Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 225

Епископ Марик бросила на Арвиля многозначительный взгляд, ускоряя его действия. Это был безмолвный приказ добить того мужчину, который уцелел после первого удара. Хотя руки Арвиля подрагивали, он не смел ослушаться приказания епископа Марик. Этот рыцарь прекрасно осознавал, как безжалостно епископ Марик обходится с еретиками. Он стиснул рукоять меча.

Арвиль безразлично смотрел на раненого им мужчину. Тот, раскинувшись на полу, всё ещё дышал, хоть и с трудом, издавая прерывистые хрипы.

Кровь, обильно текущая из глубокой раны, пропитывала его одежду, превращая её в алый покров. Судорожные движения тела свидетельствовали о том, что даже простое дыхание давалось ему с неимоверным трудом.

Нет сомнений, он испытывал невыносимую агонию. В таком случае, разве не было бы актом милосердия избавить его от мучений и даровать скорую смерть?

Арвиль занёс меч высоко над грудью мужчины. Рыцари, наблюдавшие за происходящим, поспешили привести свои мысли в порядок.

«Нам следует показать себя лучше, чем сэр Арвиль».

Они не могли позволить одному лишь Арвилю присвоить всю славу. Несмотря на царивший вокруг хаос, это был прекрасный шанс заслужить расположение епископа Марик. Имело ли хоть какое-то значение, была ли наступившая тьма, вызванная исчезновением солнца, всего лишь иллюзией или чем-то большим?

Ночь неизбежно приходит каждый день, и солнце закономерно скрывается, однако власть епископа Марик никогда не ослабевала. Обладая такой колоссальной силой, что даже император империи вынужден был играть по её правилам, епископ Марик держала человеческие жизни в своих руках, и это было чистой правдой.

Для рыцарей и священников страх перед ней и её безграничная власть были куда более реальны, чем вера в Бога. Как только чаша весов склонилась, даже те, кто раньше молчал, боясь солгать, начали следовать за большинством, меняя свою позицию. Некоторые же просто хватались за мечи, не желая быть обвинёнными в ереси.

И тогда разразилась невиданная прежде кровавая бойня. На фоне храма развернулось настолько ужасающее действо, что было сложно поверить в участие в нём рыцарей.

— О, боги…

— Нам лучше укрыться под колоннами, чтобы нас случайно не задело.

Дворяне, делая вид, что всё происходящее их не касается, поспешили удалиться, прежде чем их забрызгает кровью. Они с опаской выглядывали из-под сводов колоннады.

— Это больше похоже на ад, чем на рай.

— Не ровен час, и Бог Солнца разгневается, увидев такое зрелище.

От былого великолепия и изящества храма, встретившего их при первом визите, не осталось и следа. Вместо благоухания цветов и трав в воздухе витал тяжёлый, тошнотворный запах крови, а изумрудная трава была растоптана и пропитана густой, вязкой кровью.

Вместо мелодичных молитв или пения птиц пространство наполнялось криками и стонами, полными невыносимой боли.

— Помогите!

— Нет, не надо, спасите… пожалуйста, спасите!

Рыцари, ослеплённые жаждой наград, утратили всякое милосердие, и люди беспомощно падали, сражённые их мечами. Даже те, кто пытался бежать, были настигнуты и убиты без малейшего промедления.

Возможно, опасаясь испортить Жертвенную церемонию, никто, кроме Арвиля, не пытался добить своих жертв до конца. На полу лежали не мёртвые тела, а живые люди, скопившиеся в кучу, словно груда трупов. Те, кто упал, вспоминая чудо, явленное Эванджелин, тянулись к ней, ползая по земле.

— Леди Рохансон, молим, спасите нас!

— …Леди Рохансон!

Все, кто лежал на полу, тянулись лишь в одном направлении. На взгляд Сараки, это напоминало молитвы сектантов, поклоняющихся Эванджелин. Какая глупость и низость. Раз они и перед лицом смерти ищут спасения у Эванджелин, значит, они — истинные еретики.

— Леди Рохансон не сможет вам помочь, — пробормотала Сарака себе под нос. Эванджелин Рохансон не является божеством, так каким же образом она могла бы исцелить их раны или даровать спасение? В лучшем случае, она могла бы лишь призвать демона и вновь погрузить их в иллюзии. Разве что предложить им сладкую смерть.

