Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 143

– Канна, не дразни его так. Он ведь может пострадать.

– Хорошо, больше не буду.

Канна отреагировала мягкой улыбкой, но в этом сияющем выражении её лица мне показалось что-то пугающее. Неужели, идя по стопам Габриэля, она медленно превращается в одержимую главную героиню?

– Барышня?

Увидев мой внимательный взгляд, Канна удивлённо склонила голову, и перед её невинным личиком я невольно растаяла. Размышления о её необычных изменениях пришлось отложить – сейчас куда важнее было разобраться с происходящим. Что же делать с этими мышами?

Мышеловки расставлены уже давно, а выпускать других котов, кроме Пудинга, строго запрещено. Наш Пудинг уникален, именно поэтому он столь эффективен. Если пустить обычных котов, они заразятся, и проблема усложнится в разы.

И всё равно идея поджога упорно возвращалась в мысли. Может, это единственный путь? Предложить герцогу спалить особняк и уехать отдыхать в загородное поместье?

Пока я думала, вернувшийся Пудинг, который только что ушёл, выглядел так, будто что-то случилось.

– Госпожа Эванджелин.

– М?

Он насторожённо приподнял уши и обратился ко мне.

– Мыши пропали. Кажется, они объединили силы.

Объединили? Как те рыбки, что сливаются в огромное существо, изображая гиганта? Или слепились, словно пластилин, в одну супермышь? Было бы забавно, если б она оказалась милой и электрической…

С одной стороны, плюс в том, что не нужно больше искать, но с другой – скачок от обычного уровня к битве с боссом пугал, словно тренировки у епископа Марика.

У меня же был Пудинг, уже побеждавший Азазеля. Чтобы успокоиться, я крепко его обняла.

– Пойдём, посмотрим, что там.

– Хорошо, барышня.

Стоило лишь взглянуть, оценить положение и решить, как действовать. Может, это огромная мышь, а может, тот алый комок из первого призыва.

Я уже шагнула к выходу, когда раздались торопливые шаги. На миг страх сжал сердце – будто «мышь» атакует внезапно, без подготовки, – но Пудинг оставался спокоен, и я расслабилась. Наверное, просто кто-то бежит по коридору.

Едва подумала, дверь распахнулась, и сердце ушло в пятки от неожиданности.

– Л-леди…

Это была Хейзел. Её обычная сдержанность испарилась. Она влетела, не постучав, но, увидев меня у двери, сама перепугалась. Ноги подкосились, и, цепляясь за ручку, она осела на пол.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Хейзел мчалась, не оглядываясь. Разве коридор всегда был таким бесконечным? Она бежала из последних сил, но конца не видно.

Задыхаясь, она вновь оказывалась в столовой. Поднимаясь по лестнице, почему-то возвращалась на тот же этаж – будто дом герцога Хосакина свернулся в петлю.

Выбившись из сил, Хейзел привалилась к стене, пытаясь отдышаться. Сердце стучало неистово – от бега или от ужаса?

Не следовало идти к Рико. Надо было послушать служанок, которые насмехались над её рвением. От мысли о последствиях добрых намерений её передёрнуло. Какая идиотка.

Пока Хейзел мучилась этими мыслями, из конца коридора донеслись шаги.

Спокойные, размеренные – от них мурашки по коже, холодок по спине. Неужели нашли?

Хейзел рванула дальше, но коридор не кончался. Она будто топталась на месте, а шаги надвигались. Сознание затуманивалось, безумие близко.

Оглядевшись, она увидела дверь, дёрнула и влетела внутрь. Столовая на втором этаже, но за порогом – комната прислуги на третьем.

Никого нет. Служанки обычно в своих комнатах, пустота странная, но сейчас не до того.

Тихонько заползая под кровать, она надеялась спрятаться. Всё будет в порядке, всё наладится, шептала она, борясь с дрожью.

Скрип.

Дверь отворилась. Может, хозяйка вернулась. Из-под кровати видна только обувь. Хейзел зажала рот ладонью, затаив дыхание.

– Ах, как я устала…

Голос сверху не дворецкого, явно жительницы комнаты. Хейзел почти выдохнула с облегчением, когда в комнату вошёл ещё кто-то.

Слёзы навернулись на глаза. Надежда рухнула мгновенно.

Это он.

Те же шаги из коридора. Как у монстра с другим голосом? Если демон, то для него раз плюнуть.

Ботинки приблизились к кровати, под которой она укрылась, и неспешно обвели её по кругу. Хейзел крепко зажмурилась.

«Лишь бы меня не обнаружили».

От острой нехватки воздуха тело её дрожало, и казалось, что вот-вот она задохнётся.

Внезапно шаги затихли.

Неужели удалились? Однако звуков уходящих шагов не послышалось. Почему же повисла такая тишина? Неужели… она заглядывает прямо под кровать?

Хейзел осторожно приоткрыла глаза.

«…Ах».

Непроизвольный выдох вырвался из её губ. На миг показалось, будто их взгляды скрестились. Нет, наверное, это лишь обман зрения. К счастью, когда глаза полностью распахнулись, никого перед ней не оказалось, и никакого взгляда она не поймала.

Вместо этого над ней тихо заскрипела кровать.

«Слушай, ты ведь Хейзел, верно?»

Услышав голос сверху, Хейзел окаменела, даже дыхание затаив. На этот раз звучал голос Рико, но существо, вселившееся в её тело, продолжило:

«Ты ведь видела, что я ела?»

С этими словами демон разразился громогласным хохотом.

После того как Хейзел окатила Рико святой водой, она намеревалась покинуть столовую, но ноги приковало к месту. Вместо того чтобы мчаться прочь, она вернулась назад, затаилась и, прильнув к щели в двери, стала подсматривать.

