Мирная жизнь горничной, скрывающей свою силу и наслаждающейся ею Том 1 Глава 197 Побочная история. Тайное послание (2)

В тот момент Святой Меч, чьи глаза были сомкнуты, внезапно их открыл. Его уставший взгляд остановился на моём лице.

— Ты, в таком жалком, истерзанном состоянии, ещё смеешь проявлять благородство. Я выйду сам, а ты пока защищай сэра Рафаэля.

— Нет, выступить должен я. Прибытие магического легиона под командованием Наташи уже близко, а моё нынешнее состояние, скажем так, далеко от идеального.

Раз я столкнулась со Святым Мечом, значит, точка сбора магического легиона перед возвращением в штаб, скорее всего, была где-то поблизости. Однако я размахивала мечом без перерыва три дня, и уже полдня моё сознание граничило с бредом.

- Убей.

Не зная, какая беда могла случиться, я решила, что правильнее держаться как можно дальше от союзников. Я не желала показывать свой ужасающий облик, потерявшего контроль одержимого мечом, никому.

— Сэр Андерт, ты всегда был безрассуден.

— ...

— Поразительно. Ты не следуешь чётким убеждениям, подобно Рафаэлю Зенайлу. Тогда ответ может быть только один... Тебе совершенно не дорога жизнь?

— Разве найдётся в этом мире человек, которому она не дорога? Просто мне немного не хватает чувства страха.

— Кажется, теперь я понимаю, почему закалённые в боях ветераны войны трепещут перед тобой.

Святой Меч, произнеся эту непостижимую фразу, пристально посмотрел мне в глаза и задал вопрос:

— Когда война закончится, ты пойдёшь со мной?

У меня не было времени размышлять над истинными мотивами его предложения.

— Уже за одну эту речь я искренне благодарен.

Я отвернулась от его непоколебимого взгляда. Привкус во рту внезапно стал горьким.

После этого... стоит ли называть это роковым стечением обстоятельств? Для того, кто так храбро поднялся и ушёл, результат оказался плачевным.

Сказалось то, что я не сомкнула глаз три дня подряд — моя концентрация подвела. Я едва не лишилась руки, но, к счастью, на обратном пути встретилась со Святым Мечом, что предотвратило трагедию.

Хотя, если оглянуться назад, я сомневаюсь, было ли это лишь удачным стечением обстоятельств.

— Не лучше ли было бы тебе остаться калекой? Сэр Андерт, стоило бы тебе сломать пару конечностей, чтобы ты наконец угомонился.

— Вы же не всерьёз?

— А разве похоже, что это не так?

Несмотря на услышанные столь мрачные проклятия… всё же я не стала одноруким мечником, и за это стоило быть благодарной.

Так я снова выжила и в штабе командования впервые за восемь лет с момента объявления войны наслаждалась заслуженным отдыхом.

— В тот день сэр Рафаэль достиг высшей ступени, недосягаемой для обычной человеческой плоти. В таких случаях, ты же понимаешь, что значат жалкие пятьдесят метров? Он наверняка почувствует чужое присутствие за пятьсот метров. Завидую тебе, что ты стал свидетелем такого исторического момента. Ха-ха.

Пятьсот метров. Если так, то он не человек, а просто какой-то монстр, разве нет?

— К слову, какие слова тебе оставил в тот день герцог Беркли-Грейтон? Думаю, сегодняшний вопрос напрямую связан именно с этим.

— Вы попали прямо в точку.

Возможно ли, что состояние Рафаэля в тот день было тем самым «анатманом», о котором упоминал граф Роузбелл?

Это звучало как весьма правдоподобное предположение. Однако это состояние казалось крайне опасным… Неужели Святой Меч и граф Роузбелл также преодолели подобные кризисы в своё время, пока я не видела?

Внезапно я почувствовала, как его пылкий взгляд буквально сверлит моё лицо.

— И почему вы так смотрите на меня с этим подозрительным видом?

Граф Роузбелл, поглаживая свою редкую бороду, ответил взглядом человека, перебирающего страницы не столь далёкого прошлого:

— Сэр Андерт, ты тоже сильно изменился. Кажется, ещё вчера ты размахивал мечом, словно какой-то неумеха… Когда я пытался дать тебе, невежде в боевых искусствах, ценные советы, ты всегда оставался безучастным. Ха-ха. И всё же ты выжил вопреки всему, и настал день, когда ты сам пришёл искать наставлений. Время — удивительная штука. Или же война слишком жестока.

— Не говорите так, будто вы старик, которому завтра умирать.

