Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 144

– Ты в порядке?

Канна поддержала Хейзел, помогая ей встать. Волосы девушки растрепались, щёки были мокрыми от слёз, на фартуке виднелись кровавые пятна, а на запястье ясно выделялись красные отпечатки пальцев.

Возможно, она ушиблась, поскольку я передала ей святую воду в качестве расчёта, и теперь оставалось загадкой, куда та подевалась.

– Здравствуй, Хейзел.

– Леди… Да, это я, Хейзел.

Она казалась полностью сбитой с толку, и на секунду мне показалось, что она нализалась, но, принюхавшись, я не почувствовала никакого алкоголя.

Сначала следовало её утешить, так что я ласково погладила Хейзел по спине и тихо поинтересовалась:

– Что произошло?

Лицо её было залито слезами, и я задумчиво размышляла, не притягиваю ли я к себе всех плакальщиков, будто обладаю талантом спасителя, хотя для злодейки это было бы слишком пафосно, особенно после того, как я уже выручила Канну, Дейзи и Иеремию, и, наверное, пора было бы остановиться.

– Госпожа Рико, госпожа дворецкий Рико…

Хейзел нетерпеливо притопнула, не в силах сразу выразить мысль, но ясно было, что дело серьёзное.

– С Рико что-то стряслось?

Прикусив губу почти до крови и стиснув подол платья, она, словно решившись на отчаянный шаг, выпалила:

– Госпожа дворецкий Рико… Рико – демон.

На миг я опешила, не веря в эту чушь, от которой даже Мавка, наверное, разревелась бы.

– Сначала заходи внутрь.

Подобный разговор не стоило вести на пороге, так что я пригласила её войти, намереваясь дослушать всё до конца, поскольку тема с демонами и святой водой явно не была тривиальной.

Канна в это время заварила Хейзел чай и приказала успокоиться и изложить события по порядку; посуда и чайные листья, само собой, были из запасов особняка Рохансонов, так что никакой мышиный мусор там не водилось.

– Пей и начинай с самого начала.

– Д-да…

После глотка Хейзел почти мгновенно пришла в себя, что показалось мне подозрительным, поэтому я заглянула в чашку и увидела чистую жидкость, словно чай и не заваривали, после чего вопросительно уставилась на Канну, которая лишь расплылась в улыбке.

Меня сразу просветило: это была не простая вода, а святая, и Канна, видимо, проверяла, не демон ли Хейзел в её облике, чтобы очернить Рико.

Теперь всё прояснилось, почему успокоение пришло так стремительно, а присмотревшись, я увидела, что отметины на руках Хейзел пропали, и мысленно похвалила её за дальновидность.

– С чего начать?

– С самого начала.

– Ладно. Сегодня я направилась в столовую, услышав, что госпожа дворецкий Рико нездорова, и желая помочь.

– В столовую?

– Верно. Сегодня герцог и госпожа Агера ужинали вдвоём, и госпожа Рико была там с ними…

Хейзел то и дело косилась на меня, словно боясь моей реакции, будто предполагая, что я завидую отсутствию на ужине.

– Всё нормально, рассказывай дальше.

– Во время ужина госпожа Рико случайно разбила чашку и, видимо, корила себя за оплошность, так что осталась в столовой одна, пообещав всё убрать самой. Когда я явилась на помощь, она уже поранилась, и руки её были в крови.

Хейзел поведала, как намеревалась промыть раны, извлекла из ладоней Рико стеклянные осколки и уже было собралась полить святой водой, но стоило жидкости коснуться кожи, как Рико взвыла от боли, а потом, будто подменили, кинулась на неё.

– Похоже, кто-то завладел её телом.

От этих слов я тут же подумала о «мышах».

Неужели и Рико была носительницей?

Но мы же раздавали святую воду всем в доме, и вся семья герцога её выпила. А Рико… Я обернулась к Канне, которая точно знала ответ, поскольку я не занималась раздачей.

– Канна, Рико пила святую воду?

– По моим воспоминаниям, нет…

Канна, поймав мой взгляд, потупилась. Но даже если не пила, она-то должна была с ней контактировать, помогая с раздачей.

– Госпожа дворецкий Рико лишь сносила для меня бутыли, не прикасаясь к святой воде напрямую, а её роль сводилась к спискам, ведь вы в курсе, как мне тяжело писать…

Канна, немного покраснев, покачала головой, разъясняя положение. Похоже, из-за проблем с письмом она свалила всю бумажную работу на Рико, и в этом не было её ошибки, а я проявила излишнюю беспечность.

Я не сдержала проклятия, поскольку картина сложилась: Рико – носительница, и благодаря позиции в выявлении заражённых она миновала святую воду и осталась в тени.

Я сама вычеркнула её из подозреваемых, видя, что она на нашей стороне, участвовала в плане и его исполнении, искренне презирала «мышей» за опасность Мавке, и при ней всё шло гладко, без единой заминки, так что сомнений не возникло.

