Наблюдения жениха за самопровозглашённой злодейкой (Новелла) Том 1 Глава 3 Бертия, десять лет

- Добро пожаловать. Рад, что вы смогли прийти… Прошло немало времени, принц Сесил.

- Благодарю за любезное приглашение, леди Бертия.

Для Бертии наступил десятый день её рождения.

Последние три месяца мы не виделись, так как я был чрезвычайно поглощен множеством дел. И вот, наконец, встретившись с ней, я заметил, что она выглядит несколько… изможденной.

- Что-то случилось? Вы неважно себя чувствуете?

Подготовка к торжеству шла полным ходом, и хотя планировалось присутствие лишь нескольких близких друзей семьи, она, несомненно, была главной звездой этого вечера.

Поскольку я взял на себя обязательство сопровождать её как жених, я прибыл в особняк Ночесс заблаговременно. Однако к моему приезду она уже была готова к празднику.

На ней было платье нежно-золотистого оттенка, возможно, напоминающего цвет чая с молоком, которое удивительно гармонировало с цветом моих волос. Наряд казался немного строгим для десятилетней девочки. Сама Бертия выглядела усталой и несколько мрачной, что резко контрастировало с её очаровательным нарядом.

В один миг в её глазах вспыхнул огонь, и она устремила на меня сердитый взгляд.

- Ваше Высочество, вы ужасны! – воскликнула она негодующе, едва мы поздоровались и устроились напротив друг друга в гостиной.

- Что?

Технически, я являюсь наследным принцем, поэтому обычно, если кто-то обращается ко мне подобным образом, все вокруг немедленно бледнеют… но кроме нас в комнате находились Зено и две горничные Бертии, которые уже привыкли к её эмоциональным вспышкам, поэтому они безмятежно занимались приготовлением чая.

Естественно, чёрная лисица, свернувшаяся клубком на её коленях, продолжала мерно покачивать хвостом.

- Леди Бертия, неужели я сделал что-то, что омрачило вашу прекрасную улыбку? – спросил я, чуть склонив голову.

- Арр! Арр! Аррх! – внезапно вскрикнула она. Подхватив подушку, лежавшую рядом, обеими руками, она принялась колотить ею по дивану.

Это простой способ выплеснуть накопившееся раздражение, не причиняя вреда окружающим. Кроме того, это невероятно действенный способ продемонстрировать своё негодование.

… Хотя чёрная лисица на её коленях, похоже, не была в восторге от такого развития событий.

- … Мм. Прошу прощения.

Я сделал глоток чёрного чая, приготовленного её служанками, ожидая, пока она успокоится. Впрочем, Бертия пришла в себя примерно за тридцать секунд. Положив подушку на место, ощутив некоторую неловкость, она повернулась ко мне и откашлялась.

- Н-но, Ваше Высочество, вы тоже виноваты. Как мы и договаривались, я никому не рассказывала о «прошлом». Поэтому, поэтому – вы единственный человек, с кем я могу поговорить о маме. Ваше Высочество, но мы не виделись целых три месяца! Сегодня мой день рождения! Изначально, мама бы уже ушла из жизни! Я так много вам писала, пока мы не виделись, но всё, что вы мне отвечали, было «всё будет хорошо» – я совершенно не знала, что мне делать…

Её горничные и Зено также слышали всё, но, по-видимому, Бертия не воспринимала их как «людей, слушающих её историю».

Горничные обладают достаточной квалификацией, чтобы работать в особняке Ночесс. Вполне вероятно, что они не станут разглашать секреты своей госпожи другим, а мой «посланник» сообщил, что никто ничего не проболтался, поэтому, скорее всего, всё обойдётся.

Пока я размышлял, краем уха прислушиваясь к её упрёкам, она начала плакать.

Даже я слегка вздрогнул от этого.

Аккуратно поставив чашку с чаем на стол, стараясь не создавать лишнего шума, я быстро уселся рядом с ней и мягко положил руку ей на спину.

Кажется, мы ведём себя слишком фамильярно для помолвленной пары, но она моя невеста – я думаю, что это вполне допустимо.

Главное, чтобы она чувствовала себя комфортно.

- Леди Бертия, простите меня. Я не предполагал, что вы будете так сильно переживать. Я был уверен, что всё обойдётся – именно поэтому я и отвечал так в своих письмах. Я был занят решением проблем и планированием, как наилучшим образом замести следы. Кроме того, подготовка вашего подарка заняла немало времени…

Честно говоря, письма, которые она мне присылала, не содержали никакой новой информации, о которой я бы уже не размышлял, поэтому мне оставалось лишь отвечать, что «всё будет хорошо»… но, судя по её реакции, я, очевидно, заставил её волноваться, отвечая так кратко.

