Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 127

Услышав эту шокирующую информацию, меня просто выставили из кабинета герцога.

«Неужели мне показалось?»

Я по-прежнему была в полном оцепенении. Если честно, сейчас мне больше всего хотелось подхватить Пудинга и броситься обратно в особняк Рохансонов. Как вообще трактовать, что Агера использовала колдовство? Что, чёрт возьми, здесь творится?!

Герцог обронил лишь одну фразу, словно гранату, и тут же выставил меня за порог. И что прикажете теперь делать с этими сведениями?!

Стоя и пытаясь собраться с мыслями, я вдруг заметила Рико, которая, как выяснилось, всё время дожидалась меня возле двери.

— Вы вышли быстро.

— Чай нам даже не подали.

Аристократы обычно беседуют крайне осмотрительно. Они долго кружат вокруг да около, выискивая слабости собеседника или соблюдая все церемонии этикета, отчего разговоры растягиваются на часы. Потому-то во время таких приёмов всегда предлагают чай, чтобы гости могли освежить пересохшее горло.

Если же чай не подали, это верный знак одного: беседа будет недолгой.

Я мгновенно догадалась, что герцог не намерен тратить на меня уйму времени. Он не предложил даже чаю и продолжал просматривать документы, будто я — просто очередной пункт в его графике.

Хотя я и так не думала, что он прогонит меня после одной-единственной реплики, которая всё поставила с головы на ноги.

Рико казалась на грани вопроса, но не решалась заговорить. Похоже, её больше всего волновало, поведал ли мне герцог суть дела.

— Дедушка велел подробности выпытывать у тебя, Рико.

Рико посылает меня к герцогу за согласием, герцог отсылает обратно к Рико за разъяснениями. Видать, они так друг другу доверяют, что могут бесконечно кидать меня туда-сюда.

Очень хотелось здесь и сейчас выудить из Рико всю подноготную, но вокруг слишком много лишних ушей.

— Если герцог разрешил, я всё расскажу. Может, заглянем сперва в мою комнату?

— Непременно в твою?

У меня-то своя комната имеется. Правда, точнее сказать, это всё же покои Амаранс.

— …Извините, но Мавка очень желала лично вас поблагодарить, леди.

Рико специально приплела Мавку, словно подчёркивая, что дело только в ней. Но раньше она упорно не хотела уступать мне комнату Амаранс, так что наверняка есть иные мотивы её избегать.

Хотя сейчас и не время было это прояснять, а отказываться от приглашения смысла тоже никакого.

К тому же само предложение зайти в её комнату говорило о растущем доверии между нами. До уровня герцога ещё далеко, но наши вчерашние посиделки у костра явно сработали.

— Ладно, пошли.

Рико, похоже, очень дорожит Мавкой. А поскольку я взялась завоёвывать её симпатию, разумно будет ладить и с её дочкой. Ведь чтобы покорить человека, сперва нужно очаровать его близкий круг.

Протяжно напевая под нос, я двинулась с Рико в её комнату.

Едва мы переступили порог, Мавка, учуяв нас, протёрла сонные глаза, выскочила навстречу и вдруг крепко меня обхватила.

— Вы вернулись!

Судя по доверчивому прижатию, она приняла меня за Рико. Конечно, она была полусонная, но наши с Рико лица всё равно не настолько идентичны, чтобы их спутать.

Неужто она меня и впрямь не опасается?

Впрочем, вчера, когда она так бесстрашно ко мне приблизилась, стало ясно: эта малышка не похожа на остальных.

— Мавка!

Рико в испуге вскрикнула и торопливо оттащила Мавку от меня. Девочка лишь теперь поняла, что обнимает не Рико, и резко побелела, начиная хрипло ловить воздух, будто не в силах нормально дышать.

Похоже, её напугало, что она обхватила не того. Значит, всё-таки перепугалась? Вчера, среди рыданий, она болтала со мной без всякого страха, но, поразмыслив, странно было бы, если б ребёнок безбоязненно ластился к скандально известной аристократке Эванджелин.

