Мирная жизнь горничной, скрывающей свою силу и наслаждающейся ею Том 1 Глава 139

«…Об этом подумаю потом. Сначала следует действовать».

Я снова вскочила в седло. Рыцарь, скрипнув зубами, поднялся на ноги и спросил:

— Вы направляетесь в штаб?

— Нет. На запад.

— Тогда мы пойдём на восток. Меня тревожит, что и другие могут наткнуться на этих жутких тварей.

Сёстры с беспокойством глядели на рыцаря, который пытался взобраться на коня, используя лишь одну руку.

— Но в вашем состоянии... если снова повстречаете монстра...

— Благодаря виконтессе я вспомнил, как с ними бороться. Ха-ха, в конце концов, я воевал на войне. Не переживайте.

— Рыцарь...

Я проскакала мимо рыцаря, который смело стукнул себя в грудь, и дала напутствие:

— Тогда восток за тобой. Увидишь демона — запускай сигнальную ракету. Я сразу примчусь.

— Слушаюсь. С вами я ощущаю себя гораздо увереннее!

Нельзя было оставлять раненого рыцаря с сёстрами, так что мы отправились на запад в том же составе.

К счастью, после той первой ракеты в небе больше не вспыхивало никаких сигналов.

«Неужели они ещё не спустились ниже авангарда?»

Вскоре впереди возник третий демон. Неужели они действительно лезут только с запада?

Я остановилась, не позволяя твари напасть на сестёр.

Как только я сделала намеренно тяжёлый, громкий шаг, внимание демона переключилось на меня. Я уже было приготовилась по привычке нырнуть под его грудь, чтобы вспороть торс, но вдруг...

Пух.

Решающий удар обрушился на затылок демона.

— Ки-эк.

Тело чудовища с грохотом повалилось на землю. Владелец меча, завершая дело, отрубил демону голову, а потом привычным движением стряхнул кровь с клинка.

Это движение было мне до боли знакомо.

— Герцог.

— Тц, — раздался короткий цокот языка, и холодные зелёные глаза Святого Меча уставились на меня.

— Я же просил тебя бросить привычку сражаться, измаравшись в крови по уши. До сих пор не отказалась? Ну и упрямица.

Святой Меч неторопливо убрал в ножны клинок, запачканный чёрной кровью в некоторых местах. Я, сидевшая на земле, схватилась за протянутую руку и встала, отряхиваясь.

Вдруг он притянул мою руку к своей груди и резко наклонился вплотную к лицу, внимательно изучая каждую черту.

— Как ни гляну, ты — всё та же. Оболочка изменилась, но суть прежняя. До такой степени, что я чувствую себя идиотом за то, что не узнал тебя сразу.

Я отстранилась от его плеча, твёрдого как камень, и спросила:

— ...Вы с какой стороны подошли?

— Очистил западную окраину от двух тварей и шёл сюда. А ты?

— Я из центра. Похоже, демоны возникают только в этом районе. Рыцари на востоке не подавали сигналов.

— Значит, этот был последним.

Святой Меч лениво пнул труп демона носком сапога и снова оседлал коня.

Убедившись, что сёстры в безопасности, я последовала его примеру и спросила:

— Герцог, вы знаете причину случившегося? Насколько я знаю, демоны были уничтожены вместе со смертью Мефисто.

— Ну-ну. По твоей логике, если демоны вернулись, то и Мефисто живёхонек. Вот беда так беда.

Святой Меч бросил эту шутку, проезжая мимо меня, и добавил серьёзно:

— Я тоже не ждал сегодняшнего инцидента. Нужно расследование.

Он не в курсе подоплёки.

Это простое утверждение успокоило бурю тревоги во мне.

Облегчение от того, что соратник, с которым мы сражались плечом к плечу почти десять лет, остался прежним. Покой от мысли, что я могу продолжать доверять тому, кому всегда верила.

Однако...

— ...Это правда?

Стоило задуматься о том, что это могло стоить жизней десяткам людей, как я не удержалась и задала вопрос снова.

— Вы правда ничего не знаете об этом?

Ментальное лечение и внезапное вторжение демонов. Неужели это просто совпадения?

Уголок рта Святого Меча чуть дёрнулся, и он погнал коня вперёд как стрелу. Убегает от ответа?

Скосив глаза и убедившись, что я следую за ним, Святой Меч с привычной усмешкой сказал:

— С каких-то пор ты смотришь на меня подозрительно. Это просто любопытство? Или недоверие?

