Моя мама вышла замуж по контракту Том 1 Глава 163

Глава 2-5

По завершении банкета, когда Лирика вернулась в свою комнату, её единственным желанием было умыться и уснуть. Однако Брин настаивала, что ложиться спать в таком состоянии недопустимо.

— Спать нельзя?

— Не совсем. Вы можете спать, но прежде я сделаю массаж ваших ног.

Брин обильно нанесла масло и безжалостно принялась разминать икры Лирики. Та, уткнувшись лицом в подушку, издавала всхлипы.

— Б-Брин, это больно.

— Если делать медленно, завтра будет только хуже. Сейчас необходимо расслабить мышцы.

— Н-но, ай.

Действительно, было очень больно. Когда Брин массировала ступни, это вызывало лёгкое смущение, но было приятно. Икры же заставляли её сдерживать слёзы.

— Так больно?

— Мх.

Брин немного уменьшила силу нажима.

— Так лучше?

— Мх… Спасибо, Брин.

— Пожалуйста.

Брин улыбнулась. По мере того как давление ослабевало, усталость начала одолевать Лирику, и она погрузилась в сон. Открыв глаза, она обнаружила, что уже наступило утро.

— Вы проснулись? — спросила Брин, словно только этого и ждала, и раздвинула занавески.

Лирика медленно кивнула. Ноги ощущались лёгкими.

— Спасибо, Брин… Я только вчера уснула…

— Ху-ху, ничего страшного. Вы, должно быть, очень устали. А теперь — сегодня у нас охота.

— Верно. Мх.

— Также будет присутствовать Его Превосходительство маркграф.

Эти слова, произнесённые с улыбкой, заставили Лирику вскочить. Она давно его не видела, и одно лишь осознание того, что они будут в одном месте, наполняло её радостью. После быст 20000067054 breakfast, принцесса облачилась в охотничье платье и надела элегантную маленькую шляпку. Охота не предполагалась как длительное мероприятие, как у профессиональных охотников, а лишь включала поездку на лошадях туда и обратно. Они быстро прибыли на охотничьи угодья, расположенные неподалёку.

Рудия выбрала брюки для верховой езды, что вновь привлекло к ней внимание. В её охотничьем жакете с золотыми пуговицами она выглядела весьма привлекательно. Правила охоты остались прежними. Это было первое официальное представление артефактов при дворе. Из тени выскочили животные. В отличие от предыдущих раз, ни одного хищника выпущено не было. Впустили лишь несколько оленей, кроликов и голубей. Все иностранные послы, смущённые происходящим, наблюдали за ситуацией.

— Магия?

— Это действительно магия?

Шёпот и тревожные взгляды перемещались среди присутствующих. Игнорируя их, Атиль начал объяснять правила. Можно было использовать лук или копьё. Любому желающему предоставлялась волшебная винтовка. Это было не более чем незначительное проявление силы. Лирика впервые взяла в руки винтовку. «На охоте я всегда пользовалась лишь луком», — подумала она, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее от волнения.

Атиль подошёл к ней ближе и произнес:

— Не отставай.

— Будет непросто, — ответила Лирика, понимая, что группы разделятся на мужскую и женскую, и поскольку мужская часть состояла из гостей, Лирика и Атиль несли обязательство сопровождать их.

Атиль нахмурился и вздохнул.

— Береги себя.

Лирика слегка постучала по своему кулону.

Атиль продолжил:

— Держи оружие высоко и стреляй. Поняла? Ни в коем случае не пытайся целиться. Будь осторожна, даже когда опускаешь оружие–

— Не говори так пугающе, — прервала его Лирика, закрыв уши руками.

Атиль покачал головой.

— Но сегодня хищников не будет.

— Да.

В этом плане Лирика чувствовала себя спокойнее. Спустя некоторое время, по сигналу рога, оповещающему о начале охоты, люди группами начали выходить на охотничьи угодья. Лирика, сопровождаемая Лаувом и Тиаре, направилась в лес, когда к ним приблизилась лошадь. Лирика ярко улыбнулась.

— Привет, Фиорд.

— Здравствуйте, принцесса.

С лёгкой улыбкой они одновременно помчались вперёд на лошадях бок о бок.

— Рад вас видеть.

— Я тоже. Будь осторожен на охоте, увидимся ли мы… сегодня вечером?

— Эм, боюсь, что вечером это будет затруднительно.

— Понимаю.

