Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 268 Конец

Мой кот недоверчиво переводил взгляд с моих рук на лицо и обратно, словно всё ещё сомневался, не сон ли это. И только убедившись, что всё происходит на самом деле, он наконец успокоился.

Поскольку всё это время он оставался на страже особняка, то, должно быть, знал и о появлении Реи, и о том, что я погрузилась в воды озера Рахель.

— Вместо этого никчёмного демона с вами должен был пойти я!

— Но я хотела, чтобы именно ты остался здесь и дождался меня.

Он говорил об Азазеле. Ох, Пудинг, знал бы ты, что в том мире святая вода льётся с неба проливным дождём. Я была только рада, что в такое опасное место за мной увязался Азазель, а не ты или Джелли.

Пудинг некоторое время молчал, явно не находя слов, но затем всё же кивнул.

— Хорошо. Я обещаю, что больше никогда не отойду от вас ни на шаг, леди Эванджелин.

Я нежно погладила Пудинга по голове.

— Ты славно потрудился. А теперь можешь отдохнуть.

— Тогда… я немного посплю.

Он уже давно держался на одном только упрямстве и силе воли, желая дождаться моего возвращения. Получив моё разрешение, Пудинг мгновенно снова превратился в кота и, свернувшись калачиком, сладко заснул, громко и умиротворённо мурлыча.

Поскольку Пудинг крепко спал, нам пришлось нанять экипаж, чтобы добраться до поместья герцога Хосакин. Пушистый комочек, уютно свернувшийся у меня на коленях, согревал меня своим теплом.

Стоило нам переступить порог герцогского поместья, как Канна буквально бросилась мне на шею.

— Моя леди!

Девочка, чьё лицо было заплакано и перепачкано слезами, вцепилась в меня так крепко, словно боялась, что я снова исчезну. Я ласково обняла её в ответ и прикрыла глаза.

Острое чувство вины за то, что заставила её так волноваться, смешалось с огромным облегчением от того, что я наконец вернулась домой.

Канна долго не отпускала меня, продолжая судорожно всхлипывать, и лишь спустя некоторое время нехотя отстранилась.

— Вы хоть представляете, как я испугалась, когда вместо вас вернулся дворецкий?!

Понимая, что всё это идёт от сильного беспокойства за меня, я покорно выслушала все её упрёки. Разумеется, Габриэлю тоже досталось за то, что он якобы плохо питался и довёл себя до такого состояния, заставив меня так сильно переживать.

И хотя Габриэль был совершенно ни при чём, он слушал отчитывающую его Канну с самым серьёзным и виноватым видом.

— …Ладно, хватит с вас. Я сейчас же принесу чистую одежду, чтобы вы переоделись.

Закончив свою пламенную речь, Канна шмыгнула носом и удалилась за свежей одеждой. Только после того как за ней закрылась дверь, Рафаэль, до этого не смевший и слова вставить под напором Канны, наконец решился заговорить.

— Ваша горничная просто сходила с ума от беспокойства, леди.

Рафаэль широко улыбнулся.

— Вы бы видели, какими страшными глазами она смотрела на меня и на вашего дворецкого. Если подумать, моя единственная вина заключалась лишь в том, что я в точности выполнял ваши приказы!

Сказав это с показной обидой, Рафаэль вдруг стер с лица весёлую улыбку и низко, почтительно поклонился мне.

— И… я хочу выразить вам свою глубочайшую благодарность за то, что спасли жизнь нашему командиру. Огромное вам спасибо.

Его спокойный голос был пронизан невероятной, искренней преданностью. Я же ответила ему с лёгкой усмешкой:

— Не стоит меня благодарить, я вовсе не спасла его. Я всего лишь затащила его за собой в глубокую трясину.

— Простите?

Рафаэль недоумённо склонил голову, переводя взгляд с меня на Габриэля и обратно, а затем обречённо вздохнул.

— Ну что ж… раз самого командира это полностью устраивает, то и мне жаловаться не на что.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Герцог и его супруга настояли на том, чтобы мы погостили в их особняке подольше. Поскольку поместье Рохансонов всё ещё лежало в руинах после пожара и мне буквально негде было жить, у меня не оставалось иного выбора, кроме как принять их щедрое предложение.

Вместо того чтобы покупать новый дом, было решено отстроить особняк заново на прежнем месте.

