Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 15 Глава 1625 Гуль

Разрушенное судно плыло по морю ровно семь дней и семь ночей.

Хотя корпус непрерывно скрипел, а в трюм безостановочно просачивалась морская вода, корабль, который давно должен был пойти ко дну, упрямо держался на плаву. Более того, под управлением пьяного капитана он сохранял удивительную устойчивость на протяжении всего пути.

Все это время Конгрив Ньютон безвылазно сидел в герметичной каюте, составляя рукопись, описывающую высочайшие паровые технологии Святого Города, и совершенно не интересовался ходом плавания.

Хань Дун большую часть времени пребывал в глубокой медитации, тщательно изучая «Краткую историю пустоты».

Он несколько раз справлялся у капитана о прибытии, но тот неизменно отвечал лишь одной фразой: «Уже почти на месте».

Ранним утром восьмого дня Хань Дун, пробудившись ото сна, ощутил легкую странность.

Его связь с глубоким морем значительно ослабла. И хотя они явно продолжали плыть по океану, это означало лишь одно: они покинули воды, подконтрольные глубокому морю.

Быстро поднявшись на палубу, он увидел, что окружающее море затянуто густым белым туманом.

Свечи в форме черепов, ранее сброшенные жителями Безымянного города, теперь плыли прямо перед носом судна, выполняя роль своеобразных лоцманов.

Вскоре Хань Дун уловил до боли знакомый запах. Слишком знакомый! Тот самый запах, что когда-то встречал его на пороге поместья. Запах гулей.

Только здесь зловоние оказалось куда гуще. От одного лишь вздоха казалось, будто шагаешь в склеп.

— Наконец-то прибыли?

Из тумана медленно проступили очертания порта, освещенного тусклым светом свечей.

На краю пирса и вдоль берега толпилось множество гулей. Они явно собрались здесь не для того, чтобы встречать прибывающие корабли, а преследовали иную цель.

В руках они сжимали некое подобие удочек. Их глаза, едва не вываливающиеся из орбит, неотрывно следили за подплывающими черепами рыболюдей.

Как только черепа оказывались в пределах досягаемости, их тут же вылавливали. Порой из-за добычи вспыхивали нешуточные потасовки, переходящие в драки.

— Что это значит?

Стоящая рядом Салли кратко пояснила:

— Плата за вход в порт. Эти адепты культа гулей, подчиняющиеся Малышу Мо, используют черепа и свечи из трупного масла, вытопленного из мертвой плоти, чтобы создавать живых мертвецов.

Живые мертвецы низкого качества, больные или с неполноценными функциями, идут на корм или просто выбрасываются.

Обычные становятся чернорабочими и слугами.

А живые мертвецы хорошего качества отправляются на рынок или даже преподносятся в дар Малышу Мо в обмен на щедрую награду или благословение.

С этими словами Салли указала в сторону пирса.

Рядом с одним из гулей, вылавливающим черепа, стоял живой мертвец, созданный из Глубоководного. В его обнаженный мозг были вживлены шестеренки и несколько массивных шурупов. Тварь напоминала чудовище Франкенштейна.

— Выходит, любые материалы, связанные с трупами, служат здесь ходовой валютой?

— Верно, но главная ценность это черепа. В моем теле как раз припасено немало черепов убитых мной врагов. Этого с лихвой хватит для оплаты наших расходов в пути.

— Вот и отлично.

Как только судно пришвартовалось к пирсу.

Раздался металлический лязг. Гуль, закованный в тяжелые ножные кандалы, габаритами втрое превосходящий сородичей, с грохотом спрыгнул на палубу. От его приземления ветхий корабль едва не разлетелся в щепки.

Его зеленоватая желеобразная кожа была туго натянута на массивные кости, многие из которых прорывали плоть, образуя подобие костяного доспеха.

【Зрелая стадия】 Великий гуль. Шериф — Ду Праг

— Плата за вашу поездку оказалась весьма щедрой. Однако сейчас неспокойные времена, и я обязан лично проверить личности всех чужаков.

— Э-этот господин глуб...

Пьяный капитан попытался объяснить статус Хань Дуна, но гуль внезапно обхватил его голову лапищей. Казалось, еще мгновение и он просто раздавит череп, как гнилой орех.

— Тебя не спрашивали, ничтожный Глубоководный.

При виде этого в глазах Салли мелькнула жажда убийства. Она и без того презирала этих жалких гулей, а этот еще и посмел задирать нос в ее присутствии.

Салли уже собиралась шагнуть вперед, но Хань Дун остановил ее жестом.

Раскрытие мифической стадии и статуса Потомства Черной Козы вызвало бы небывалый переполох, и прячущийся в глубинах Малыш Мо узнал бы об их визите раньше времени.

