включала такие детали? Я был в замешательстве. Хотел разобраться быстро, без отвлечений на новые факты.

Впрочем, это ко мне не относится. Главное - выбраться отсюда.

[А ты - потомок новой человеческой расы. Для меня ты - враг.]

Вдруг раздался низкий голос, похожий на электрический гул. Он словно помечал меня как цель для уничтожения.

- Как трогательно. Давай поговорим об этом... Ой, п-подожди! А-а-а!

Из моего тела донесся звук, который лучше не слышать, - огромная рука сжала меня сильнее. Этот хруст становился все громче.

[Уничтожить врага... уничтожить...]

Время для бесед истекло.

Робот, получив повреждения, решил добить меня сразу. Но это лишь затягивало мои муки.

Повезло или нет - не знаю, но я понял, что делать.

- Т-ты... просто затаил старую обиду.

[Миссия не завершена. Главная задача - истребить новую человеческую расу. Приказ: оставаться на базе, но уничтожать ее представителей при появлении. Много потомков новой расы уже приходили сюда. Судя по тебе, раса ослабла... Я начну атаку, чтобы стереть всех ее наследников──]

Раньше искатели приключений добирались до этого острова?

Как бы там ни было, если эта машина вырвется и начнет резню, мою семью сотрут в порошок.

Разве не я разбудил эту спящую махину?

Золя погибнет - неплохо, но родители, старший и младший братья - совсем другое дело.

Зубами я вытащил штырь из рукояти меча в правой руке, протянул ее и направил клинок на робота.

И вот─

- Гори в аду... кусок железа.

Механизм сработал: лезвие выстрелило, вонзилось в глаз робота и взорвалось молнией. Электричество проникло внутрь, нанеся колоссальный урон.

Голова робота отлетела с взрывом, камеры вывалились. Осколок чиркнул по щеке, кровь потекла - плевать.

Рука обмякла, выпустив меня, и я рухнул на пол. Больно ударился, но дышать стало свободнее. Рад, что выжил. Уже путаюсь, что к чему.

Яростно кашляя, я пополз к ружью на руках и коленях.

Робот двигался вяло, ведя себя странно.

Поднявшись с ружьем, я сунул дуло в экран.

- Сочувствовать тебе не обязана. У меня свои проблемы. Лежи смирно и прими судьбу.

Я нажал на спуск. Перезарядил, выстрелил снова. Каждый раз робот тянулся рукой, но──

«──Это конец.»

Я повторял выстрелы, пока магазин не опустел и робот не замер.

По корпусу пробегали разряды, черный дым валил из пробоин. Состояние - аварийное.

Но раздался механический голос──робота.

[...Ты хочешь меня захватить? Невозможно.]

Робот не шевелился. В комнате активировалась панель управления. В игре на ней регистрировали капитана.

- Как бесит. Я пришел за платным предметом. Сиди тихо и наблюдай.

Не знал, здесь ли моя покупка, но без нее ни мне, ни миру не видать будущего.

[Лучше самоуничтожение, чем грабеж новой расой.]

- Решишь взорваться - я тебя захвачу. Взрыв мне не по душе. Умирать не намерен.

Я ввел команды, сменив римские буквы на японский.

- Удобно! Теперь все проще.

Сказал я по-японски, языке, по которому тосковал.

Цель близко... Предмет, за которым пришел, вот-вот мой, возбуждение нарастало.

Продолжая, я открыл раздел регистрации капитана корабля.

Загорелось указание: приложить ладони сюда.

[Японский...? Ты можешь читать на нём? Такие, как вы, не должны знать японский.]

Если вслушаться повнимательнее, голос исходил из динамика в помещении. Видимо, не робот его издавал.

Похоже, эта машина проявила ко мне интерес.

Я пошутил, опустив ладони на панель управления.

- Моя душа - чисто японская. Утренний рис с мисо-супом - моя жизненная философия. Хотя здесь я их никогда не пробовал.──Думаю, ты всё равно не уловил смысл моих слов.

