Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 204
Ранее в Моё переселение обернулось историей о призраках...
«Божье наказание?»
Сарака скривила губы в презрительной усмешке.
— Сэр Габриэль, вы, должно быть, ошибаетесь.
— …
— В этом мире Божье наказание может вершить только этот епископ, Марик.
Сарака заговорила с тоном наставника, пытающегося объяснить что-то непонятливому ребёнку.
Габриэль, похоже, не понимал, что Бог не совершает правосудие сам. Разве для этого не существует «епископ Марик» — наказать от имени божества? Именно поэтому Бог не может осудить епископа Марик. Ведь Марик — самое верное и чистое создание.
Конечно, Сарака прекрасно понимала, что «Бог», о котором говорил Габриэль, был вовсе не Солнцем, которому она поклонялась. Несомненно, он имел в виду единственного человека, перед которым он благоговел. Эта невероятная гордыня, позволявшая ему называть Эванджелин Рохансон своим Божеством, казалась ей смехотворной.
Пока Сарака обменивалась колкостями с Габриэлем, в зале воцарился полный хаос. Священник, принёсший дурные вести, обладал таким громким голосом, что его слова разнеслись по всему залу, достигнув ушей каждого присутствующего.
— Солнце исчезло? О чем он говорит?
Кто-то из толпы, склонив голову в недоумении, выглянул в окно, а затем принялся неистово тереть глаза, словно увидел призрака. Но сколько бы он ни тёр, картина за окном не менялась.
За окном царила кромешная тьма, будто кто-то выплеснул в небо ведро чернил. Не веря собственным глазам, люди прижимались лицами к оконному стеклу, вглядываясь во мрак, и внезапно заметили внизу странное свечение.
— Что это там внизу?
На земле плясали языки пламени, словно там разгорелся пожар. Свойственное этому явление объяснил ещё один священник, вбежавший в зал следом.
— Епископ! Под покровом тьмы в храм ворвались люди!
— Во флигеле начался пожар!
— Епископ Марик, люди поднимают бунт, требуя вернуть им погибших детей и родственников!
Сарака свирепо нахмурилась. К счастью, вуаль надёжно скрывала выражение её лица от посторонних.
— В храм ворвались люди? Как такое возможно?
— К-кто-то, должно быть, открыл им ворота…
Священник, на которого обрушился ледяной гнев епископа, испуганно сжался. В этот момент Сарака осознала, что совершила оплошность, и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. С тех пор как Габриэль безмолвно назвал её истинное имя, её рассудок начал медленно, но верно давать трещину.
«Успокойся. Веди себя достойно епископа Марик».
На самом деле не было никакой нужды расспрашивать священника, кто это сделал. Кто ещё мог распахнуть настежь запертые ворота храма? Совершенно очевидно, что это очередная выходка Эванджелин. Сарака, кипя от злости, бросила на Габриэля испепеляющий взгляд.
— Вы не собираетесь проверить, что там происходит?
Габриэль, глядя на Сараку снизу вверх, задал свой вопрос. Его сияющая улыбка оставалась такой же безмятежной.
Голос, которым он это произнёс, звучал мягко, словно он искренне беспокоился о ней. Сараку начало тошнить от одной мысли, что этот человек когда-то нёс на своих плечах бремя служения Богу Солнца.
Ей нестерпимо хотелось прямо сейчас вырвать ему сердце, но Сарака не могла поднять руку на Габриэля. Проклятые должны были искупать свои грехи на протяжении всей своей никчёмной жизни.
Так учила её сама епископ Марик. Более того, эту жизнь Габриэлю даровала именно епископ Марик, и Сарака не имела права её отнимать.
— …Придётся выйти и посмотреть.
Первым делом необходимо было подавить этот нелепый бунт. Приказав священникам держать Габриэля под присмотром, Сарака направилась к выходу.
Священники, а следом за ними и толпа аристократов, нерешительно двинулись за ней. Из-за внезапной темноты, наступившей после исчезновения солнца, многие начали тревожно осматриваться, а некоторые украдкой прихватили с собой свечи, стоявшие перед алтарем.
