Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 163

Мавка, мгновение услаждавшаяся ласковым голосом Рико, вдруг вздрогнула. Она перевела взгляд на меня и тихо, но твёрдо произнесла:

– Мавка… так не поступает.

– Почему? Разве мама тебе не дорога? Если бы я был на твоём месте, я бы отдал всё ради неё!

Потому что ты не человек, а демон. Я мысленно одёрнула её и снова устремила взор на Мавку.

– Мавка, ты слышала? Это уже не Рико.

– Неправда! Мама обещала вернуться!

Она отчаянно отвергала очевидное. Если ребёнок сам не желает принимать правду, переубедить его невозможно, поэтому я прекратила попытки.

Теперь это уже не имело значения. Пусть Мавка считает меня той, кто отнял у неё мать, пусть даже возненавидит – для меня это больше не имело веса. Ради тех, кто остался в особняке, ради тех, кто оказался в плену у храма, необходимо было покончить с этой мышью.

– Пудинг, будь добр, отведи Мавку…

– Я…

Я не успела договорить и попросить Пудинга увести ребёнка, как меня прервал её голос. Мавка, всхлипывая, торопливо заговорила:

– …Я, Хейзел мне всё рассказала… Что из-за чьего-то желания мама исчезла и стала дочерью герцогини…

Она говорила сбивчиво, шмыгая носом, и я с изумлением осознала, что она гораздо лучше понимает происходящее, чем показалось на первый взгляд. Она знала, что перед ней не её истинная мать, а нечто иное, именно поэтому и твердила, что мама обязательно вернётся.

– Тогда Мавка загадает новое желание… Поэтому… хнык… пусть она больше не будет дочерью герцогини, а снова станет мамой Мавки.

С этими словами она прижалась к груди Рико, и её голос затих в складках одежды.

Поскольку Пудинг сковал тело, мышь не могла даже пошевелиться и лишь застыла. Впрочем, даже будь она свободна, вряд ли она стала бы обнимать ребёнка.

– Хейзел, что именно ты ей рассказала?

– Простите… Но я должна была предупредить Мавку, чтобы она держалась подальше от Рико… Она сама спросила, и я объяснила.

Мавка чувствовала, что ей не раскрыли всей правды, и, когда её мать исчезла, она догадалась, что с Рико происходит что-то странное. Похоже, она добилась от Хейзел объяснений, а та, опасаясь, что девочка последует за Рико, которую захватила мышь, рассказала ей всё, чтобы уберечь.

– Мама… мамочка…

Ребёнок так отчаянно рыдал, что казалось, ещё немного, и она окончательно выбьется из сил. Пудинг был занят мышью, Хейзел не могла справиться с ней, поэтому мне пришлось вмешаться самой.

Я осторожно отняла девочку от мыши и подняла её на руки. Та на мгновение взглянула на меня, но я не обратила на это внимания и сосредоточилась на Мавке. К счастью, она не сопротивлялась и позволила усадить себя.

Я мягко поглаживала её по спине в ровном, убаюкивающем ритме. Мавка смотрела на меня настороженно, прилагая все усилия, чтобы не уснуть, однако, похоже, я уже успела заслужить её доверие, потому что вскоре она всё же закрыла глаза. В тишине комнаты остался лишь тихий, прерывистый детский вздох.

Я провела большим пальцем по её щеке, стирая остатки влаги. Кожа под пальцами была горячей, и я сразу поняла, что после долгого плача у неё поднялась температура.

– Слепая любовь… она у неё от тебя.

– Вы полагаете, Мавка похожа на меня?

– Да. Ты ведь тоже без остатка предана госпоже Агере.

Я ответила почти не задумываясь, но в следующий миг что-то показалось мне неправильным, и я подняла взгляд на мышь. Пудинг тоже смотрел на неё с явным недоумением. Сама же она, не обращая внимания ни на кого, не сводила глаз с меня, вернее, с Мавки, словно впитывала её образ.