Это не первый случай, когда я заставляю кого-то беспокоиться, отвечая, что всё в порядке, если я считаю, что в будущем никаких проблем не возникнет. Я забываю, что каждый человек воспринимает будущее по-своему.

Мне довольно легко предсказывать будущее, строя логические выводы на основе разнообразной информации… но, оказывается, в зависимости от человека, это может оказаться куда сложнее.

Я просто знаю это, поэтому и отвечаю кратко, что, в свою очередь, приводит к недопониманию.

Возможно, это дурная привычка.

Мне следует быть более внимательным.

- Что значит «хорошо»? Поскольку мы меняем сюжет, я старалась собрать как можно больше Руона, чтобы спасти как можно больше людей, но у меня ничего не вышло! Для меня это невероятно тяжело – культивировать это растение. А для лечения требуется огромное количество Руона! К тому же, мама не заболела: она должна была умереть до моего дня рождения, но она жива! Я не знаю, что происходит… я совершенно не представляю, что мне делать!

- Ну же, леди Бертия. Перестаньте плакать. Всё будет хорошо.

- Нет, не хорошо!

- Всё в порядке. Вспышка болезни случилась, как ты и предсказывала… yalnızca, поскольку ты предоставила мне информацию, я смог узнать, что это за болезнь, какое лекарство требуется и где она начнет распространяться. Потому мне удалось создать лекарство до того, как вспышка произошла, и когда она началась, все зараженные были помещены в карантин. Жертв почти не было.

- Невозможно! Создание лекарства, карантин, разве этого достаточно… А? Лекарство? Карантин? Лечение?

- Верно. Благодаря этому болезнь не распространилась – маловероятно, что твоя мать заболеет. Но, если вдруг это случится, вот лекарство. Я подумал, что было бы разумно принести его сюда и быть готовым к худшему.

Я принял лекарство от Зено, который уже был рядом, ожидая, и вложил флакон в руки Бертии.

- Лекарство? Что? А? Что? Подождите, я не понимаю…

- Именно поэтому я и отвечал, что всё будет хорошо. Таким образом, число жертв эпидемии будет сведено к минимуму, и твоя мать будет жить.

- А? Что-о-о-о?” – вскрикнула Бертия, её глаза, полные слёз, широко распахнулись.

Одна из её служанок направилась в коридор, чтобы объяснить всё людям, которые непременно придут, услышав крик Бертии.

Да, поистине прекрасная служанка.

- Подождите, ваше высочество! Что это значит?! Пожалуйста, объясните!

Она выглядела удивлённой или, скорее, в панике. Бертия схватила меня за плечи и начала трясти.

… Со мной ещё никто так не обращался.

Да, головокружение – весьма неприятное ощущение.

- Я объясню, так что можешь успокоиться?

С улыбкой на лице я взял её руки, останавливая.

- Если бы я могла успокоиться! Быстрее объясните мне всё!

Кажется, она готова меня укусить. Боже мой.

Я рассказал ей, что предпринял после того, как она поведала о смерти своей матери.

После её рассказа я попросил разрешения у отца использовать теплицу и саженцы Руона.

Поскольку это растение было трудно вырастить, я прочитал книги, где описывалось, как его культивировать. Вдобавок, я применил несколько своих идей, основанных на особенностях растения Руон… и оно невероятно выросло.

Так как вырастить растение не составило труда, я решил, что смогу создать и лекарство. Я попросил отца нанять доктора, у которого я мог бы учиться. Пока я учился, я также читал каждую книгу, которая попадалась мне в королевской библиотеке.

Бертия поведала мне всё о симптомах своей матери и особенностях болезни. Это позволило сузить круг поиска.

… Хотя она, видимо, просто попросила моего совета за чашкой чая и на самом деле не думала, что я предприму серьёзные действия.

После долгих размышлений над симптомами и анализа статистики инфекционных заболеваний, основанной на погоде и климате в этом году, я, наконец, нашёл один подходящий вариант.

И когда Бертия сказала, что это новый штамм известной болезни, и лекарство можно создать из травы Руона, я попытался изготовить лекарство методом проб и ошибок.

Гораздо проще переделать уже известное решение, чем искать единственный ответ среди множества возможных. Поэтому я так легко справился.

Хотя я не мог проверить, действительно ли моё решение правильно, пока не произошла вспышка.

В любом случае, я не учёный, а всего лишь простой принц, так что это заняло немного больше времени. Повезло, что до сих пор всё шло так гладко.

Да, до сих пор…

Хотя я более или менее определил болезнь и изготовил лекарство, всё это основывалось на рассказе леди Бертии.

Я сделал всё это, чтобы удовлетворить своё любопытство, думая, что не имеет значения, правду она говорит или нет. Но взрослые люди не стали бы так поступать.