Когда тяжёлые двери зала распахнулись, толпа невольно содрогнулась. Резкий, пронизывающий ветер заставил пламя свечей угрожающе задрожать. От недавнего тепла не осталось и следа, и людей пробрала жуткая, леденящая до костей дрожь.
— Неужели и правда наступила ночь…?
Но даже если это была ночь, на небе не было видно луны. Вокруг мерцали лишь мириады далёких звёзд. Солнца, которое должно было сиять прямо над шпилем храма, нигде не было.
Может, луна осмелилась затмить солнце? На том месте, где должно было находиться солнце, сияло лишь ослепительно белое кольцо.
— Там кто-то стоит на вершине шпиля!
— Да кто бы мог туда забраться…
Толпа мгновенно умолкла. Заметив, что все смотрят в одну точку, те, кто ещё недоумевал, тоже проследили за их взглядами и потеряли дар речи. То же самое произошло и с Саракой.
На краю её поля зрения развевалось ослепительно белое платье. Поначалу из-за безупречной белизны оно казалось всего лишь ещё одной небесной статуей, украшавшей шпиль, подобной шедевру, на создание которого ушли долгие годы кропотливого труда.
Когда порыв ветра колыхнул её волосы и складки платья, окружающие осознали, что перед ними не призрак, а живое существо. Наряд, состоявший из множества слоёв лёгкой ткани, переливался при каждом движении, завораживая взгляды.
Она казалась воплощением луны, существом, сотканным из звёздного света.
Сияющий ореол окружал девушку. Это зрелище пробудило в Сараке воспоминание о таинственном полотне, некогда украшавшем стену храма.
На картине художника Джима Нопеди был изображён труп, напоминающий ангела. Из истлевшего тела произрастали пепельные крылья, а за головой неживого существа трепетал священный нимб. Неужели это было похоже на магический круг? Казалось, полотно ожило.
Окружённая этим свечением, девушка в белоснежном одеянии походила на небесное создание, нисшедшее на землю. Она была скорее похожа на изысканную статую или оживший образ, чем на обычного человека.
Неземная, превосходящая всякое понимание красота лишала её человеческих черт, делая её представителем иного, высшего порядка. Те, кто был пленён её обликом, могли назвать её ангелом, тогда как те, кто испытывал отвращение к кроваво-красным глазам, окрестили бы её воплощением дьявола.
Но одно было неоспоримо: никто не осмелился бы унизить её, назвав простолюдинкой. И никто не ведал, какие ужасные бедствия могут обрушиться на мир, если кто-то попытается её свергнуть.
Ветер усилился. Казалось, девушка, стоявшая на самом краю шпиля, вот-вот рухнет вниз. Если бы её тело разбилось о землю, к останкам тут же устремились бы тысячи алчущих рук.
Эти жестокие руки впились бы в плоть, разрывая одежду на сувениры. Даже капли крови, впитавшиеся в землю, были бы вылизаны досуха. Было бы это падение величайшим даром или очередным проклятием, ниспосланным Эванджелин?
Для Сараки подобное падение стало бы истинным благословением. Среди поднявшегося хаоса она, забыв о приличиях, вцепилась бы в самый увесистый и ценный кусок, чтобы унести его с собой как трофей.
На удивление, несмотря на огромное расстояние, Сарака могла разглядеть каждую ресницу девушки с пугающей точностью. Её алые глаза напоминали не драгоценные рубины, а скорее сгустки свежей крови, обнажённые под содранной кожей.
Эти кровавые очи опустились вниз, прямо на Сараку. И это она ощутила совершенно отчётливо, даже на таком расстоянии. Тяжёлый вздох вырвался из её груди. Раз уж так вышло… если бы Сарака могла завладеть хотя бы частицей этой девушки, она непременно выбрала бы именно эти красные глаза.
— Эванджелин Рохансон…
Произнесение этого медового имени наполнило её существо невыразимым восторгом. Жертва, которую она сама избрала, наконец-то явилась миру.
⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰
О Боги, как же медленно мы продвигаемся!
Я уже потеряла счёт времени, проведённому в этой злополучной карете. Возможно, из-за того, что отношения между мной и Габриэлем стали немного… капельку напряжёнными, время тянулось ещё более мучительно. Когда же мы наконец достигнем этого храма? У меня такое ощущение, будто прошло уже несколько дней.