Но обидно всё равно чуток. Вчера она так и липла, а нынче вдруг ведёт себя осторожно, будто мы едва знакомы. Словно подарили что-то ценное, а потом резко отобрали.

Боясь, что от сбитого дыхания у Мавки запоёт икота, я кинулась её утешать.

— Хорошо поспала?

— Ик.

Мавка всё же заикала. Видать, мои слова сработали совсем не так, как задумано. Я всего-то хотела её приободрить.

— Ик, извините, леди Рохансон… И-ик.

По её осторожному тону сразу стало понятно: Рико уже успела с ней переговорить обо мне. Вчера она звала меня ангелом напролёт, а теперь — сплошь «леди Рохансон».

Казалось, ещё чуть-чуть — и она опять разревётся. Вчера она и без того океан слёз вылила, так что в таком ритме ей вскоре понадобится воды побольше, чем верблюду в пустыне.

Откровенно говоря, успокаивать рыдающих детей никогда не числилось среди моих сильных сторон. Вчера я отделалась сладостями, но сегодня ничего похожего под рукой не оказалось, поэтому я лишь нежно провела рукой по её голове.

Мавка замерла как вкопанная, словно её парализовало, и уставилась на меня глазами, полными ужаса и широко распахнутыми.

— Я хочу услышать от тебя не «прости», а другие слова.

— Ах… Ах! Спасибо! Спасибо за вчера!

— Хорошо.

Как только я приняла её благодарность, Мавка, хотя слёзы ещё блестели в глазах, расплылась в огромной улыбке. Ещё миг назад она икала от рыданий и не смела поднять на меня взгляд, а теперь сияла ярче солнца после ливня. В конце концов, ребёнок есть ребёнок.

Рико, которая привела меня сюда якобы для того, чтобы Мавка лично поблагодарила, смотрела на эту картину с таким лицом, будто узрела полное чудо.

— Леди Рохансон… вы, оказывается, совсем не такая, как кажетесь. Вы добрая к детям.

А ты думала, что я, как болтают сплетни, творю с детьми всякие мерзости? Особенно с твоей дочкой?

Я не озвучила это вслух, а просто улыбнулась Рико. Улыбка, как известно, не выдаёт мыслей. Хотя у герцога в подобной ситуации кончилось разбитым бокалом, так что не стоит испытывать чужое терпение.

— Похоже, разговор затянется. Может, заварить чай?

— Нет, спасибо. Мне сейчас совсем не хочется ни есть, ни пить.

Мне абсолютно не улыбалось пользоваться посудой в доме, кишащем мышами. Если бы я честно призналась в причине, меня бы точно заклеймили привередой, поэтому я просто сослалась на отсутствие аппетита.

На самом деле дело было не в капризах. Я не капризничаю. Просто не хотелось подцепить какую-нибудь инфекцию от этих грызунов. Если это случится, мне, на которую святая вода не действует, придёт полный конец.

Я до сих пор чётко помню тот эпизод, когда остановила голыми руками меч Азазеля и порезалась. Рана затягивалась больше двух недель. Конечно, как у вселившейся, регенерация у меня повышенная, но тот факт, что святая вода на меня бесполезна, — это серьёзный минус.

Иногда всё оборачивается самым неожиданным образом, так что бдительность всегда на пользу. Если кто-то подмешает яд в пищу, мой чит-код со святой водой не спасёт, и конец наступит молниеносно.

К мышам прибавилась ещё одна причина тщательно следить за едой.

Хотя, если вдуматься, епископ Марик вряд ли стала бы отравлять меня. Скорее она вытащила бы на свет и устроила публичную казнь под подходящим предлогом.

Услышав, что чай не нужен, Рико не настаивала и быстро уселась напротив.

— Ну, с чего начать…

Она хотела продолжить, но я внезапно вспомнила кое-что и остановила её.

— Подожди. Мы собираемся говорить при ребёнке?

— Мавка умная девочка.

— Даже если она умная, ей всё равно всего шесть лет. Не обязательно, чтобы она знала всё на свете.