– Мавка и правда очень похожа на меня…

Её голос прозвучал еле слышно. В этот момент я ясно почувствовала, что передо мной уже не мышь. Осознав разницу, я внимательнее всмотрелась в лицо Рико. От неё словно исходило мягкое тепло, такое, от которого становилось спокойно, будто под тёплым весенним солнцем, и интуиция подсказала мне, что это действительно она.

– Рико?

– Да, леди Рохансон.

На мгновение закралось сомнение, не притворяется ли мышь, чтобы выиграть время, однако в её голосе не было ни тени враждебности.

Неужели это действительно Рико? Что произошло? Неужели её душа смогла вернуть себе тело? Может, желание Мавки действительно сработало? Мысли одна за другой проносились в голове, не давая сосредоточиться.

– Как такое возможно?

Не сумев разобраться, я задала самый общий вопрос. В ответ Рико слабо улыбнулась.

– Дитя так отчаянно звало мать. Как я могла просто наблюдать?

Значит, именно дочь помогла ей вернуть контроль. Какая странная, почти нереальная история, но разве это не тот самый мир, где подобные чудеса случаются?

– Леди Рохансон.

Я всё ещё стояла в оцепенении, когда Рико снова обратилась ко мне.

– Пожалуйста, убейте меня как можно скорее.

Её слова прозвучали как удар. Она выглядела так, словно уже смирилась со своей смертью.

Я была готова убить Рико, но не её, вернувшую себе тело, а ту мышь, что завладела им. Если бы передо мной всё ещё стоял демон, я бы не колебалась ни секунды.

– Постойте… если госпожа дворецкая вернулась, может, всё так и оставить?

Хейзел, явно испугавшись, что я исполню просьбу, поспешно вмешалась.

– …Простите, но я лишь ненадолго смогу удерживать контроль. Я уже стала единым целым с демоном. Сейчас мышка ранена, и благодаря Мавке мне удалось перехватить управление, однако со временем она вновь завладеет телом.

Это означало, что она просила убить её сейчас, пока она в здравом уме, прежде чем демон снова возьмёт верх.

– Хейзел.

– Да… госпожа дворецкий.

– С Мавкой всё будет хорошо. Воспоминания о моей кончине со временем исчезнут. Через несколько десятков лет она, как и я, даже не вспомнит лиц своих родных.

Рико говорила спокойно, словно уже приняла такую участь и теперь лишь делилась этим.

– Я не хочу, чтобы Мавка видела мою смерть. Отведи её, прошу тебя.

– Но… если я уведу Мавку, вы…

Глаза Хейзел задрожали, словно земля уходила из-под ног. Я передала ей Мавку, и та, пошатнувшись, приняла девочку на руки. Выпрямившись, она всё ещё стояла в нерешительности, не зная, что предпринимать.

– …Если я уйду, госпожа дворецкий погибнет?

Сформулировав наконец верное предположение, Хейзел затряслась, не в силах смириться со страхом перед грядущим. Мысль о том, что её выбор может привести к гибели Рико, сработала мгновенно и безжалостно. Хоть у неё и не было оружия в руках, она ощущала себя как палач.

Подавленная этим бременем, Хейзел едва держалась на ногах; казалось, ещё немного, и она просто падёт.

Я решила облегчить её состояние. Положив ладонь ей на плечо и слегка сжав его, я тихо произнесла:

– Хейзел, уважай решение Рико. Она не желает продолжать своё существование в теле, захваченном демоном.

Услышав это, Хейзел повернула взгляд к Рико. Та слабо улыбнулась и кивнула в ответ. Хейзел склонилась перед ней.

– Госпожа дворецкий. Благодарю вас за то, что спасли меня тогда в столовой.

– Ха-ха. Если говорить честно, это я подвергла тебя опасности. Спасибо, что помогла мне с рукой.

Попрощавшись с Рико, Хейзел затем поклонилась и мне, после чего, не в силах сдержать всхлипы, покинула комнату. Когда Мавка проснётся, ей будет нелегко справиться с её слезами.

После их ухода в комнате воцарилась тишина. Мы с Рико долго молчали, и только когда шаги Хейзел окончательно утихли в коридоре, Рико обернулась ко мне.

– Леди Рохансон… Умоляю простить мою дерзость, но я прошу вас позаботиться о Мавке.