Если мы опоздаем на Жертвоприношение, епископ Марик, несомненно, воспользуется случаем и язвительно заметит: «Взгляните на леди Рохансон, которая удостоила нас своим присутствием с таким запозданием. Настоящая ведьма!»
В этот момент мне отчаянно хотелось схватить Пудинга за руку и телепортироваться прямиком в храм. Однако это лишь дало бы им ещё одно подтверждение того, что я действительно ведьма.
Откуда здесь столько людей! Неужели епископ Марик созвала всех жителей империи, чтобы устроить эту чудовищную дорожную пробку? Нет, она не могла быть настолько мелочной.
В этот момент мышь, на которую мы не обращали внимания, внезапно подбежала к нам. Когда она бросилась ко мне, Пудинг молниеносно наступил ей на хвост, обездвижив её. Мышь, пойманная за хвост, начала отчаянно молотить лапками, словно человек на беговой дорожке, издавая панические звуки.
«Леди Рохансон! Случилась беда!»
«Рико? Что произошло?»
«В мою камеру ворвались какие-то люди. Они, они собираются меня куда-то увезти!»
«Сэр Габриэль?»
Мышь энергично закивала головой и добавила:
«Думаю, это святые рыцари. Прежде чем мне завязали глаза, я успела разглядеть символ солнца под их плащами».
Услышав о святых рыцарях, я сразу же подумала об одном человеке. Наши взгляды с Габриэлем встретились. По всей видимости, он подумал о том же.
— Это дело рук епископа Марик.
Не было никаких сомнений, что святые рыцари везут Габриэля прямо в храм.
Неужели она решила использовать его как приманку? Но в приглашении, которое мне прислала епископ Марик, о Габриэле не было ни слова. Разве Джелли было недостаточно? Что же она задумала?
— Рико, постарайся внимательно слушать, что говорят рыцари, и выясни, куда именно тебя везут.
«Хорошо. Я всё исполню».
Даже находясь с завязанными глазами, можно было выработать стратегию для оценки ситуации. Эта Рико, так же, как и подарила нам мышь, создала множество других, чтобы использовать их как свои наблюдательные пункты, и продолжала информировать нас.
Она передавала абсолютно всё: от шепотков среди рыцарей до их передвижений. Даже оскорбительные высказывания в адрес Габриэля достигали нас без каких-либо искажений.
Они говорили, что рыцари ордена Фарароса покинули своего командира на произвол судьбы и сбежали, опасаясь его проклятия. С отвращением обсуждалось, что можно заразиться, просто коснувшись его, и они насмехались над жалким видом некогда могущественного человека, ныне связанного и бессильного.
Жалкий вид? Я мысленно поклялась отомстить им за эти слова и поручила Рико как следует запомнить их лица. Я не успокоюсь, пока не отплачу им сполна при следующей встрече. Как они посмели открывать рты и оскорблять Габриэля? Я такого просто так не оставлю.
«Мы прибыли в храм».
Как мы и предсказывали, Рико доставили в храм. Хоть они и выехали позже нас, она уже находилась там. Как им удалось преодолеть такое чудовищное столпотворение?
Ответ оказался донельзя простым. Стоило людям заметить символ храма, как они тут же расступались, освобождая путь. Удивительно, но на их пути не возникло ни единого препятствия. Услышав это, Габриэль тоже нахмурился, не веря своим ушам.
После того как Рико уведомила о прибытии в храм, она на некоторое время прекратила связь.
Неужели с Рико приключилась беда? Неужели они распознали, что перед ними не Габриэль, и причинили ей вред? Снова кто-то страдает из-за меня? Моё дыхание на миг замерло.
Перед мысленным взором возник образ Мавки, которая называла эту мерзкую мышь своей мамой и обнимала её во сне, как величайшую драгоценность. Неужели мне вновь придётся причинить боль Мавке?
Тревога и страх охватили меня, и стук моего сердца отдавался в ушах. Земля казалась уходящей из-под ног, и я падала в бездонную пропасть, но в этот момент Габриэль крепко сжал мою руку.
— Леди.
Его голос, произносящий моё имя, был полон отчаяния.