Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 122

Хотя тело графини Регур тряслось от ужаса и позора, с ее губ срывались исключительно слова благодарности за дарованную милость. Рука Сараки уже не касалась ее плеча, но голова графини оставалась опущенной. Похоже, она будет сохранять эту позу полного подчинения, пока Сарака сама не прикажет иначе.

Сарака оставалась полностью удовлетворена той покорностью, что теперь выказывала графиня. Получается, ее уловка с подставным магом сработала в точности по замыслу.

Раз главная задача выполнена и дом Регур попал в зависимость, Сарака сочла ненужным дальше оставаться в этом особняке.

— Госпожа епископ, карета подана.

Святой рыцарь вовремя известил, что все готово к отъезду и тело Лоэнгрина уже увезено. Когда выяснилось, что Сарака уходит, графиня Регур с облегчением выдохнула, будто над ее домом пронеслась опустошающая буря.

Осторожно приподняв голову, графиня Регур взглянула на Сараку. Та по-прежнему пристально смотрела на нее. Под вуалью, наверняка, пряталась насмешливая ухмылка.

— Не забывайте, что над вами всегда сияет солнце.

С этими словами, полными завуалированной угрозы, Сарака попрощалась и вышла из особняка графа Регур.

Расстояние до кареты оказалось совсем невеликим, но рыцари-эскорт ни на миг не расслабляли бдительность.

С того инцидента, когда сумасшедший еретик пытался напасть на Сараку, они всегда держались настороже. Даже прибыв в храм, рыцари не спадали с гребня напряжения, готовые в любой миг выхватить клинки.

— В храме никто не посмеет тронуть меня, так что расслабьтесь.

Сарака произнесла это спокойно, но один из рыцарей все равно запротестовал:

— …Но, госпожа епископ! Здесь же эти типы.

— Верно. А вдруг эти парни из ордена Фарароса, околдованные ведьмой, решат причинить вам вред?

Рыцарь с явной издевкой бросил это, резко повернув голову и уставившись в сторону.

Там стоял мужчина с виновато склоненной головой. Еще недавно он состоял в ордене Фарароса. После открытой критики Габриэля и ухода из ордена к нему все отнеслись с острым отвращением.

— Грязные твари, не ведающие благодати бога солнца.

— Странно, что их до сих пор не объявили еретиками.

Они сыпали ядовитыми фразами, уверяя, что Габриэль теперь пляшет под дудку ведьмы.

Как на весах: чем ярче блистала Сарака, тем круче рушилась слава ордена Фарароса. Даже перебежчики под крыло епископа Марик не могли стряхнуть это клеймо.

— Прекратите. Зачем злословить о своих же братьях? К тому же капитан Габриэль сейчас прилагает все силы, чтобы покарать еретиков.

Сарака нарочно заступилась за Габриэля. Она отлично понимала: чем упорнее начальство кого-то выгораживает, тем яростнее вспыхивает бунт.

— Ха! Они просто трепещут от собственных грехов. Вот и носятся за вами, госпожа епископ, изображая кару еретикам.

В отличие от подхода Сараки, Габриэль либо хватал лишь главных подозреваемых в магии, либо расхлебывал последствия магических бед. Это резко отличалось от тактики Сараки, жгущей все дотла и очищающей мир от скверны. Потому для ее приверженцев дела Габриэля казались чересчур вялыми и показными.

Сарака не стала отчитывать рыцаря с такой для нее выгодной позицией.

— И все же я верю, что в действиях капитана Габриэля присутствует воля божья. Да и в храме, охраняемом богом солнца, никто не осмелится напасть на меня.

С этими словами Сарака отослала рыцарей, намеревавшихся дежурить у ее покоев.

— Конечно. Ведь вы воплощаете волю бога Рахель на земле. Лишь безумец посмел бы поднять на вас руку.

Но рыцарь, сказавший это, все равно медлил, будто его мучила тревога.

— …Эх, если бы только капитан Астарот был здесь, можно было бы выдохнуть спокойнее.

Один из рыцарей, так и не ушедший, тихо посетовал. Азазель Астарот, рыцарь с особым доверием епископа Марик, обладал просто фантастической мощью.

Он был столь надежен, что епископ Марик обычно брала в походы лишь его одного. Но сейчас с ним почему-то не было связи.

Естественно, Сарака таскала с собой только Азазеля, чтобы легче скрываться от посторонних глаз, но откуда простым смертным ведать такие тайны.

— Не приключилось ли беды с капитаном Астаротом? Он не из тех, кто просто так пропадает…

— Бог всегда следит за нами, так что с капитаном Астаротом все будет хорошо.

— Да… вы правы… наверное…

Сарака умышленно молчала о кончине Азазеля. После заявления епископа Марик о наказании демона она планировала объявить о его смерти, но потом передумала: гибель можно обернуть большей выгодой, отложив весть.

Всё зловещее с самого начала своего бытия обязано приносить пользу лишь Сараке, и даже после гибели продолжать служить ей на благо.

И будто подтверждая, что весь этот мир создан специально для неё, шпион, следящий за особняком Рохансонов, доставил письмо.

«Он прячется в особняке Рохансонов».

Это известие касалось демона, которому полагалось умереть, но который вместо того укрылся в резиденции Рохансонов.

В послании также упоминалось, что демон держится в полной секретности, не покидая покоев Эванджелин Рохансон, и о нём осведомлены только самые доверенные лица Эванджелин.

Сарака не могла постичь, почему демон, чью смерть епископ Марик считала неоспоримой, объявился в особняке Рохансонов.

