Мирная жизнь горничной, скрывающей свою силу и наслаждающейся ею Том 1 Глава 10

Ага.

Я оглянулась к двери таверны, бросив вопрос.

— Это правда?

Вопрос адресовался пустому месту, где никого не было.

Бармен с недоумением уставился туда глазами, и вскоре скрипнула тихая дверь паба — вошел незнакомец, которого раньше здесь не видели.

Он проскользнул внутрь бесшумно, словно призрак, укутанный длинной мантией от макушки до пят.

— Что такое Беритлет?

Это был дворецкий-убийца, ассасин, начавший жизнь заново.

Мантия на нем выглядела так, будто сшита из старых плотных штор, не пущенных в дело.

С его опытом это было очень правдоподобно.

Дворецкий-убийца учтиво отреагировал на мой вопрос.

— Это гильдия информации, взлетевшая после Магической войны. Они могучие, грозные и безжалостные, чтобы заполучить желаемое.

В его твердом голосе не сквозило ни тени лжи. Я одобрительно кивнула.

Ровно такую роль я от него и ждала, именно ее потребовала.

До визита в паб я заглянула к дворецкому-убийце.

Как опытный бывший ассасин, он мгновенно меня опознал, выскользнул через черный ход и поинтересовался моим появлением.

— Сегодня не день нашей договоренности. Что стряслось?

— Ты упоминал, что ищешь новый путь к жизни.

— И?

— Давай сотрудничать.

Дворецкий-убийца скептически отнесся к внезапному и напористому предложению.

— С какой стати?

— Мы оба гонимся за одним и тем же.

— За чем именно?

— За способом существования.

Чтобы склонить к союзу, приходится первыми открывать карты.

Я поведала ему: «Мне требуется информация для поиска необходимого» и кратко обрисовала будущие замыслы. Он держался невозмутимо, покуда слово «информация» не зацепило его.

Это было логично.

Гильдия убийц охотилась за ним, так что удерживать Мидвинтерр под контролем помогло бы стряхнуть преследователей.

Медленный захват города, стартуя с ассоциации торговцев, что верховодит в квартале, принес бы выгоду нам обоим.

— Предложение заманчивое. …Ладно. Но по поводу тех продавцов, что вы назвали, стоит скорректировать план.

— Почему?

— Судя по слухам, их расширение и организованность слишком высоки для уличных бандитов. Обычно за таким стоит патрон. Поспешишь — и тебя подсидят.

Дворецкий-убийца предложил отложить шаг, пока не проверим покровителя. Логика в том, что в зависимости от фона можно и не лезть.

Я же видела по-другому.

Причина элементарна.

Если ассоциация выстоит, старику с картошкой место в переулке уйдет.

«Хорошо, что условились вернуться, коль покровитель окажется особенным».

Я не подозревала о вовлеченности такой мощной гильдии.

— «Беритлет»? Раньше о них не слыхивала.

— Это тайная гильдия наркоторговцев. О ней обычным людям неизвестно.

— Обычным людям?

Ах да. Теперь я — обычный человек.

Но слова дворецкого-убийцы все равно резали слух. Я поморщилась при одной мысли.

— Бывают исключения. Беритлет имеет нити во всех 13 странах Магического Альянса, с опорой в Империи Пенротта. Гильдмастеры — фигуры безымянные, не то что лица, для публики. Они изворачиваются, чтоб не спалиться.

Объяснив все, дворецкий-убийца косо глянул на бармена.

— Но зачем им водиться с этими подонками?

Бармен лихорадочно полез в ящик шкафа. Вмиг у него в ладони блеснула золотая монета.

— Нет! Мы — федерация под крылом Беритлет! Смотрите на монету.

Монета гильдии — знак партнерства или членства в ней.

Дворецкий-убийца изучил ее форму и блеск, нахмурившись серьезно.

— Подлинная.

— Точно! Вы крупно облажались. Этот парень в курсе кошмаров Беритлет…

Я выдернула монету из руки бармена, что раздувался от спеси.

— Серьезно? Теперь она у меня.

