Младший сын мечника Том 1 Глава 597 Очищение от скверны (1)

А-ха-ха-ха!

— За брата Джина!

— За него!

Всего час назад громовики вещали о скорой кончине Джина, но теперь они подняли кубки за его здоровье, и пиршественный зал сотрясался от их бурного смеха. Хотя они и стремились поднять настроение гостю, в голове Джина роились тревожные догадки, и он даже не ощущал вкуса вина.

— Брат Джин.

Вана заговорила с ним впервые с начала пира.

— Наконец-то! — выдохнул он с преувеличенной обидой. — Я уж думал, сестра Вана не даст мне и слова вставить.

Она улыбнулась. Джин напоминал ей младшего брата, которого хочется оберегать и одновременно поддразнивать. Несмотря на беспокойство о нём, Вана радовалась оживлению, вернувшемуся в Лафрарос после долгого затишья. Остальные разделяли её чувства. Да и Джин, конечно, не обижался по-настоящему.

— Мне нужно было обдумать, как наилучшим образом провести твоё очищение.

Зал мгновенно смолк. Громовики опустили кубки, их взгляды обратились к ним обоим.

Джин вспомнил услышанное ранее: воины этого народа невосприимчивы к скверне, за исключением «первозданной».

— Судя по вашим словам, я не первый, кто столкнулся с ней. Однако, что означает это название, я не вполне понимаю.

— Так называют скверну, порождённую Ведьмой. Теперь её, кажется, зовут Хелурам?

— Да. После моего предыдущего визита мне удалось найти свидетельства, что Прорицательница, стоящая за Джошуа Ранканделом, может быть самой Хелурам. Помните, я как-то призывал брата Гармунда, и он сражался с Джошуа? В усадьбе того человека я убил демона и изъял записывающее устройство. Оно принадлежало Хелурам.

— Прежде всего, расскажи всё, что с тобой произошло за это время. А затем я объясню остальное.

— Если рассказывать всё, то до утра не управимся.

Глаза братьев уже сияли любопытством. Ведь после последнего ухода Джина они не получали от него никаких вестей.

Назначение знаменосцем, поиски гробниц Темара, наследие древних Ранканделов, встреча с Валерией, тайна народа фей, создание собственной силы, свержение Джошуа, противостояние царю скверны, обнаружение устройств Локии… Не прошло и двух лет, а пережитого оказалось достаточно для нескольких жизней — намного больше, чем громовики могли себе представить.

Рассказ Джина завершился лишь к полудню следующего дня.

— Ого… Словно целую героическую сагу выслушал.

— А ведь Линпа, четвертая царица битвы, и Шаку сами успели поучаствовать в приключениях Джина!

— И меня, Гармунда, тоже призывали! — гордо заявил один из воинов.

— Чёртовски завидую! А я так хотел, чтобы жребий выпал мне!

— Ну… ни я, ни восьмой царь битвы Гармунд, ни Шаку ничего из этого не помним. Так что завидовать особенно нечему…

— Сестра Четвертая, ты бы сперва стёрла с лица эту самодовольную улыбку, а потом утешала других!

Джин усмехнулся. Было поразительно видеть, как воины легендарного боевого народа спорят и дуются из-за возможности поучаствовать в его приключениях.

— Кстати, — заговорил кто-то, — того демона, с которым, по словам сестры Четвертой, мы когда-то встречались, зовут Царём чудовищ Оргалом?

— Раз даже Линпа предупредила Джина, что этот тип опасен, мы должны бы его помнить. А имя совершенно незнакомое.

— В нашу эпоху среди демонов было не так много тех, кто заслуживал нашего внимания.

— Разве сильнейший из них не водился с Ведьмой?

— Тогда это, скорее всего, и был Оргал, — предположил Джин. — А не помните вы его потому, что Ципфели переписали историю.

— Хм! Не могу поверить, что какие-то смертные взялись переписывать само прошлое. Не просто сочинять летописи по прихоти победителей, а менять действительность, словно исправляют слова на странице!

— Судя по твоему рассказу, в бою Ципфели слабоваты, зато их божественный дар уже почти равен силе богов. Они даже сумели создать подобие Первородного камня.

— Тогда роль женщины-летописца поистине огромна. Сейчас во внешнем мире могут изменить даже ту истину, которую кто-то совершенно точно знал.

Громовики прекрасно представляли, что такое Первородный камень: именно сила богов, заключённая в нём, некогда погубила их народ. А вот о переписывании истории Ципфелями они почти ничего не знали. Периоды их существования не пересекались.

Тысячу лет назад в Лафрарос приходил Темар как наследник Теневого клинка, и тогда они слышали от него о Ципфелях, но лишь обрывочные сведения. Да и последняя встреча с Темаром сохранилась в памяти Ваны далеко не радостной: к тому времени он был уже не в себе.

— Братья, я ведь упустил самое главное! — вдруг спохватился Джин. — Слушайте внимательно.

Все разом повернули головы, как коты, заметившие шевелящуюся игрушку.

