Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 224

— Ха…

Сарака издала короткий, сухой смешок. Вот оно что. Ради этого она и собрала столько людей.

Сараке хотелось тут же вцепиться в волосы тем, кто возносил молитвы Эванджелин Рохансон, перерезать им глотки и вырвать языки, что несли вздор. Они были настолько ослеплены этой иллюзией, что теперь наперебой твердили о невиновности Эванджелин Рохансон.

Если эти невежественные люди уцелеют, то обязательно разнесут эту историю по всему миру. Они превратят рассказ о женщине, что прыгнула с колокольни, но была спасена ангелом, в тему для застольных бесед и, словно крысы, разнесут эту весть повсюду.

Сарака, прекрасно осведомленная о силе слухов, понимала, насколько масштабным и неуправляемым станет этот рассказ. Конечно, можно было бы списать всё на нелепые бредни, но время было выбрано слишком неудачно, да и противник оказался слишком опасен.

В обществе было немало тех, кто, подобно ворвавшимся сегодня в храм людям, был подавлен и затаил злобу. Влияние храма находилось на пике, и император с аристократами старались лишний раз не перечить епископу Марик, которая опиралась на божественную волю.

Однако стоило епископу Марик показать хоть малейшую слабость, как эти люди набросились бы на неё, как стая волков. Они всегда были наготове, чтобы пресечь возвышение храма и подрезать крылья епископу Марик.

Сарака приняла решение.

«…Нельзя позволить такому случиться, поэтому я должна убить всех, кто ступил сюда. Даже если вместо травы всё будет залито кровью, даже если вместо аромата цветов здесь останется лишь тошнотворный запах, я должна это сделать».

«Хотя нет… Стоп. Священников, рыцарей и тем более аристократов убивать нельзя». 

Священники были руками и ногами Сараки, а дворяне — её неиссякаемым источником ресурсов. К тому же, если она перебьёт всех полезных людей, наступит хаос, который Сарака в одиночку не сможет контролировать. Приходилось искать другие способы. Сарака изо всех сил пыталась подавить нарастающую жажду убийства.

Она подбадривала себя, будто занималась самовнушением. Если она вынесла всё наставление епископа Марик, то неужели не сможет справиться с каким-то одним желанием убивать? Неужели так трудно не убивать других, когда гораздо сложнее смотреть, как плавится твоя собственная плоть, сунутая в бушующее пламя? Но как бы она ни старалась терпеть и сдерживаться, гнев никак не утихал.

Сарака ни в коем случае не могла допустить, чтобы на имени епископа Марик осталось пятно позора. Это имя было тем, о чём она мечтала всю жизнь. Для Сараки епископ Марик была пределом всех её стремлений. Даже если бы перед ней явился сам Бог и стал отрицать епископа Марик, это не поколебало бы её преданности.

А теперь Эванджелин Рохансон очернила имя епископа Марик. Жертва, приготовленная исключительно для того, чтобы возвеличить славу епископа Марик, осмелилась восстать. В этот момент Эванджелин из ступеньки, ведущей к величию, превратилась для Сараки в кандалы. Если бы Эванджелин знала об этом, она была бы несказанно рада такой перемене.

Или, возможно, Эванджелин Рохансон уже использует свои чудеса, чтобы до последнего атома прочитать мысли Сараки. Сарака молча смотрела на Эванджелин, которая взирала на неё свысока. Её лицо с пугающе идеальной красотой и зловещие, красные, как капли крови, глаза встретились со взглядом Сараки.

Сарака пыталась разглядеть хоть какие-то проблески эмоций на лице Эванджелин, но та, даже не надевая маску, не позволяла прочитать ни одной мысли. К тому же, возможно, из-за паранойи Сараке казалось, что Эванджелин насмехается над ней, и она больше не могла просто стоять и смотреть.