Сарака внимательно наблюдала за Эванджелин. Она ожидала увидеть гнев при виде этой чудовищной резни, происходящей прямо у неё на глазах, или негодование из-за лезвия, приставленного к её собственной шее. Однако Эванджелин Рохансон по-прежнему сохраняла поразительное спокойствие. Это зрелище жутко раздражало Сараку.

Она чувствовала, что её гнев утихнет лишь тогда, когда она увидит, как исказится это невозмутимое лицо, и вся её отвратительная сущность предстанет перед всем миром. Но та оставалась невозмутимой, даже глядя на эту бойню… Что ж, раз Эванджелин так сильно привязана к Габриэлю, придётся использовать его.

Сарака начала выискивать Габриэля среди царившего хаоса. Однако, как ни странно, его нигде не было. Ведь он не мог просто так исчезнуть, будучи связанным и лишённым возможности двигаться. Неужели это совпадение, или же Эванджелин успела вмешаться и спрятать его?

В тот же миг, когда Сарака сделала шаг, намереваясь отыскать, куда направился Габриэль, что-то обрушилось прямо на нее.

Она рефлекторно взглянула в небо, однако оно было абсолютно чистым. Сперва она подумала, что ей показалось, но вскоре на земле стали появляться многочисленные влажные следы.

"Дождь?"

Под совершенно ясным, безоблачным небом вдруг начался дождь.

— Откуда взялся этот дождь?

— Как может идти дождь, когда на небе нет ни единого облачка… Или это снова у меня галлюцинации?

Люди пребывали в полном недоумении, столкнувшись с этим странным явлением, произошедшим сразу после необъяснимого исчезновения солнца.

Но самой удивительной чертой этого ливня была его природа — с неба падали вовсе не обычные капли воды.

— Мои раны заживают…

Те, чьи тела были изранены клинками, корчась на земле, начали стремительно исцеляться под струями этого дождя.

— Святая вода! Это падает святая вода!

Сарака, с глазами, пылающими от ярости, пристально уставилась в сторону, откуда раздавались крики.

Мужчина, которого только что ранил Арвиль, ощупывая свое тело, с ликованием воскликнул.

Те, кто еще не постиг сущности этого дождя, наконец осознали, что с небес снизошло настоящее чудо.

Стоило приложить отрубленную конечность к месту раны, как она чудесным образом восстанавливалась, не оставляя ни следа от порезов.

— Это что, действительно святая вода?

Эти люди никогда в жизни не видели святой воды. Хоть это и казалось немыслимым, ощущение регенерации глубоких и рваных ран было слишком явным, чтобы его игнорировать.

Мужчина, открыто заявивший о природе этой воды, хохотал так, словно совершенно потерял рассудок.

— Умри, умри!

Арвиль, находясь в полном недоумении, вонзил свой меч, пытаясь заставить его замолчать. Но разве можно умереть, когда с неба льется сама святая вода?

— Я сказал, умри!

— Хи-хи-хи, убей меня, давай, попытайся!

Мужчина начал смеяться, как обезумевший, и его смех перерастал в приступы истерики, от которых ему с трудом удавалось дышать.

В руке мужчины был зажат небольшой, наполовину опустошенный сосуд. Его рискованное предприятие, стоившее ему жизни, в итоге полностью оправдало себя.

На самом деле, его раны начали затягиваться еще до начала дождя, ведь Эванджелин заранее посоветовала ему держать во рту глоток святой воды.

Это произошло, когда Эванджелин спасла его возле врат храма. Она вручила ему этот флакон и попросила выполнить два задания.

Первое — возглавить толпу и как можно заметнее подстрекать людей к штурму храма, а второе — как только он окажется внутри, держать во рту полную порцию святой воды.

— Скорее всего, епископ Марик прикажет убить первым делом именно тебя. Если получишь ранение, просто проглоти святую воду, которую держишь во рту, и постарайся продержаться сколько сможешь.

— Но ведь это ради моей жены…

— Не сожалей об этом. Скоро ты увидишь такие потоки святой воды, каких никогда прежде не видел.

