Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 201

~8 мин. чтения · 1,928 слов
Ранее в Моё переселение обернулось историей о призраках...
Прибывший император объявил наследницей престола принцессу Иеремию, вызвав всеобщее удивление. Император явно благоволил Ораторио, но место наследницы заняла Иеремия, что вызвало негодование среди сторонников Ораторио. Иеремия, под видом рыцаря Тенебрей, недовольна шумом и презрительно относится к аристократам. Тем временем, епископ Марик начала Жертвенную церемонию, но вместо ожидаемой Эванджелин на алтаре оказался мужчина, которого Рафаэль узнал как Габриэля.
Рафаэль был совершенно сбит с толку происходящим в этой абсурдной ситуации. Из рассказов его товарищей из Ордена Фарароса, которые бежали вместе с людьми из дома Рохансонов, он знал, что Габриэль всё это время был рядом с Эванджелин. Его собратья по ордену не могли солгать ему в столь серьёзном вопросе. «Но, чёрт возьми, почему тогда наш командир сейчас находится здесь, на алтаре!» Реальное желание схватиться за собственные волосы и вырвать их от бессилия охватило Рафаэля. Перед алтарём пылали десятки свечей, их пламя, видимое издалека, вызывало пугающие ассоциации с костром для сожжения. Более того, к горлу Габриэля был приставлен клинок, отчего у любого наблюдателя невольно перехватывало дыхание. «Леди Рохансон, где вы? Что вы делаете в такой критический момент?» Рафаэль отчаянно и судорожно искал Эванджелин в толпе; она всё ещё не появлялась. Могло ли присутствие Габриэля здесь в качестве жертвы каким-то образом быть связано с отсутствием самой Эванджелин? На мгновение у него даже мелькнула сумасшедшая мысль, что на алтаре вовсе не Габриэль, а он сам стал жертвой собственного воображения. Это была вполне вероятная и рабочая гипотеза. «Разумеется. Леди Рохансон ни за что бы не позволила просто так схватить командира». Это, должно быть, просто человек, который удивительно похож на него. Скорее всего, его нарядили в этот мундир и завязали глаза лишь для того, чтобы создать иллюзию сходства. Пока Рафаэль убеждал себя в этой правдоподобной версии, епископ Марик убрала клинок, приставленный к горлу жертвы. — Снимите повязку с его глаз. По приказу епископа рыцари поспешно развязали узлы, удерживающие ткань. Как только повязка соскользнула вниз, по залу прокатилась волна коллективного восхищения. Лицо, скрытое до этого момента, оказалось поразительно красивым. Это было лицо, где каждая черта была на своём месте. Даже под прямыми лучами солнца его спутанные чёрные волосы оставались насыщенно-чёрными, словно впитывали весь свет. Лоб, открывшийся под ними, плавно переходил в изящную линию, тянувшуюся до кончика носа. Его губы, очерченные с невероятной точностью, были плотно сомкнуты. Под глазами залегли густые тени от длинных ресниц. Эти ресницы едва заметно подрагивали. Когда веки, плотно закрытые до этого, медленно поднялись, открылся взор, скрытый под ними. Это были голубые глаза, которые одни сравнивали с бескрайним небом, а другие — с глубоким, безмятежным озером. Рафаэль с силой прикусил губу до боли. Это лицо было настолько знакомым, что он больше не мог позволить себе питать ложные надежды. «Проклятье, это действительно наш командир». Рафаэлю нестерпимо хотелось вскочить со своего места, выбежать к алтарю, схватить Габриэля и немедленно бежать из этого проклятого места. Когда его тело непроизвольно дёрнулось, герцогиня Баал крепко сжала его руку, удерживая на месте. — …Матушка. — Даже не думай совершать такой безрассудный поступок. Сила, с которой герцогиня Баал сжимала его руку, была такой, что казалось, кости вот-вот хрустнут. Герцогиня Баал даже не взглянула на Рафаэля, продолжая смотреть прямо перед собой и едва слышно шепча слова наставления. — Я не буду упрекать тебя, если ты решишь рискнуть своей жизнью в одиночку. Но не сейчас. Помни, какое имя ты носишь, сидя на этом месте. Тело Рафаэля словно окаменело. В этот момент Рафаэль присутствовал здесь вместе с герцогиней Баал, занимая место наследника рода. Если он устроит здесь хоть малейший скандал, весь гнев и позор обрушатся не только на него, но и на весь дом Баал. Рафаэль лучше кого бы то ни было знал, в какой форме последует возмездие. Герцогиня Баал, словно прочитав его мысли и поняв, какой выбор он сделает, отпустила его руку. Несмотря на исчезновение железной хват-ки, Рафаэль не мог пошевелиться. Рафаэль сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, из которых выступила кровь, но он почти не чувствовал этой боли. Голоса его верных соратников, умоляющих спасти их командира, непрерывно звучали у него в голове. ⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰ В отличие от Рафаэля, Иеремия оставалась совершенно спокойной. Она знала, что на алтарь в качестве жертвы был поднят не Габриэль, а «Рико». Это произошло на следующий день после того, как Иеремия сообщила Эванджелин о местонахождении Габриэля, когда она снова посетила тюрьму в сопровождении принцессы Тенебрей. Похоже, Эванджелин использовала какое-то колдовство, потому что всё содержимое камеры чудесным образом изменилось до неузнаваемости. Тот фальшивый Габриэль, назвавший себя Рико, когда Тенебрей не было рядом, попытался связаться с ней, послав мышь. Иеремия узнала от Рико, что сэр Габриэль успешно и благополучно покинул пределы тюрьмы. Она почувствовала огромное облегчение, искренне радуясь тому, что ей удалось помочь своему благодетелю.

