Мирная жизнь горничной, скрывающей свою силу и наслаждающейся ею Том 1 Глава 157

Таким образом, основа военного замысла по спасению государства была определена.

Один — маг, другой — рыцарь, а я... в прошлом горничная, а в ещё более давние времена — солдат, теперь же — искусная мечница и полноправная глава семьи.

Довольно неплохое сочетание, не находите?

После того как я заранее объяснила Рафаэлю намеченные участки для разведки, я со всей торжественностью собралась было приоткрыть дверь склада, но...

— Постой, Дейзи. Не здесь. Начнем с севера.

Ру ловко преградил мне путь.

— По какой такой причине?

— Ты и сама знаешь, что сила земли подавляет любую магию. Ни один, даже самый выдающийся магический артефакт, не способен обнаружить ману, скрытую под землёй. Подземелье — идеальное место для сокрытия шумных, странных и зловещих действий, таких как эксперименты над живыми существами. Посему, чтобы не терять время, следует начать осмотр именно с севера.

Его доводы были неоспоримы, и возразить было нечего.

Мы незамедлительно направились к лесу, расположенному к северу от императорского замка. Именно здесь проходили охотничьи состязания во время фестиваля, так что продвигаться сквозь дождь было несложно.

Способ, которым мы избегали внимания рыцарей, размещенных в замке, был весьма прост.

— Есть ли какие-нибудь происшествия?

— Герцог! Никак нет! На севере всё тихо.

Рафаэль всячески отвлекал внимание на себя.

— Вы направляетесь в лес? Мы тоже пойдём с...

— Нет, я схожу один. Не следуйте за мной и отдыхайте.

— Есть! Берегите себя!

Воспользовавшись этим мгновением, мы с Ру стремительно увеличивали дистанцию.

После того как мы проделали это несколько раз, присутствие рыцарей перестало ощущаться. В тёмной безлунной ночи лишь три фигуры, закутанные в плащи от дождя, бесшумно двигались вперёд, растворяясь в шуме ливня.

Долгое молчание было прервано, когда за ближайшими кустами показалась наша цель.

— Кто это? — внезапно осведомился Рафаэль, кивнув подбородком в сторону Ру, стоя на небольшом возвышении у края разликшейся реки.

«...Только сейчас решил спросить?»

Не поздновато ли для подобного вопроса? Впрочем, это, должно быть, означает, что мы достигли относительно безопасной зоны. Ведь в округе из людей только мы трое.

— Это...

Однако возникла непредвиденная проблема.

Стоило встретиться взглядом с золотыми глазами Ру, которые под дождём казались вдвое более мрачными и холодными, как слова застряли в горле.

«Как же его представить?»

Кажется, всего несколько дней назад я билась над той же дилеммой. И вот опять приходится ломать над этим голову.

«Представить его как мужа? Или как любовника?»

Хм, хм. Разве наши отношения не подпадают под эти определения? Но озвучивать это собственными устами как-то неловко.

«Каллепа? Полубог? Граф Серенье? Повар из семьи Вэзервуд? Знакомый Мефисто?»

Эта информация не так-то легко раскрывается. Ах, я прихожу к тому же заключению, что и в прошлый раз.

«Возможно, как и тогда — благодетель?»

Ру вряд ли придётся по вкусу такой вариант.

«Пожалуй, «мой маг» — это наиболее подходящий ответ».

Однако это прозвучит слишком пресно, и я невольно поймала на себе взгляд Ру. В такие моменты стоит положиться на его мнение.

— Ру, ты кто?

Ру, который с полуслова уловил суть моего нелепого вопроса, тут же парировал:

— Твой любовник.

— ...

— Или муж?

— ...

— Хм. «Спутник жизни» тоже неплохо, да и «родственная душа» сойдёт. Или же хозяин Дейзи...

— Кхм-кхм! В общих чертах понятно? Вот такой он человек.

Я громко прокашлялась и поспешно отвела взгляд.

За все тридцать лет моей жизни я впервые представляла другому человеку своего возлюбленного или кого-то в этом роде. Хм, так вот каково это. Смущающе, но в то же время дарит чувство надёжности.

Рафаэль хранил гробовое молчание. Его взгляд был холодным, словно тьма, осевшая на дне озера, а в чём-то казался и вовсе опустошённым.

Спустя некоторое время он поинтересовался у меня охрипшим голосом:

— ...Это граф Альпен Серенье?

Я не смогла заставить себя подтвердить это словами, поэтому просто посмотрела на Рафаэля взглядом, вопрошающим: «Как ты узнал?»

Однако Рафаэль, не выказав особой реакции, молча уставился на меня, а затем пересек поток и направился к цели. Следом за ним двинулся Ру. Его движения были самыми лёгкими из всех, что я видела сегодня.

『Храм Полнолуния』

Таково официальное название заброшенного строения, к которому мы прибыли.

Храм Полнолуния когда-то служил часовней императорского замка, но после того, как около шестидесяти лет назад два принца скончались там от сердечного приступа во время молитвы, это место сочли проклятым и впоследствии закрыли.