— Помните детали устройства пространства-времени, о которых я говорил в конце? Думаю, они могут стать ключом к вашему возвращению во внешний мир.

Дзынь! Несколько кубков выпали из рук и покатились по полу. Кто-то даже заикал от потрясения. Глаза Ваны изумлённо расширились.

— Со мной уже работают инженер, которого можно считать величайшим гением в истории, и маг-летописец, способная восстановить записи об устройстве. С их помощью я обязательно освобожу вас. Всех до единого.

До появления Джина, наследника Теневого клинка, громовики и представить не могли, что однажды смогут покинуть мёртвый мир. Поэтому во время первых тренировок они сознательно избегали разговоров о жизни снаружи. Зачем бередить раны воспоминаниями о земле, куда никогда не вернёшься? Это только сделало бы их заточение мучительнее.

И всё-таки кое-кто не переставал мечтать о возвращении. Вана была одной из них. Именно поэтому она поделилась с Джином кровью: в нём она увидела надежду на спасение братьев.

А теперь верили уже все — ведь Джин только что пообещал освободить их.

— Внешний мир… Даже звучит прекрасно.

— Ха-ха-ха! Неужто вновь наступит эпоха громовиков?!

— Враги Джина — наши враги! Как только мы вырвемся отсюда, им конец!

— Есть, правда, одна проблема.

Джин закатал рукав, открывая чёрные пятна скверны на запястье. Радость мгновенно исчезла с лиц воинов.

— Вот эта.

— Первозданная скверна… Чёрт, совсем из головы вылетело!

— Вы же меня до полусмерти напугали, а теперь забыли?!

— Если с тобой что-то случится, на что нам все эти устройства?

— Остальные товарищи продолжат работать над вашим освобождением и без меня. Но, конечно, с моим участием будет надёжнее. Тем более что напрямую попасть в Лафраросу могу только я.

Он посмотрел Ване в глаза.

— Сестра, в отличие от других, которые говорят так, будто я непременно умру или превращусь невесть во что, вы, кажется, уверены, что очистить меня вполне возможно.

Вана кивнула.

— К счастью, братья, Джин заражён не чистой скверной Ведьмы. По его рассказу выходит, что к ней примешалась сила богов — осколка Первородного камня. Поражение похоже на первозданное, но в полной мере таковым не является.

— О-о! Значит, первозданной скверны там совсем немного?

— И правда. Такая сила вообще не должна существовать в мире. Если что-то от неё сохранилось, то лишь ничтожная часть.

— Тогда меньше вероятность, что во время очищения брат Джин сойдёт с ума, утратит разум и станет какой-нибудь мелкой живностью. Хотя при особенном невезении может и в насекомое превратиться.

— А то и пол сменить. Или стать существом сразу обоих полов.

Один вариант был кошмарнее другого. Теперь Джин понял, почему братья вчера говорили о том, что примут его «в любом состоянии и облике».Значит, демонизация способна не только превращать людей в чудовищ. Бывают и другие последствия.

Обычная скверна, возникшая из-за ошибок богов и связанная с Первородным камнем, разрушала личность жертвы и обращала её в чудовище. А вот первозданная скверна Хелурам обладала куда более странным свойством: она перекраивала саму природу существа. И заранее нельзя было предсказать, превратится оно в чудовище или в какую-нибудь ничтожную букашку.

Скверна Джина, как и сказала Вана, представляла собой смесь божественного начала и силы Хелурам.

— Белый камень, которым был запечатан осколок Первородного камня, вероятно, принадлежал Ведьме ещё до того, как попал к семье Хайранов, — объяснила Вана. — Тогда-то её первозданная скверна и проникла в Глиека.

Если бы Джина поразила только скверна самого Глиека, Вана вообще бы не тревожилась за него. Он оставался человеком, но в его теле уже были Грозовое сердце и кровь богини битвы. Продолжай он развивать их силу — и со временем приобрёл бы невосприимчивость ко всей обычной скверне, как и другие братья.

Значит, мать, Келлиарк и все остальные, кого тогда заразило…

Джин не успел закончить мысль.

— Я полагаю, что во время боя с Глиеком только ты подвергся воздействию первозданной скверны, — продолжила Вана. — Обычный человек, не получивший моей крови, уже давно испытал бы её последствия.

Даже громовики были совершенно бессильны перед скверной Хелурам.

— Хоть какая-то хорошая новость. Но почему из всех присутствовавших именно мне досталась скверна Ведьмы?

— Вероятно, потому, что Ведьма ненавидит Солдерета. Именно он когда-то полностью запечатал её первозданную скверну. А тебя поразило то, что она успела оставить до заключения под печать. Раз ты благополучно добрался до Лафраросы, эта скверна, к счастью, гораздо слабее той, какую мы помним.

Для Джина такое объяснение стало полной неожиданностью. Он считал, что всё дело исключительно в Глиеке.

— Ну что ж… Раз способ очиститься существует, лучше приступить как можно скорее.

— Потребуется время на приготовления, — ответила Вана. — А пока пусть братья проверят, чего ты достиг во внешнем мире.