В проект нового дома щедро включили все пожелания и предпочтения обитателей графства Рохансон. И так как Пудинг принимал в этом самое активное участие, новый особняк приобрёл весьма своеобразный, утончённый вид, полностью отвечающий кошачьим вкусам.

Джелли же лишь недовольно ворчал, жалуясь, что дом получился слишком мрачным и унылым.

Слуги Рохансонов, которые временно укрывались вместе с рыцарями ордена Фарарос, тоже благополучно вернулись. Увидев свой новый, роскошный дом, они не смогли сдержать изумлённых возгласов.

Именно тогда мне и представили новую горничную.

— Эм… Леди, там пришёл человек, который очень просит о встрече с вами.

— Со мной?

В комнату робко вошла горничная, то и дело оглядываясь по сторонам, и низко опустила голову. В её глазах блестели слёзы, а голос заметно дрожал от волнения.

— Рада… рада знакомству с вами, моя леди.

Девушка глубоко вдохнула, отчаянно пытаясь сдержать подступающие слёзы, и с трудом выдавила из себя:

— Меня зовут Пакира.

— Здравствуй, Пакира.

Я встретила её с тёплой, искренней улыбкой. Пакира, очевидно, совершенно не ожидая такого радушного приёма, была ошеломлена и тут же разразилась слезами.

Пакира была не единственной новой обитательницей в нашем поместье. Рико и Мавка тоже решили покинуть герцогское имение и последовать за мной.

С большой радостью я назначила Рико на должность дворецкого, а предыдущий управляющий Рохансонов, не говоря ни слова, передал ей все дела и со спокойной душой отправился на заслуженный отдых.

Хэна также вернулась к своим обязанностям. Хотя я больше не могла доверять ей так же безоговорочно, как ранее, она искренне раскаивалась в своих прошлых действиях. К тому же, после того как я уволила её в том иллюзорном мире, моё недовольство ею значительно утихло.

Дейзи, которая часто навещала своих братьев и сестёр в храме, кажется, успела достаточно близко подружиться с Рафаэлем. Именно она принесла нам весть о том, что в орден Фарарос вступил новый амбициозный оруженосец по имени Анте.

— Говорят, у рыцарей сейчас просто невероятно много работы. Сэр Рафаэль очень настойчиво просил меня передать вам, леди, и спросить, когда же командир наконец соизволит вернуться к своим обязанностям?..

Честно говоря, я так и не поняла, почему он передал этот вопрос именно мне, а не обратился напрямую к Габриэлю.

Габриэль, сославшись на тяжёлые ранения, на некоторое время официально освободил себя от обязанностей. Раньше он скрывал свои травмы лишь из страха, что кто-нибудь узнает о его невосприимчивости к святой воде, но теперь, когда эта тайна перестала быть опасной, у него не было причин скрывать своё состояние.

Благодаря этому мы с Габриэлем наслаждались тихими, безмятежными днями. Будь моя воля, я бы и вовсе заставила его уйти в отставку и навсегда привязала к себе в особняке.

— Епископ Джованни тоже передавал, что будет несказанно рад вашему визиту в храм, моя леди.

После сокрушительного падения епископа Марик вся реальная власть в храме перешла в руки епископа Джованни, но все прекрасно понимали, что истинным символом веры и духовным лидером для народа являюсь именно я.

И чем усерднее Джованни демонстрировал свою близость со мной и Габриэлем, тем прочнее становилось его положение.

— Этот негодяй Джованни… Неужели он думает, что всё закончится лишь казнью Марик?..

Дейзи, не сумев скрыть своего возмущения, резко замолчала, словно испугалась сказать лишнее.

Действительно, я доверила проведение казни Сараки епископу Джованни.

Ни я, ни Габриэль не присутствовали при её казни. Но я сдержала обещание, которое дала Сараке и Азазелю.

Сарака взошла на эшафот в облачении епископа Марик. И в летописях она навсегда останется именно епископом Марик, жестокой еретичкой. Епископу Джованни, благодаря своему красноречию, удалось избежать её сожжения на костре.

Как же он это обосновал?

Что-то вроде: «Мы не станем уподобляться еретикам и использовать их излюбленные методы убийства»? Кажется, именно так.

— Передай сэру Рафаэлю, что ему придётся потерпеть ещё совсем немного.

