Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 166
Ранее в Моё переселение обернулось историей о призраках...
В целях предосторожности Иеремия решила исходить из худшего сценария. Не исключено, что епископ Марик заметила изменения в поведении её личного рыцаря и намеренно привела её сюда.
Весьма вероятно, что и Тенебрей была назначена с той же целью, чтобы они следили друг за другом. Для того, кто никому не доверяет, такой шаг казался вполне логичным.
– Как слуга госпожи Иеремии, я вам очень благодарна. В последнее время мир стал неспокойным, и я беспокоилась, пока капитан Мудзета был вынужден отсутствовать. Но теперь, когда его место займёт ваш святой рыцарь, личный телохранитель столь уважаемого епископа, я наконец обрела спокойствие.
Слова благодарности звучали преувеличенно, почти как откровенная лесть. Старшая горничная, выразив признательность Иеремии, тут же начала превозносить епископа Марик.
– Сарака, ты тоже прекрасно потрудилась, приведя сюда капитана Астарота.
По всей видимости, «Сарака» – это имя, под которым епископ Марик скрывала себя. Она склонила голову, стараясь выглядеть как обычная служанка, и это зрелище показалось Иеремии настолько нелепым, что возникло желание схватиться за голову.
Неужели так она сама выглядела в глазах Пудинга и Джелли, когда находилась в теле Азазеля? Размышляя об этом, Иеремия решила, что обязательно попросит у них прощения при следующей встрече.
– Тогда вам лучше пройти дальше, вас, должно быть, уже ожидают.
Иеремия последовала за старшей горничной в свою прежнюю комнату.
Путь пролегал в тишине, и, воспользовавшись этим, она смогла беспрепятственно наблюдать за епископом Марик, уверенно играющей роль служанки. В императорском дворце от слуг требовался безупречный внешний вид, и малейший изъян мог послужить причиной отказа.
Именно поэтому служанка Тенебрей со шрамом на губе так хорошо запомнилась. Тогда Иеремия не придала этому значения и даже похвалила её за непредвзятость к внешности людей, однако теперь стало очевидно, что той служанкой была сама епископ Марик, занимавшая вершину власти.
Знала ли её сестра-близнец, что Сарака и епископ Марик – одно и то же лицо, оставалось загадкой, потому что сама Иеремия даже представить такого не могла.
Шрам от ожога на лице не был чем-то редким, но почему она не заподозрила ничего раньше, оставалось непонятным, и эта мысль вызывала досаду.
С другой стороны, одного лишь шрама было недостаточно для подозрений, тогда как для самой Марик он стал почти символом. Ходили слухи, что когда-то она чудом избежала смерти в огне, и выжила лишь благодаря божественному вмешательству.
Передавалось, что ещё до обретения нынешнего статуса, до кровавой резни инакомыслящих, произошедшей два десятилетия назад, она получила серьёзные ожоги. Жизнь ей удалось сохранить, но шрамы на руках и лице остались навсегда.
Иеремия вспомнила человека, которого видела в подвале, у него тоже имелись ожоги, и на мгновение задумалась, не связан ли он с теми давними событиями.
Тем не менее, епископ Марик без колебаний сжигала еретиков, что выглядело как крайнее проявление веры. Даже если тот человек и не был ей родственником, она сама, нося на себе следы огня, не испытывала сомнений, отправляя других на ту же участь.
Подождите… всё лицо?
У епископа Марик, которую она только что видела, шрамы располагались лишь на нижней части лица.
К тому же её вид вызывал ещё больше вопросов, поскольку она выглядела слишком молодо, будто ей не больше двадцати. Мысль казалась абсурдной, но создавалось впечатление, что перед ней совершенно другой человек.
Разумеется, невозможно, чтобы епископ Марик в одночасье стала кем-то иным, тем более что на руках у неё остались те же шрамы.
Иеремия попыталась найти иное объяснение, предположив, что слухи могли быть искажены или намеренно преувеличены храмом, чтобы возвеличить её образ и представить её страдания более значительными, чем они были на самом деле.
