Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 251 Признание под луной

— Чем вы здесь занимаетесь?

— А? Что?

Внезапный голос Вайолет заставил собеседника вздрогнуть. Оглянувшись, он вскоре склонил голову и, как обычно, приветствовал её.

— Просто решил немного прогуляться.

Чистый лунный свет играл в его угольно-чёрных волосах.

Алдин, приглашённый в поместье Блейзов лишь потому, что оказался единственным, кто смог победить Кэрна — признанного гения фехтования, даже ночью выглядел безупречно одетым.

Проследив за его взглядом, Вайолет тоже посмотрела на сад.

Аккуратно подстриженные газоны и ухоженные деревья радовали глаз.

— Поздравляю с помолвкой.

— …Кхм!

Вайолет, бесцельно рассматривавшая сад, поперхнулась от столь внезапных слов Алдина и закашлялась.

Увидев, что она никак не может отдышаться, Алдин в панике подскочил ближе и растерянно замахал руками.

Когда Вайолет наконец успокоилась, она заговорила, одновременно смущённая и раздражённая:

— С помолвкой? О какой помолвке вы говорите?

— Я слышал, что вы… помолвлены с Его Высочеством наследным принцем.

— Вы серьёзно поверили в эту чушь?

— Что?

Когда Вайолет возмутилась тем, что слухи о её помолвке распространились без её ведома, теперь уже удивился Алдин.

— Это… всего лишь слух?

— Разумеется! Если бы я действительно обручилась с Его Высочеством, об этом объявили бы официально, а не распространяли как очередную сплетню!

— А…

Коротко вздохнув, Вайолет наконец окончательно пришла в себя и глубоко выдохнула.

— Его Высочество несколько раз вызывал меня к себе. Видимо, люди увидели это, додумали остальное и пустили слухи.

— Понятно…

Разумеется, признание от наследного принца она действительно получила, но об этой части Вайолет благоразумно умолчала, сохранив невозмутимое выражение лица.

— Так вы избегали меня из-за этого?

— …Я подумал, вам может быть неприятно.

— Даже если бы я действительно была помолвлена, с чего мне испытывать неприязнь к вам?

— …

Алдин промолчал, уклоняясь от её прямого вопроса.

Вайолет прищурилась, некоторое время наблюдая за ним, а затем неожиданно спросила:

— Я вам нравлюсь?

Вопрос вырвался почти шутливо и совершенно импульсивно, но ответа долго не было.

Почувствовав неладное, Вайолет подняла глаза на Алдина. Даже в темноте было видно, как его лицо стремительно заливается краской.

— Ну, я… то есть…

Он растерялся настолько сильно, что теперь неловко стало уже самой Вайолет.

Алдин несколько раз открыл и закрыл рот, тщательно подбирая слова. Вайолет почувствовала, как по спине скатилась капля холодного пота.

— …Да.

В конце концов ответ оказался предельно простым. Лицо Алдина уже начало возвращать обычный цвет, но уши всё ещё оставались красными.

Его фиолетовые глаза, похожие оттенком на глаза Вайолет, по-прежнему не решались встретиться с её взглядом, однако и без того всё было ясно.

Услышав столь однозначный ответ, Вайолет остолбенела. Заметив её реакцию, Алдин медленно продолжил:

— Но я всегда стараюсь, чтобы мои чувства не стали для вас бременем. …Мне больше ничего не нужно. Я лишь хочу, чтобы вы были счастливы…

— Почему я вам нравлюсь?

— Простите?

— У вас есть какая-то причина любить меня?

— …

На растерянный вопрос Вайолет Алдин некоторое время не отвечал. В тишине ночи стрекот насекомых словно смешивался с неподвижным лунным светом.

Прохладный воздух нёс приятный запах травы, но Вайолет сейчас было не до подобных мелочей.

Фиолетовые глаза Алдина медленно повернулись к ней. На этот раз он посмотрел прямо ей в лицо и светло улыбнулся.

— Не уверен, помните ли вы, но… когда-то ваши слова спасли мне жизнь.

— …

Вайолет и без того не думала, что он мог увлечься ею лишь из-за внешности, но такого ответа всё равно не ожидала.

И такую ясную, открытую улыбку она видела на его лице впервые.

Они встречались раньше? Что она ему сказала? В голове Вайолет одна за другой мелькали мысли — ведь прежний её характер трудно было назвать приятным.

Пока она пыталась понять, не натворила ли чего-нибудь в прошлом, Алдин вдруг опустился на одно колено.

— Сэр Алдин?

Вайолет удивлённо окликнула его, но он не двинулся.

— Я понимаю, что столь внезапное признание могло вас смутить. И я не собираюсь навязывать вам свои чувства.

Хотя вопрос задала сама Вайолет, в итоге извинялся Алдин. Не понимая, что он задумал, она ещё несколько раз попыталась его окликнуть, но вместо ответа он спокойно произнёс:

— Тогда… позволите мне принести вам рыцарскую клятву?

— …А.

Положив меч перед собой, Алдин произнёс эти слова без лишних украшений.

Только теперь Вайолет поняла, чего он хочет, и коротко вздохнула.

Клятва верности господину или госпоже.

Обет чести защищать выбранного человека до конца жизни.

Если Вайолет примет эту клятву, Алдин навсегда посвятит себя её защите.

Будто до сих пор он и без того не делал именно этого.

— …

— …

На короткое время воцарилась тишина. Непоколебимый рыцарь не выказывал ни малейшей тревоги и лишь спокойно склонил голову.

Вайолет смотрела на него сверху вниз.