Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 179

Эти слова вырвались сами собой, прежде чем я успела их обдумать. Я тут же одёрнула себя, признав, что Габриэль, вероятно, посчитает мои слова глупыми. Однако почти сразу я вспомнила, что он осведомлён о моём вселении в это тело. Следовательно, в его глазах я, скорее всего, представляла собой некое подобие призрака, но никак не «мышь».

Пока я была поглощена этими тревожными размышлениями, он тихо позвал меня.

«Леди».

Его голос звучал мягко и успокаивающе, словно способный рассеять любую тревогу.

– Мне всё равно, кем вы будете.

Я ведь интересовалась, станет ли это для него проблемой, а в ответ услышала, что ему безразлично. При этом, сохраняя удивительно серьёзное выражение лица, он позволил себе лёгкую шутку.

– В конце концов, уже ходят слухи, что вы ангел.

– Это больше похоже на то, что сказала бы Миса.

Какие уж тут ангелы, когда епископ Марик изо всех сил старается представить меня ведьмой, если не демоном. Мысль об «ангеле» невольно напомнила мне Мису, которая с такой лёгкостью осыпала меня комплиментами, будто смазывала ими каждое своё слово. Я подумала, как хорошо, что она покинула особняк Рохансонов до того, как всё пошло наперекосяк. В отличие от Доллины, она не оказалась втянута в мои нынешние проблемы.

Едва я упомянула её имя, как Габриэль заметно оживился и тут же подхватил разговор.

– Может, снова поручить ей создание платья для жертвоприношения?

– Ведь осталось всего десять дней, не так ли?

После этой ночи времени станет ещё меньше, и так его почти не осталось. Тем не менее, я была удивлена, что он вдруг заговорил о платье, ведь разговор сменил направление слишком резко. Словно он просто ухватился за имя Мисы и вспомнил о её прежней работе.

– В прошлый раз, когда вы готовились к дебюту, времени также было в обрез. И я уверен, что она с радостью согласится, если узнает, что может сшить для вас платье.

– Но ведь я буду жертвой. Разве платье имеет какое-то значение?

– Вы окажетесь в центре внимания, поэтому оно должно быть особенным. Его запомнят.

Габриэль продолжал обсуждать со мной платье, а затем и другие, совершенно обыденные вещи, словно ничего экстраординарного не происходило. И хотя внутри меня всё ещё оставалась тяжесть, наш разговор протекал спокойно и ровно, будто это и было самое естественное состояние.

Сначала мы касались пустяков, которые не должны были меня волновать. Но затем темы начали незаметно перетекать друг в друга. Он рассказывал о своих ошибках в первые дни службы в ордене, о неловких промахах, совершённых по неопытности, а затем и о забавных случаях неповиновения, в которые он оказался втянут вместе с Рафаэлем.

– Однажды мы с Рафаэлем тайком покинули храм и отправились в таверну. Он так разволновался, что, прежде чем я успел что-либо сказать, уже успел напиться.

– Значит, Рафаэль умеет пить.

– Вовсе нет. Я и представить не мог, что сын герцога окажется настолько слабым к алкоголю. Он едва держался на ногах, а на следующий день нам предстояло служить мессу. Я был уверен, что нас поймают и отругают. Но Рафаэль стоял, как ни в чём не бывало. Когда я спросил, как ему это удалось, он ответил, что избавился от похмелья с помощью святой воды.

Использовать святую воду как средство от похмелья — это действительно звучало по-герцогски и удивительно точно передавало характер Рафаэля, который, похоже, всегда оставался таким. Мне было приятно слушать эти истории, словно это были воспоминания о беззаботных школьных днях.

Разговор продолжал течь, перескакивая с темы на тему и не позволяя воцариться тишине. Мы вспоминали нашу первую встречу, говорили о том, как я познакомилась с Пудингом и Джелли. И хотя мы знали друг друга почти с самого момента моего вселения, у нас никогда не было такого продолжительного и спокойного диалога, в котором каждое его слово излучало заботу. Благодаря этому между нами не возникало ни неловкости, ни раздражения.

Постепенно мне стало легче, хотя я и не сразу это осознала. Я даже не заметила, как начала смеяться, слушая его рассказы. А потом вдруг поняла, что, возможно, просто обманывала себя, называя это счастьем.

Именно тогда до меня дошло, почему он так внезапно сменил тему и начал рассказывать все эти незначительные истории. Он делал это, чтобы отвлечь меня и утешить.

Я замолчала, опасаясь, что те чувства, которые я не могла до конца понять, вдруг вырвутся наружу.

Когда разговор оборвался, наступила тишина. Я вспомнила, как Мавка говорила, что в такие моменты проходит ангел. И хотя раньше я считала это детской выдумкой, сейчас эта мысль почему-то показалась мне правдоподобной. И, как ни странно, в этой тишине не было ни капли неловкости.