Почему именно Рико и за какие грехи, я не могла постичь, и от этих раздумий кружилась голова.

– Госпожа Рико захвачена демоном, верно? Несмотря на его власть над ней, она сумела лишь губами указать мне плеснуть на неё святой водой, и это позволило мне удрать.

Факт, что Рико не потеряла контроль до конца, вселял слабую надежду, поскольку её помощь Хейзел в спасении говорила о том, что она ещё не полностью поглощена.

Возможно, это как раз тот редкий момент, когда человек противостоит демону, держит свою волю и в итоге обретает обратно человечность, и теперь оставалось только молить, чтобы Рико смогла вырваться.

– Вот поэтому ты примчалась ко мне.

Я кивнула, но Хейзел помотала головой, показывая, что история не закончена.

– Я сбежала, но потом вернулась и стала следить за госпожой Рико.

На миг я онемела, не веря ушам: осознав опасность и чудом не попавшись, она не унесла ноги, а осталась наблюдать.

– Мыши соскользнули по стенам, они грызли госпожу Рико, госпожа Рико жрала мышей, а мыши терзали друг друга.

От этих слов Хейзел затряслась всем телом, видно было, что даже вспоминать об этом ей тяжело, но она всё же выдержала и рассказала правду, благодаря чему мы уяснили случившееся, и это подтверждало слова Пудинга о слиянии сил.

Рико стала финальным носителем, и «мыши», похоже, влились именно в неё, сделав её центральным телом, причём поразительно, что её разум пока держался.

– А затем я опять сбежала…

Далее, по рассказу Хейзел, её снова схватили, но Рико уговорила «мышь» отпустить её, хотя взамен возникло новое существо в облике Хейзел.

– Кажется, они хотят пустить в ход поддельную меня.

Я пришла к такому же выводу: поскольку Хейзел ведала истину о Рико, её могли выдать за одержимую, а фальшивая Хейзел от демона как раз подошла бы для этого.

– Я… я подлинная.

– Да, я верю тебе.

– Честно?

– Конечно.

Она казалась на грани слёз от облегчения, еле сдерживая их.

Естественно, ведь Канна только что опробовала на ней святую воду.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Выложив всю свою историю, Хейзел, немного успокоившись, обессилела и заснула, а Канна бережно устроила её на диване.

Поскольку объявилась вторая «Хейзел», ясно было: настоящую следует держать при себе и не отпускать, а Мавку забрать немедля.

– Пудинг, сходи за Мавкой.

Мне было неловко опять его об этом просить, но Пудинг, несмотря на возраст и нрав, не запротестовал и быстро вернулся с Мавкой.

– О! Ангел, вернее, леди!

Мавка весело меня позвала, и её чистое личико кольнуло совестью в сердце, стыдно было даже глянуть ей в глаза.

Мысли вихрились, я упрекала себя: чем я занималась, почему не разглядела заражения Рико, ведь обещала охранять Мавку, а вместо этого только командовала и ничего не делала, упустив Рико, и теперь это целиком на моей совести.

– Ты ещё не ложилась?

– Я ждала маму, но её всё нет.

Трудно было судить, хорошо это или плохо: по Хейзел, разум Рико ещё теплился, и, быть может, из-за этого «мыши» не сунулись в комнату Мавки, хоть и рыскали раньше, так что даже с поддельной Хейзел нужное место они не отыскали.

– Правда? А хочешь, Мавка, пожить чуток со мной и котиком?

– А мама?

– Рико сейчас малость занята, говорят. Я уже у неё спросила, что скажешь?

Мавка чуть помедлила, крепко прижала Пудинга и, поколебавшись недолго, кивнула.

– Тогда я с вами поиграю.

Правду ей открыть было нельзя: сознаться, что из-за моей беспечности мать стала сосудом демона, значило бы всё сломать, и хоть я задержалась в доме герцога ради Мавки, в итоге лишь ранила её.

Мавка силилась не уснуть, желая дождаться Рико, но изнеможение победило, и она вскоре забылась сном.

На диване оставлять девочку нельзя было, так что я отнесла её в постель, осторожно укрыла, чтоб не простыла, и вина сквозила в каждом жесте.

– Завидуем…

Канна с Пудингом завидливо глазели на дремлющую Мавку, и их понять можно: пока они вкалывали без сна, малышка мирно захрапела, но сейчас не до отдыха – надо Рико сыскать и решить с подлой Хейзел и одержимой Рико.

Мучило, что я так поздно допёрла до носительства Рико, Канна тоже корила себя за невнимание к её странностям, ведь Рико ни разу не коснулась святой воды.

– Если б тварь копировала вас, я б мгновенно раскусила.

С этими словами Канна пристально взглянула на меня и тяжело выдохнула.