Мой муж скрывал свою регрессию, теперь мой черёд Том 2 Глава 196
Ранее в Мой муж скрывал свою регрессию, теперь мой черёд...
Камень, который до этого не откликался на прикосновения, впервые проявил реакцию.
У-у-ум!..
Он чувствовал.
Он осознал, что вибрация этой души идентична его собственной.
Единственное существо, готовое пожертвовать всем, даже своей сущностью, ради одного-единственного любимого человека.
Синий самоцвет сам рассек воздух и, взлетев, остановился точно перед глазами Рудвиля.
В тот момент, когда мальчик дрожащей рукой сжал камень…
Вспых!
Ослепительный свет взорвался, и время начало течь вспять.
В этом сияющем всполохе Оделли наконец осознала.
«Смогу ли я провести с тобой старость...»
Кристалл Возвращения не просто «удачно» появился перед Рудвилем.
Он нашёл своего истинного владельца.
Единственное желание, о котором молил умирающий дракон.
Эта отчаянная мольба, преодолевшая восемьсот пятьдесят лет, наконец обрела воплощение, и этим воплощением стал Рудвиль.
Она даже не успела вскрикнуть.
Дыхание перехватило, а в груди вспыхнула невыносимая боль, словно сердце вырывали с корнем.
Она знала это с самого начала.
Но одно дело — знать, и совсем другое — лицом к лицу столкнуться с тяжестью этой жертвы.
Ты пережил этот адский промежуток времени, чтобы встретиться со мной, отринул даже благородное тело божественного зверя и всё равно пришёл ко мне.
«А я лишь думала, как бы тебя использовать, и ни разу не улыбнулась тебе искренне...»
Нужно было хоть раз крепко, по-человечески сжать твою руку.
Нужно было хотя бы однажды искренне сказать: «Спасибо».
— Аспелл…
Да, она ни разу его так не назвала.
Она вспомнила, как он, едва воскреснув, настойчиво просил называть его «Аспеллем».
Наверное, тебе втайне очень хотелось услышать это имя из моих уст.
Раскаяние, вина и невыносимая тоска заставили её зрение помутнеть от слёз.
Она отчаянно потянулась к исчезающему образу Рудвиля — нет, к Аспеллу.
«Руд… виль…»
В состоянии души она не могла издать чёткого звука.
Ей хотелось лишь броситься вперёд и, не жалея сил, сжать это маленькое тело так крепко, будто хотела сломать.
Сказать, что ей жаль.
Попросить прощения за свою глупость, за то, что не узнала его в самом начале.
Она не могла ни говорить, ни думать.
Лишь в нестерпимой фантомной боли, словно сердце снова вырывали, она тянулась руками в пустоту.
Но словно насмехаясь над её беспомощной рукой, огромная сила схватила её душу.
Время, отведённое ей после осознания всей истины, подошло к концу.
Зрение потускнело, и крик Рудвиля удалялся, уносясь за пределы пространства и времени.
Когда наваждение окончательно рассеялось, сознание Оделли было полностью оторвано от прошлого.
Петля судьбы вновь тянула её обратно, в реальность.
Туда, где ей надлежало быть.
* * *
В чайной чашке, на которую не села ни одна пылинка, застыли три года.
С того дня стрелки часов в спальне великого герцога Эксепсиона так и не сдвинулись ни на одно деление, навечно застыв.
В самом центре этого остановленного мира Рудвиль сидел неподвижно, сжимая холодную руку Оделли.
Тепло, что ощущалось под его пальцами, давно исчезло — её кожа окоченела и стала холодной, как мрамор.
— …
Рудвиль медленно вдохнул.
Когда он по привычке наклонил голову, проверяя кровавый кристалл, спутанные, высохшие пряди светлых волос бессильно рассыпались по тыльной стороне её ладони.
И в тот же миг…
Треск.
Кристалл Возвращения, который Рудвиль держал в руке, рассыпался с визгливым треском, превратившись в пыль.
Впрочем, называть его «Кристаллом Возвращения» было бы слишком громко — это была лишь грубая и хрупкая подделка.
Чтобы подражать истинному камню, смертный, каким он был, вложил в него всё, что у него имелось.
Этот фантом, продержавшийся три года лишь чудом, наконец исчерпал свой срок.
— …
И наконец…
Даже кровавый кристалл, слабо мерцавший, возвещая о жизни или смерти Оделли, окончательно погас.
— …Неудача, значит.
Между пересохшими губами вырвался насмешливый стон.
Да он и не ожидал иного.