Фиоорд крепче сжал поводья, заметив, как Лирика помрачнела.

Он тихо произнес:

— Могу ли я зайти к вам позже?

— Буду рада, — ответила Лирика, резко подняв голову.

Фиорд улыбнулся, слегка приподняв шляпу в знак прощания, и уехал. Словно по заранее написанному сценарию, к Лирике подошли дамы. Они с нетерпением смотрели в сторону удаляющегося маркграфа Игнарана и с сожалением заговорили:

— Ваше Высочество, если вам не трудно, не могли бы вы присоединиться к нам на охоте?

— В Драконии охотятся вместе. Мы обычно предпочитаем просто наблюдать.

— Я волнуюсь, ведь это моя первая охота.

— А что это были за животные, похожие на тени, которых мы видели раньше? Это правда магия?

На фоне множества вопросов Лирика улыбалась и отвечала на них, находя разные слова. Большинство дам одолжили волшебные ружья, поэтому объяснение их использования легло на плечи Лирики. Она упомянула, что количество доступных патронов ограничено, и что нужно внимательно следить за их расходом.

Иностранные послы, впервые участвовавшие в охоте, довольно быстро увлеклись процессом. Похоже, им понравился тот факт, что они не убивали существ напрямую. То, что зайцы или голуби превращались в милые фигурки, также добавляло интереса. Сначала они казались неуклюжими, но вскоре начали уверенно управлять лошадьми и обращаться с оружием. И хотя они были вместе, казалось, что каждый уже погружён в свои мысли.

— Отчего же я опять осталась одна?

На недоуменный вопрос Лирики Тиаре пожала плечами, ответив: «Ах, наверное, они просто хотели скрыться от принцессы».

— А.

Лирика с горечью усмехнулась. — Понятно, возможно, они решили разобрать магические ружья?

— Если разберут, вряд ли смогут собрать обратно… Но, скорее всего, они тщательно изучают конструкцию?

Лирика кивнула в ответ. Лаув, с обеспокоенным выражением лица, спросил: «Но это нормально?»

— Да, даже если им удастся создать подобное ружьё, без магических снарядов или усилителей его будет сложно использовать. — Лирика подняла своё ружьё. — Однако я не поймала ни одного животного.

Тиаре серьёзно заметила: «Похоже, пули слишком мелкие».

Лирика, услышав это подбадривающее замечание, рассмеялась. — Да, это так, но… Ах, действительно? Тогда…

Если немного увеличить магическую энергию и сделать пулю крупнее, то, даже при небольшой проблеме, можно будет поймать добычу?

Пока Лирика обдумывала эту мысль, глядя на ружьё, Тиаре прошептала: «В правом верхнем углу сидит голубь».

Лирика сглотнула и посмотрела вверх. На ветке сидел чёрный голубь, нагло насмехаясь над ней. Лирика медленно подняла оружие и навела его.

«Вложу-ка я немного своей магии…»

В этот момент ствол оружия засиял удивительно ярко. Магический круг, выгравированный на дуле, увеличился до огромных размеров. Как только испуганный голубь взмыл в воздух, Лирика нажала на курок. Лёгкий выстрел — и область радиусом в тридцать сантиметров вокруг того места, где только что находился голубь, исчезла. Буквально испарилась.

— …

— …

— Ох, нет, я всего лишь хотела немного…

Лирика замолчала и передала своё ружьё Тиаре. Та почтительно приняла его обеими руками, словно получила нечто устрашающее, и аккуратно убрала в кобуру за седлом.

Лирика откашлялась и произнесла: — Фигура голубя… нет.

— Он разбился.

— Да, он разбился.

Вульф, обладая отличным зрением, мгновенно заметил, что голубь сначала превратился в фигурку, а затем разлетелся на осколки. Лирика помрачнела.

«Неужели меня будут допрашивать?»

Тиаре ободряюще сказала: «Но в этот раз вы попали в цель! Вам просто нужно немного больше попрактиковаться».

— Мм.

«Моя мама тоже очень хороший стрелок. Если буду тренироваться, у меня всё получится!»

Пока Лирика подбадривала себя, Тиаре и Лаув одновременно посмотрели в одном направлении. Лирика, немного опоздав, тоже повернула голову. Но в том направлении ничего не было.

— Может, стоит сходить и проверить? — с усмешкой спросила Тиаре.

— М? Э?