Габриэль, глядя на меня, мягко улыбнулся.

– Звезда упала.

Наверное, это был метеор, но он смотрел вовсе не в окно. Я невольно подумала, что, возможно, это просто ещё одно выражение, подобное словам о проходящем ангеле. Однако в этот момент он выглядел счастливее, чем когда-либо прежде. Его лицо светилось тихим удовлетворением, словно у человека, утолившего долгую жажду, или у ребёнка, получившего долгожданный подарок.

Я, будто поддавшись этому настроению, тихо предложила:

– Может, загадаете желание?

– Желание?

Он переспросил с лёгким удивлением, и я вспомнила, что в этом мире существовало поверье о желании, загадываемом в тот момент, когда проходит ангел, но о падающих звёздах такого не говорили, ведь в мире, где есть богиня солнца и демоны, вряд ли кто то станет надеяться на звезду.

– Говорят, если увидеть падающую звезду и загадать желание, оно сбудется.

– Моё желание…

Он на мгновение задумался, словно пытаясь понять, чего именно хочет, и уже собирался произнести это вслух, но я поспешно остановила его.

– Не нужно говорить мне, желания не принято произносить вслух.

Не было никакой уверенности в том, что это действительно была падающая звезда, да и желания, как правило, загадывают в тот самый момент, когда она срывается с неба, однако раз уж мы решили следовать этой традиции, мне казалось правильным довести всё до конца и не отступать от задуманного.

Услышав мои слова, он чуть заметно сжал губы и, судя по выражению лица, всё же загадал желание, а я, хотя сама просила его не делиться, всё равно невольно задумалась о том, о чём именно он мог попросить.

Возможно, он пожелал, чтобы его раны поскорее зажили, ведь как рыцарь он, скорее всего, прежде всего подумал бы именно об этом.

– Ваше желание обязательно сбудется.

Даже если эта звезда ничего не решает, я всё равно сделаю всё возможное, чтобы он выздоровел, и тогда его желание в любом случае исполнится.

– Да. Так и будет.

Он кивнул, соглашаясь с моей уверенностью, и, улыбнувшись с тихим удовлетворением, вдруг задал вопрос:

– А вы, леди? Вы загадали?

Только теперь я осознала, что, предложив ему загадать желание, сама этого так и не сделала, и, похоже, он тоже это заметил, потому что его внимательный, настойчивый взгляд словно подталкивал меня к ответу.

Желание…

Совсем недавно мне хотелось лишь спрятаться под одеялом и отгородиться от всего мира, не оставляя себе никакой другой цели.

К счастью, разговор с Габриэлем развеял это тяжёлое состояние, и мне показалось, будто я выговорилась ему без слов, отчего внутри стало заметно легче.

Нет, нельзя бесконечно оставаться в этом унынии, нужно взять себя в руки, Эванджелин.

Я закрыла глаза, сложила руки и загадала желание.

Пусть я останусь жива и невредима, пусть мне не отрубят голову.

После того как я узнала правду о своём рождении, это желание стало ещё более отчаянным, и стоило мне лишь произнести его про себя, как по шее пробежал холодок, от которого почти хотелось просить пощады.

– Желание леди тоже сбудется.

Габриэль вернул мне мои же слова, и я невольно улыбнулась, потому что, не зная, о чём именно я просила, он всё равно говорил с такой уверенностью, что это невольно согревало.

Моя улыбка, кажется, передалась и ему, потому что уголки его губ тоже мягко приподнялись, и, глядя на него, я ощущала странное тепло, которое не имело ничего общего с окружающей прохладой.

Утренний воздух оставался холодным, я не прикасалась к нему, и всё же это ощущение не исчезало.

Сердце наконец успокоилось, и вместе с этим пришло осознание того, насколько бесстыдно я себя вела.

Я без разрешения вошла в комнату человека, которому был необходим покой, капризничала, требовала утешения и даже не задумывалась о том, что мешаю ему, и от этой мысли стало стыдно, хотя вместе с этим я почувствовала искреннюю благодарность к Габриэлю, который не задавал лишних вопросов и просто был рядом.

– Я помешала вам отдыхать.

Стоило мне произнести это, как он, будь у него силы, наверняка бы замахал руками, отрицая мои слова.

– Что вы, о каких помехах может идти речь? Вы не можете причинить мне вред.

Я не сразу нашлась, что ответить, ведь разве не из-за меня он оказался в таком состоянии.

– Даже когда я капризничаю и докучаю больному?

– Напротив, я рад, что могу быть вам полезен даже сейчас.

Значит, это я виновата в том, что ты лежишь здесь…

Эта мысль сама всплыла в сознании, но я не позволила ей сорваться с губ, потому что во мне всё ещё оставалось немного здравого смысла.

Однако на этом его доброта не закончилась.