Больше всего смущал именно её молодой облик, совершенно не соответствующий заявленному возрасту, однако и для этого находилось объяснение.
В древних книгах говорилось, что в прошлом люди, благословлённые богом, могли не стареть и жить необычайно долго. Пусть это и относилось к далёким временам, когда демонов изгоняли одним лишь солнечным светом, возможно, именно поэтому епископа Марик и называли любимицей бога.
Старшая горничная, шедшая впереди, внезапно остановилась.
В голове Иеремии всё ещё царил сумбур, но она заставила себя отогнать посторонние мысли и сосредоточиться на главном – на том, что необходимо сообщить леди Рохансон.
– Госпожа Иеремия, я привела гостя.
Сейчас ей нужно было собрать все силы, чтобы встретиться лицом к лицу с сестрой, которая её предала и погубила.
– Не мешай!
Как только старшая горничная постучала, изнутри раздался резкий, раздражённый голос. Иеремия невольно растерялась от такого ответа, но ещё больше её удивило то, что горничная, не дожидаясь разрешения, открыла дверь. Подобное поведение явно выходило за рамки дозволенного.
Ранее она никогда не позволяла себе подобной вольности.
Однако, едва дверь отворилась, и Иеремия увидела происходящее внутри, всё сразу стало предельно ясно. Сестру она не видела очень давно, и раньше ей казалось, что при встрече в ней вспыхнет жгучая жажда мести, но теперь её внимание оказалось приковано куда больше к другой, куда более пугающей картине. Рыцарь, служивший телохранителем её отца, подвергался порке прямо здесь, в этой комнате, и сама Тенебрей наблюдала за этим без малейшего колебания. Его губы были стиснуты от боли и покрыты засохшей кровью, рубашка – разорвана в клочья и пропитана кровью вдоль следов от кнута. Он выглядел не как доблестный рыцарь, а скорее как изнурённый раб, доведённый до предела. Иеремия моментально узнала Мудзету, ведь она не раз встречала его во дворце. – Кто посмел войти без разрешения… Сарака? Тенебрей, сжимавшая в руке кнут и уже готовая вспылить, заметив епископа Марик, поспешно спрятала его за спину, хотя в такой ситуации это выглядело бессмысленно. – Сарака! Отчего ты так запоздала? Она тут же изменила тон и поспешила к ней. На шее у неё блеснуло знакомое украшение, и Иеремии пришлось с усилием сжать кулаки. Старшая горничная, опасаясь, что внимание может переключиться на неё, поспешила удалиться. Теперь Иеремия ясно понимала причину её чрезмерной услужливости. Она просто боялась, что однажды окажется на месте Мудзеты. – Я всего лишь немного воспитывала капитана Мудзету. Не обращай внимания, проходи. С этими словами Тенебрей жестом пригласила их внутрь. – Говорят, епископ Марик просила одолжить ей капитана Мудзету. Я не знала, что это произойдёт сегодня… Тенебрей замялась, бросив быстрый взгляд в сторону Мудзеты. Из их разговора становилось ясно, что она не знает истинной личности епископа Марик. Почему при этом она так расположена к Сараке, не подозревая, что перед ней один и тот же человек, оставалось загадкой, однако было очевидно, что их отношения далеки от равных. – В таком состоянии он вряд ли сможет работать. Боюсь, епископ может разочароваться во мне за то, что я довела капитана Мудзету до такого состояния. Она небрежно пожала плечами, указывая на него. Мудзета всё ещё корчился от боли, и даже та, кто его истязала, понимала, насколько он сейчас слаб. – Не волнуйтесь. Епископ Марик вас очень ценит. Иеремия с невольным изумлением наблюдала, как Марик спокойно успокаивает Тенебрей. Присмотревшись внимательнее, она вдруг осознала, что притворяется не только она одна. Тенебрей, присвоившая её имя, Иеремия, скрывающаяся под личиной Азазеля, и сама Марик, играющая роль служанки – все они словно участвовали в странной игре, где каждый скрывал своё