Мирная жизнь горничной, скрывающей свою силу и наслаждающейся ею Том 1 Глава 144

Каждый раз при общении с Ру я остро ощущаю, как мне недостает красноречия.

Особенно сегодня, в состоянии сильного потрясения, мои мысли совсем запутались.

«К-как он способен... так спокойно говорить такие смущающие вещи?»

Это не выглядело странным. Время, когда я относилась к Ру с осторожностью, давно миновало.

Просто его прямота в выражении чувств поражала меня своей грандиозностью. Рядом с ним я сама казалась себе полной трусихой.

Искренность всегда раскрывает слабые стороны человека. Поэтому я полагала правильным прятать свои эмоции, хотя бы для собственной защиты. Показывая лишь те чувства, что выгодны, легче запутать окружающих в оценке себя.

Даже когда Ру вел себя неоднозначно, я не хватала его за воротник с воплем: «Говори правду!», поскольку в какой-то мере угадывала его побуждения.

По крайней мере, мне так казалось.

— Дейзи. Твое сердце не выскочит из груди и не убьет тебя?

Я отстранила лицо Ру, который в шутку прижался ухом к моей груди и шептал.

Какой прок прятать эмоции?

Сердце все равно выдаст!

— Если я тебе так по душе, то почему не остался со мной? Если не был в Каллепе, то где пропадал?

— В королевстве Астроса.

— ...Ты преодолел такой огромный путь?

— Захотел порыться в древних запрещенных книгах об экспериментах по воскрешению. Хотя это всего записи 150-летней давности.

Я ощутила, как жар от возбуждения в теле начал медленно спадать.

Я устроилась удобнее (что значило лишь плотнее прильнуть к нему) и спросила:

— Что удалось узнать?

— Вкратце — все детали экспериментов по воскрешению. Иными словами, то, что мы зовем демонами.

Демоны?

В голове всплыла одна известная теория. Неужели это оно.

— Ты провела десять лет в Магической войне, так что могла и сама додуматься. Демоны — не созданные с нуля существа. Вернее, пересобранные. Это нежить из переработанных человеческих трупов.

Значит, все-таки верно.

Теория о том, что твари — мутировавшие люди, была одной из самых распространенных даже среди простолюдинов. Возможно, поэтому правда, раскрытая Ру, не шокировала меня сверх меры.

— Корни не так уж далеки. Первое упоминание о демонах всплыло 150 лет назад на Северном континенте, во время бунта церкви Роке. Тогда Роке превратили королевство Астроса в гигантскую лабораторию для опытов по воскрешению.

Его голос звучал обыденно, но суть слов пугала не меньше самой Магической войны.

— По записям, некоторые тела после провальных экспериментов начинали шевелиться, как живые. Воскресшие трупы имели низкий разум и повиновались демонической энергии из опыта. Короче... они научились строить армии мертвецов. Армии демонов.

— ...

— Роке хотели подчинить континент этой армией, но потерпели крах. Я их тогда сам уничтожил. После все записи об экспериментах по воскрешению объявили запрещенными и сожгли.

— А Мефисто?..

— Вероятно, достал те книги и собрал армию. Изначально опыты шли на продление жизни... но жажда власти у людей всегда разрастается.

Вдруг перед глазами возникли образы тварей, которых я видела на войне до тошноты часто.

Тлеющая плоть и удушающий смрад. Да, все это следы мертвых.

Мы бились с мертвецами. С теми, кто был чьим-то отцом, любимым или другом.

...Значит, я устраивала бойню?

Я сделала глубокий вдох и стиснула кулаки.

«Не колеблись. Не думай об этом. Сейчас нельзя судить, грех ли было уничтожать демонов».

Поэтому сейчас — только то, что нужно сделать. И ничего лишнего.

Я взяла себя в руки и взглянула на Ру. Уловил ли он решимость в моих глазах? Ру чуть кивнул и потянул мою руку к себе.

Затем заставил мои пальцы нырнуть глубоко в рану на его плече. По телу пробежала дрожь от мерзкого ощущения под кожей. Я ахнула и рванулась назад.

— Что ты творишь?!

— Запомни это, Дейзи. Эта энергия — сила Мефисто. Источник, что правит тварями.

В тот миг я замерла, не сопротивляясь. И сосредоточилась на слабой пульсации силы.

«Вот она... сила Мефисто».

Отвратительная, но странно знакомая. Наверное, оттого что это сила того, кто меня убил.

Только теперь я поняла, зачем Ру подставился под такую рану на охоте. Он хотел извлечь источник энергии тварей и дать мне его ощутить.

«А рана нанесена тварью на охотничьем турнире».

Демон с турнира.

Энергия Мефисто из раны.

«Вчерашние монстры... их правда создали сердцем Мефисто».

Значит, императорская семья творит демонов. Тогда те тела... неужели мои товарищи по оружию, собранные «Бэрид Лэт»?

— Нет хуже, чем заранее терзаться тревогами о неизвестном.

Голос Ру вернул меня к реальности. Словно просвечивая насквозь, он ровным, твердым тоном предупредил:

— Лишние заботы рассеивают внимание и затуманивают разум. Ты сама это знаешь лучше всех, Дейзи. Правда же?

— ...Верно.

Нельзя медлить.

Повторяя в уме слова Ру, я отстраненно посмотрела на часы.

