Мирная жизнь горничной, скрывающей свою силу и наслаждающейся ею Том 1 Глава 138

Ривейн служил связным Святого Меча, даже если это случилось ближе к завершению войны.

Хоть он и не разил врагов сам, но наверняка сталкивался с живыми демонами. Кроме того, занимая пост заместителя командира рыцарского ордена Зенайл, он точно умел различать глупую шутку и настоящую опасность.

— ...Демоны?

Как я и предполагала, Ривейн не усомнился в моих словах и не запаниковал.

Но вместо этого он проявил другое упорство, от которого у меня лишь выросло раздражение.

— Я не могу выполнить ваш приказ, виконтесса. Я — рыцарь. Сперва мне нужно доставить вас в штаб в полной безопасности, и только потом...

— Очнись, сэр Ривейн! Кто кого здесь охраняет?!

От моего резкого окрика глаза Ривейна распахнулись настежь.

Я вцепилась в его воротник, притянула ближе и заорала ему в лицо:

— Покажи хоть немного гибкости! Думаешь, мирные обыватели, в руках которых никогда не было ничего тяжелее охотничьего лука, одолеют подлинных демонов? Помни: один неверный шаг — и десятки жизней на кону. Действуй, как я велела. Ты мчись в штаб и доложи о ситуации, а я обобью окрестности, чтобы сократить число жертв...

Пьи-и-и-и-у!

В этот миг в ясное небо устремился ярко-жёлтый фейерверк.

Распавшись на искры, он оставил за собой след из жёлтого дыма.

Сигнал к отступлению? Или...

Я выпустила ворот Ривейна и заговорила уже мягче, убедительнее:

— В штабе отслеживают位置 всех отрядов. Слуги в реальном времени видят, где каждый. Сообщи распорядителю о происходящем и срочно найди Рафаэля. Запомни: только Рафаэль или граф Роузбелл.

Ривейн на секунду зажмурился, а потом открыл глаза с твёрдым взглядом. Он кивнул.

— Ясно. Берегите себя, виконтесса.

Схватив кусок туши демона как доказательство, Ривейн припустил со всех ног к штабу.

Как только он исчез из виду, я развернула коня и погнала на запад — к месту взрыва.

Сколько я так петляла по зарослям?

— З-здесь! Я здесь! Помогите, тут человек! Спасите!

Вскоре из кустов вылетела женщина. Её вид был жалким: одежда перепачкана грязью, словно она каталась по земле.

— Это ваша группа запустила сигнальную ракету?

— Да!

— А где второй человек?

Женщина, дрожащая как лист, заметила чёрную кровь на моём мече и указала в другую сторону.

— Там. Там моя сестра осталась! Вы же виконтесса Вэзервуд, да? Прошу, скажите сэру Ривейну, чтоб он помог сестре...

— Сэра Ривейна здесь нет.

Не дав лицу женщины исказиться отчаянием, я усадила её сзади себя в седло и рванула коня в указанном направлении.

— Я помогу, не бойтесь. Как вы сумели удрать?

Женщина вцепилась в мою талию и, заикаясь, ответила:

— Отец мой... бывший военный. Учил, что если бросить лошадь и бежать пешком, то выиграешь время... А сестра так перепугалась, что забыла напрочь.

В воздухе запахло знакомой мерзостью.

В этом дивном лесу появление демона, словно гром с ясного неба, невозможно было пропустить.

Чем гуще вонь, тем яростнее тряслась земля. Через пару минут я увидела демона: он нёсся на четырёх лапах, как собака, гоняясь за кем-то.

Гнаться дальше в таком ритме не имело смысла — расстояние почти не уменьшалось. Я размахнулась и швырнула меч, вонзив его в спину твари.

— Кья-а-а-ак!

Тварь перекувырнулась, учуяла меня и взвилась в воздух, целя в горло.

Вж-ж-жух!

Я выдернула жемчужный меч и выпустила волну энергии. Бам. Голова демона разлетелась пополам, и он шлёпнулся на землю мешком.

Женщина, вздрогнув от чёрной крови, спрыгнула с коня и кинулась туда, откуда примчалась тварь.

— Сестра! Сестра!