– Честно говоря, боюсь, вам это покажется странным, но…

Он посмотрел на меня и продолжил, словно собираясь с мыслями:

– Я рад, что вы пришли ко мне.

Я ведь просто перепутала комнаты, и это осознание болезненно кольнуло, усиливая неловкость.

– Я рад, что вы показали мне свою человеческую сторону.

Рад…

Он говорил обо мне так, словно в моих поступках не было ничего плохого, только тепло и что-то светлое, и, слушая его, можно было бы подумать, что я ни разу не причинила ему вреда.

И именно в этот момент я особенно ясно осознала, что Габриэль действительно испытывает ко мне чувства, ведь я замечала это и раньше, но каждый раз это ощущалось по-новому, и мне было непонятно, как он, которого я столько раз отталкивала, может продолжать тянуться ко мне.

Теперь, когда я перестала воспринимать его как просто прописанного персонажа, это казалось ещё более удивительным, ведь он не был программой и не следовал заранее заданной линии.

Быть может, всё началось с того, что святая вода отвергла нас двоих, и это совпадение постепенно переросло во что-то большее. Но действительно ли чувство, рождённое из такого стечения обстоятельств, могло достичь таких масштабов, — об этом я могла лишь догадываться. Ведь если не побывать на его месте, невозможно постичь, что именно он испытывает.

Внезапно я почувствовала неловкость. Я остро осознала, что больше не в силах спокойно сидеть напротив человека, который так открыто демонстрирует мне свои чувства. Ведь ранее он казался мне не более чем рыбой в моем пруду, и именно поэтому я позволяла себе вести себя столь дерзко.

Теперь же всё изменилось.

Мне пришло время уходить, и это не было ни бегством от него, ни попыткой укрыться от собственных чувств. Это было лишь необходимостью.

– Мне пора. Вам тоже следует отдохнуть.

Когда я поднялась, чтобы уйти, Габриэль вздрогнул. Я уже собиралась отругать его за попытку двигаться в таком состоянии, но, поняв истинную причину его поступка, прикусила губу.

Мои слова прозвучали как прощание, а он привык каждый раз, когда я уходила, касаться моей руки губами. Поэтому, по старой привычке, он и попытался протянуть руку ко мне.

– …Непривычно, когда тело не слушается.

Похоже, только сейчас он по-настоящему осознал это.

Я могла бы ответить ему, как обычно, но в этот раз предпочла промолчать.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Выйдя из комнаты Габриэля, я почти машинально прикрыла тыльную сторону ладони другой рукой, словно пытаясь скрыть это странное, но никак не отступающее ощущение. Лицо моё горело так, будто меня застали за чем-то постыдным. Я была уверена, что, взглянув в зеркало, увидела бы, как мои всегда холодные и сдержанные черты предательски заливаются румянцем.

– Эванджелин Рохансон, ты окончательно лишилась рассудка?

Похоже, ответ был очевиден. Продолжая мысленно бранить себя, я открыла дверь своей комнаты.

Канна не спала и ждала меня.

– Барышня!

Едва она увидела меня, как тут же бросилась ко мне и крепко обняла. После того как Дейзи занялась её воспитанием, Канна стала куда более сдержанной и давно уже не позволяла себе такой открытой непосредственности.

– Я же просила тебя пойти в другую комнату.

– Простите…

Я не собиралась её упрекать, но извинение всё равно сорвалось с её губ.

Несмотря на то, что она без раздумий прижалась ко мне, её тело оставалось напряжённым, словно она до конца не верила, что я действительно рядом. Я обняла её в ответ, и только тогда она немного расслабилась. В следующее мгновение она разрыдалась.

– Но я так волновалась… Я пришла, а вас не было…

– Я ведь просила тебя не ждать и идти отдыхать.

– Я… я не могла… Как я могла отдыхать, если вас нет…

Она всхлипывала, словно маленький ребёнок, не в силах контролировать себя. Ещё секунду назад она держалась довольно стойко, но стоило ей увидеть меня, как вся выдержка испарилась, и она разрыдалась, ничуть не хуже Мавки.

Сколько ей на самом деле лет? Шесть? Казалось, её детство никуда не делось, и до настоящей взрослости ей было ещё далеко.

Скорее всего, она послушно пошла в ту комнату, которую я ей указала, но, не справившись с тревогой, всё же вернулась обратно. Не найдя меня, она окончательно растерялась и осталась ждать, пока я появлюсь.

Чувство вины неприятно сдавило грудь. Я осторожно гладила её по спине, пока она не успокоилась. После предательства Хэны, единственного близкого ей человека, Канна осталась совсем одна. Теперь единственной опорой для неё была я, поэтому мои слова, наверняка, ранили её сильнее, чем я могла представить. В тот момент я действительно была не в себе.

К счастью, она, уже не будучи совсем маленьким ребёнком, довольно быстро сумела взять себя в руки.

– Теперь всё хорошо. Вы вернулись.