Бармен скрипнул зубами.

— Ты храбрая или спятившая? Не врубилась?! Если дойдет до Беритлет, что нас тронули…

— Потому держи язык за зубами.

Я чикнула монетой гильдии по губам бармена, предостерегая.

— Прояви ум, бармен. Поговорку «Родич дальше соседа» не слыхал? Нет? А «Закон далек, кулак рядом»? Власть Беритлет далеко, а я, кулак соседа, вот она. Твоя жизнь — от моего настроения в уголке души.

В пабе повисла тишина, будто все хлебнули ледяной воды.

А дворецкий-убийца, напрягший мозги, чуть изогнул губы в своей типичной суровой усмешке.

— Если противник — Беритлет, то это крайне опасно, ведь они отвечают ударом вдвое сильнее. Нет преувеличения в этом. Информационные гильдии растут благодаря доверию и деньгам. Даже такое скромное и невзрачное местечко, как это, — их филиал, так что трогать его не стоит.

Похоже, он намеревался отказаться от задания на сегодня. С учетом того, что оппонент — мощная тайная гильдия наркоторговцев, это было логичным выбором.

— Они опаснее твоего господина?

Но дворецкий-убийца мне необходим.

Он идеально подходит для управления новой торговой ассоциацией, поскольку раньше трудился в похожем заведении.

Прежде всего, разведка и убийства тесно связаны.

Задания ассасинов стоят на одном уровне с кражей или сбором сведений, или даже выше.

— Это совсем разные дела. Господин — это личность, а Беритлет — целая маленькая страна.

— Нас не должны поймать. Нужно действовать так, чтобы они ничего не узнали.

Я достала из кармана маленькую стеклянную бутылочку и бросила ему.

— Это же…

— Это «Укус Милосердия», который я у тебя забрала. Самая смертоносная таблетка на свете. Одна доза — и ты в могиле.

— Не думал, что ты её сохранила.

— Её тяжело добыть. Не могла просто выкинуть. И, разумеется, главное…

Я коснулась мочек ушей и произнесла:

— Это магический инструмент для клятвы.

У дворецкого-убийцы всё ещё был этот артефакт для принуждения к клятве, который он не смог использовать на мне. Мы применим его, чтобы заставить их молчать.

Его лицо стало ещё мрачнее, когда он уловил мои планы.

В это время я обвела взглядом всех членов торговой ассоциации.

— Устраняйте «Укусом Милосердия» каждого, кто встанет на пути. Если не послушаются — убейте всех. Как желают эти воры, Беритлет обратит внимание. Даже если заметят, придётся лишь убирать трупы.

Если решите доложить начальству — предупредите меня. Узнают — убью и их тоже.

Бесследно.

Лицо бармена, который наслаждался защитой Беритлет, мгновенно побледнело, словно он прочёл мой приговор.

— …Ты и правда умеешь так говорить?

— Я сама сегодня об этом узнала впервые.

Я спокойно дожидалась вердикта дворецкого-убийцы. К счастью, он не размышлял долго.

— Ладно. С этого момента я берусь за дело. Но у меня пара условий.

— Говори.

— Операция пойдёт по моему плану. Твоё участие — только там, где я сочту нужным. Согласна?

Это меня устраивало. Избавлюсь от ненужных забот.

Вместо слов я кинула ему монету гильдии Беритлет.

— Давай начнём первую миссию в честь создания новой торговой ассоциации.

— Миссия?.. Ах, те вещи, что тебе требуются.

Я кивнула в ответ.

— Нужно отыскать наследие Диана Кехт, спрятанное сейчас в Мидвинтерр.

— …Наследие Диана Кехт из городских легенд… имеешь в виду глаза?

— Точно.

На миг взгляд дворецкого-убийцы изменился. Кажется, он скривился в краткой муке. Подозревая, что он в курсе, я приблизилась и шепнула:

— Ну?

Он, уставившись в пол, вскоре поднял глаза и ответил:

— Полагаю, это совпадение. Если я прав, мой господин тоже охотится за этим предметом.