Рико был перевезен вчера утром из императорской тюрьмы, еще до рассвета. Иеремия понятия не имела, по какой именно причине это произошло, и тем более не подозревала, что она выбрана в качестве жертвы для Церемонии Жертвоприношения.

При мысли о том, что их могли разоблачить, ее охватил страх, но, к счастью, в процессе этой перевозки никто так и не понял, что Габриэль был подменен.

Какой же поистине удивительной оказалась эта способность. Даже используя тело Азазеля, было крайне сложно обнаружить какие-либо отличия от настоящего Габриэля.

Даже та часть, которая казалась слегка отличающейся от Габриэля, в человеке, стоявшем на алтаре, исчезла. Возможно, он стал выглядеть еще более похожим на настоящего из-за смены одежды?

«Рико» был облачен не в тюремные лохмотья, а в великолепный парадный мундир. Он был очень похож на одеяние, которое сейчас носила Иеремия.

Причина, по которой на него надели мундир, была очевидной. Так людям было бы намного проще опознать в нем Габриэля. И, как и ожидалось, по всему залу начали разноситься удивленные восклицания тех, кто узнал Габриэля.

— Это… сэр Габриэль?

— Да это же командир Фараросского ордена.

— О, неужели это тот самый человек из слухов?

Тихий шепот мгновенно заполнил все помещение. Для собрания аристократов это уже стало походить на шумный рынок. Используя возникшую суматоху, Тенебрей обратилась к ней.

— Сэр Азазель, взгляните туда.

Тенебрей, находившаяся рядом, кивнула головой с веселым видом, словно обнаружила что-то чрезвычайно забавное. Взгляд Тенебрей был прикован к императору. Император пристально смотрел на епископа Марик, сжимая кулаки.

Тенебрей была готова разразиться громким смехом. Она смогла сдержаться лишь потому, что не хотела мешать священному действу епископа, но уголки ее губ продолжали предательски подрагивать.

Император был чрезвычайно встревожен, опасаясь, что епископ Марик раскроет тайну их кровного родства с Габриэлем. Вероятно, он желал похоронить свою ошибку глубоко под землей, даже ценой жизни самого Габриэля. То, как он нервно постукивал по подлокотникам своего кресла, выдавало его беспокойство.

— Это место скоро перейдет ко мне, но взгляните, как он цепляется за него, полный сожалений.

Тенебрей с презрением высказалась об императоре.

У Тенебрей был период в жизни, когда император пугал ее не меньше, чем наследный принц. В детстве она крепко сжимала подаренное императором ожерелье и, набравшись смелости, попыталась рассказать ему о жестоком обращении отца. Однако в его присутствии она не могла даже поднять голову.

Тем не менее, Тенебрей верила, что что-то изменится и император примет меры. Увы, император не только не остановил наследного принца, но и призвал к себе Иеремию.

Так как император приказал ей спрятаться позади трона, Тенебрей подслушала весь их разговор. Она до сих пор могла восстановить этот диалог в мельчайших подробностях.

«Отец поднимает на тебя руку?»

«Ни в коем случае. Отец очень добр ко мне. Он никогда не поднимал на меня руку».

«А как насчет Тенебрей?»

«Точно так же. Напротив, Тенебрей очень неловкая, часто получает травмы, и он очень обеспокоен ею».

Это был удивительно теплый и нежный разговор между дедом и внучкой. После того как Иеремия ушла, император спросил:

«Твой отец действительно обижает тебя?»

Тенебрей опустила голову и не смогла произнести ни слова. Взгляд императора, направленный на нее, был совершенно бесстрастным, и из-за этого она не могла произнести ни звука. Ком подступил к горлу, а пальцы впились в ожерелье с черными камнями так крепко, словно она хотела разорвать его на части.

Император переспрашивал не потому, что сомневался в словах Тенебрей. Он просто хотел закрыть глаза на жестокость наследного принца.