Ей навстречу бежала высокая девушка, и они обнялись.

— Боже, Тара! Ты жива!

Сёстры какое-то время осматривали друг друга, потом подбежали ко мне.

— Спасибо. Большое спасибо за спасение сестры, виконтесса Вэзервуд.

— Не за что.

— Что творится... Это правда демон? В штабе знают?

— Я отправила человека, скоро рыцарский орден будет здесь. Помните, откуда он вылез?

— Кажется... с запада.

Времени на передышку не было.

Но бросить сестёр в лесу одних я не могла, так что повела их дальше на запад. Прошло минут четыре.

«Расстояние от нас до сестёр — это где-то поблизости...»

— Кья-а-а-а-ак!

Интуиция не подвела.

«Сквозь визг демона пробивается тяжёлое дыхание».

Я свернула на шум и увидела надвигающийся чёрный силуэт.

Это был совсем юный парень, на вид только-только совершеннолетний. Бледный как смерть, он заорал нам:

— Бегите! Сюда нельзя! За мной монстр!

За спиной парня на коне безумной тенью мчался демон. И не один. За тварью, сжимая меч, гнался крепкий рыцарь.

«Рыцарь пытался дать парню шанс спастись?»

Но пешком человека не догонишь демона.

К тому же, сажать спасаться верхом — самая глупая идея.

— Гони быстрее! — крикнула я.

Парень отозвался голосом, полным ужаса:

— Не выходит! Больше не могу... Стойте, я же сказал бежать, вы куда!.

Когда наши кони разминулись, я выставила меч плашмя, отбивая переднюю лапу демона, уже метившую в затылок парня.

Затем мгновенно перевернула клинок и одним взмахом отрубила твари лапу и голову.

— Ки-и... эк...

С хрипом голова демона откатилась по земле.

Рыцарь примчался следом.

— Ха... ха... Иден! Ты цел?

— Брат! С вами всё в порядке?

Рыцарь, убедившись в безопасности парня, сполз на землю, тяжело дыша.

— Кх...

Но его вид пугал. Рана на левой руке казалась глубокой.

Я уже хотела порвать ткань для жгута, как одна из сестёр вмешалась:

— У меня кровоостанавливающее и бинты! Отец заставил взять, не думала, что пригодятся...

Вот это да. Настоящий герой, хоть лица и не видела, но спас троих.

Первая помощь прошла быстро. Раненый — бывалый воин, так что всё гладко: дезинфекция, перевязка.

— Спасибо, виконтесса Вэзервуд. Вы меня спасли. А то стал бы одноруким фехтовальщиком, ха-ха!

Его звонкий смех показался знакомым. По мелким шрамам на лице и руках — мы встречались на битвах.

И это порождало новые вопросы.

— Рыцарь, вы ветеран войны? Зачем такая глупость — послали младшего верхом? Вы же знаете, демоны чутки к звукам.

Улыбка рыцаря угасла мгновенно.

— Это... стыдно, но я сам не пойму. Странно, в голове пусто было. Не впервой их видеть, а вёл себя как новичок. На войне такого не было.

Рыцарь замялся и осторожно похлопал парня по плечу.

— Прости, Иден. Чуть не угробил тебя.

Парень, борясь со слезами, стиснул руку старшего.

— Не надо так. Главное — вы живы. Слава богу...

Атмосфера сгустилась. Женщина, зовшая на помощь, задрожала, осознав близость смерти.

Но утешать их мне было нечем.

«Вёл себя как новобранец, голова пуста».

Можно списать на ошибку.

Но нет. Выправка и умение рыцаря не вязались с таким промахом.

«Война оцепенила тело и разум?»

Рафаэль говорил, ветераны прошли ментальное лечение от ПТСР.

...Стоп, неужели.

— Сэр. Вы тоже лечились ментально после войны от травм?

Рыцарь уставился непонимающе, потом кивнул.

— Да, лечился.

Рыцарь, «вылеченный» от ужасов войны.

«Понятно. Потому он и оплошал».

«Лечение» стирало травматические воспоминания.

Значит, и навыки боя с демонами стёрлись.

«Случайность?»

Рыцари забыли, как биться с демонами, и вдруг демоны.

Просто совпадение?