Однако из-за закона, гласящего, что «ни один храм не может быть разрушен рукой человека», это пространство в одночасье стало заброшенным.

Рафаэль, решительно вошедший внутрь храма, окинул взглядом пустынный интерьер и произнёс:

— Несколько дней назад верхнюю часть обыскали более десяти рыцарей. Не было найдено никаких следов, связанных с демонами.

Как он и сказал, заброшенное здание оказалось пустым.

Вспомнив разъяснения экономки, я направилась к жилым покоям. Пройдя по длинному коридору, я начала ощупывать угол стены из мрамора.

Щёлк.

— О, открылось.

Нижняя часть стены ушла внутрь, открывая проход, в который мог пролезть взрослый человек. Едва протиснувшись внутрь, я обнаружила помещение, больше похожее на обычный склад. Если не считать стульев, постельных принадлежностей и большого количества аварийного запаса провизии, ничего особенного там не было.

— Обычный бункер. Даже загадок никаких.

Оба промолчали в ответ. Игнорируете? Я и не надеюсь, что вы поладите, но хоть как-то отреагируйте.

Из секретных проходов, о которых сообщила экономка, это было единственное место с выходом в подземную часть снаружи. Остальные либо соединялись с внутренними помещениями главного здания замка, либо находились на поверхности.

Одним словом, если в Храме Полнолуния следов не обнаружится, возрастёт вероятность того, что лаборатория расположена за пределами императорского замка.

— Никакого особого результата.

Всё было именно так, как подметил Рафаэль. Мы вышли на задний двор храма и обыскали всё вплоть до могил, но нашли лишь пыль.

Неужели её действительно нет в замке?

— На что ты так смотришь, Ру?

Ру, не спеша осматривавший окрестности храма, ответил:

— Эти могилы. Они в стиле Роке.

Он указал подбородком на дерево, стоящее посреди захоронений.

— Расположение вяза.

Затем на край кладбища, где покоились усопшие жрецы.

— И структура надгробий.

— Может, это совпадение? Это императорский замок империи Пен Лота. Нет причин следовать обычаям Роке.

Тихо усмехнувшись, Ру обошёл кладбище по широкой дуге и остановился перед левым надгробием. А затем уверенно постучал по его основанию тыльной стороной ладони.

— Аристократические семьи, обратившиеся в веру Роке, хоронят кристалл сердца под землёй, когда уходит из жизни его последний владелец. При этом они прячут вход так, чтобы в случае чего можно было забрать только сам сердечный кристалл... Структура этой могилы служит подсказкой, указывающей на местоположение входа.

При этих словах мне невольно вспомнился замок Серенье.

Тогда тоже была ночь, когда лил дождь, как сейчас. Помню, как Ру, превратившийся в волка, яростно разрывал землю под надгробием...

Гр-р-рум.

...Земля обвалилась точно так же, как сейчас, обнажая скрытую лестницу.

О боже. Не успела я охнуть, как леденящая аура накрыла окрестности храма и тут же испарилась. Я осмотрела землю, на которой остались слабые следы магической силы.

«Следы шагов в грязи исчезли».

Магия, полностью стирающая следы посетителя.

«Так вот почему не удавалось найти никаких признаков демонов».

Действительно, безупречно. Мы втроём встали в ряд перед лестницей, ведущей вниз, и заглянули в чернеющую бездну. Оттуда густо поднималась тошнотворная мана, пронзающая сознание.

Тук, тук. Стук сердца отозвался в голове.

Инстинкт предупреждал меня.

То, что спит там внизу — мой естественный враг. Демон, убивший меня...

— Мефисто.

Не верилось. Такая мощная сила была полностью заблокирована лишь потому, что была скрыта глубоко под землёй.

— Это совсем иной уровень по сравнению с аурой, которую источал храм Мефисто.

Вжик. Рафаэль выхватил меч и первым пошёл вниз по лестнице.

Лестница, казавшаяся бесконечной в темноте, в какой-то момент сменилась ровной поверхностью. В то же мгновение зажёгся яркий свет, являя взору внутреннюю часть подземелья. Несколько раз моргнув, чтобы привыкнуть к свету, я сдавленно охнула, увидев открывшуюся картину.

— О нет.

Это было, без преувеличения, место бойни.

Нелепо разбитые огромные стеклянные колбы. Книжные шкафы, плотно забитые литературой и документами. Непонятная жидкость, пропитавшая пол. Чёрная кровь, смешивающаяся с этой жидкостью и создающая гнетущую атмосферу.

И повсюду лежали трупы не демонов, а людей.

Длинные коридоры и комнаты, похожие на больничные палаты. Кабинеты, залы совещаний, спальни, столовая, склады и даже помещения непонятного назначения, где в ужасающем беспорядке были свалены куски плоти. Всё было украшено трупами.

— ...Похоже, это определённо та лаборатория, которую мы искали. Верно, Ру?

Ру, приподняв за затылок один из трупов и осмотрев лицо, непринуждённо ответил:

— И эти тела, судя по всему, принадлежали исследователям.