истинное лицо. У Иеремии возникло ощущение, будто она вошла не в свою бывшую комнату, а на тщательно подготовленную сцену. – Капитан Мудзета, вы в порядке? – Да. Всё в порядке. На вопрос епископа Марик Мудзета с трудом поднялся на ноги, покачиваясь, и уже по одному его состоянию было ясно, что он едва держится и не сможет сделать и нескольких шагов без посторонней помощи. – Вам, должно быть, тяжело двигаться в таком состоянии. – Я сделаю всё, что потребуется, если это поможет госпоже Тенебрей. – Похвальное рвение. В её голосе скользнула насмешка, хотя выражение лица оставалось совершенно серьёзным. Епископ Марик привыкла скрываться за вуалью и потому не нуждалась в том, чтобы согласовывать голос и мимику. – Ты уже уходишь? Мы ведь так давно не виделись. – Это поручение епископа Марик. А пока с вами останется капитан Астарот. – …Если так, то ничего не поделаешь. Тенебрей, уже собиравшаяся её задержать, при упоминании епископа сразу отступила. Даже с собственным отцом, кронпринцем, она никогда не вела себя так покладисто, и Иеремия невольно отметила про себя, насколько искусно Марик держит всех в подчинении. – Капитан Мудзета, ты ведь не станешь отлынивать, даже если тебе больно? – Да, госпожа Тенебрей. Пока Иеремия удивлялась тому, как естественно Тенебрей отдаёт приказы, её внимание зацепилось за то, как Мудзета обратился к ней, и она невольно задержала дыхание. Тенебрей убила кронпринца, а Мудзета был его верным рыцарем. Почему он, зная правду и терпя такое обращение, продолжает служить убийце своего господина, оставалось для неё непостижимым. Не успела она до конца осмыслить это, как Мудзета надел мундир поверх разорванной рубашки. Раны даже не попытались обработать, и, судя по тону Тенебрей, никто и не собирался этого делать. – Тогда, капитан Астарот, я поручаю вам принцессу. – Хорошо. Епископ Марик, передав Тенебрей под её присмотр, вышла вместе с Мудзетой, и вскоре шаги за дверью стихли. В комнате остались только двое, которые когда-то были сёстрами, и для Иеремии этот момент оказался особенно тяжёлым. Она невольно покосилась на кнут, всё ещё находившийся в руке Тенебрей, однако та вскоре отбросила его в сторону и, небрежно раскинувшись, устроилась на кровати. Судя по её поведению, она не знала, кем на самом деле является Азазель, и потому не видела в нём того, на ком можно выместить раздражение.Это было лишь предположение, но если Тенебрей не догадывалась, что Сарака и епископ Марик — одно лицо, то, скорее всего, она не знала и о том, что Азазель является демоном. В конце концов, Марик не стала бы раскрывать подобную информацию, ведь это было ей невыгодно.
– Капитан Мудзета чем-то провинился?
Иеремия решила держаться почтительно, вспоминая, как Азазель до последнего изображал верного рыцаря.
– Ты спрашиваешь, зачем я ударила капитана Мудзету?
– Я лишь хотел понять, почему вы не лечите его раны, если ему поручено задание от епископа.
Когда Тенебрей бросила на неё холодный взгляд, Иеремия тут же уточнила свою мысль, давая понять, что не вмешивается в личные дела, а говорит только в контексте поручения Марик.
Тенебрей, до этого лежавшая, приподнялась и села. Её обычно сутулая спина выпрямилась, движения стали резче, и, подняв голову, она посмотрела прямо на Иеремию.
В её глазах, прежде всегда тусклых, теперь горела откровенная злость.
Разве она была такой раньше?
Иеремии вдруг стало ясно, что перед ней стоит уже не та сестра, которую она знала. Возможно, всё изменилось ещё в тот момент, когда та её предала, но сейчас это ощущение стало особенно явным.
– Странно слышать такие сентиментальные вопросы от Астарота, которого я знала.
Тенебрей слегка склонила голову и задала этот вопрос, внимательно наблюдая за реакцией, когда Иеремия не сразу ответила.