Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 257 Спящая красавица [III]

Пещера, которую я устроил в скале, не была самой уютной, но давала достаточно безопасности, чтобы группа впервые за несколько часов смогла расслабиться.

Все разбрелись: Лили хлопотала над царапинами Майкла, Рэй копался в своём дроне, Винс дулся на полу, Кан, словно пёс-охранник, сидел со скрещенными ногами рядом с Алексией, а Джулиана, подперев подбородок рукой, устроилась на валуне в дальнем конце пещеры, вглядываясь в туманные джунгли внизу.

Воздух наполнился людскими голосами, перебивающими друг друга, шутками, перескакивающими с темы на тему, ни на чём толком не останавливаясь.

Майкл, как всегда, пытался направить беседу в более осмысленное русло.

— Итак, — произнёс он, откинувшись на руки, — я не мог не заметить… вы двое — он указал на Рэя и Винса — ведёте себя так, будто давно знаете Самаэля. Вы все познакомились в академии?

Я склонил голову.

— Я встретил Рэя в спортзале возле моей комнаты.

— О, так он твой спарринг-партнёр? — уточнил Майкл.

— Скорее, фоновый шум, к которому я привык не обращать внимания, — поправил я.

— Прошу прощения? — Рэй ахнул, хватаясь за грудь, будто я вонзил нож ему прямо в сердце.

— Неужели это всё, что я для тебя значил?! После всего?!

Я бросил на него взгляд.

— …Всего?

Рэй вскочил на ноги, театральный, словно актёр на сцене.

— Расскажи им! Расскажи, как ты подкупил меня, чтобы я уступил тебе место в Десятке во время Командного Испытания! Как ты умолял меня стать твоим лучшим другом после этого! Умолял! Ведь я был чертовски крут! И я, по своему безграничному благородству, сжалился и даровал тебе титул Лучшего Друга Навсегда!

Наступила тишина.

Абсолютная тишина окутала пещеру.

Все уставились на Рэя.

Даже Джулиана повернула голову на крошечный градус.

Рэй раскинул руки, возмущённый.

— Что?! Это абсолютная правда!

Губы Майкла дрогнули. Затем он повернулся ко мне, самодовольный, как кот, умывающийся после удачной охоты.

— Оставим пока на совести достоверность этой истории… я так и знал! Я знал, что ты дергал за ниточки, чтобы попасть в нашу команду.

— Да, Майкл. Восхищаюсь твоим поразительным дедуктивным талантом, — закатил я глаза.

— Далее. Я встретил Винса, когда мне понадобился кто-то, кто отмыл бы наши Камни Эссенции.

Майкл так сильно поперхнулся, что даже стукнул себя по груди. Его широко раскрытые глаза метнулись к Винсу.

Винс подскочил на ноги, взметнув руки вверх, как вор, пойманный лучом прожектора.

— Погоди, погоди, погоди! Это было предположительно! Предположительно! Нет никаких доказательств, что я когда-либо это делал!

Он ткнул пальцем в мою сторону.

— И почему, во имя всех Монархов, ты кому-то об этом рассказываешь?! Ты же знаешь, нам могут предъявить обвинения в краже и мошенничестве, да?!

— …Мошенничество? — Лили нахмурилась, потирая подбородок.

— О! Я только что вспомнила. В моей комнате ходили слухи, что один из топ-десяти первокурсников управлял подпольным игорным синдикатом!

Все взгляды медленно переместились к Винсу.

Он замер, сглотнул и принялся потеть, как прорвавшая труба.

После долгой паузы он прохрипел:

— …Уточните, что значит «подпольный»?

Глаза Рэя заблестели.

— Ооо, моим зрителям это очень понравится, когда влог выйдет в эфир.

Голова Винса резко повернулась к нему.

— …Зрителям?

Только тогда он заметил красную точку, мигающую на дроне Рэя.

Его душа буквально покинула тело.

— Ты… Ты всё это время записывал?!

— Конечно! — просиял Рэй.

— Ты представляешь, сколько кликов наберёт видео под названием «Лучший кадет Апекса признаётся в отмывании денег и азартных играх, свисая с обрыва»?

Винс пошатнулся, схватившись за голову.

— О нет. Ооо, нет-нет-нет!

Я откровенно ухмылялся, развалившись, словно король, наблюдающий, как крестьяне спотыкаются друг о друга ради моего развлечения.

— Расслабься, Винс. По крайней мере, ты станешь знаменитым. У канала Рэя довольно приличная аудитория.

— Ага, — подхватил Рэй. — Не волнуйся, я отмечу тебя во влоге.

— Отметишь меня?! — взвыл Винс.

— Я подам на тебя в суд за клевету!

Рэй невинно моргнул.

— Как это может быть клеветой, если ты сам это сказал?

— Предположительно! — вскричал Винс.

— Всё было предположительно! Я ни в чём не признавался!

Майкл потёр виски, словно переосмысливая смысл своего существования.

