Моя мама вышла замуж по контракту Том 1 Глава 164

Глава 2-6

Лирика на мгновение оказалась в замешательстве, её мысли закружились: «Жениться? На мне? Что?»

— Я… я тоже хочу выйти за тебя! — с волнением промолвила она.

Едва эти слова слетели с её губ, как Лирику охватило сильное волнение. По её телу пробежал трепет, когда Фиорд пристально устремил на неё взгляд. В его глазах пылало желание, такое, будто он хотел поглотить её целиком. Словно загипнотизированная этим взглядом, Лирика продолжила говорить:

— Т-тогда мы… Фио… — Лирика с трудом сглотнула, прежде чем произнести. — Разве мы не собираемся пожениться?..

Он сделал предложение, и она ответила согласием? Это, конечно, займёт время, но разве они не дали обещание связать себя узами брака? Её память была кристально ясна. Отчётливо. Ноги Лирики начали подкашиваться. Когда она уже почти упала, Фиорд поспешно схватил её за плечи.

— Да, собираемся.

Лирика снова подняла голову.

— П-правда?

Набравшись смелости, Лирика сумела более чётко сформулировать свои мысли.

«Подождите, так какая связь между всеми этими событиями?»

Она едва уловила суть своего вопроса и задала его:

— Какова связь между тем, чем ты занимаешься, и нашим браком?..

Тем временем Фиорд Игнаран успел полностью успокоиться.

— Прошу прощения.

Он обнял её за талию и поднял на руки. Смущённая Лирика обвила его шею в ответ, и Фиорд тихо рассмеялся. Он опустил её на диван и сел рядом. Она тут же выпрямилась и устремила на него взгляд. Фиорд прикрыл рот рукой и слегка прокашлялся.

— На первый взгляд может показаться, что это не связано, но на самом деле связь есть. Я освоил море деревьев и стал маркграфом Игнараном, чтобы быть рядом с тобой, Лири.

Лирика наклонила голову, а затем кивнула. Даже если бы Фиорд не стал маркграфом, они бы всё равно были вместе, но сейчас не было смысла углубляться в эту тему.

Фиорд продолжил:

— Наши отношения были признаны. Однако официально помолвку так и не объявили. Поэтому нужно достичь большего, чтобы обрести уверенность. — Он слабо улыбнулся. — Я собирался просить руки принцессы Лирики.

— !!!

Лирика подпрыгнула, словно испуганный кролик. Её щёки залились краской, и на мгновение она растерялась, но затем её выражение лица сменилось серьёзным, присущим волшебнику. Даже эта мгновенная перемена лишь радовала Фиорда. Пока её взгляд был устремлён на него, он всегда чувствовал себя счастливым. Эти проницательные сине-зелёные глаза, как всегда, пристально смотрели на него.

И, как всегда, она прошептала слова, которые развеивали его тревоги:

— Фиорд, я обещала тебе. Как бы ни сложились обстоятельства, я всегда буду с тобой.

Сейчас непростые времена. Герцогство Барат было уничтожено, и хотя Фиорд выжил под именем Игнаран, его не воспринимали с добрыми намерениями. К тому же, Лирика также принимала в этом участие. Невзирая на то, что Фиорд — это Фиорд, как он может чувствовать себя комфортно рядом с принцем, который на него рычит, и императором, который тайно выражает своё недовольство? Эти люди, безусловно, являются её драгоценной семьёй, но это не означает, что Фиорд должен страдать. Разве Фиорд не дорог ей тоже? Если он из-за этого начинает рисковать, добровольно выбирая опасности, правильно ли это?

Фиорд слегка покачал головой в ответ.

— Нет, я понимаю твои чувства, но…

Казалось, ему самому чего-то не хватало. Нужно больше, нужно лучше. Если он сможет доказать свою ценность и полезность, всё упростится. Сейчас единственное, на что он мог полагаться — это ответ принцессы. Но она так дорожит своей семьёй. Именно поэтому. Если императрица или сам император выступят активно против, не будет ли это равносильно прощанию? Не лучше ли будет отпустить, пусть разлука и будет горька, сказав: «Ты встретишь лучшего человека». Но он не мог произнести такие слова.