Эта железяка точно не поймёт, даже если я объявлю себя реинкарнацией из другого мира. Вероятно, обычный человек просто выдавит улыбку и ретируется подальше.

[Душа? Это понятие о перемещении душ между мирами?]

- Значит, ты меня понимаешь? Ладно, в принципе, именно так и есть. Наверное.

Я был счастлив наконец-то, спустя столько лет, пообщаться на японском.

Панель собрала генетические данные с моих ладоней, завершила регистрацию капитана, после чего красный свет окутал моё тело, и запустилось сканирование.

Как только процесс закончился, робот задал следующий вопрос:

[По генетической информации подтверждено наличие следов японского индивида. Но ты из новых людей. При этом унаследовал гены старых. Какой запутанный случай. Невыполнимые условия.]

- Вот оно как? В общем, теперь корабль в моих руках, верно?

[Подтверждаю. Отныне этот звездолёт - твоя собственность. Хочешь присвоить ему имя?]

Я задумался на миг.

В игре назвать его было нельзя.

- Ничего толкового не приходит в голову. А в игре он звался «Люксон».

[Люксон... Имя зарегистрировано.]

- Отлично, значит, самоуничтожение отменяется. Это меня радует.

Полностью обессилев, я опустился на пол прямо там, где стоял, когда всё завершилось. Сквозь дым после сражения комната виднелась смутно.

В руках я сжимал ружьё вместе с деревянным прикладом──он отлетел во время боя.

В таком виде его нельзя использовать без ремонта.

«Подарок от родителей безнадёжно повреждён».

Я вздохнул, уставившись вверх, в потолок.

[Если в тебе душа японца, значит, у тебя есть воспоминания о войне?]

- О войне? Нет, никаких. Я родился в мирное время, работал простым офисным клерком. Никогда не участвовал в боях... Теперь, поразмыслив, прошлая жизнь была настоящим раем.

Даже теперь я тоскую по тому миру... Если б мог, вернулся бы туда без раздумий.

Дым медленно рассеялся, вероятно, благодаря вентиляции в комнате.

Наверное, именно этого мне и не хватало: собеседника, которому можно выложить свою историю. И я подробно поведал ИИ-партнёру о своей реинкарнации.

- Ну, уяснил? Этот сумасшедший мир - мир отомэ-игры.

[Отомэ-игра?]

- Типа симулятора свиданий.

Я описал, как всё началось - о своей прежней эпохе, о перерождении. Потом объяснил, что этот мир - тот самый из отомэ-игры.

- Изумлён?

[Я поражён твоим самообманом. Но самообман не разъясняет знание японского. Одним словом мои ощущения... Интересно.]

- Сам в шоке. Кстати, твое существование тоже служит доказательством. Я знал о тебе и нашёл здесь - разве это не подтверждает игровую природу мира?

[Ты несёшь полную чушь. Во-первых, разве нет других, кто тоже признаёт этот мир игрой?]

- Не цепляйся к мелочам. Не люблю вникать в такие подробности. В любом случае, ответа у меня нет, так что зря тратим время.

Продолжая болтать в изнеможении, я внезапно закашлялся.

Прикрыв рот рукой, я увидел кровь на перчатке.

- ...Ранен, значит? Плохо дело. Пора возвращаться.

Пока тело медленно оседало на пол, раздался голос:

[Леон Фоу Бальтфолт──Жизнь капитана в опасности. Перемещение в медблок──]

◇

Прошло три месяца со дня отлёта Леона.

Золя нагрянула в резиденцию Бальтфолтов и завела разговор о скверных делах.

Она ворвалась в мастерскую Баркуса и с утра заставила его и даже Люси выслушать её нагоняй.

- Помолвка, в которую я ввалила уйму усилий, пошла прахом, этот балбес - полный идиот. Улетел один и сам себя угробил.

Она яростно вцепилась в руку Баркуса.

Услышав от Люси о возможной гибели сына, та сильно сникла. Именно поэтому Золя не унималась, терзая её.

Зная, какую муку это ей причиняет, она упорно продолжала.

- Тогда придётся свести её со следующим сыном. В его возрасте он уж точно сможет помогать по хозяйству.