— В моём возрасте не было бы странным уже и нянчить внуков, так кто же я, если не старик?

Громко рассмеявшись, он вкрадчиво спросил:

— Ну как? Похоже, теперь в тебе проснулась жажда к владению мечом?

— Самую малость.

— Хм...

Снова поглаживание бороды.

— Хммм.

Более того, теперь его взгляд стал не просто вкрадчивым, а каким-то глубоким и томным.

— Хмммммм.

Интересно, что он хочет сказать, раз так затягивает время? Его поведение было необычайно осторожным, но я не стала торопить его, требуя прямого ответа, а покорно ждала. К счастью, ожидание не продлилось долго.

— Кхм. Я не настаиваю, это всего лишь предложение, если вдруг... Если ты действительно решил учиться всерьёз, то под моим началом...

В этот момент за моей спиной ворвался поток воздуха, настолько холодный, что по шее пробежал мороз.

— Заместитель командира рыцарей! Прибыла весточка из столицы!

Брови графа Роузбелла мгновенно сошлись на переносице из-за незваного гостя, ворвавшегося без предупреждения.

— Ха? Что ещё за весточка? Я же ясно приказал не входить без разрешения, когда я отдыхаю...

— Это письмо от графини!

Когда адъютант поднял бледно-жёлтое письмо, на лице графа Роузбелла, не скрывавшего своего раздражения, проступили тень удивления и радости.

Рука командующего, испещрённая шрамами, умоляющим жестом приняла помятое письмо из рук адъютанта. Я наблюдал за этой сценой, испытывая новое, незнакомое чувство.

«Письмо, значит». Вот и настал тот самый момент.

Каждую зиму на передовую Альянса приходило тайное послание. В повозке, прибывшей без лишнего шума, находились не императорские указы, а тысячи бумажных конвертов — письма от родных и близких солдат.

Однако отвечать на них было запрещено в целях безопасности, поэтому повозка отправлялась обратно в столицу сразу после разгрузки. Письма можно было только получать.

— Пожалуй, я пойду.

— ...М-м? Всё в порядке, сэр Андерт. Я быстро всё прочту, присядьте и подождите. Здесь всего пара страниц.

— Нет, я загляну к вам позже. Отдыхайте.

Граф Роузбелл кивнул, не возражая против моего неподчинения приказу старшего по званию. Наверное, он учёл мои обстоятельства. В такой день для Андерта Фагера писем не будет.

Как и ожидалось, вокруг палатки уже царила суматоха, словно война подошла к концу. Несмотря на горечь недавнего сокрушительного поражения, на бледных лицах солдат расцветали яркие, словно цветы, улыбки.

Я стояла на голой земле, наблюдая за теми, кто был занят чтением. Солдаты, невольно толпившиеся кучками, с неутихающим смехом делились домашними новостями. Столько среди них было рассеянных: один бедолага, увлёкшись чтением на ходу, врезался в моё плечо и шлёпнулся на землю.

— Простите, сэр Андерт!

Я махнула рукой, показывая, что всё в порядке, и мужчина, отдав честь, поспешно скрылся. Совсем растеряли дисциплину.

Пересекая этот эпицентр шума, я вдруг представила лица своих друзей, оказавшихся в такой же ситуации. Смех невольно вырвался наружу.

«Я прямо вижу, с какими выражениями лиц они сидят».

Наташе наверняка пришло письмо от одного из её бесчисленных братьев. Я, кажется, пару раз слышала их имена, но, как и положено членам императорской семьи, они были настолько утончёнными и труднопроизносимыми, что я забывала их через день-другой. Наташа обычно из-за этого меня изводила. Например:

— Наташа... Ну зачем ты меня донимаешь? Я же сказал, что помню. Как я могу не знать отправителя писем, которые ты получаешь уже три года...

— Вот и скажи, не увиливай.

— ...

— Живо, Андерт. Это приказ принцессы! Назови имя моего старшего брата!

— И...

— «И»?

— И... И… Ищейка?

— ...

— ...

— А-а-ха-ха! Ха-ха-ха! «Ищейка»! Говорю же тебе — Ашнейке! Ах ты, дерзкий Андерт! Как ты смеешь коверкать имя его высочества принца? Знай: я прощаю тебя только потому, что твоё глупое лицо выглядит мило.

— Премного благодарен.

— И всё же это уму непостижимо. Ты действительно тот человек, который не запомнит хотя бы имени, если ему неинтересно. Когда же ты наконец выучишь имена моей семьи...