Сарака начала лихорадочно соображать. Она обдумывала и перебирала варианты, как избавиться от тех идиотов, которые были полностью очарованы представлением, устроенным Эванджелин Рохансон, и наконец нашла способ. Сарака начала с того, что отвлекла рыцарей, которые, словно заколдованные, упорно смотрели в одну и ту же сторону.

— Я совершенно не понимаю, о чём говорит леди Рохансон.

Из-за охватившего её гнева голос звучал резко и колко. Сарака прочистила горло, опасаясь, что он покажется подозрительно непохожим на голос епископа Марик. Она постаралась придать ему как можно больше благожелательности и мягкости.

— Сэр рыцарь. Что вы делаете, держа только мечи в руках? Немедленно продолжайте подавлять этих еретиков.

От этого окрика рыцари обернулись к Сараке, недоверчиво переспрашивая, верно ли они расслышали. Один из священников отважился возразить:

— Но, епископ, разве вы сами только что не видели? Ан… ангел спас леди Рохансон, когда она упала с колокольни.

Сарака едва удержалась от того, чтобы не рассмеяться в голос, забыв о своей роли. «Леди Рохансон»… Подумать только, как быстро их обращение сменилось на такое почтительное. — К тому же ангел… который явился и вернул солнце. Неужели это не Божье знамение, свидетельствующее о том, что Бог Солнца разгневался из-за неправильно выбранной жертвы? Похоже, епископ действительно допустила ош…

Как только он осмелился указать на «просчет» епископа, Сарака немедленно выхватила меч у стоявшего рядом рыцаря. Они были настолько ослеплены восхищением Эванджелин, что их руки ослабли, и отобрать меч оказалось невероятно легко.

Не раздумывая ни секунды, она с силой опустила меч, целясь в того, кто посмел произносить такую чушь. — Угх…!

Священник не мог даже вообразить, что сам епископ Марик поднимет против него клинок, и потому не успел уклониться. Он, казалось, не осознавал, что лезвие меча, которое только что угрожало Габриэлю, теперь направлено на него самого.

Сарака приблизила лезвие к горлу священника, едва коснувшись кожи, чтобы не убить его сразу. Поскольку она не была опытной рыцаркой, то не смогла идеально рассчитать силу, и острие уже успело немного вонзиться в плоть, заставив кровь выступить наружу.

— Епископ!

Видя это, Харут бросился вперед, чтобы остановить Сараку, но другие священники преградили ему путь. — Ты совсем с ума сошел? Как бы епископ ни была к тебе благосклонна, если ты сейчас вмешиваешься, тебе снесут голову.

Их шеи похолодели от страха, и они были рады, что не открыли рты первыми. Сарака, не обращая внимания на возникший шум, спросила священника: — Ты до сих пор не понимаешь, почему я направила меч на тебя?

— Н-нет…

Священнику не хватило смелости даже четко ответить «нет», но если бы он кивнул, клинок вонзился бы еще глубже. Заикаясь, он осмелился спросить: — Е… епископ, почему… почему вы так поступили?.. Я ведь ни в чем не виноват?..

Священник, дрожа всем телом от страха, задал этот вопрос. Было удивительно, что он еще не испугался до полусмерти.

— И ты даже не осознаешь своей вины…

Сарака затянула слова, делая вид, что искренне сожалеет о его незнании. А затем, прежде чем священник успел потерять сознание от ужаса, она ответила: — Священник, это была всего лишь иллюзия, созданная демоном, которую ты принял за чистую монету.

— Ил… иллюзия?

— Ангел явился и спас леди Рохансон? Эванджелин Рохансон падает с колокольни? К моему глубокому сожалению, я не видела того зрелища, о котором вы говорите. Эванджелин Рохансон с самого начала стояла здесь, на земле.

Сарака объявила иллюзией то, что видели все присутствующие в храме, включая ее саму. Эванджелин же не стала ни перебивать, ни оспаривать ее слова. Она просто молча слушала, словно зритель в театре. Сараку охватило чувство унижения, будто она выступала здесь лишь ради развлечения Эванджелин.

