Младший сын мечника Том 1 Глава 613 Церемония открытия (2)

Что здесь вообще происходит? И почему никого, кроме меня, не удивляет летающий зал?!

Джину не дали времени на долгие размышления.

Грозовые сердца его и Ваны вошли в резонанс, пробуждая Единение. В тот же миг к лицу Джина метнулось копье.

Копье Тето.

Проклятье, не успеваю!.. Постойте. Ведь у меня полно времени.

Раньше подобная атака неизбежно привела бы к кровопролитию. Даже если бы Джин смог отразить удар, сила столкновения наверняка повредила бы внутренние органы.

Однако теперь синеватое острие приближалось с невероятной медлительностью. Чтобы попасть под него, пришлось бы еще постараться.

Вот почему Вана велела отдохнуть перед походом в Чертог. А громовики смотрели на нее так, словно собирались убить, потому что с Богиней битвы нельзя сражаться вполсилы.

Меч даже не требовался.

Хотя бы раз стоит испытать ее мощь в настоящем бою.

Джин выбросил навстречу острию кулак со скоростью света. Для Тето движение началось и закончилось в одно мгновение.

Дза-а-анг!

Копье, в которое царь битвы вложил всю свою душу, столкнулось с кулаком. И именно Тето отлетел.

Да что там «отлетел»!

кх-ха!

Его отбросило на другой конец зала, словно стрелу, выпущенную из лука. На лету он выплюнул полный рот крови.

Не успел Тето скрыться из виду, как в образовавшуюся брешь хлынуло всё, чем владели громовики: мечи, копья, стрелы и даже неведомые сети, которыми, возможно, ловили гигантских магозверей.

И самое удивительное — все эти смертоносные орудия казались Джину совершенно неопасными.

Неужели разница настолько велика?..

Он и раньше знал, что сила Ваны бездонна, как океан. Но знать об этом и самому управлять ее мощью — вещи несопоставимые.

Ф-ф-шух!

Одного выброса грозовой энергии оказалось достаточно, чтобы смести наступающих со всех сторон громовиков. Джину казалось, будто против него несется стая голодных волков, но теперь он мог раскидать их одним движением.

На него обрушились длинный меч Балтирока, копье Луморы, клинок Палема, огромный меч Линпы, кулаки и ручная пушка Бораса, парные мечи Дальфира, двуручные клинки Белизы, Гармунда и Бавы, стрелы Кайо, удары ногами Наты, вновь появившееся копье Тето…

А еще десятки орудий простых воинов.

Ни одному удару не удавалось прорваться сквозь силу, выпущенную Джином. Сам он, напротив, поражал противников почти небрежно. От одного порыва, поднятого кулаком, простые воины разлетались, словно осенние листья.

Цари битвы ответили громогласными боевыми криками и высвободили еще больше энергии. Небо содрогнулось, готовое расколоться. Синева грозовых потоков побелела от невероятной яркости, молнии взметнулись гигантским приливом, а искаженное пространство застонало, издавая пронзительные трескучие звуки.

В один миг мир вокруг стал похож на картину конца света.

Некоторые рядовые громовики уже теряли сознание под натиском общей грозовой бури. Джин, будто привыкший к такой мощи с рождения, направил к ним часть энергии и воздвиг защитные барьеры, чтобы упавшие не получили новых ран.

Даже если бы пришлось защитить всех простых воинов, сил у него с избытком хватило бы.

— Ха-ха… — вырвался у него недоверчивый смешок.

Вот что значило быть Богиней битвы громовиков.

а-а-а!

Первой прорвалась сквозь его грозовую завесу Ната. Кайо стрелами расчистил ей путь, и царица битвы, издав яростный крик, бросилась вперед.

Тогда Джин обнажил Сигмунд. Клинок окутала грозовая энергия такой плотности, какой он прежде не видел. И едва меч вышел из ножен, в сознании вспыхнула безошибочная уверенность:

Захочу — разрублю Нату одним ударом.

Он, конечно, не произнес этого вслух. Но Ната, как истинная царица битвы, ощутила все инстинктивно.

— Будь на твоем месте сама Вана, она бы не колебалась, Джин!

У-у-ух! Грозовая энергия закрутилась вихрем вокруг ее кулака.

Я ошибся? Нет. Она сама изменила исход.

Джин должен был рубить сразу, как только увидел возможность. Даже если бы он успел это сделать, Ната нашла бы способ уцелеть и приблизиться еще на шаг, чтобы нанести удар.

Она была царицей битвы. Пусть и уступала Ване, но погибнуть от единственного взмаха меча не могла.

Даже самой Богине битвы пришлось бы сражаться всерьез, если бы она захотела уничтожить своих царей. Особенно теперь, когда на нее набросились все двенадцать и десятки рядовых воинов.

Кулак Наты просвистел возле уха Джина. Ударная волна на миг сбила чувство равновесия, но помешать контратаке не смогла. Джин отбил руку гардой и немедленно нанес вертикальный удар.

Кровь Наты едва успела коснуться грозового потока, как перед Джином возникла Белиза со своим двуручным мечом.

Он уклонился, ответил выпадом, отразил молнию Кайо и послал следом лезвие ауры. Сбил траектории ударов Палема и Луморы, оттеснил Балтирока, опрокинул Дальфира и Гармунда, швырнул прочь Линпу, достал кулаком до подбородка Бораса — осторожнее, чтобы не заставить целителя потом лечить самого себя, — и с силой ударил по копью вновь вернувшегося Тето.