У меня не было достаточно информации, чтобы убедить взрослых.

Поэтому, в отчаянии, я решил использовать совпадения как предлог.

Я, принц, случайно заинтересовался инфекционными заболеваниями и нанял доктора для их изучения.

Случайным образом я узнал о возможности применения трав Руона и их потенциальном эффекте.

Доктор прислушивался ко мне, возможно, отчасти потому, что я наследный принц.

Мы рассуждали по этому поводу, но прогресса не было.

Это оказалось намного сложнее, чем я представлял, вести их окольными путями к ответу, не показывая, что я его уже знаю.

Было ужасно тяжело манипулировать кем-то так, чтобы последний не заметил.

Я потерял счёт тому, сколько раз задавался вопросом: «Как он ничего не заметил?!».

Несмотря на это, я упорно продолжал наши дискуссии, и каким-то образом мне удалось предоставить врачу всю необходимую информацию для создания лекарства. Всё, что мне оставалось сделать, — это проследить, чтобы он нашёл связь между лекарством и болезнью, когда придёт время.

В конце концов, инфекционное заболевание, которое должно было вскоре вспыхнуть, было его специализацией.

Я предположил, что, увидев пациента, даже если симптомы немного отличаются, можно будет определить правильную болезнь. Эпидемия, вероятнее всего, достигнет столицы через главные ворота. Поэтому там «случайно» оказалась свободная комната для врача. Я попросил отца предоставить ему эту комнату.

У меня всё было готово к тому времени, когда всё начнётся, по словам леди Бертии. Поэтому мне оставалось лишь наблюдать.

Хотя я и совершил все это, признаюсь, что в тот момент я не мог поверить леди Бертии и ее рассказу о будущем даже наполовину.

Я рассудил, что даже если шанс вспышки эпидемии в столице невелик, лучше быть готовым. В процессе я многому научился, так что в некотором роде я удовлетворен.

Моему удивлению не было предела, когда, навещая своего учителя, я увидел в его палате человека с начальными симптомами болезни. Я проник в дом под предлогом интереса к его исследованиям.

Это действительно случилось…

Я не паниковал, ведь у меня уже все было приготовлено.

Мне оставалось лишь собрать все воедино, чтобы произошло «чудо».

Доктор начал усердно работать, обнаружив у пациента новый штамм инфекции.

Конечно, я предоставил ему огромное количество растений Руона, которые я выращивал в качестве хобби.

Таким образом, все шло по плану.

Это произошло примерно два или три месяца назад.

- П-п-подождите! Ваша история во многих местах странная!

- Разве? Где именно?

После моего рассказа обо всем, что произошло с тех пор, как леди Бертия заговорила со мной о болезни — как я обнаружил пациента, как я направил доктора на верный путь в создании лекарства, как я взял под контроль распространение болезни и вылечил ее — она вскрикнула, держась за голову.

Леди Бертия находила мою историю странной, но все шло по плану. Я не думаю, что это странно?

Кстати, я, естественно, не сказал ей, что не верил в это до появления первого пациента.

Отложив в сторону свои сомнения, я в конце концов последовал ее рассказу и сумел защитить граждан королевства от ужасной болезни, предсказанной ею.

Нет смысла говорить ей правду. Это только разочаровало бы ее во мне.

- П-п-почему вы это сделали, ваше высочество?!

- Я же сказал, что помогу тебе, не так ли?

- Вы действительно это сказали. Однако…

- К тому же, я не собирался игнорировать ни беспокойство моей невесты, ни возможность того, что моя будущая теща может погибнуть, какими бы малыми ни были шансы… особенно, если я могу предотвратить это, приложив лишь немного усилий.

- Это точно не «немного» усилий. Обычно одиннадцатилетний ребенок не способен на такое!

Она посмотрела на меня с противоречием.

- Хм? Мне почти двенадцать, знаете ли?

- Даже двенадцатилетний не смог бы!

- Возможно, нормальный двенадцатилетний и не смог бы. Однако, помнишь, я — наследный принц. Я получил достаточно хорошее образование и могу пользоваться книгами из королевской библиотеки, что в некоторой степени мне помогло. Сначала я проводил целые дни, погруженный в книги, но это было одновременно полезно и увлекательно. Также я могу заручиться помощью других людей, если получу разрешение отца, хотя я не могу использовать их по своему усмотрению.

События, происходящие в последнее время, имели слишком много совпадений, и отец, вероятно, что-то подозревает, зная всю ситуацию. Но если я подойду к нему и буду настаивать с улыбкой, что это «просто совпадение», возможно, он махнет рукой и устало прошепчет: «Боже мой».

