Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 16 Глава 1804 Старый дворецкий и карта

В пьесе «Ночь страха» роль 【Старого дворецкого】 досталась престарелому мужчине по имени Кори. По роду занятий он был контрабандистом животных. В мире, где господствовали гибриды людей и зверей, это считалось тягчайшим преступлением... Однако старик был непревзойдённым мастером побегов и успешно скрывался от правосудия уже больше сотни лет.

Его выдавали характерный орлиный нос и сухопарое, поразительно проворное тело. Секрет его неуловимости даже для агентов Космического федерального бюро крылся в невероятной маневренности. С самого рождения у него было четыре ноги. Две дополнительные конечности, тонкие, словно бамбуковые трости, в спокойном состоянии плотно прилегали к основным ногам, и под брюками их было совершенно не отличить от обычных.

После начала пьесы он перенёсся в комнату дворецкого. Быстро переодевшись в униформу и поправив костюм перед зеркалом, Кори мгновенно вжился в роль. Как-никак, годы в бегах сделали из него отличного актёра.

Предмет 【Старого дворецкого】 оказался крайне полезным — «Автоматическая карта». На вид это был обычный чистый пергамент, но стоило пройтись по какому-либо помещению, как его планировка с идеальной точностью проступала на бумаге. Чем больше комнат он обойдёт, тем детальнее станет схема особняка. К тому же, внизу виднелась крохотная приписка: «При исследовании более 50% территории карта начнёт отображать перемещение объектов в здании».

«Шикарная вещь! Ближе к концу у меня на руках будут все козыри... Как только открою половину карты, смогу следить за каждым участником и избегать любых неприятностей».

Раз уж предмет требовал активных действий, Кори напустил на себя важный вид дворецкого, взял в руки подсвечник и отправился бродить по особняку. Конечно, помня о возможной опасности, он предусмотрительно надрезал штанины, чтобы в любой момент высвободить дополнительные ноги для стремительного бегства.

«А дело идёт быстро... Достаточно просто приоткрыть дверь, и вся структура комнаты сразу же отпечатывается на пергаменте. Прекрасно! Правда, если там есть потайные двери, искать их придётся вручную. Ну и плевать пока на тайники... Сначала обойду всё, что на виду, добью до пятидесяти процентов, а там видно будет. Надо признать, циркачи отгрохали тут настоящий лабиринт! Коридоры абсолютно одинаковые, походишь тут пару часов — и мозги закипят. Повезло мне с картой, ничего не скажешь».

Скрип!

Стоило старому дворецкому Кори распахнуть очередную дверь на втором этаже, как за окном сверкнула молния. В яркой вспышке он успел разглядеть притаившуюся на потолке жуткую тень с разорванной окровавленной пастью и покачивающимся костяным хвостом. Кроваво-красные глаза впились прямо в него. И хотя Кори не почувствовал явной жажды убийства, инстинкты уже вопили спасаться бегством.

«Что это за чертовщина?!»

Инстинкт самосохранения ударил по нервам. Две дополнительные конечности, тонкие, как жерди, с силой оттолкнулись от пола, бросив Кори в стремительный забег. Драться он никогда не любил, предпочитая спасаться бегством. Пробежав так несколько сотен метров, он уже собирался оглянуться и проверить, не гонится ли за ним чудовище.

Бам!

Выскочив из-за угла, он с размаху врезался в кого-то, и оба кубарем полетели на пол.

Перепуганный Кори судорожно выставил перед собой подсвечник. Свет озарил вовсе не то жуткое создание с потолка... а красивую шатенку с холодным взглядом. В памяти старика тут же всплыл семейный портрет, который он разглядывал в своей комнате.

— Мисс Лес, прошу прощения! — торопливо пролепетал он. — В особняк проникла страшная тварь, умоляю, немедленно возвращайтесь в свою комнату!

Кори отлично отыгрывал свою роль, даже в такой критической ситуации продолжая действовать как верный слуга.

Мисс Лес, исполняющая роль 【Старшей дочери】, испуганно округлила глаза.

— Кажется, я подвернула ногу.

