Ранее в Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре...
Самаэль ненадолго сдержал натиск монстров, истощив свои силы, но успев перегруппироваться. Его меч, Ауриэт, начал восстанавливать его энергию. Тем временем Майкл сражался с циклопом, выживая после его атаки, но Самаэль позвал его, и Майкл направился к нему.
Несколько солдат и два мага ринулись сквозь авангард, жертвуя собой в битве с циклопом, чтобы отвлечь его.
Судя по тому, как хорошо они держались, эти Кадеты высокого ранга, вероятно, входящие в топ-40, казались достойными противниками.
Однако Самаэль не питал надежд на их выживание.
В лучшем случае они могли продержаться минуту, от силы две.
Этого было недостаточно, чтобы эвакуировать с площади даже горстку людей.
И уж точно недостаточно, чтобы незаметно подобраться к циклопу с тыла и попытаться прикончить его, пока он был занят натиском на них.
Самаэль крепче сжал рукоять Ауриэта.
К этому моменту Майкл уже пробрался к ним.
Не произнося ни слова, Самаэль указал подбородком в сторону Джулианы.
Майкл проследил за его взглядом и моргнул, увидев беловолосую девушку, сидящую на земле, сжимающую икру одной рукой, сквозь пальцы которой сочилась кровь.
Он немедленно опустился рядом с ней.
Она стремительно теряла кровь и выглядела ещё бледнее обычного. Тем не менее, её лазурные глаза оставались такими же холодными и отстранёнными, как и всегда.
— Что с тобой случилось? — спросил он, мгновенно осознав нелепость своего вопроса.
Джулиана одарила его своим лучшим бесстрастным взглядом.
— А как думаешь? Попробуй три раза.
Майкл закатил глаза, как будто знал, что заслужил этот укол.
Затем его голова резко дёрнулась, когда он начал сканировать поле боя, направив взгляд в сторону арьергарда, где собрались Целители и группа поддержки.
Он несколько раз прищурился, затем едва заметно кивнул, словно нашёл цель, и активировал свою Исходную Карту.
Джулиана сразу поняла, что он сделал.
Он скопировал врождённую способность одного из Целителей.
И она оказалась права секундой позже — когда тёплое, мятно-зелёное свечение пульсировало из ладони Майкла, окутывая её рану, словно шёлковый покров.
Боль в ноге мгновенно утихла. Кровотечение замедлилось. Рана начала затягиваться с неестественной скоростью — то, с чем не справилось бы ни одно зелье или бинт так быстро.
Её нога дёрнулась, когда мышцы под кожей срастались.
Когда она была полностью исцелена, Джулиана посмотрела на Майкла с нечитаемым выражением.
...Ну, нечитаемым для Майкла.
Самаэль же, напротив, знал это выражение идеально.
Это был взгляд, который большинство людей видели только в документальных фильмах об убийцах.
Тот холодный, аналитический взгляд, который серийные убийцы бросают, размышляя о способах запихнуть расчленённое тело в стиральную машину, не оставляя ни капли крови в барабане.
У Джулианы был в глазах точно такой же искажённый взгляд.
Печально известное убийственное вычисление.
Она не моргала. Не улыбалась. Она просто... оценивала.
Это была одна из её странностей — такой взгляд она уделяла любому, кого считала достаточно опасным, чтобы стать будущей угрозой.
А Майкл — милый, ничего не подозревающий, трагически неосведомлённый Майкл — понятия об этом не имел.
Она уже производила вычисления в голове. Прокручивала симуляции. Строила сценарии. Рассчитывала вероятности. Например:
«Сколько способностей он может скопировать? Мгновенен ли процесс? Может ли он менять скопированную силу в бою? Было бы лучше атаковать его из укрытия — ограничив линию обзора — или заманить его скопировать бесполезную способность, а затем убить, прежде чем он сможет переключиться?»
Конечно, лишь социопат мог размышлять так о человеке, который только что спас ему жизнь.
Но Джулиана не претендовала на звание Самого Эмпатичного Кадета Года.
По сути, она была высокофункциональным социопатом.
Поэтому даже здесь — посреди поля боя, усеянного трупами, чудовищами и испещрённой лазерами землёй — она всё равно не могла не спросить себя:
«Если мне когда-нибудь придётся убить этого парня — или, что ещё хуже, захотеть — насколько это будет сложно?»
Тем временем бедная, ничего не подозревающая цель наклонила голову и одарила её самой трагически неуместной улыбкой в истории трагически неуместных улыбок.
— Пожалуйста, — сказал он с оттенком застенчивой гордости в голосе, неверно истолковав её взгляд, полный убийственных расчётов, как — да помогут ему боги — румянец.
Да.
Он подумал, что она покраснела.
Она.
Джулиана Вокс Блейд.
Краснеет.
Самаэля разрывало между желанием приложить ладонь к лицу или сочувственно похлопать Майкла по спине, когда тот выглядел таким гордым собой — словно он только что спас девицу в беде.
