Молчаливая ведьма (Новелла) Том 1 Глава 3 Вещи, которые сейчас в моде

В поместье одного графа, расположенном в восточной части королевства Ридилл, проживала девушка-сирота. Бывшая графиня, увидев в ней сходство со своим покойным мужем, удочерила ее. Девушка росла в любви и заботе, но, к сожалению, бывшая графиня заболела и скончалась в глубокой старости. Лишившись опекунши, героиня была вынуждена покинуть семью графа, чтобы служить дочери графа в качестве прислуги. Когда дочь графа поступила в Академию Серендии, престижное учебное заведение для отпрысков знати, бедную девушку отправили туда же, сопровождать свою госпожу в роли служанки...

…Итак, твоя роль — быть этой самой несчастной девушкой, Моника.

После того как Луи серьёзно изложил эту нелепую предысторию, Моника покрылась холодным потом и пролепетала слабым голосом:

— Э-простите, но... я совершенно не понимаю ни слова из ваших объяснений.

Честно говоря, Моника, мало что из сказанного ей укладывалось в голове, но Луи с хитрой улыбкой продолжил:

— Если у тебя такая неприглядная биография, никто не станет углубляться в детали. Вот книга, которую я использовал в качестве образца.

Позади Луи стояла Линн, одетая в форму горничной, и плавно протянула книгу. Автором значился Дастин Гюнтер, ныне любимый писатель Неро. Линн передала книгу Монике и с уважением добавила:

— Это роман о героине, которую притесняет дочь графа. Она привлекает внимание принца и в итоге влюбляется в него в запретной любви. Её коварные методы издевательств описаны очень детально и интересно.

После слов Линн, Неро на полке, с любопытством на лице, завилял хвостом. В лесной хижине имелось несколько книг Дастина Гюнтера, но все они были старыми. Книга же в руках Линн была его последним произведением, что, несомненно, вызвало интерес у Неро.

Пока Моника пыталась осмыслить содержание книги, Линн позволила ей нежно подержать её.

— Я одолжу тебе. Так что можешь свободно использовать её как пособие.

Моника неуверенно перелистывала страницы. Над магическими трактатами она могла сидеть часами, но, будучи незнакомой с подобными развлекательными романами, никак не могла вникнуть в суть повествования. Листая наугад, она наткнулась на сцену, где героиня рыдала в тени, после того как её платье было порвано злодейской дочерью. Дочь графа в книге являла собой крайне отвратительный персонаж. Все её поступки были возмутительны.

— Хм… По твоей задумке, меня должны зачислить вместе с дочерью графа Кербека, но это…

— Ох, не беспокойся! Я подробно всё рассказал графу Кербеку и попросил его единственную дочь, юную мисс Изабель, оказать содействие.

Моника отшатнулась.

— Т-ты даже обратился к графу Кербеку!? Ради такого абсурдного плана!?

В любом случае, если бы они следовали предыстории, которую имел в виду Луи, граф Кербек и юная мисс Изабель превратились бы в отрицательных персонажей.

Отвечая на обеспокоенность Моники, Луи спокойно произнес:

— Имя графа Кербека тебе что-нибудь говорит?

— Хм? Эмм…

Хотя Моника была весьма способна в математике, она не очень хорошо запоминала имена людей и названия мест. Однако упоминание «графа Кербека» как-то отложилось в её памяти.

— Ах… при истреблении драконов…

— Верно. Территория, где ты три месяца назад победила Чёрного Дракона Вогана… это земли графа Кербека. Граф тебе очень признателен. Он даже выразил готовность помочь всем, чем сможет, ради Молчаливой Ведьмы.

Граф Кербек был безмерно благодарен Молчаливой Ведьме и устроил банкет в её честь, чтобы отблагодарить за победу над драконом. Однако Моника отказалась и вернулась в свою хижину, избегая встреч. Поэтому Моника никогда не встречалась ни с графом Кербеком, ни с его дочерью. В глубине души Моника опасалась, что её решение покинуть банкет могло его оскорбить, но граф Кербек воспринял это как проявление скромности Леди Молчаливой Ведьмы!

— Я уже проинформировал обо всём графа Кербека и его дочь.

— А-ты говоришь о… том плане, где я — приёмная дочь бывшей графини, и меня изгнали из семьи графа?

— Да, именно так. Когда я изложил ему суть, граф Кербек был очень взволнован и воскликнул: «Разве это не похоже на роман?»

— Он взволнован?

— Кстати говоря, глаза юной мисс Изабель загорелись, когда она произнесла:

— Так это та самая злодейская дочь, которая сейчас в моде!

— В моде?

Роман, который Луи Миллер использовал в качестве основы, по-видимому, пользовался огромной популярностью в столичных кругах. Будучи одной из его преданных поклонниц, юная мисс Изабель даже ездила в столицу за новым произведением автора. В последние дни юная мисс Изабель усердно готовилась к своей роли злодейки, которая будет издеваться над тобой.