Столкновение не прошло даром. Опираясь на руку дворецкого, она, прихрамывая, побрела по коридору. По пути девушка то и дело оглядывалась, опасаясь, что монстр может их нагнать.

— Дворецкий, кажется, никто за нами не гонится... Нога невыносимо болит, может, немного передохнём?

— Пожалуй.

Кори бросил взгляд на пергаментную карту. За время этого сумасшедшего забега длиной почти в километр он не успел открыть ни одной двери, но общий процент исследования всё равно достиг 【18%】.

Со скрипом они скользнули в крохотную комнатку, похожую на чулан со старым хламом.

— Госпожа, позвольте взглянуть на вашу ногу... Ещё раз простите, та тварь была просто ужасна.

В ногах старик знал толк. Обычный вывих он мог вправить в два счёта.

— Ничего страшного.

Мисс Лес вытянула изящную белую ножку. В обычной ситуации Кори, извращенец до мозга костей, наверняка бы её облизал. Но сейчас, помня о роли, он подавил свои грязные желания и принялся внимательно ощупывать щиколотку.

Однако, разминая сустав, старый дворецкий лишь недоуменно хмурился. Никаких следов травмы не было.

— Госпожа, ваша нога...

Кори осёкся на полуслове. Зрачки расширились от ужаса. Дополнительные конечности сжались, как пружины, и старик подпрыгнул, словно гигантский кузнечик. Ему нужно было срочно вырваться отсюда.

Он уже почти дотянулся до деревянной двери чулана... как вдруг со всех сторон в него впились десятки тонких нитей. Они мёртвой хваткой оплели тело, проникая под кожу, сковывая мышцы и суставы. Старик замер, не в силах пошевелиться. Кори повернул голову — единственное, что ещё подчинялось ему — и в ужасе посмотрел назад.

«Мисс Лес» смотрела на него с болезненной ухмылкой пополам с удивлением, а из её рта донёсся голос незнакомого мужчины:

— О? И как же ты меня раскусил? Одной лишь целой лодыжки явно недостаточно для таких выводов, не так ли? Отвечай честно, и, возможно, твоя смерть будет не такой мучительной.

— Твоя кожа... она словно приклеена наспех. Строение костей и пропорции мужские, а в венах шевелятся какие-то нити. Я с самого начала ломал голову, где прячется главная угроза — 【Актёр】? Теперь ясно. Ты умеешь принимать облик любого из нас, поэтому и не объявился сразу. Не столкнись я с тем чудовищем, похожим на собаку, заметил бы подвох гораздо раньше.

— А ты умён. Возраст и опыт дают о себе знать. Как и обещал, больно не будет.

Едва заметное движение пальцев. Тонкая нить пронзила затылок Кори, мгновенно погасив сознание.

Бесчувственное тело старого дворецкого потащилось следом за 【Актёром】. Видимо, тот собирался утащить жертву в какое-то особое место для расправы. Комнатушка, куда они зашли, тоже оказалась с секретом. Лёгкое нажатие на один из кирпичей в стене.

Грохот...

В стене открылась скрытая кабина лифта, ведущая куда-то глубоко под землю.

Как только актёр Мэттью собрался затащить старика в лифт, на улице полыхнула молния. В яркой вспышке света тёмный силуэт с оглушительным звоном высадил окно чулана. От неожиданности Мэттью на мгновение замер, но тут же метнул пучок хирургических нитей.

Вжик!

Нити не смогли полностью обездвижить зверя и вонзились в стену... Впрочем, их кончики окрасились красным — тварь всё же получила лёгкую царапину.

Но монстр уже исчез в разбитом окне. Мэттью не пострадал, лишь у дворецкого оказался вырван огромный кусок ткани с правой стороны куртки.

«Ах ты ж дрянь! Всю дорогу за нами по пятам шёл?»

Сдержав гнев, Мэттью не стал бросаться в погоню. Куда важнее было спустить тело в подвал... Дел предстояло ещё много.

Снаружи свирепствовал ледяной ветер, швыряясь в лицо снегом и дождем. На самом краю крыши притаился человек-пёс. В зубах он крепко сжимал оторванный кусок одежды старика-дворецкого, из которого торчала та самая «Автоматическая карта».