Кан всё ещё не произнёс ни слова. Он просто сидел рядом с Алексией, безучастно уставившись на противоположную стену, будто ничто на этой земле не могло его задеть.

Нет, серьёзно, даже если бы мир горел, он выглядел бы точно так же.

Я никогда не мог постичь, что творится в его голове.

Сомневался, что он представляет угрозу, но всё же решил никогда не терять бдительности перед ним.

Он уже когда-то противостоял мне, и это закончилось для него не лучшим образом. Кто знает, что он попытается в следующий раз?

Ведь даже я должен признать, он был очень умён. Привлекателен, конечно. Но очень умён.

Джулиана, разумеется, не утруждала себя общением с нами, простыми смертными.

Она сидела на своём валуне, устремив взгляд в джунгли. Её белые волосы ловили слабые отблески зловещего красного лунного света, а её лазурные глаза были холодны и глубоки, как застывший океан.

Её внешний вид, такой естественно живописный, вызывал у меня раздражение.

Я отказывался допускать мысль, что она не позировала с такой пронзительностью намеренно!

На заднем плане Винс ринулся на Рэя, стремясь отобрать его дрон и уничтожить улики, которые могли бы доказать его невиновность.

Майкл оказался между ними, пытаясь разнять бушующую парочку.

Именно в тот момент я осознал — их группа начала по-настоящему формироваться.

Все ключевые персонажи были здесь. С этого момента их связь будет лишь укрепляться.

И по какой-то причине я внезапно почувствовал себя лишним.

Вероятно, потому что глубоко внутри я знал, что не принадлежу им.

…Но это было нечто большее.

Правда заключалась в том, что я никогда и нигде не принадлежал.

Да, у меня были знакомые ранее.

Но не истинные друзья. Просто люди, с которыми можно было выпить, весело провести время, интриговать. Люди, которые были временными и легко заменяемыми.

Большинство льстили мне из-за моего положения или богатства, и я позволял им это.

Я позволял им называть меня другом, прекрасно осознавая существующую между нами иерархию. И мне это нравилось, ведь это давало мне чувство превосходства над ними.

И это не было дружбой.

Они никогда по-настоящему не видели меня. И я никогда по-настоящему не позволял им.

Вот в чем разница между принадлежностью… и просто существованием в чьей-то орбите. Одно — это дом. Другое — зал ожидания.

И зная, насколько тесно эти главные герои сблизятся, насколько значимой станет их дружба… я, вероятно, испытывал зависть.

Потому что я тоже желал этого.

Какой бы непробиваемой ни была моя внешняя броня, я тоже хотел людей, с которыми можно разделить всё. Людей, перед которыми можно быть уязвимым.

Не пешек. Не подхалимов. Не поверхностных связей.

Я жаждал подлинных отношений.

…Но я знал, что лучше не предаваться мечтам.

Я не был самообманщиком. Я знал, кто я такой.

Люди, подобные мне — те, кто готов пожертвовать всем ради своих целей, те, кто носит маски, потому что раскрытие истинной сущности стало бы тяжким бременем — не создают настоящих отношений.

У нас есть союзы, сделки и торговля.

У нас есть люди, которые терпят нас, пока не увидят, кто мы есть на самом деле — а затем они уходят.

Или, что хуже, остаются достаточно долго, чтобы использовать нас в свою очередь.

— Неважно, — пробормотал я про себя, запрокинув голову назад, пытаясь выглядеть столь же пронзительно, как Джулиана, но без видимых усилий.

Шум вокруг меня нарастал до крещендо, пока внезапно—

— Кххуккк—!

Влажный, хриплый вдох прорезал тишину пещеры.

Все замерли и обернулись в сторону Алексии, лежащей на земле.

Слепая девушка резко села, отпрянув, кашляя и хватаясь за грудь. Её стеклянные глаза бешено метались в панике.

— Юная госпожа! — маска равнодушия Кана мгновенно исчезла. Он оказался у её коленей быстрее, чем кто-либо успел моргнуть, поддерживая её за плечи, словно она была сделана из тончайшего стекла. Его голос сорвался от неподдельного ужаса.

— Эй, ты в порядке? Говори со мной!

Тихий, молчаливый молодой человек теперь звучал скорее как испуганный щенок.

Майкл бросился к ней с другой стороны. Лили последовала за ним, доставая лечебный флакон, который, как оказалось, был не нужен.

Алексия быстро замигала, дезориентированная. Затем она призвала свою Исходную Карту.

Она замерцала перед ней, позволяя Алексии увидеть свечение наших аур и очертания её ближайшего окружения.

Вскоре её дыхание выровнялось, когда она пришла в себя.

Затем она замерла, осознав, сколько людей её окружило.

— О, — прохрипела она, голос хриплый, но постепенно выравнивающийся.

— Ого. Ладно. Я проснулась. Я проснулась! — она широко размахнулась руками, чуть не ударив Кана по лицу.

— Что произошло? Меня кто-нибудь целовал? Пожалуйста, скажите, что меня никто не целовал!

В пещере во второй раз за эту ночь воцарилась мёртвая тишина.