Бесчисленные регрессии прошлого научили его, насколько пустым и мучительным может быть слово «надежда».
Эти три года…
Он цеплялся за труп не только из-за горя.
Он хотел любой ценой вернуть её «целиком».
Не через греховное воскрешение, пропитанное чужой кровью и ненавистью, — он хотел, чтобы Оделли открыла глаза чистой, непорочной, совершенной.
Он истощал собственную жизненную силу, но ни разу не переступил запретную черту.
Однако бог — или, быть может, сама судьба… не даровали ему ни капли милосердия.
«Ну да. Чего я ждал».
Когда боги вообще нам помогали?
Рука Рудвиля скользнула по бледной щеке Оделли.
Ждать больше было нельзя.
Даже всей его магии уже не хватало, чтобы поддерживать это тело.
Если так продолжится, сама оболочка, в которую должна вернуться её душа, рассыплется.
Больше нет времени притворяться благородным.
За густыми тенями под глазами, выжженными нескончаемой бессонницей, сверкнул лишь ледяной блеск.
В его фиолетовых глазах плескалось безумие — чёрное, какого он прежде в себе не знал.
Если нельзя вернуть тебя чистой…
«Значит, придётся вернуть тебя, даже запятнав».
Пусть она будет ненавидеть и презирать его — главное, чтобы она была жива.
Даже если ценой станет гибель всего мира.
— Всё будет хорошо, Оделли, — прошептал он, коснувшись её лба губами. — Если не получится красиво забрать твою душу, я просто разорву стену между измерениями и проложу путь силой.
Топлива… разве его не более чем достаточно?
Те отвратительные люди, которых он три года держал в живых вместо неё.
Возможно, он с самого начала знал, что всё закончится именно так, и потому готовился заранее.
Рудвиль поднялся, прижимая тело Оделли одной рукой.
Пространство на миг исказилось, и обе фигуры исчезли без следа.
* * *
Герцогский дом Кардель.
Там, где некогда блистала слава рода, теперь витал лишь затхлый смрад поражения.
Когда-то державший в страхе всю империю дом Кардель после смерти Гавина превратился в заброшенный особняк-призрак.
Большинство слуг давно разбежалось.
Остались лишь кровные родственники Оделли — Кардель.
Тени людей, приговорённые Рудвилем к жизни, которая была страшнее смерти.
— Великий герцог, умоляю!.. Лучше убейте меня!
Герцог Кардель, закованный в цепи и вытащенный из подземной темницы, хрипло рыдал, унизительно ползая по полу.
Рудвиль безучастно взирал на это ничтожество.
В одной руке он держал нетленное тело жены, а другая была окутана морозной магией.
Три года.
Причина, по которой он все эти три года вливал магию в вены этого червя, была предельно ясна.
Чтобы не позволить ему обрести покой смерти.
Чтобы насильно поддерживать ровно столько жизни, сколько нужно, дабы сохранить его ценность как «живой жертвы».
Если бы он попытался выжечь в них боль «Очистителя», пережитую Оделли, слабое человеческое тело не продержалось бы и дня.
Поэтому Рудвиль вливал в их сосуды свою магию.
Он сшивал гниющую плоть силой, затыкал гаснущее дыхание волей, выращивая их три года.
Чтобы в самый жалкий миг сжечь величайшее отчаяние и обратить его в топливо.
— Разве… разве этого мало?! Три года… три года вы высушивали мою кровь! Чего вам ещё нужно?!
Отчаянный вопль герцога эхом разнёсся по пустому коридору, но шаг Рудвиля не дрогнул.
Для него все мольбы и гнев герцога были лишь жужжанием назойливой мухи. Он остановился у ног герцога и окинул его взглядом, словно проверял, хорошо ли просохли дрова.
— Я хотел вернуть жену чистой.
Глаза, которые он поднял впервые за долгое время, уже нельзя было назвать человеческими.
Это были глаза бедствия, лишённые разума, наполненные одной лишь жаждой разрушения.
— Я не хотел воскрешать её, используя в качестве материала такую грязь, как вы. Я хотел вернуть её чисто и бережно. И ради этого я терпел три года…
Сухой взгляд, брошенный словно мимоходом, наконец остановился на герцоге, побледневшем, как смерть.
— ...Как же ты мог этого не понять?
— !..
— Разве ты не был тем самым великим мастером некромантии, что поднял на ноги даже окаменевший труп дракона, погибшего сотни лет назад?
Разве не так?
Он усмехнулся ядовито, издевательски переспрашивая.
Это был не вопрос.
Это был смертный приговор.