Тенебрей не могла произнести ни слова. Она не могла сделать абсолютно ничего. Стоило ей лишь приподнять подол платья, которое было на ней в тот день, как на ногах сразу же показывались синяки. Достаточно было приподнять рукава, чтобы обнаружить следы побоев.

С того самого дня Тенебрей больше никогда не проронила ни слова о том, что отец подвергает ее насилию.

Когда стало известно, что она рассказала об этом императору, наследный принц стал еще более осмотрительным. На людях он начал вести себя еще более заботливо по отношению к отцу. Иеремия рядом с ним невинно улыбалась.

С того момента Тенебрей больше не могла доверять даже собственной сестре. Ей казалось, что Иеремия все знала и просто молчаливо потворствовала происходящему.

Действительно ли она знала? Нет, до самой смерти Иеремия думала, что мир вокруг нее сплошь состоит из белизны, так что, возможно, она и правда пребывала в неведении. Тенебрей на мгновение почувствовала сожаление из-за того, что не успела спросить ее об этом перед тем, как лишить жизни.

Конечно, нельзя было утверждать, верила ли она этим словам. Теперь единственным существом в этом мире, которому Тенебрей могла довериться, была епископ Марик.

Когда шум в зале все никак не утихал, один из священников коротко кашлянул. Только после этого в зале вновь воцарилась тишина.

Священник взглянул на Епископа Марик, ожидая её разрешения. Епископ Марик слегка кивнула, и на лице священника засияла счастливая улыбка, будто он познал высшее благословение. Его рот изогнулся в такой широкой ухмылке, что казалось, можно было сосчитать каждый зуб.

Насколько же уродливо это выглядело. Тенебрей нахмурилась. Глядя на священника, она задалась вопросом, не выглядит ли сама подобным образом в глазах Епископа, и на мгновение погрузилась в размышления о себе.

В зале, где снова воцарилась благоговейная тишина, заговорила Епископ Марик.

— Как я уже говорила, Жертвенная церемония проводится для того, чтобы нельзя было повторить ошибок прошлого. Однако находятся те, кто, пребывая долгое время в покое, забывает о собственных грехах.

Епископ Марик продолжила свою речь с глубокой ноткой сожаления в голосе.

— Сэр Габриэль ступил на путь греха. Настало время, когда это место станет для сэра Габриэля местом его искупления.

Кто-то из присутствующих в зале задал вопрос.

— В чём именно состоит вина сэра Габриэля?

Голос принадлежал молодой женщине. Все взгляды в зале обратились туда, откуда послышался вопрос.

Мужчина, сидевший рядом, дёрнул её за край одежды, пытаясь остановить, но, почувствовав на себе всеобщее внимание, испугался, что гнев может обрушиться и на него, и поспешно убрал руки. Женщина, ощущая на себе колючие взгляды, невольно вздрогнула, но всё же собралась с духом, чтобы продолжить.

Не так давно её мужа казнили по ложному обвинению в ереси. Не только муж, но и она сама вместе с маленькими детьми должны были умереть, однако Габриэль появился вовремя и спас им жизни. Разве не естественно было ответить добром на добро?

— Разве сэр Габриэль не является верным рыцарем? Я слышала, что его лично рекомендовал Епископ Джованни. Значит ли это, что и суждение Епископа Джованни, находящегося рядом с Епископом Марик, было ошибочным?

Если бы Епископ Джованни присутствовал в зале в этот момент, он бы, несомненно, упал в обморок от такой дерзости. Это также было косвенным уколом в сторону методов Храма, который без разбора уничтожал всех — и родственников, и соседей — если они каким-либо образом были связаны с ересью.

Женщина настойчиво смотрела на Епископа Марик, ожидая ответа.

Епископ Марик тоже посмотрела на эту женщину свысока. Женщина невольно вздрогнула. Несмотря на то, что лицо Епископа было скрыто вуалью, возникло ощущение, будто их взгляды встретились, и по телу пробежали мурашки. Волосы встали дыбом, а дыхание перехватило. Её тело начало непроизвольно дрожать.

Леденящий душу взгляд проникал в самую суть её души, выворачивая всё наружу. Однако при этом Епископ Марик оставалась непроницаемой, словно закутанной в кокон, из-за чего понять её истинные намерения было почти невозможно.

Невозможность угадать чувства другого вызывала ещё больший ужас. Это был страх перед неизведанным.

Ей казалось, что если снять вуаль, то под ней может таиться нечто чудовищное. В образе Епископа Марик женщина видела монстра из сказок, которые ей читали в детстве.

Монстра с острыми, уродливыми клыками, заманивающего свою добычу пленительным, красивым голосом, превосходящим пение птиц.

Епископ Марик наконец открыла рот.

— В словах этой верующей содержится ложь.

Её голос звучал мягко и нежно.