Лирика в недоумении наклонила голову. В этот момент из леса выскочил Фиорд. Он резко остановился и спросил: «Я видел, как что-то блеснуло здесь, всё в порядке?»

— Фио! А, да. Всё в порядке. Я… использовала магию.

Фиорд облегчённо вздохнул.

— Какое облегчение.

С начала сезона охоты все вокруг чрезмерно опекали Лирику.

— Фио, с тобой всё в порядке? Разве рядом с тобой никого не было?

— Да, я принимал гостей. — Он улыбнулся. — Моя принцесса всегда на первом месте.

«Принимал гостей…»

Лирика подумала, что выбор слов вполне в характере Фиорда. Но маркграф Игнаран мог «принимать» гостей только в одном случае. Неужели он общался с представителями королевской семьи?

Лирика переспросила: — В таком случае, разве тебе не следует поскорее вернуться?

— Всё в порядке. Я сказал, что увидел кролика, и помчался сюда как болван.

Лирика слегка нахмурилась. И «приём», и «болван» — выбор слов был несколько неожиданным. В это время издалека послышался звук конских копыт. Лаув и Тиаре подъехали к Лирике на лошадях и встали по обеим сторонам.

— М-маркграф Игнаран, если вы будете так резко бегать…

Преследовавший его человек в замешательстве проглотил слова, увидев Лирику. Лирика быстро узнала, кто перед ней. Вчера он уступил танец Фиорду.

— Принц Мион.

— Принцесса Лирика.

Мион слегка приподнял шляпу в знак приветствия. Он бросил взгляд на Фиорда и сказал: «Я охотился с маркграфом, но он вдруг увидел кролика и побежал».

— Надеюсь, я не помешала вам поймать его, — с улыбкой произнесла Лирика.

— Наоборот, это большая удача, что мне удалось встретить такую прекрасную принцессу, — ответил Фиорд на её слова.

Мион осмотрел их обоих и подошёл к Фиорду. — В таком случае, нам, пожалуй, стоит продолжить охоту. Маркграф Игнаран хорошо знаком с охотничьими угодьями.

— Не думаю, что я хорош в охоте, так что я буду стоять в стороне, чтобы не мешать вам.

После того, как Фиорд слегка кивнул Лирике, двое юношей развернули лошадей и уехали по другой тропе. Она прищурилась, глядя им вслед.

«Что-то тут не так».

Что-то определённо есть.

«Надо будет потом спросить».

Лирика приняла решение в сердцах и развернула лошадь.

❖ ❖ ❖

Фиорд остановился в гостевой комнате дворца. Он сидел на стуле и внимательно вглядывался в бумагу. Вдруг, через щель в двери, ловко проскользнула кошка и, сев на противоположный стул, превратилась в человека.

Лизерт слегка зевнула и заговорила:

— Все обсуждают эту волшебную винтовку. Делегации из Элдолида и Рояна встречались для переговоров. Вероятно, они намереваются заключить альянс для борьбы с Драконией.

Лизерт, приняв облик кошки, бесшумно передвигалась, собирая нужную информацию.

Завершив свою работу, она услышала обращение Фьорда:

— Благодарю тебя. Благодаря твоей помощи я собираю сведения без лишних затруднений.

Лизерт устремила свой взгляд на Фьорда. Он оторвался от бумаг и встретился с ней взглядом. Она предложила:

— Е-если понадобится, я могу изготовить кукол… Кукол можно разместить повсюду. Они также отлично запоминают информацию. Так что… если тебе нужно…

Её голос, начавшийся с энтузиазмом, постепенно затих. Фьорд, наблюдая за сестрой, вспомнил о принцессе. Затем, стараясь говорить как можно мягче, произнёс:

— Ты мне очень помогла. Могу я попросить тебя об одном одолжении?

Лизерт радостно вскочила:

— Разумеется! Без вопросов! Но мне потребуются материалы для создания кукол.

— Я подготовлю их к завтрашнему утру, — ответил Фьорд. И, глядя ей прямо в глаза, добавил: — Спасибо, Лизерт. Ты придаёшь мне сил.

Лизерт, смущённо избегая прямого взгляда, снова трансформировалась в кошку. Фьорд усмехнулся. Она подумала, что ей повезло обрести облик кошки. Иначе её бы застали с пылающим от смущения лицом. Слова «бесполезная», «неудачница», «некомпетентная» — вот всё, что она слышала о себе, и поэтому такие фразы, как «спасибо» и «ты нужна», звучали для неё невероятно сладко.