Но вместо того, чтобы исправить его милое заблуждение, Самаэль просто отвернулся и сосредоточился на реальной проблеме — циклопе вдалеке.
Усталый вздох сорвался с его губ, когда он прищурился.
Великан всё ещё бушевал по площади, отбрасывая убегающих студентов, швыряя обломки и испуская лазеры, которые вырезали расплавленные шрамы на каменной кладке.
Храбрые Кадеты, вызвавшиеся сразиться с этим кошмарным существом, едва держались.
Один из магов уже упал на колени, из его плеча, куда попал лазер, поднимался дым. Он всё ещё дышал, но это могло измениться в любую секунду.
Один боец истекал кровью из головы. Его кулаки всё ещё были подняты, но его стойка теперь шаталась.
Они были храбры. Но их судьба была столь же предрешена, сколь у второстепенных персонажей в фильме ужасов.
В этот момент Майкл подошёл и встал рядом с ним.
— Я видел, что ты сделал раньше, — тихо произнёс он.
— Ты спас множество жизней.
— Недостаточно, — возразил Самаэль, качая головой. Затем он указал на одноглазого гиганта перед восточным выходом.
— Нам нужно одолеть эту тварь и покинуть площадь. Иначе всех нас скоро перебьют.
Любое другое место было бы лучше, чем это.
За пределами площади они могли бы укрыться в зданиях, использовать узкие улицы для изоляции монстров или просто сбежать.
Но здесь, на открытом пространстве... бегство было невозможно.
Они были окружены со всех сторон.
И число противников росло каждый раз, когда падал товарищ и вновь восставал как младший Солбрейт.
Такими темпами всех присутствующих медленно обратят — один труп за другим.
Им нужно было бежать.
И сделать это быстро.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал Майкл, поднимая меч. Тени закружились вокруг него, словно туман.
— Я не могу вдаваться в подробности, но у этого меча есть особое свойство. То, которое позволяет мне убивать этих монстров, даже с их безумной регенерацией. Я уверен, что смогу убить и циклопа.
Впрочем, Самаэль и так это знал.
Меч, о котором шла речь, был Клыком Ксальдрета — проклятым клинком Шестого Принца Демонов. Фирменное оружие Майкла в игре.
А особое свойство, о котором он говорил?
Это было — 【Разрыв Души】.
Сила настолько смертоносная, что могла рассечь не только плоть или дух, но и саму связь между ними.
Даже регенерация Солбрейтов была бессмысленна, если их души вырывались из тел. Как только эта связь разрывалась, они больше не восставали.
Они просто... умирали.
Навсегда.
Безвозвратно.
— Но? — подсказал Самаэль.
Майкл вздохнул.
— Но для того, чтобы действительно его убить, мне всё равно нужно попасть по нему мечом. А ни один из моих прежних ударов даже не поцарапал эту тварь. Мой клинок не мог пробить его кожу. Его плоть была твёрдой, как камень. Я чувствовал, будто пытаюсь проткнуть валун масляным ножом.
— Это, безусловно, проблема, — произнёс Самаэль, хмурясь.
— Каково решение?
Майкл помедлил, затем поднял руку и указал на голову циклопа.
Отсюда великан действительно напоминал ходячий вулкан — чёрная кожа, подобная остывшей магме, толстая и зазубренная, как камень. Пар шипел из отверстий на его плечах. Расплавленные трещины пульсировали под его каменной шкурой жутким оранжевым свечением. Каждый его шаг сотрясал землю, будто отдалённые подземные толчки.
— Его кожа непробиваема, — пробормотал Майкл.
— Но не его глаз. Чтобы стрелять этими лучами, великан должен направлять всю свою силу через единственный глаз — делая его естественной уязвимостью.
Самаэль тихо кивнул, затем застонал, когда возникла следующая очевидная проблема.
Это существо было ростом не менее восемнадцати футов.
— Но, позволь угадать, — сказал Самаэль. — Ты не можешь дотянуться до его глаза.
Майкл мрачно кивнул.
— Да. И приблизиться к нему в первую очередь тоже непросто.
Самаэль проследил за его мыслью.
— Потому что он не безоружен. У него есть дубина, и он разбивает любого, кто подходит слишком близко.
— Именно! — Майкл вскинул руки.
— Так… у тебя есть план?
Самаэль не ответил сразу.
Вместо этого на его губах появилась лукавая усмешка. Он повернулся и небрежно указал большим пальцем на Джулиану.
— О, у меня нет, — сказал он.
— Но у неё есть.
Майкл повернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джулиана смотрит на них с полуприкрытыми глазами, её выражение ясно говорило, что она уже сыта этим днём по горло.
— Так вот зачем ты притащил меня сюда, — ровно произнесла она.
Самаэль кивнул без тени раскаяния.
— Конечно, моя верная Тень. Настало время оказать мне услугу и что-нибудь сделать с этим переросшим фонариком.