— Она ведь точно падала…

Священник пробормотал это, как будто пытаясь оправдаться. Он был прав. Эванджелин Рохансон действительно падала, и она выжила. Но этого не должно было быть в реальности. Это должно было оставаться лишь сном, лишь иллюзией, порожденной демоническими силами Эванджелин Рохансон. Сарака пыталась вернуть всех их в реальность. Как долго они собирались пребывать в этом наваждении?

К счастью, Сарака нашла подходящий ответ. Она вкрадчиво, почти ласково спросила священника: — Если Эванджелин Рохансон действительно упала, то как же ты тогда услышал ее голос?

— Это…

— Как голос человека, находящегося на вершине колокольни, мог быть так отчетливо слышен здесь, на земле, прямо сейчас?

Сарака давила на него вопросами, но священник не мог найти ответа. Колокольня была настолько высока, что с земли казалось, будто она касается самого солнца. Колокольный звон, конечно, слышен был повсюду, но человеческий голос не мог преодолеть такое расстояние.

Вопрос Сараки был вполне логичен. Именно поэтому он оказался настолько эффективен.

Оставив окончательно озадаченного священника в покое, Сарака вызвала другого человека. — Сэр Сатанаэль.

— Да, ваша милость.

— Какие иллюзии довелось увидеть вам?

— …

Рыцарь, к которому обратилась Сарака, не решился открыть рот. Ведь прямо перед ним стоял священник с лезвием меча у горла. То, что он видел, было точно такой же иллюзией, где ангел спасает Эванджелин Рохансон. Если он проговорится об этом при епископе Марик, меч немедленно перекочует к его собственной шее.

Поскольку рыцарь молчал, Сарака позвала следующего. — Священник Ридван.

— …Да, да!

Священник ответил, весь дрожа от напряжения. — Я не видел никаких иллюзий!

Он выпалил это еще до того, как Сарака успела задать вопрос, давая именно тот ответ, который она хотела услышать. Сарака продолжила вызывать людей одного за другим. — Сэр Джерак.

— Я тоже ничего не видел. Эванджелин Рохансон с самого начала стояла здесь, на земле.

Все, кого она вызывала, отвечали в точности так же. Либо молчали, либо отрицали то, что видели собственными глазами. Когда несколько свидетельств были объединены, Эванджелин Рохансон превратилась в человека, который никогда не поднимался на колокольню. Это было просто смешно. Они отрицали даже то, что видела сама Сарака.

Теперь Сарака снова перевела взгляд на священника, всё ещё державшего лезвие у горла. Его лицо посерело от ужаса. Пока Сарака вела этот допрос, он осознал свою незавидную участь. — Священник. Ты видел то, чего не видели мы. Да, точно так же, как те еретики.

Сарака приравняла его к той грязной и мерзкой толпе, назвав еретиком.

— Тот факт, что ты увидел иллюзию, которая избежала взора истинных верующих, разве это не доказывает ничтожность твоей веры?

Священник не мог произнести ни слова. Собрав все эти свидетельства, он сам начал сомневаться в реальности того, что видел.

Сарака опустила меч из горла священника. Миссия была завершена. В конце концов, Сарака и не собиралась запачкать руки кровью. В любом случае, если дело дойдет до казни, этим займутся рыцари, а не она сама.

— Помни, небеса не померкли ни на йоту.

Этим она полностью смыла позорное клеймо со своего имени. Священники были полностью уверены, но вот с дворянами дело обстояло несколько иначе.

Хотя, если говорить честно, с ними было даже проще. Достаточно предложить им золото, власть и выгоду, как они сами с радостью бросятся в любую пропасть.

Сарака снова указала на одного из рыцарей. Того, чьи руки были в крови.

— Сэр Арвиль. Чего же вы ждёте?

Рыцарь переглянулся с епископом Мариком. Он почувствовал, что что-то идёт не так.

— Ты же вызвался быть в авангарде, так не стой же, продолжай.