Мирная жизнь горничной, скрывающей свою силу и наслаждающейся ею Том 1 Глава 200 Побочная история. Тайное послание (5)

— И каков же твой статус теперь? Если бы это случилось восемь лет назад, это было бы другое дело... Хм-м. Как, ты сказал, зовут того невежественного рыцаря, Андерт?

Как же его звали...

Пока я тщетно пыталась вспомнить, Дешеро, наблюдавший за мной, небрежно проговорил:

— Его зовут сэр Грикс Пул, Наташа. И... без обид для Андерта, но как только я услышал его имя, я сразу понял, почему он был так взвинчен.

Все взгляды тут же обратились к Дешеро. Раз уж именно он, а не кто-то другой, взялся оправдывать обидчика, всем стало не до гнева. Возобладало чистое любопытство.

Дешеро, будто только того и ждал, поспешил удовлетворить наше любопытство.

— Вы знаете сэра Хелоиса Пентиля из ордена Беркли-Грейтона? Уверен, что знаете. Это был тот красавец, что слишком уж выделялся среди этой суровой и мрачной шайки.

При этих словах Наташа яростно закивала.

— Разумеется, Дешеро! Хелоис Пентиль из дома барона Пентиля весьма знаменит. Мы даже признали его шестым в официальном рейтинге красавцев союзных войск.

...Кто это «мы»?

— Официальный рейтинг? С чего бы вдруг... Впрочем, это неважно. Что там с сэром Хелоисом Пентилем?

— На самом деле, это не мужчина, а женщина.

— Что?!

Я на мгновение перестала дышать, пытаясь осознать сказанное. Не мужчина, а женщина. Женщина... Женщина...

«Так, спокойно. Речь идет о каком-то там Хелоисе Пентиле, а не обо мне».

Говорят, на воре и шапка горит, но у меня сейчас, кажется, полыхает не только шапка, но и весь мозг.

Пока я пыталась усмирить бешено колотящееся сердце, Наташа замерла с открытым ртом, так и не дожевав конфету.

— Что за нелепые шутки... Дешеро, ты хоть понимаешь, о ком говоришь? Сэр Пентиль выше тебя! А уж про плечи и икры я вообще молчу! Он даже крупнее Грикса Пула!

— Вот как. Наташа, а вам доводилось лично встречать чету Пентиль? Рост барона Пентиля — два метра, а его супруга почти одного роста с Рафаэлем. Они из рода, что унаследовал дарованное богами тело воина.

— ...

— Я слышал, что настоящий сэр Хелоис Пентиль... точнее, та, кого мы знаем под этим именем, — Ризе Пентиль. Похоже, она вступила в орден, присвоив личность своего болезненного младшего брата.

— Хм-м. Присвоила личность брата? Но была ли в этом нужда?

Судя по рассказу, сэр Пентиль, в отличие от меня, не меняла свою оболочку с помощью магии, а просто подменила документы.

Учитывая, что орден Беркли-Грейтона славится тем, что не смотрит на происхождение и пол, такая маскировка казалась даже избыточной.

— На то были свои причины. Тут уж и я не ведаю.

Ясно. Так вот оно что.

«Значит... ситуация, когда сестра выдаёт себя за брата, чтобы пойти в армию, встречается куда чаще, чем я думала!»

В одном только штабе нас уже двое! Если пересчитать на все союзные войска, то, глядишь, и до десятка наберётся.

Осознание того, что у меня есть соратницы по несчастью, пробудило в глубине души тёплое чувство общности и сострадания. Мне даже захотелось когда-нибудь основать «Клуб сестёр, притворившихся братьями»...

— Поверить не могу. Боже мой, шестой номер в рейтинге красавцев оказался... не красавцем, а красавицей? Это вызовет настоящий переполох! Придётся полностью пересматривать список кандидатов...

Наташа, с предельно серьёзным видом шевеля мозгами, вдруг окинула нас двусмысленным взглядом.

— Фу-фу. К слову, Рафаэль, Дешеро и вы, Андерт — вы все входите в двадцатку нашего рейтинга. Неужели вам не любопытны ваши точные места?

— Не любопытны.

Я оставила без внимания холодный, даже безразличный ответ Рафаэля и повернулась к Дешеро.