— Как скажете…

Мой грандиозный план провести с Габриэлем целый месяц в тишине и спокойствии рухнул довольно быстро. Причиной этому стали похороны лорда Тотена.

Мелек всего лишь вселился в безжизненное тело Райдера, поэтому мальчик перестал расти. И каким бы слабым, болезненным ребёнком он ни был, тот факт, что он совершенно не менялся с годами, рано или поздно неизбежно вызвал бы подозрения окружающих.

— Благодарю вас за то, что пришли.

— Мадам Тотен.

На её чёрном траурном платье сияла брошь, которую я когда-то ей подарила.

В отличие от того ужасного дня, когда мадам Тотен рвала на себе волосы от горя, сегодня она прощалась с Райдером со спокойным, умиротворённым лицом. Вероятно, за то время, что она провела с Мелеком, она смогла постепенно смириться с неизбежным и подготовить себя к этой разлуке.

— Лорд Тотен, должно быть, очень старался продержаться так долго, чтобы подарить своей матери ещё немного светлых воспоминаний.

— Он ведь у меня такой молодец, правда?

Мадам Тотен с тёплой улыбкой ответила на слова соболезнования одного из гостей.

Мелек же вернулся в графское поместье. Он ходил мрачнее тучи, и я даже предложила ему попросить мадам Тотен устроить его на работу, если он этого хочет, но Мелек лишь печально покачал головой.

— Это плохая идея. Глядя на меня, она будет постоянно вспоминать о своём сыне.

К счастью, Мелек довольно быстро пришёл в себя и вернулся к прежней работе, вновь став лучшим кучером во всей империи.

Ах да, был ещё один человек, покинувший наш особняк.

Иеремия отправилась в императорский дворец. Вскоре после того, как стало известно, что она стала личным рыцарем-телохранителем Тенебрей, поползли упорные слухи о том, что император намерен официально провозгласить свою внучку Иеремию наследницей.

В каком-то смысле это было вполне закономерно. Раз уж император без колебаний отрёкся от собственного сына только из-за того, что на того не действовала святая вода, то изуродованный внук и подавно не мог рассчитывать на престол.

Церемония провозглашения нового наследника империи прошла с поистине небывалым размахом.

Торжество, проходившее в самом роскошном и величественном банкетном зале императорского дворца, в самом сердце империи, было далеко не простой формальностью. На церемонии присутствовали все без исключения аристократы, высшие сановники, съехавшиеся из разных уголков государства, а также послы иностранных держав. Именно здесь император должен был официально представить миру своего преемника.

Девушка, погубившая собственного отца и безжалостно лишившая сестру её имени, теперь принимала корону из рук самого императора. Впрочем, если подумать, это была вполне обычная, ничем не примечательная история борьбы за императорский престол.

После завершения строгой и торжественной части коронации начался пышный банкет. Под чарующие звуки оркестра гости начали парами выходить в центр зала и кружиться в танце. Я повернулась к Габриэлю.

— Сэр Габриэль. Вы не окажете мне честь и не разделите со мной этот танец?

Я протянула ему руку, в точности как он сделал это когда-то давно в нашем старом особняке. Габриэль, смущённо улыбнувшись, ответил:

— Боюсь, одного танца мне будет недостаточно.

И правда, именно этими словами я тогда ответила на его приглашение.

— Я готова танцевать с вами столько, сколько вы пожелаете.

Габриэль нежно обнял меня за талию. Те же самые слова, тот же самый танец, но почему-то сегодня я испытывала совершенно иные чувства. Кажется, именно во время того танца Габриэль признался мне в своих чувствах. Удивительно, как отчётливо и ясно я всё это помню.

Он сказал, что когда смотрит на меня, все его прежние убеждения, принципы и идеалы кажутся ему сущими пустяками. Сказал, что я словно по кирпичику заново перестраиваю весь его мир.

Теперь я прекрасно понимала, что он имел в виду. И если бы мне нужно было дать имя этому всепоглощающему чувству, то это, несомненно, была бы…

— Сэр Габриэль. Я люблю вас.

Услышав мой шёпот, Габриэль просиял от счастья. И в этот миг, с пылающими красными ушами и румянцем на щеках, он был совершенно не похож на того холодного и невозмутимого рыцаря, каким его привыкли видеть остальные.

Конец.