Тем более вчера эта малышка пережила череду жутких событий. Я, конечно, думаю, что детям стоит рассказывать важное, но тёмные семейные тайны — это совсем иное.

К тому же тема пойдёт о колдовстве. Для ребёнка это слишком тяжко.

И ещё: мы не знаем, когда священники снова подступятся к Мавке, так что осторожность не помешает.

— Тогда, Мавка…

Рико замешкалась, раздумывая, стоит ли выгонять девочку. Похоже, после вчера она боялась оставлять её одну.

— Если не хочешь отпускать её одну, можно поручить кому-то присмотреть.

— Но… мы ведь не знаем, кто ещё может быть как Нигелла. Сейчас я никому не доверяю.

В голосе Рико сквозила тревога.

И правда, ситуация иронична до предела. Колдовство подстроила Агера, служанка жрала мышей, а единственный надёжный человек — посторонний гость. То есть я.

В таком разе стоит приставить к Мавке другого постороннего, но верного стража.

— Пудинг.

Едва я произнесла имя, Пудинг бесшумно возник у меня на коленях.

Рико, узрев кота, округлила глаза. Видать, решила, что зверь был здесь всё время, просто незаметный.

— Опять эта кошка…

Рико прижала дрожащую руку ко рту и прошептала это еле слышно. Интересно, испугалась? Или аллергия на шерсть?

Я решила, что при ней лучше не щеголять Пудингом часто.

В отличие от Рико, Мавка встретила кота как давнего друга.

— Это та самая кошка, что была вчера!

— Мавка, не хочешь поиграть с Пудингом на улице?

— Да! Кошку зовут Пудинг?

— Да.

— Какое милое имя! Хотя, конечно, не такое милое, как Кики!

Мавка крепко обхватила Пудинга.

Что бы там ни вдалбливала ей Рико, со мной она теперь вела себя осторожно, но к кошке это не распространялось. Кошка-то ни при чём.

— С кошкой мыши к тебе не сунутся. Теперь можешь не волноваться.

Поддержав мои слова, Мавка направила на Рико лучистый взгляд. Это походило на подлинную атаку очами. Вчера я сама убедилась, как непросто противостоять такому напору. В итоге и Рико не выдержала, с тяжёлым вздохом неохотно кивнула.

— Но всё равно будь осторожна с людьми. Берегись и Нигеллы, и тех, с кем обычно играешь. Поняла?

— Да, я поняла! Я буду играть только с кошкой!

Рико ещё пару раз напомнила свои предостережения, прежде чем отпустить Мавку. Пудинг жалобно мяукнул, будто допрашивая, неужели его пригласили лишь для этого, но я упорно отвернула взгляд.

Прости, Пудинг. У меня важная миссия.

Едва ребёнок с котом вышли из комнаты, как воздух в ней резко похолодел.

Словно зима внезапно налетела.

Зная заранее о такой неуютности, я бы непременно попросила чай хотя бы чтобы руки погреть. Но теперь поздно. Требовать напиток, который всё равно не стану пить, было бы подозрительно, поэтому я повела себя по-взрослому и решила развеять тяжёлую тишину.

— Тогда перейдём к делу.

Именно тогда я осознала, что слегка ошиблась.

Я так свыклась с манерой герцога всегда говорить по сути, что невольно её повторила. Рико, однако, тоже рвалась к разговору поскорее, так что просто молча кивнула.

— Герцог… до какого момента рассказал?

Рико произнесла вопрос дрожащим голосом. Эта дрожь передалась и рукам. Когда мой взгляд упал на её пальцы, она торопливо сжала их и опустила вниз.

— Он сказал только то, что госпожа Агера использовала колдовство.

— Значит, он рассказал лишь самую основу…

Какая там основа! Герцог просто свалил всё на тебя!

На миг у меня мелькнуло желание настроить их друг против друга, но я вовремя сдержалась.

— Тогда я всё объясню.

Рико сделала глубокий вдох и заговорила куда тише.

— Прошу вас, леди Рохансон. Даже узнав все обстоятельства, постарайтесь простить госпожу Агеру и принять её.