Лирика смотрела на молчаливого Фиорда. Она сжала его руку. И решение нашлось немедленно.

— Тогда, может, мне стоит отказаться от титула принцессы?

Глаза Фиорда расширились. Видя его в таком состоянии, Лирика невольно почувствовала радость и, улыбнувшись, произнесла:

— Если я не принцесса, то, собственно, мне не нужно разрешение ни Его Величества, ни Его Высочества. Я и без титула принцессы вполне обойдусь.

Вряд ли кто-то, кроме Лирики, мог бы так говорить о звании принцессы. Она нахмурила брови и скрестила руки на груди.

— Многие будут очень расстроены, но Брин и Лаув, думаю, поддержат меня. А Тиаре будет моим другом, даже если я не принцесса.

Пока она перечисляла, Фиорд в недоумении слушал её.

— Проблема в Атиле? Он, скорее всего, ужасно разозлится, но, может быть, в конце концов, отнесётся с пониманием? Да и я уже однажды отказывалась от титула принцессы.

Это не было чем-то таким уж сложным.

Фиорд, пришедший в себя от этих слов, отчаянно воскликнул:

— Нет!

На этот раз Лирика посмотрела на него с удивлением.

— Чтобы ты перестала быть принцессой, невозможно. Это просто абсурд!

Кто ещё, кроме Лирики, мог бы так подходить к этой роли? Кто бы мог сравниться с ней, как второй по благородству женщине в империи? Конечно, Лирика, где бы она ни находилась, всегда сияла, но он не хотел, чтобы её принижали.

Фиорд продолжил:

— И я не особо напрягаюсь.

— Правда?

— Да, если говорить честно.

Фиорд едва заметно улыбнулся, демонстрируя истинную аристократическую манеру.

— Это довольно увлекательно.

Планирование, интриги, расстановка ловушек — всё это доставляет ему истинное наслаждение. Каждый шаг, каждый рассчитанный риск — это всплеск адреналина, а когда удаётся обвести противника вокруг пальца, радость превосходит любые азартные игры или партии в шахматы.

— Меня очень радует видеть замешательство глупцов, когда мои слова сбивают их с толку.

— …

Лирика приоткрыла рот, но тут же закрыла его. Действительно, всё это было весьма странно. Несмотря на то, что она провела во дворце гораздо больше времени, чем в трущобах, ей всё ещё было трудно понять ход мыслей этих аристократов.

— Тогда могу ли я чем-то помочь тебе?

Фиорд уже собирался ответить отказом, но внезапно передумал.

— Есть кое-что.

— И что же это?

— Позволь мне вести себя как избалованный ребёнок.

Лирика моргнула и, улыбнувшись, развела руками.

— Хорошо, подойди сюда.

«Как же здорово было бы оказаться в её объятиях», — подумал Фиорд и, не раздумывая, крепко обнял Лирику. Времени, когда он мог бы наслаждаться её обществом, было не так много, поэтому он решил использовать момент по максимуму.

Хотя казалось, что Фиорд просто обнимает её, Лирика осторожно похлопывала его по спине и гладила по голове. Его серебристые волосы были на удивление тонкими, пышными и мягкими, словно шёлк, что доставляло ей истинное удовольствие. Фиорд наслаждался её прикосновениями, буквально тая под её ладонями.

Объятия с человеком, которого любишь больше всего на свете, — это поистине чудесное ощущение. Он глубоко вдыхал её аромат и касался её длинных волос. Его ладонь медленно скользила по её тонким плечам, рукам и спине под толстой накидкой, словно запечатлевая эти моменты в своей памяти.

Фиорд был опьянён присутствием Лирики, его мысли путались. Его взгляд упал на её сияющую, белоснежную шею. В этот момент послышался тихий скрип. Инстинктивно, желая защитить Лирику, Фиорд прижал её к себе и резко поднял голову.