Забыв о сёстрах и обо всём, ведомая лишь стремлением докопаться до правды, я крикнула во весь голос:

— Оцените объективно своё положение, герцог! Вас трудно не подозревать!

— Объективная оценка... Хм. Что ж, тогда позволь спросить: твои подозрения правда объективны?

Голос Святого Меча не был громким, но прозвучал ясно, будто шепотом в ухо.

— Твоё появление на фестивале меня сильно удивило. Странно, что человек, годами живший незаметно, вдруг вышел на свет. Да ещё с такой приманкой, как «Андерт».

— ...

— Я давно знаю твое упрямство. И подумал: кто или что могло заставить тебя действовать? И сразу вспомнил лицо Наташи.

Скорость коня под Святым Мечом начала падать.

— Я знаю, чья это затея. Наверняка Рафаэля. Как думаешь, виконтесса Вэзервуд: Рафаэль Зенайл, которого ты видишь сейчас, — это тот же Рафаэль Зенайл, что был четыре года назад?

— Что вы имеете в виду?

— Он многое приобрёл, но и многое потерял. А люди, опустошённые потерями, меняются. Они отчаянно цепляются за то, что имеют. Не думай, что он вписал имя героя Андерта рядом с твоим только ради принцессы Наташи.

Его предупреждение странно перекликалось со словами графа Роузбелла.

— Если хочешь защитить себя, оставайся такой же непоколебимой. Во всех смыслах.

— Ну, даже если это его цель, способ не самый лучший.

— Не лучший?

— Да. Принцессу Наташу не обманешь такой грубой схемой. По крайней мере, раньше это не срабатывало.

Если отбросить лишнее, совет звучал разумно.

«Если титула сестры Андерта Фагера мало, как ещё её спровоцировать? Неужели нужен сам Андерт?»

— И всё же, что именно в мне вызывает подозрения? Разве я не говорил раньше? Нам с тобой незачем становиться врагами.

Этот старик издевается или правда не понимает?

— Перечислить по пунктам, что кажется подозрительным?

— Хм... Ладно, давай так. С этого момента спрашивай о чём угодно. Я отвечу на всё. Но с условием.

Опять эти проклятые условия.

— И какое на этот раз?

— Первый танец на балу — мой.

Первый танец? Какое неожиданное условие.

— Извините, но у меня уже есть договорённость.

— Тогда покажи, насколько сильно ты хочешь ответов, чтобы нарушить эту договорённость.

Честно говоря, слова Святого Меча заставили меня поколебаться. Развеять все сомнения ценой одного танца...

«Хм. Похоже, глупых мыслей у меня стало больше».

Это требование не стоило ничего.

Святой Меч с самого начала хотел разрушить мой союз с Рафаэлем. Мучить себя этим — значит поддаться провокации и запутаться.

Проблема в том, что способ он выбрал мелкий и детский, не в своём стиле.

— Кажется, за эти годы ваш характер испортился. Вам нравится ставить меня в неловкое положение?

Вдруг Святой Меч разразился громким хохотом.

— Виконтесса Вэзервуд. За десятки лет я встречал множество людей каждый день. Но редко попадались те, кто не поддавался влиянию других или обстоятельств, а шёл своим путём. И такие редкие личности собирают вокруг себя толпы и меняют мир.

Прямой и твёрдый взгляд Святого Меча остановился на моём лице.

— Я хочу сделать такой талант своим. То есть тебя. Пол и возраст не важны. Если попросишь, женюсь на тебе, даже если вернёшься в мужское тело.

Ха. Это серьёзно как аргумент?

— Вы не понимаете, что такие слова ставят меня в ещё худшее положение?

— Жажда обладания и жажда разрушения всегда вместе. Но это не значит, что нет привязанности. Ты сама знаешь, верно? Что ты жива и цела только благодаря мне.

...Что?

— То, что вы сказали...

— Первый танец слишком сложно? Тогда вот: отбрось ненужные союзы и стань моей до конца, Дейзи Вэзервуд.

Что-о?

— Стань моей, и я развею все твои сомнения.

Что-о-о?

— Хватит нести ерунду и морочить голову! Что вы имели в виду под!..

Я хотела потребовать разъяснений.

Но мой яростный крик поглотил рёв существа, с которым встретиться я совсем не радовалась.

— Кья-а-а-а-а!

— ...Похоже, ответ услышу позже.