Это было безумием. Ей подумалось, что демон в теле Рико, корчась в агонии от святой воды, вот-вот сгинет. А после этого она спасёт госпожу Рико. В это она свято верила.

Но события пошли совсем иначе.

Из потолка и из трещин в полу полезли мыши. Они терзали друг друга, терзали Рико, а Рико пожирала мышей. Хруст костей, чавканье мяса и густое бульканье крови заполонили столовую. Перед глазами Хейзел развернулось жуткое пиршество каннибалов, и этот кошмар вечно запечатлелся в её памяти.

«Я ведь приказала тебе бежать, но ты застыла и смотрела. Это Рико велела передать».

Хейзел беззвучно рыдала, ощущая горечь и безысходность.

И верно, стоило ей удрать. Тогда бы она не узрела этого ужаса.

«Рико не должна узнать обо мне от тебя. Поэтому я не могу тебя оставить в живых».

Хейзел почудилось, что это конец. Как именно она погибнет? Мыши растерзают её заживо?

Кровать вновь заскрипела. Демон сполз вниз. Рука нырнула под кровать, вцепилась в её лодыжку и рванула на себя. Хейзел яростно отбивалась, царапая пол ногтями.

«Я её не истязаю. Это она меня истязает. Она тоже плеснула в меня святой водой. Пусть и ей достанется боль».

Получив пинок в лицо, демон раздражённо проворчал что-то под нос.

«Ах, чёрт! Ты обещала помочь, а сама наглеешь! Тогда я прикончу и Мавку!»

Это не походило на бормотание в одиночку. Казалось, он спорит с кем-то, чьего голоса Хейзел не слышала. И она осознала, что это Рико. Значит, госпожа дворецкий всё ещё обитала внутри.

Некоторое время демон словно препирался с ней, после чего внезапно разжал хватку на ноге Хейзел.

«Рико просит тебя не убивать».

Услышав это, Хейзел вспомнила, как даже в тот миг, когда демон почти полностью захватил тело Рико, та силилась подсказать ей использовать святую воду. Благодарность затопила её, и слёзы снова хлынули по щекам.

«Ты слишком глупа, от тебя толку никакого, так что я тебя отпущу».

Неужели это правда? Хейзел не верила, что её пощадили во второй раз, но, к её изумлению, демон и впрямь ушёл.

«Неужели она правда меня отпустила?»

Ведь только что он твердил, что нельзя оставлять её в живых после увиденного.

Дрожа от ужаса, что демон вернётся, Хейзел долго не осмеливалась выползти из-под кровати.

Но он так и не вернулся.

Когда дверь вновь распахнулась, сердце её сжалось, но на этот раз вошли несколько человек сразу. Это были служанки, обитавшие в этой комнате.

– Хейзел, что ты делаешь в моей комнате?

Хейзел не успела отозваться, опасаясь, что демон вновь подражает голосу, как раздался ещё один голос – её собственный.

Кровать над ней скрипнула, обнаруживая чьё-то присутствие, которое она раньше не заметила.

– Извини, я устала и случайно уснула.

– И что, теперь будешь спать в чужих комнатах?

– До своей было далеко…

– Да? Ты выглядишь больной. Проводить тебя?

– Да, пожалуйста.

Кто-то, говорящий её голосом, невозмутимо вёл беседу, и от этого Хейзел, покрываясь гусиной кожей, задрожала.

Кто это мог быть, говорящий её голосом, или же это хитрость, чтобы выманить её из укрытия, она не ведала, поэтому, набравшись смелости, она осторожно выглянула.

«Хейзел», соскользнув с кровати, под руку с товаркой вышла из комнаты, и одежда с обувью на ней были в точности как у подлинной Хейзел.

Это была проделка демона, который вместо убийства сделал так, чтобы она не смогла разболтать тайну Рико.

Хейзел осмелилась выползти из-под кровати лишь после того, как все коллеги уснули, и после пережитого она ощущала полное истощение.

Она желала вернуться в свою комнату и отдохнуть, но замерла, поскольку туда нельзя было идти – там обосновалась фальшивая «Хейзел».

Она не ведала, куда направиться, и оттого ощутила себя заблудшим странником в бесконечном море, полностью лишенным всякого курса.

И внезапно ей вспомнилось.

Образ, белый, как снег.

Блуждающему в потёмках путнику открылся свет — пусть не самый чистый, скрывающий солнце и обращающийся в жуткое затмение, но всё равно свет.

Луна, заслонившая солнце, превратилась в девицу с зонтиком.

Та, что под жарким солнцем поглотила весь свет мира, сияла в одиночку, ослепительно белая, и тем не менее, крутя зонтик, укрывалась в тени, отвернувшись от солнца — благородная леди Рохансон.

Взгляд в её чистые, снежно-белые глаза наполнял каждый выдох чувством собственной малости и неполноценности, и, страшась, что это ощущение погубит её, Хейзел однажды сбежала от неё.

Хейзел старалась держаться подальше, но леди всё равно передала ей святую воду. Теперь, вспоминая то время, она осознала, что та предвидела будущие беды. Она ведала, что служанку леди Рохансон спасли, следовательно, поможет и ей.

Хейзел полагалась на Эванджелин, и эта вера походила на молитву божеству. Эванджелин Рохансон рождена для поклонения и повиновения ей. Слова рыжеволосой пророчицы ясно всплыли в уме.

Получив ориентир, странник обязан шагать дальше, а вдали уже теплился отдалённый огонёк. Хейзел шагнула, и тут же раздались шаги. Она пустилась бежать, и топот стал чаще.

Грянул яростный гул шагов, прокатившийся эхом по коридору, и хоть она не оборачивалась, ей чудилось, будто за ней несётся толпа, хотя в действительности это эхом отзывались её собственные ноги, чего она уже не понимала.