Лизерт взглянула на Фьорда. Фьорд Барат — она мечтала стать им, но это было недостижимо. А теперь он покинул семью Барат. В то время как она осталась Лизерт Барат… Лизерт медленно поднялась и вышла через узкую щель в двери. Ей хотелось собрать ещё немного информации.

❖ ❖ ❖

Лирика резко вскочила с постели посреди ночи. Из-за вечернего банкета она была совершенно растеряна и забыла о том, что Фьорд должен был зайти сегодня ночью.

«Рассвет».

Неужели Фьорд ещё не пришёл, или он вовсе не собирался приходить?

«К тому же, меня не покидает беспокойство по этому поводу».

Размышляя о произошедшем, она не могла прийти к более утешительному выводу. Ей хотелось сначала поговорить с Фьордом, а уже затем начать допрос Атиля или её отца. Она надела тапочки и встала с кровати.

 «…»

Лирика могла бы использовать магию для перемещения, но тогда отец непременно узнал бы об этом.

«Лучше воспользоваться тайным проходом».

Однако, учитывая, что её первостепенная обязанность — быть принцессой, Лирика решила разбудить Брин. Она прошептала: «Я собираюсь в комнату Фьорда». Брин на мгновение растерялась, затем коснулась своего лба и, проявив себя как идеальная фрейлина, улыбнулась:

— Вы ведь не собираетесь идти в таком виде?

— А? А… мх, — неопределённо ответила Лирика.

Как только Брин приступила к своим обязанностям, одежда моментально преобразилась. Хотя она только что поднялась с постели, её наряд выглядел весьма аккуратно — естественно, но с явными усилиями, чтобы создать такой образ. Волосы были уложены в мягкую полупричёску.

— Теперь можно идти.

— Спасибо, Брин.

Лирика уверенно направилась через тайный ход к комнате для гостей и, попросив у Брин понимания, слегка приоткрыла дверь. В тот же миг к её горлу приставили сверкающий кинжал. На мгновение Лирика моргнула, а Фьорд, крайне удивлённый, замер, затем, быстро спрятав клинок за спину, произнёс:

— П-принцесса?

— Н-напугал…

 Фьорд поспешно впустил её. Он встретился взглядом с холодными фиолетовыми глазами, стоящими позади, и только тогда, вновь обретя самообладание и облегчение, осторожно закрыл дверь.

 Фьорд, держа Лирику за запястье, осмотрел спальню и, прочистив горло, сказал:

— Мы можем поговорить снаружи?

— Мх… — ответила Лирика, чувствуя, как её щёки заливаются краской.

Она не знала, что проход ведёт прямо в спальню. Двое людей переместились в комнату, расположенную напротив спальни. Фьорд закрыл двери с обеих сторон, создав уединённое пространство, и спросил:

— Что-то случилось?

— Ты же сказал, что придёшь ко мне сегодня.

— Ах, ты сегодня выглядела уставшей… — Фьорд замолчал.

Лирика, пристально глядя на него, спросила:

— Фио, ты что-то скрываешь от меня?

 Фьорд переспросил:

— Скрываю?

Лирика подошла ближе. Фьорд отступил, его взгляд скользнул по её растрёпанным волосам и лёгкой одежде. Лирика вновь приблизилась. Фьорд снова отступил. В конце концов, он прижался спиной к стене. Не имея возможности отступить дальше, юноша попытался сдвинуться в сторону, но Лирика вытянула руки и крепко упёрлась в стену. Затем, стремясь сократить расстояние хотя бы немного, она изо всех сил встала на цыпочки. Расстояние между ними незначительно уменьшилось. В концов концов, Фьорд встретился взглядом с Лирикой. Она, глядя на него, тихо и быстро прошептала:

— Ты случайно не берёшь на себя слишком трудные задачи? Ты ведь не занимаешься двойным шпионажем между Элдолидом и Рояном? Это приказ Его Величества? Или Его Высочества? Если тебя принуждают, то я —

— Нет, это не так, — поспешно прервал её Фьорд. Лирика замолчала. Он тихо добавил: — Это не приказ.

Лирика ожидала его дальнейших слов. В конце концов, Фьорд, избегая её взгляда, тихо произнёс:

— Просто я делаю это по собственному желанию.

Внимательно глядя на него, она ровным голосом спросила:

— Могу ли я узнать причину?