— Я сам разберусь.

Хань Дун с легкой улыбкой подошел к шерифу. Он снял маску ворона и с помощью имитации развернул ауру глубокого моря.

Незримые океанские волны с силой ударили по телу гуля. Тот мгновенно сменил спесь на изумление и прохрипел:

— Атавистическая стадия!

— Я посланник из глубокого моря. Эти двое мои друзья. Мы прибыли на континент Зотик ради путешествия. Хотим расширить кругозор и набраться знаний, которые, быть может, помогут нам собрать мифическую головоломку.

Несмотря на ауру атавистической стадии и высокий статус, отношение шерифа не сильно изменилось. Он лишь небрежно отшвырнул несчастного капитана в сторону.

— Посланник глубокого моря? Надо же, заявились в наши края в поисках удачи. Вижу, со смертью вы на ты.

И неважно, чей ты там посланник. Из Склепа поступил особый приказ: проводить строжайшую проверку личностей всех чужаков.

Пусть твои друзья покажут свой истинный облик.

Поймав взгляд Хань Дуна, Салли и Конгрив Ньютон по очереди шагнули вперед.

В этот миг шериф распахнул усеянную кривыми клыками пасть. На палубу закапала густая слюна, а наружу молниеносно выскользнул язык, казавшийся бесконечным.

Его поверхность густо поросла грязным могильным мхом. Очевидно, гуль намеревался установить личности чужаков методом облизывания.

Извивающийся язык первым делом потянулся к Салли. У гулей тоже были инстинкты, и при виде столь привлекательной самки в мозгу шерифа вспыхнуло непреодолимое желание немедленно зачать с ней потомство.

Язык с мерзким чавканьем приблизился к ее стройным ногам, обтянутым черными чулками, источая водопады слюны.

Когда до кожи оставались считанные миллиметры, в воздухе развернулась сокрушительная аура. Она придавила шерифа к палубе, выбив воздух из легких. Возникло леденящее чувство, будто прямо сейчас его раздавит гигантское овечье копыто.

Животный страх смерти мгновенно стер все похотливые желания.

И это при том, что Салли изо всех сил сдерживала гнев, понизив свою ауру до атавистической стадии.

Разверни она здесь мифический домен, все гули в порту были бы растоптаны в кровавое месиво.

Либо они поголовно забеременели бы, а спустя пару секунд эмбрионы выкачали бы из них все жизненные соки, породив жутких монстров под полным контролем Салли.

— П-потомство Черной Козы!

— Верно. И она моя девушка.

Хань Дун приобнял Салли. Столь интимное обращение в один миг погасило пожар ее ярости.

Перепуганный шериф взял себя в руки и перевел язык на Конгрива Ньютона.

На этот раз ничего не произошло. Язык мазнул лишь по холодному металлу.

— Это ваш механический слуга?

— Да. При путешествиях по мирам наличие помощника избавляет от лишних хлопот.

К слову, теперь мы можем ступить на землю континента Зотик?

— Хм! Вы оба находитесь на атавистической стадии. Раз уж вы прибыли на континент Зотик, надеюсь, вы сможете оказать нам одну услугу. Если справитесь, возможно, даже удостоитесь благословения Владыки.

— И что же за услуга?

— С некоторых пор на континент Зотик хлынула некая скрытая угроза. Эта зараза успела расползтись по всем уголкам континента, проникнув даже в Город мертвецов Зул-Баху, находящийся под прямым управлением Владыки.

Если во время своего путешествия вы наткнетесь на подозрительных лиц, будьте любезны, уничтожьте их.

— Договорились. Мы как раз планировали заглянуть в Зул-Баху. Подскажите, есть ли какой-нибудь быстрый способ туда добраться?

— Из-за этой самой угрозы Призрачный поезд и Сеть гробниц временно закрыты.

У нас продолжают курсировать лишь труповозки. Если, конечно, вы не побрезгуете трястись в тесноте с толпой смердящих гулей и их грузом.

— Ведите. Посмотрим на эту труповозку.

Под конвоем шерифа они вскоре подошли к месту, напоминающему автобусный вокзал.

Труповозка представляла собой гротескный автобус, сшитый из тел живых мертвецов.

Массивные кости образовывали каркас. Салон был обит человеческой кожей, создавая иллюзию комфорта, а сиденья мастера сшили из самых упругих участков плоти.

Вместо колес к днищу прикрепили десятки, если не сотни, гниющих ног. Машина передвигалась за счет слаженного бега этой многоножки, требуя лишь регулярной дозаправки биологической энергией.

— Идем, пора на посадку. Звучит забавно.