— Кхм-кхм, — я коротко кашлянула, стараясь придать голосу такой тон, будто мне совсем не интересно, но я спрашиваю ради поддержания беседы. — Так... какое отношение имеет правда о поле сэра Пентиля к тому, что Грикс Пул на меня набросился?

— Сэр Грикс Пул и сэр Пентиль были неразлучными друзьями, готовыми делить последний глоток воды. Они прошли вместе через огонь и воду, и внезапная весть о том, что друг — женщина, должно быть, сильно выбила его из колеи. Когда на душе неспокойно, человек склонен совершать ошибки, не так ли?

Я мельком взглянула на Рафаэля и Наташу, но те не выказали ни согласия, ни отвращения. Их полнейшее спокойствие заставило меня занервничать.

— Это лишь оправдание. Из-за такой мелочи, как пол, расстраиваться? Разве дружба рушится от того, что мужчина оказался женщиной?

Первой на мой пренебрежительный тон отреагировала Наташа.

— Ну-у... Если это вскрылось случайно, а не было рассказано добровольно, обида может быть велика. В некоторых случаях это можно расценить как предательство.

Предательство.

«...Да, это логично».

Зная правду, на что я вообще надеялась? Столько лет в этой шкуре, а всё ещё питаю пустые надежды. Я безнадёжна.

Уж лучше сейчас получить окончательный ответ и встретиться лицом к лицу с реальностью.

— А вы как считаете?

Рафаэль, который до этого молча вертел в руках трубку, глядя в пустоту, повернулся ко мне.

— Если выяснится, что я женщина, вы тоже будете творить всякие глупости, как Грикс Пул?

Его взгляд, лишенный малейшего волнения, высушил мой рот. Его алые глаза, горячие, словно лава, временами делали так, будто он видел меня насквозь. Притворяться спокойной стало невыносимо.

Однако.

— Хммм. Как ни крути, здесь плоско.

Его рука, бесцеремонно ощупывавшая мою грудь, была не менее невыносимой.

— ...Перестань трогать.

— Я против, — заявила Наташа.

— Против чего?

— Я не могу этого допустить, Андерт! Если ты окажешься женщиной, Рафаэль мгновенно в тебя влюбится! И тогда у меня появится еще один могущественный соперник.

Я с недоумением посмотрела на Рафаэля, но тот, казалось, не обращал внимания на слова Наташи. Просто болтовня.

Наташа еще раз придирчиво осмотрела мою грудь и кадык, после чего произнесла резким тоном:

— Ты прикуриваешь с таким видом, будто тебе всё равно, Рафаэль. Неужели ты думаешь, что я не знаю твоих тайных предпочтений?

— Х-а-а.

— Я прямо вижу, как ты будешь метаться, Рафаэль. Сначала станешь отрицать, не в силах поверить. Но вскоре примешь правду и почувствуешь горькое предательство.

Рафаэль встал, подошел к выходу из палатки и закурил. Наташа внимательно смотрела ему в затылок, цокая языком.

— Но чувство предательства будет не единственным. Смятение по отношению к тому, кому доверял как брату и кому подставлял спину. И еще непонятное жаркое чувство при виде Андерта, который в одночасье стал мягкой, нежной женщиной…

— Хватит.

Услышав его измученный голос, Наташа хмыкнула и, внезапно посерьезнев, взяла меня за руку.

— Но, Андерт. Сегодня у тебя что-то слишком много нетипичных для тебя поступков и слов. …Может, ты хочешь стать женщиной?

— Не особо.

— Если хочешь, я везде поспрашиваю и придумаю способ, как отсечь лишние части твоего тела и открыть тебе путь в новый мир. Конечно, ты можешь заскучать по мужской плоти, так что отрезанное мы сохраним в свежем виде...

— Заткнись, Наташа, ради всего святого. От одних твоих слов меня тошнит.

Говоря это, я не могла сдержать смешка. Я ведь знала, ради кого она так долго разглагольствует. Наташа с горящими глазами казалась мне сейчас милой, словно младшая сестра.

Когда описание «нового мира» от Наташи начало становиться совсем уж пугающим, у входа в палатку послышались шаги пятого человека.

— Прибыло подкрепление из Северного Союза теократии. Святой Меч, герцог Бёркли-Грэйтон, приказал вам явиться на военный совет.

Настало время снова возвращаться на передовую.