На все ушло три секунды.

До сих пор Джин не получил ни одного по-настоящему опасного удара. Теперь он собирался воспользоваться нарушенным строем противников и перейти в наступление.

Однако в схватке оставалась ещё одна правительница.

Бава, девятая царица, прямой потомок древней богини битвы Наны, устремилась к Джину сквозь хаос поединка, её синий клинок издавал зловещее свечение.

Опасно.

Ледяное предчувствие опасности пронзило его затылок. Джин уже почти уверился, что во время Единения ему не придётся столкнуться с подобным, но этот выпад заставил его моментально собраться.

Единственным надёжным способом выйти из этой ситуации было встретить клинок клинком. Взгляд и боевое чутье Бавы позволили ему без колебаний направить меч прямо навстречу.

Однако такой ответный удар мог бы убить Баву или оставить её искалеченной.

Если бы не доказательства Наты незадолго до этого, Джин бы снова заколебался. Ведь они были соратниками, а не врагами.

Щадить Баву из страха ранить её — значит проявить неуважение и к ней, и ко всем остальным.

Грозовая энергия, витавшая вокруг, за мгновение собралась в Сигмунде. Ещё до столкновения лезвий вся мощь Джина на кратчайший миг сконцентрировалась в одной точке.

Хрусть!

Клинок Бавы изогнулся. Рука, державшая меч, вывернулась неестественным образом. Джин заметил это — и не остановился.

Ударная волна сотрясла зал с такой силой, что казалось, парящую арену вот-вот разнесёт на куски. Воины-цари, стоявшие неподалеку, были отброшены в стороны.

Джин не ослабил натиск. Напротив, он вложил ещё больше силы, словно действительно намеревался уничтожить всех царей до последнего.

Всё вокруг ослепительно побелело. Взрыв оказался настолько мощным, что даже восприятие Баны на миг перестало различать происходящее.

Но того, чего Джин мог бы пожалеть, не случилось.

Сквозь белую бурю грозовых потоков вновь прорезался клинок Бавы. Падая сверху словно молния, он снова угрожал ему.

На этот раз — уже не столь опасно.

Джин легко отвёл меч царицы, отбросил её на пол и, не давая подняться, ринулся вперёд. Ещё миг — и острие Сигмунда оказалось у её горла.

Выстрел Кайо в последний момент отклонил клинок.

Следующая волна скоординированных атак была ещё более свирепой. Даже некоторые простые воины смогли пробраться по проходам, которые для них открывали цари.

И от этого Джин испытал новый прилив восторга.

Даже будучи в Единении с богиней битвы, эти люди умудрялись поставить его в затруднительное положение. И все они были его соратниками — упорными, бесстрашными, невероятно сильными.

Его сердце переполняла гордость за принадлежность к одному из величайших воинских народов, когда-либо существовавших в истории.

— Прикройте десятого царя!

— Нападаем вместе! Ни в коем случае не один на один!

— Дайте девятой царице восстановиться!

По мере того как бой затягивался, на теле Джина появлялись всё новые порезы. Большинство громовиков уже сражались со сломанными костями и разорванными мышцами, но их боевой дух не ослабевал. Напротив, чем труднее становилось, тем яростнее они наступали.

Один воин не выдержал бы подобного. Но единый боевой строй не позволял личной ране остановить наступление. Цари и простые бойцы двигались как единое целое. Разница в мастерстве сохранялась, однако любой из них при удачном случае мог стать острием общей атаки.

Джин носился меж противников, ломая их построения. И сколько бы раз он их ни разрушал, громовики неизменно собирались вновь.

Высоко над ареной Вана с довольной улыбкой наблюдала за битвой. Она сидела на спине Линлин, которая увеличилась до размеров дракона.

— Линлин, почему ты всё время ворчишь на Джина? На самом деле он тебе даже нравится.

— И правда, — улыбнулась Вана.

— Я готова отдать всё, что у меня есть, любому из братьев, не только Джину.

— И тебе тоже готова, Линлин. Ты мне уже не просто питомица. Ты часть моей жизни — нет, моя семья.

Линлин промолчала и лишь быстро-быстро замахала крыльями, пряча смущение.

— Фух… — Вана выдохнула, и на её лице появилась усталость.

Время Единения подходило к концу. С того момента, как оно достигло максимальных десяти минут, поддерживать столь глубокий резонанс становилось всё труднее.

Когда схватка остановилась, Джин тяжело дышал, держа меч у горла Бавы. Остальные цари окружили его, направив оружие на него самого.

Вначале Джин полностью владел положением. Но согласованность Единения постепенно слабела, и к концу боя он уже начал уступать.

Как только связь оборвалась, громовики немедленно опустили оружие.

Поединок длился меньше десяти минут, а все выглядели так, словно вернулись с многодневной войны.

— Вот это ты дал жару, Джин!

— Какое уж там. Без силы Ваны меня бы раздавили в первые мгновения.

— Разумеется! Но всё равно славно повеселились!

И, как всегда после очередного достижения Джина, громовики вдруг разинули рты и принялись жадно хватать воздух — словно маленькие зверьки, ловящие падающие снежинки. Они словно пытались насытиться самой славой его победы.

Джину было немного неловко, но при виде этих простодушных, мгновенно забывших боевую ярость людей он не выдержал и рассмеялся.

— Прекрасно, — объявила Вана. — Церемонию открытия Битвы царей считаю завершённой.