До банкета оставалось чуть больше часа. Время для намеченного.

— Ру, если не против, пойдем со мной в одно место.

Ру кивнул, не уточняя куда.

Мы покинули таунхаус и сели в экипаж. Центральные улицы кишели гуляками фестиваля, так что карета ползла медленно.

Через пятнадцать минут мы остановились у Большого театра.

Как и положено театру в центре столицы, он сиял внутри и снаружи, будто завершен вчера.

Кто хозяин? Понятия не имею. Я просто арендовала его через виконтессу Уокхорд, выплатив цену.

— ...Ты не спросишь, куда направляемся?

— Вывеска театра прямо у входа.

— Я о том, зачем сюда.

— У тебя есть причина.

Я знала, что это его снисхождение ко мне, но сейчас оно почему-то раздражало.

Или нет? Может, повезло? Говорят, без ожиданий нет разочарований.

— Мы ждали вас, виконтесса Вэзервуд. Прошу, проходите внутрь.

Заместитель директора провел нас в самый обширный оперный зал Лагала. Когда массивные двери сомкнулись, я с Ру вышла на сцену.

Пустой зрительный зал со сцены выглядел устрашающе и чуждо.

Но пути назад нет.

— Гхм-гхм.

В этот миг, как и Ру, я захотела быть искренней в чувствах.

— Представь... что это бальный зал.

Глаза Ру прищурились.

Похоже, он совсем не понимал, зачем я его сюда притащила. Значит, даже Ру не все знает. Я снова осознала внезапность и бестактность своего шага.

— Конечно, это непросто. Как сцена театра сравнится с балом в императорском дворце? Нет люстр, музыки, блюд.

Нет, стоп. Не принижай место. Ты же сама себя унижаешь.

Это было мое лучшее решение, и главное — не локация.

— ...Но я хотела первый танец именно с тобой. Вот зачем мы здесь.

Я пришла танцевать.

Только с Ру.

Тот самый первый танец, ключевой на банкете.

— На фестивале партнера для первого танца уже назначили. Если не переменится, я буду с герцогом Рафаэлем Зенайлом.

Не хватило духу глянуть Ру в глаза, так что, отвернувшись, продолжила:

— Мне всегда было наплевать на первый танец. Не волновало, что обо мне подумают. Это всегда была бесполезная ерунда.

— ...

— Но когда подумала, что среди «окружающих» можешь быть ты, Ру... все переменилось. Пусть другие болтают что угодно, но я не хочу, чтоб ты меня неправильно понял.

Я не знаю, сколько мне отпущено.

Поэтому хочу быть счастливой, пока могу.

И точно знаю: для счастья нужен этот мужчина.

Ру, стоявший у края сцены, медленно подошел. Сердце заколотилось. Я знала, он не станет, но боялась насмешки.

Его черные туфли остановились передо мной, и белая рука мягко попросила:

— Окажете ли честь первым танцем, леди Вэзервуд?

Не знаю, откуда взялись силы согласиться.

И вот его рука на моей талии, моя — на его груди.

— В танце смотрят партнеру в глаза.

Я медленно подняла голову.

Мой партнер в первом танце — уже не граф Серенье. Это Ру.

Ру улыбался.

Когда он, с этой ослепительной улыбкой, будто владыка мира, шагнул, зазвучала нежданная музыка.

Музыка наполнила тишину, тьма театра рассеялась, с потолка хлынул лунный жемчуг.

Жесткий пол стал песчаным пляжем. Но ноги не проваливались. Мы шагали по песку, брели по волнам, танцевали на белой пене. В небе — знакомый радужный Млечный Путь с острова Куин. То самое небо, что мы видели вместе...

Вдруг я поймала свою улыбку — такую широкую, что щеки заныли. Ру же заметно утихомирился.

Я спросила:

— О чем задумался?

— О том, что правильно не уехал в Каллепу.

— ...Я все равно тревожусь. Ты сам сказал: без отдыха в Каллепе чаша перевесит.

— Да. Но чем сильнее накреняется, тем яснее твое лицо. И тем больше лишних мыслей. Кавардак в голове — не сахар. Но мне это по душе.

— Ты точно в норме?

— В норме. Кажется. Кстати, не спросишь, какие мысли?

— Должна ли? Опять скажешь что-то, от чего я замру. Ай, больно! Зачем кусаешь?

— За палец. Ты взрослая, а такая милая.

— Только ты зовешь меня милой!

— И правильно. Для кого еще милеть? Для Ривейна Уокхорда? Или Рафаэля Зенайла?

— Почему ты их вечно вспоминаешь? Ру, я... я тебе так нравлюсь?

— Еще бы. Ах да, я тут понял кое-что о своих чувствах к тебе.

— Опять чушь понесешь?

— Глядя на тебя, зубы зудят.

— Что?

— Хочется разжевать и проглотить по кусочкам. Может, потому что ты слабая? Внутри меня тебе безопаснее, чем в этом жестоком мире.

— Я не слабая.

— Слабая. Так, что тревожно. Глядя на тебя, зубы чешутся, мысли путаются, все неэффективно...

— ...

— Хочу спрятать тебя в себе навек. Чтоб твое смущенное лицо и испуганный взгляд видела только я.

— ...

— Если умрешь и бросишь меня, разжую и проглочу целиком, до последнего сустава.

— ...

— Такая жадность — разве это любовь, Дейзи?