Баркус её остановил.

- Колина? Ему ещё нет и десяти. К тому же Леон может вернуться.

Золя презрительно хохотнула.

- Ты серьёзно? Три месяца с его отбытия, три! Странно было бы, если б он выжил. Ах, может, просто удрал по своей воле. Боги, вот почему отпрыски провинциальных дворян такие проблемы. Он что, не в курсе моих вассалов?

Вассалы Хольтфолтов верны главе рода.

Для рыцарей это - монарх нации.

Рыцари-вассалы клянутся в преданности сеньору или главе дома, их воспитывают в благородстве и чести.

Для них добродетель — это дневные тренировки, скромная и бережливая жизнь.

Они — рыцари чести, готовые без колебаний рискнуть жизнью во имя верности.

Сражаться за страну — это честь... для идеального рыцаря.

Проще говоря, вассалы — это удобные подчиненные для своих господ.

В последнее время вассалы и рыцари охраняли женщин, жертвуя ради них своими жизнями. Изначально вассалы служили щитами и мечами, защищая беспомощных жителей, но со временем все изменилось.

Увидев заплаканное лицо Люси, Баркус подошел и положил руку ей на плечо. Они смотрелись как настоящая супружеская пара.

Это бесило Золя.

(Как оскорбительно. Это я вышла замуж за этого деревенского феодала! Не вынесу такого зрелища близости!)

Присутствие Люси, любимой отца, выводило ее из себя.

От этого у нее мелькнула мысль продать сыновей и дочерей Люси людям из столицы королевства, у которых не было пары.

(Прежде всего, наследником баронского дома станет мой сын Лютарт. Остальные дети не нужны. Их всех можно продать, чтобы расчистить путь Лютарту и Мерси.)

В комнате внезапно раздался яростный крик.

Колин, еще совсем ребенок, распахнул дверь с размаху и, запыхавшись, попытался что-то выговорить.

- Колин, тебе положено сидеть в своей комнате. Ты даже не постучал──

Пока Баркус отчитывал его, Колин тыкал пальцем в окно, безмолвно открывая и закрывая рот.

Все бросились к окну и заметили тень, заслонившую солнце.

Баркус в тревоге распахнул окно, чтобы выглянуть──

- Что за судно такое?

Над поместьем завис исполинский дирижабль.

Золя отшатнулась назад.

- Г-где? Какой корабль?!

Возникла паника: не небесные ли пираты, вражеский феодал или дирижабль из чужой страны напали? Но если так, то все выглядело как-то необычно.

Из гигантского дирижабля опускалось меньшее судно длиной около двадцати метров.

На нем угадывалась фигура Леона.

Дирижабль тащил гору золотых и серебряных сокровищ, их количество даже издали поражало воображение.

Леон приземлился на лужайку у поместья и помахал рукой.

- Отец! Я вернулся, как обещал. Посмотри на эти сокровища!

Леон разразился хохотом перед кучей золота, серебра и драгоценных камней. Их точную цену невозможно было оценить, но если они подлинные, то сумма окажется астрономической.

Люси мгновенно разрыдалась.

- Мой малыш вернулся внезапно после стольких дней без новостей... какое блаженство.

Она расплылась в улыбке, не зная, плакать ей или смеяться.

Баркус в растерянности выскочил из комнаты и бросился к Леону.

Золя у окна не могла оторвать взгляд от сокровищ, доставленных Леоном.

Затем Леон одарил ее торжествующей улыбкой. Взглянув Золя в лицо, он беззвучно произнес губами: «Я победил».

Золя исказила лицо в недовольстве и вцепилась в подоконник мертвой хваткой.

- Эт-этот идиотский ублюдок...

Едва Баркус подбежал к Леону, как разрыдался и обнял его. Он плакал от счастья, обзывая сына дураком.

Это взбесило Золя, и она покинула комнату.

(Ладно, так тоже вариант. В общем-то, неплохо: все эти сокровища в итоге станут моими. Я просто заставлю его вкалывать на меня. Заберу все, что ты наработаешь. Последний смех будет за мной.)