Хотя она и поручила ему использовать всё, он все же оставил половину, думая о своей жене. В тот самый момент, когда рыцарь нанес удар, он проглотил жидкость. Именно благодаря этому он не скончался и сохранил жизнь.

Она обещала, что если он выдержит до тех пор, пока солнце снова не взойдет, то одарит его обильнейшим потоком святой воды, и ее слова оказались правдой.

Мужчина наслаждался тем, как святая вода струится по его лицу. Должно быть, Эванджелин Рохансон обладала даром предвидения. Или, возможно, она действительно была демоном.

Пока мужчина удерживал воду во рту, мышь, которая служила ему голосом, спряталась от дождя, забравшись под одежду. Это был ливень в ясный день.

Зрелище было поистине необычным. Не только сам факт дождя без единого облачка казался диковинным, но и то, что этот дождь состоял из святой воды. Наслаждаясь проливным дождем, мужчина, охваченный восторгом и безумием, закричал:

— Бог бережет меня, поэтому я не умру!

Эти слова лишь усилили возникший хаос. Те, кто прорвался в храм, следуя за его призывом, были людьми, потерявшими своих родных и близких.

Если бы они не были столь отчаявшимися, они ни за что не смогли бы пробиться к дверям храма и стоять там, рискуя жизнями перед святыми рыцарями.

И вряд ли они питали надежды на что-то грандиозное. Они просто желали, чтобы кто-нибудь признал невиновность их пропавших семей.

Они не могли спокойно смотреть, как их близкие, безвременно ушедшие из жизни, были несправедливо очернены.

Они пришли лишь чтобы излить свою скорбь, и, увидев, что ворота открыты, словно приглашая их, вошли внутрь, но тут же были обвинены в ереси и едва не погибли.

Однако, словно в ответ на их мольбы, с небес пролилась святая вода, подтверждая их правоту. Вскоре нашлись те, кто незамедлительно поддержал слова мужчины.

— Подобно леди Рохансон, Бог доказал и нашу невиновность!

В сознании людей еще живо было воспоминание о том, как Эванджелин бросилась вперед, чтобы доказать свою невиновность. Раз уж ангел явился на помощь Эванджелин, значит, и эта святая вода была знаком божественного заступничества для них самих.

— Если мы были еретиками, то разве с небес не пролился бы благословенный святой дождь?

— Да… это так. Мы не еретики!

— И моя покойная дочь тоже не была еретичкой!

Эти слова стали решающим доказательством их правоты. Епископ Марик оказался неправ, и это только подтверждало, что они говорили правду всё это время. Под напором толпы рыцари начали отступать.

Ощущение рассекаемой плоти на кончиках пальцев было слишком реальным, но, поскольку святая вода обильно орошала всех вокруг, любые раны, сколько бы людей они ни ранили, затягивались мгновенно.

В результате рыцари лишь напрасно истощали свои силы, постепенно выдыхаясь.

Дождевая вода смывала кровь, и земля под ногами быстро превратилась в скользкое месиво. Священники невольно отступали, стараясь не наступить в кровавые лужи.

— Н-неужели это тоже какая-то иллюзия?.. — вымолвил один из священников, поражённый атмосферой, охватившей толпу.

— Разумеется. Если бы это была настоящая святая вода, Эванджелин Рохансон вряд ли осталась бы невредимой под её потоками. Она бы давно истаяла, подобно тому демону, что был заточён на колокольне.

Но Эванджелин Рохансон, стоя посреди рыцарей, спокойно принимала ливень из святой воды, оставаясь совершенно невредимой. Даже когда несколько мечей были направлены прямо к её горлу, на её лице не отразилось ни тени страха; казалось, сама смерть была ей неведома.

Её невозмутимый вид вселял такой трепет, что священник поспешно отвёл взгляд.

— Н-но… как же они тогда продолжают стоять на ногах, даже будучи изрубленными рыцарями? Или то, как рыцари размахивают мечами, — это тоже галлюцинация?

— Это…

Растерянные священники умоляюще уставились на Сараку.

— Ваше Преосвященство. Это ведь иллюзия, да?.. Неужели мы все сейчас видим её?