— ……

— Вот почему ты собираешься проникнуть в академию и всячески стараться защитить Второго Принца, терпя выходки юной мисс Изабель. Ведь ты превосходно справляешься с ролью девушки, над которой издеваются, не так ли?

— ……

Моника не смогла ответить. Это произошло потому, что половина её сознания погрузилась в бессознательное состояние. Фактически, в тот момент, когда Луи заручился поддержкой графа Кербека, он уже не собирался позволять Монике сбежать.

* * *

Когда Луи и Линн покинули хижину, Моника всё ещё лежала на полу, пребывая в полном оцепенении.

Луи сказал ей привести вещи в порядок, так как он заберёт её завтра в этот же час, но, честно говоря, она понятия не имела, с чего бы начать.

- Эй, Моника. Ты там? Приём?

Пока Моника пребывала в своих мыслях, лапа Неро постучала по её щеке.

В обычное время Моника бы насладилась ощущением этих мягких подушечек лап, но сейчас у неё просто не было времени на это.

- Что же мне делать… это невыносимо… пойти в академию… страшно… я должна стать его телохранителем… я не могу…

Моника училась в учебном заведении под названием «Минерва», которое считалось лучшим среди магических академий.

Издавна только знатные семьи имели монополию на магические знания, и даже по сей день большинство тех, кто стремился стать магами, были детьми из благородных родов. Чаще всего это были дети вторых сыновей или младшие отпрыски, которым не суждено было унаследовать семейное дело.

Следовательно, дети простолюдинов, желавшие постичь магию, использовались либо как слуги, либо становились объектом насмешек со стороны знатных отпрысков. И Моника была как раз из последних.

Моника, отличавшаяся крайней застенчивостью, постоянной нервозностью и робостью, была лёгкой мишенью для подобных издевательств.

Особенно после того, как она смогла использовать магию без произнесения заклинаний, ситуация только усугубилась: к зависти добавилась и ревность. Именно поэтому Моника проводила большую часть времени в лаборатории профессора, который всегда проявлял к ней заботу, полностью посвятив себя изучению магии.

Моника окончила «Минерву» в пятнадцать лет, хотя большую часть выпускного года она провела в своей лаборатории, полностью игнорируя занятия.

Если бы её профессор не рекомендовал её в качестве одного из Семи Мудрецов, она, вероятно, до сих пор пряталась бы в этой лаборатории.

Ну, даже став частью Семи Мудрецов, она всё ещё предпочитает уединение своей хижины.

- Я не справлюсь... Я не могу этого сделать... Что мне делать, Неро...

- А как насчёт того, чтобы сбежать?

По предложению Неро, Моника отрицательно покачала головой, почти содрогаясь.

- Меня… убьют… если я так поступлю…

- Ты уверена, что он зайдёт так далеко? Как его там звали? Рунрун Лоуэссус?

- Неро… если ты произнесёшь его имя… он превратит тебя в кошачий суп.

Моника закрыла лицо руками и опустила голову.

Луи Миллер, Маг Барьеров, был обаятельным юношей с весьма аристократическими манерами, но он также являлся одним из наиболее опытных боевых магов в стране. Моника прекрасно знала, что под этими белыми перчатками скрывается рука, способная наносить сокрушительные удары.

- Если я сбегу… Луи непременно будет преследовать меня до края света…

- Этот парень точно человек? Ты не ошибаешься, он больше похож на Хранителя Преисподней, чем на одного из Семи Мудрецов?

- Вот насколько он устрашает!

Моника понимала, что у неё не осталось путей к отступлению. Тем не менее, страх не покидал её.

Пока Моника всхлипывала, Неро вилял хвостом и предложил:

- Давай посмотрим на это с другой стороны. Ты будешь телохранителем Принца. Понимаешь, он же Принц. Наверняка он очень крут? И каждая девушка обожает таких Принцев, верно?

- Я не знаю…

- Будучи одной из Семи Мудрецов, ты должна была присутствовать на каких-то церемониях, не так ли? Значит, ты должна была видеть лицо Принца раньше.

Моника слабо покачала головой.

Моника, которая очень стеснялась находиться в больших скоплениях людей, во время церемоний обычно держала голову опущенной, закутавшись в капюшон, и старалась не дышать, пока всё не закончится. Она даже не могла толком разглядеть лицо короля на троне.

- Скажи, Моника. Я просто задумался…

- ……

- Незнание лица Второго Принца, которого ты должна охранять, смертельно опасно, не так ли?

- Что же мне теперь делать…

Честно говоря, если бы она призналась, что не знает, как выглядит Второй Принц, Луи Миллер, вероятно, одарил бы её очаровательной улыбкой, ударил бы Монику по голове и осыпал бы её всеми бранными словами, которые только мог придумать.

Представив эту сцену, Моника рухнула на пол и разрыдалась.

Продолжение следует...