Выйдя в коридор, Золя наткнулась на слугу-эльфа, ожидавшего ее, и направилась к выходу.

◇

Я растянул улыбку перед Золя, которая стояла с кислой физиономией.

Я притащил не только сокровища, но и космический──кхм, дирижабль. Когда она поймет, что все это мое, то наверняка кинется присвоить, но я опередил ее, выдав убийственный аргумент.

- Твой брак с моим отцом меня не касается. Мне уже пятнадцать, я взрослый, плюс зарегистрировался как искатель приключений. Суть в том: сокровища, что я нашел, — моя собственность, а не отца.

Отец хотел вставить слово, но мать удержала его.

Золя все же запротестовала:

- Эти сокровища ты добыл на деньги родителей! Какой же ты сын, если все себе забрал?!

Я отозвался ровным тоном.

Зная ее, я ожидал примерно такого.

В Королевстве Хольфолт строго блюдет закон о собственности искателей приключений на найденные сокровища.

Ведь сама страна была открыта искателями приключений.

- От родителей я бы стерпел упреки, но не от тебя. Ладно, держи.

С ухмылкой я вручил ей чемодан с золотыми слитками.

У меня было немыслимое количество сокровищ, но то, что досталось Золя, — лишь капля в море. Получить золото ниоткуда — всегда выгода, но она ничуть не обрадовалась подарку.

Предвидя это, я специально нагружен был сокровищами.

Золя не унималась.

- С-с какой стати такая примитивная логика сработает?! Эти сокровища все равно под контролем Баркуса, верно? Значит, собственность дома Бальтфолтов. У меня есть права на них!

Я пожал плечами.

Потом заговорил о том, что заранее уточнил у Люксона.

- Ты говоришь, что это станет собственностью дома, верно? Поскольку я уже взрослый, то являюсь независимым искателем приключений. Неужели ты не знаешь, что у меня есть право на личное имущество? Впрочем, мне ведь нужно вложить средства в свой дом, да? Ладно, я как раз размышлял об инвестициях в эти земли. Как считаешь, стоит ли здесь возвести гавань или нечто подобное?

Мне было приятно наблюдать, как Золя нахмурилась и зло уставилась на меня.

Если бы я просто перетащил деньги или сокровища в свой дом, Золя точно смогла бы их конфисковать. Но когда средства остаются при мне и идут на инвестиции — развитие территории такое, что она не сможет это у себя забрать.

Ей не удастся отломить часть готовой гавани или дороги и унести с собой.

Поняв, видимо, свое невыгодное положение, Золя удалилась.

Она увела своего эльфийского любовника и направилась в свою комнату в поместье.

Провожая ее взглядом в спину, я разразился хохотом.

Отец хлопнул меня по спине.

- Дурак. Ты перегнул палку. Зачем ты ее провоцируешь?

- Эта женщина хотела сбыть меня какой-то развратной старухе. Подумай, разве мне нельзя такое позволить? Кстати, как вам эта груда сокровищ? Впечатляет, правда?

Мои родители явно пребывали в шоке, взирая на те сокровища, которые я притащил.

- Да, это по-настоящему впечатляет. Но ты доложил об этом в гильдию?

Я кивнул и все разъяснил.

Гильдия Искателей Приключений — это официальное учреждение страны, поэтому, несмотря на название гильдия, на деле она не самостоятельная организация.

Похоже, ее окрестили гильдией еще в прошлом. Столько бед из-за огрехов игры.

- Разумеется. И страна в итоге урвала свой кусок.

Из двадцати процентов того богатства, что я предъявил, государство забрало тридцать процентов.

Но все прочие сокровища теперь мои.

- Я приобрету новое судно вместо того, которое уничтожил. Пожалуй,还能 подарю тебе дирижабль.

Моя мать слегка опешила от моей щедрости.

- А ты не хочешь приберечь что-то на черный день? С такими деньгами ты способен жить независимо.

Услышав это, я выпрямился и взглянул на обоих.

- Вообще-то, есть важная вещь, о которой я должен вам поведать.

Я поведал родителям о грядущих событиях.