Быть может, епископесса намеренно солгала, стремясь сама принять смерть.

Или же Эванджелин сумела захватить Азазеля в плен.

Но имелась и иная возможность.

Возможно, Азазель, пленённый мрачной прелестью Эванджелин, изменил Сараке, чтобы служить ей.

Однако какой бы из этих трёх сценариев ни оказался верным, для Сараки это не играло роли. Гораздо существеннее было то, как извлечь выгоду из Азазеля. Эванджелин Рохансон, видимо, прятала его, видя в нём оружие против Сараки. Но Сарака узнала об этом заранее, и это давало преимущество.

Кинжал, заготовленный Эванджелин, окажется никчёмным. А тот, что готовила Сарака, по-прежнему упирался прямо в её горло. Предатель из Рохансонов, герцог Хосакин и даже рождение Габриэля — все они давно превратились в фигуры на доске Сараки.

Нет, это было куда глубже. Само бытие Эванджелин Рохансон словно с самого начала предназначалось для неё. Эванджелин явилась в мир как сырье, призванное усилить триумфы епископа Марик.

Эванджелин напоминала ослепительный акцент, венчающий замысел, тщательно сплетённый Саракой. Так же, как Азазель.

До финального дня оставалось считаные мгновения. Поскольку всё творится именем бога солнца, триумфаторшей неизбежно станет епископ Марик.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Я потерпела поражение.

Кто бы поверил, что какая-то малышка одолеет меня, грозную Эванджелин Рохансон! Шестилетняя девчушка проявила такое упорство, что даже моя слава злодейки не сломила её!

Всё пошло наперекосяк после того, как я дослушала рассказ Мавки. Она упомянула, что мама Рико, верно, заждалась её, и пора идти домой.

Время уже опоздало, Мавка вроде бы успокоилась окончательно, так что я планировала отвести её к Рико. В герцогском особняке моя репутация была на дне, и шляться ночью в одиночку по дому не улыбалось, но и отпустить ребёнка одну я не могла.

— Я тебя провожу.

— Мне шесть лет, я дойду сама!

Но тут нарисовалось неожиданное осложнение. Эта «взрослая» шестилетка Мавка вдруг упёрто отказалась от эскорта.

Мы спорили уже минуты. Она явно не сдавалась. Осознав, что так можно тянуть вечно, я капитулировала.

— Уверена, что дойдёшь одна?

— Да!

Мавка уставилась на меня огромными глазами, а её крошечный носик порозовел. После слёз её мокрые глазки, ловящие блики люстры, светились ослепительно. Это была сокрушительная атака милотой.

Ухх… так и тянет исполнить любой каприз. С такой мощью это уже чистый хак!

— Честно? Тебе не страшно?

— Всё в порядке! У меня же кошка!

Мавка гордо продемонстрировала Пудинга, которого сжимала в ручках. Пудинг обвис в её хватке беспомощно, и, похоже, из-за позы мысленно взывал ко мне о помощи.

Зрелище крошки, обхватившей кота почти с себя ростом, было невыносимо трогательным.

Если б Пудинг был простым котярой, я бы сразу поправила, что так его держать нельзя. Но как зверочеловек он как-нибудь выдержит.

Жаль, Пудинг не мог просто телепортировать её мигом, но я боялась, что она проболтается Рико.

Разговоры с кошкой ещё списать на фантазии ребёнка и выдать за невидимого друга. А вот телепорт — чистая магия, и отговорок не найдётся.

Рико сразу обвинит меня в том, что я затащила в дом мага-зверочеловека для тёмных козней. Меня вытурят без шанса завоевать хоть каплю симпатии у герцога Хосакина!

Пудинг уже телепортировал её однажды, принеся ко мне, но тогда Мавка так перепугалась и ревела, что не заметила перемещения.

Она подумала, что сама удрала, так что всё было чисто. Потому-то я и хотела отвести её сама…

— …Ладно. Иди.

Я неохотно дала своё согласие. Мавка, словно и не рыдала всего минуту назад, бодро поклонилась.

— Тогда, ангел, прощай!

Наверное, я уже в пятьдесят раз объясняла ей, что вовсе не ангел, но она упорно звала меня именно так. Честно говоря, если тебя всю жизнь обзывали злодейкой, то услышать вдруг «ангел» — это неожиданно приятно.

Если говорить начистоту, всему виной Миса. Именно она ежедневно твердило, что я «воплощение красоты, спустившееся на землю», и всякие такие слова, отчего мои внутренние установки немного сдвинулись.

Забавно, если бы Миса повстречала Мавку, не взяла ли бы она её в ученицы по искусству лести?

Пока эти мысли кружились в голове, Мавка уже распахнула дверь.

— Иди осторожно, Мавка.

Я помахала рукой девочке, покидающей комнату. А Мавка в ответ ухватила переднюю лапку Пудинга и помахала ею от своего имени.

Милота, помноженная на милоту, почему-то выдаёт не обычную сумму, а сразу квадрат… Кажется, это попирает все арифметические законы.

«Ушла?»

Я дождалась, пока Мавка закроет дверь, немного постояла неподвижно, а потом потихоньку приоткрыла её.

Обвести вокруг пальца шестилетнего малыша — дело нехитрое. Это всего лишь тактический манёвр отступления.

Раз она не желает, чтоб я её провожала, то я просто незаметно последую за ней.

Прости за обман, Мавка!

Взрослые ведь по природе своей бывают весьма коварными созданиями.