— Ф-Фио? — встревоженно спросила Лирика.

Фиорд встретился взглядом с парой мерцающих фиолетовых глаз, которые виднелись из-за двери.

— …

Его тело напряглось, а затем расслабилось. Он перевёл взгляд на Лирику, которая лежала под ним. Её щёки опалились румянцем, а глаза блестели от волнения. Пытаясь отвести взгляд, он произнёс:

— Это Брин. Тебе пора идти.

— Фио.

— Да?

Лирика резко притянула его к себе и мягко поцеловала. Затем она быстро высвободилась из-под него, пока он был в замешательстве, и рассмеялась.

— Это плата за твоё избалованное поведение.

Тем временем Лирика, открыв дверь, вытолкнула вошедшую Брин и сказала:

— Спокойной ночи, Фиорд.

— Спокойной ночи, принцесса, — ответил Фиорд, словно заворожённый, и наблюдал, как закрывается дверь.

Когда дверь бесшумно закрылась, он облегчённо вздохнул и прислонился лбом к дивану. Действительно, принцесса была невероятно очаровательна.

«Может ли кто-то быть настолько очаровательным, что от этого можно умереть?»

Погружённый в рассеянные мысли, он прикусил губу.

❖ ❖ ❖

Лизерт была в полном восторге. Её нос и уши покраснели от возбуждения, а хвост стоял вертикально.

«Быть шпионом — это так здорово!»

Она и не подозревала, что работа шпионом может быть такой увлекательной. Лизерт наслаждалась сбором информации. Злые слова, глупые слова, бессмысленные слова, добрые слова, благородные слова, слова с двойным смыслом. Слова. Слова. Слова. Ей было приятно собирать эти потоки информации.

Лизерт также испытывала лёгкое чувство превосходства. Ей нравилось, что ей не приходилось использовать кукол для сражений. Каждый раз, когда её любимые куклы ломались, Лизерт чувствовала боль. Теперь ей больше не нужно было переживать такие страдания.

По своей природе она не была приспособлена к бою. Если бы ей пришлось сражаться за выживание, убивать, чтобы остаться в живых, то, возможно, нашлись бы люди, которые отказались бы от этого. В таком случае она наверняка погибла бы. Среди тех, кто вышел из лаборатории, определённо были такие дети, как Лизерт. Но всех убили. Выжила только она. Поэтому ей приходилось сражаться. Ей нужно было сражаться и побеждать, чтобы заслужить своё место.

«Но приятно иметь место, где не нужно бороться. Это забавно».

Она с радостью осознавала, что существуют и другие способы, помимо простого обнажения меча. Когда она делилась собранными историями с Фиордом, он всегда говорил: «Спасибо». Услышать «спасибо» от Фиорда Барат...

В любом случае, Лизерт в последнее время испытывала огромную радость. Не в силах сдержать это удовольствие, она иногда посреди ночи возбуждённо бегала по окрестностям. Фиорд слушал болтовню Лизерт, которая уплетала печенье в ночной тишине. Ни он, ни она почти никогда не забывали услышанное хотя бы раз.

— Элдолид и Роян постоянно отправляют посланников. Похоже, у них много дел для обсуждения, — заметила Лизерт, оскалилась и рассмеялась. — Чем больше они узнают о мощи Империи Дракония, тем сильнее их охватывает беспокойство, — добавила она.

Фиорд был удивлён гордостью, с которой прозвучали эти слова. Не так давно они оба были членами рода Барат, жаждавшего падения Такар. Но теперь они испытывали гордость за силу Империи.

«Будучи изначально отрезанными от внешнего мира, мы стали подобны застойной воде, что исказило наше восприятие», — подумал он. Возможно, долгий мрак Барат нуждался лишь во внешнем выходе. Столкнись они с врагом извне, Барат, стиснув зубы, встал бы рядом с Такар. В любом случае, он не позволил бы Такар пасть от чужих рук, а не от собственных.