Я понимала, насколько это невозможно, ведь в глазах Мавки я стану той, кто отнял у неё мать. Осознавая это, мы обе предпочли не произносить лишних слов.

– Можно мне… в последний раз попрощаться с госпожой Агерой?

Пальцы Рико беспокойно сжимались и разжимались, словно в них застаивалась кровь. Она явно нервничала, опасаясь услышать отказ. В её просьбе не было слепого обожания, как у мышки, но ощущалось искреннее уважение и благодарность к Агере, поэтому я не стала препятствовать.

– Да.

Стоило мне дать разрешение, как Пудинг ослабил сковывающие её узы, хотя по-прежнему оставался начеку, готовый вмешаться в любой момент. Рико, слегка шатаясь, подошла к кровати.

– Госпожа Агера…

Она осторожно присела на край и с тихой тоской посмотрела на неё. В этот момент в ней невольно проявлялось нечто общее с мышкой, потому что, как и та, Рико не решалась протянуть руку.

– Я так вам благодарна. Вы не стали наказывать меня, карманницу, бродяжку из трущоб, а приняли в свой дом и дали работу.

Рико говорила спокойно, будто Агера не спала, а действительно слушала её.

– Вы не выгнали меня, когда у меня появился внебрачный ребёнок, и позволили мне его растить. Вы сказали, что Мавка для вас как внучка. Я благодарна вам за всё.

Сдерживая подступающие слёзы, она наконец произнесла:

– Я осмелилась считать вас своей матерью.

В этот момент мне стало ясно, почему мышка выбрала именно Рико. Она была одержима ролью дочери Агеры и потому стремилась избавиться от меня, заняв чужое место. Рико подходила для этого больше всего, потому что сама считала Агеру своей матерью.

Боясь, что слёзы упадут на неё, Рико поспешно вытерла глаза рукавом, но, вопреки её осторожности, Агера внезапно проснулась.

Она медленно моргнула и протянула руку к Рико. Та не решалась приблизиться, и тогда Агера сама потянулась к ней.

– …Рико.

Я замерла, не веря своим ушам. Агера действительно произнесла её имя.

– Рико.

Имя прозвучало снова.

По тому, как вздрогнула Рико, стало ясно, что я не ошиблась. Агера узнала её. Она провела рукой по её голове.

– Рико… я тоже считала тебя дочерью…

Рико не двигалась, принимая это прикосновение, не в силах осознать происходящее.

На её лице отражалось слишком много чувств, казалось, что она не справится с этим.

– Поэтому… не смей говорить, что ты «осмелилась»…

Сказав это, Агера снова опустилась на подушку и уснула.

У меня осталось странное ощущение, будто я стала свидетелем чего-то нереального. На мгновение даже мелькнула мысль, что это вмешательство демона, но в этом не было смысла, ведь мышке не было никакой выгоды помогать Рико. Значит, Агера сама вспомнила её.

Возможно, память вернулась лишь на короткий миг. Или её состояние связано не только с болезнью. Может быть, она расплатилась воспоминаниями за призыв демона, а теперь, когда влияние мыши ослабло, память начала понемногу возвращаться.

Какой бы ни была причина, это было чудо. И то, что Рико смогла вернуть контроль над телом, и то, что Агера узнала её. И всё же внутри оставалось неприятное беспокойство.

Почему такие вещи происходят именно сейчас?

Пока я жила в доме герцога, я не раз видела, как Агера смотрела на Рико как на чужую. Рико, будучи дворецким, часто находилась рядом с ней, и каждый раз оставалась для неё незнакомой. Даже мне было тяжело на это смотреть. Что же чувствовала сама Рико, которая почти боготворила её?

Когда Агера помнила только Амаранс, Рико, должно быть, особенно остро понимала, что никогда не сможет занять место её дочери.

И потому я не могла представить, что она чувствует сейчас.

– У-у-у, госпожа Агера…

Рико разрыдалась, забыв обо всём, как ребёнок, который наконец нашёл потерянных родителей. В этот момент она была так похожа на Мавку, что становилось ещё тяжелее от мысли, что её уже нельзя просто взять на руки и успокоить.