— Вот почему эти два принца так безумно стремятся к принцессе? — продолжила Лизерт.

— …Знаю, — ответил Фиорд ледяным тоном. Лизерт, скрестив ноги, весело улыбнулась в ответ.

На балу к Лирике сватались многие юноши, но именно эти двое выделялись среди прочих. Соперничество двух стран было очевидным, что вполне закономерно. Какой союз мог бы быть крепче династического? Хотя Элдолид и Роян, вероятно, тайно планировали объединиться против Драконии, на самом деле обе страны стремились к мирным отношениям. Первым шагом к установлению дружеских уз служил брак.

Место императрицы было чрезвычайно желанным, и Атиль также активно добивался её, но это не шло ни в какое сравнение с Лирикой. Конечно, даже чисто с прагматичной точки зрения, империя не могла позволить себе потерять Лирику. Она — величайший и последний волшебник, единственная в своём роде в этом мире. Никто бы не отправил её за границу.

Однако понимать это разумом и принимать сердцем — две разные вещи. Фиорд был в дурном настроении. Независимо от того, примет его Лирика или нет, ему становилось не по себе от мысли, что существует мужчина, осмелившийся приблизиться к ней. Это вызывало неприятные ощущения.

Лизерт бесстрастно наблюдала за Фиордом. «Принцесса…» — его мысли о принцессе были чрезвычайно эмоциональны, что вызывало у нее сильное отвращение. Ей это не нравилось. Но, стряхнув с себя покров неприязни, она осознала нечто иное. «Нравится», — хотя Лизерт не могла сказать этого вслух, она испытывала симпатию к принцессе Лирике. Если кому-то и позволять себя гладить, то только ей.

В дверь вежливо постучали. Никакого обращения от слуги не последовало. Лизерт быстро приняла облик кошки и исчезла, в то время как Фиорд встал и открыл дверь. К его удивлению, перед ним стоял Пай Сандар. Он ярко улыбнулся.

— Могу я войти?

Приближённый наследного принца добавил:

— А, и Его Высочество тоже скоро будет здесь.

❖ ❖ ❖

Альтерис прищурился. Он наблюдал за суетящимися вокруг людьми. Теперь все знали о его сдержанности и необщительности, поэтому делегация не спешила приближаться к Альтерису. Рудия, казалось, парила, будто нашла своё место на сцене.

«Разве она не говорила, что не любит банкеты? — вспомнив слова жены, Альтерис усмехнулся. — Пусть она их и не любит, но определенно хороша в них».

Победитель охоты был определён, и оставался только турнир. Место проведения турнира было организовано весьма грандиозно. Жеребьёвка, определяющая состав участников, завершилась, и все перешептывались в предвкушении предстоящих боёв. Вера в победу их рыцарей казалась забавной.

«И…» — Альтерис пристально посмотрел на Атиля. Тот беседовал с представителями королевства Роян. Казалось, он никогда не был таким общительным, как в последнее время. Закончив разговор, Рудия передала бокал слуге и направилась к Альтерису. Она легко коснулась его лба и спросила:

— О чём ты думаешь?

— Интересно, чем занят Атиль.

— А. — Рудия бросила взгляд на банкетный зал. — Как и маркграф Игнаран.

— Ещё и Лири, которая старается делать вид, что ничего не происходит.

— Хм, разве не является обязанностью родителей наблюдать за ростом детей?

В ответ Альтерис лишь пожал плечами. Ему уже до такой степени надоел этот банкет, что хотелось бы незаметно уйти.

«Однако дети, кажется, чем-то усердно заняты».

Нельзя портить атмосферу праздника. Как справедливо заметила Рудия, наблюдение за их развитием — это проявление хороших манер. Дракон взглянул на свою прекрасную жену, и его дыхание вспыхнуло пламенем, а острые зубы сжались.

— Что ж, быть может, нам стоит потанцевать?

— Я не откажусь.

Рудия улыбнулась и взяла его за руку.