- Это так? – спросила Бертия, глядя на меня с изумлением.

В ответ я лишь улыбнулся.

Позади меня я слышал бормотание Зено о том, что даже нормальный наследный принц не смог бы сделать такое. Но я решил проигнорировать его.

- Это возможно, наверное? Возможно ли, что все прошло так гладко? Этого не должно было случиться, верно? Не должно было, но случилось!? Подождите, но для «Принца Андроида», воплощения гениальности, возможно, это реально? Но, но… – бормотала леди Бертия напротив меня, подперев подбородок рукой, будто начала беспокоиться.

…Что она имела в виду под «Принцем Андроида»?

Как я и ожидал, я снова не понимаю, о чем она говорит.

- Не беспокойтесь по пустякам, хорошо? Похоже, маркиз и маркиза Ночесс в порядке, и ущерб столице сведен к минимуму. Разве это не хорошо?

- …Э-это правда! Это прекрасно, что мама и все остальные в столице смогли избежать злых объятий болезни!

Она явно решила перестать думать. Возможно, она слишком много думала и достигла своего предела.

Хм, это удобно для меня.

В конце концов, если кто-нибудь спросит меня, почему я смог это сделать, единственным ответом будет то, что я смог это сделать, когда попробовал.

- Леди Бертия, я планирую подарить вам ваш официальный подарок на день рождения от короля и наследного принца позже, но я также хочу подарить тебе лично от себя...

Хотя она и решила больше не размышлять, кажется, некоторые вещи все еще беспокоили ее. Я протягиваю ей бархатную квадратную коробку.

Она была размером с две ладони. Естественно, она не поместилась бы в моем кармане, поэтому Зено дал ее мне, прежде чем я отдал ей.

- Ч-что это?

Несмотря на то, что она решила больше не думать, похоже, ей все еще трудно отпустить волнение. Она смотрела на коробку, которую я осторожно держал, как будто у нее были зубы.

Ее выражение лица было таким, словно она вот-вот воскликнет: «У тебя есть еще чем меня удивить!?»

- Это мой личный подарок для тебя. Я сделал его собственными руками, поэтому ничего особенного, – сказал я, открывая коробку для нее.

- Бог ты мой! Это – это великолепно!

Это изысканное ожерелье, которое выглядит как серебряный плющ, сплетенный воедино, чтобы создать ожерелье. Оно украшено ультрамариновым голубым камнем в форме сердца, цвета ясного ночного неба.

Хотя, по-настоящему, это не камень, а стеклянная форма, наполненная ультрамариновой голубой жидкостью.

- Это то, что осталось от лекарства.

- Что? Остатки… лекарства?

Смущенная, Бертия наклоняет голову в сторону почти горизонтально.

- Это так. Пока я исследовал растение Руон, чтобы сделать лекарство, я выяснил, что оно повышает эффективность других лекарств. Однако, трава Руон не подходит ко всем лекарствам, поэтому лишь некоторые лекарства могут стать эффективнее. Очевидно, что лекарство, которое мы использовали в этот раз, хорошо подходит Руону и поэтому противоядие получилось эффективным.

Пока я объяснял, она одобрительно кивала головой.

Однако, для меня остается загадкой, кивала ли она головой, потому что все понимала или же для виду.

- Пока я просматривал книги в королевской библиотеке, чтобы узнать, могу ли я использовать еще как-то растение Руон раз уж у меня есть возможность. Там я нашел одну интересную книгу. Используя уникальную технику обработки, описанную в данной книге, я смог извлечь лекарственные компоненты травы. В этой форме я мог создать специальное лекарство, которое могло повысить эффективность многих различных медикаментов. Поэтому на основе этого специального лекарства, я попытался создать универсальное противоядие.

Хотя я и сказал, что книга интересная, но я нашел ее в потайной комнате, где было много запрещенных книг.

Определенное место в королевской библиотеке мне не давало покоя, судя по ее структуре. И когда я начал исследовать это, то нашел потайную комнату.

Она была заперта странным механизмом. Нужно было крутить цифры на циферблате. Мне действительно казалось, что эта комната, которую я не должен открывать, поэтому, естественно, я ее открыл.

Люди по своей натуре хотят делать вещи, которые запрещены, вы так не думаете? Особенно, такие ‘дети’ как я, верно?

Кстати говоря, паролем, чтобы открыть дверь, была дата рождения моей мамы.

Я уверен, что отец поставил паролем день рождения своей возлюбленной жены, чтобы не забыть его, но все королевское семейство празднует день рождение королевы. Я один думаю, что очень рискованно ставить паролем комбинацию, которую знает все королевское семейство?

- …А? Что? Универсальное противоядие?”

- Верно. Оно в этом голубом камне. Это стеклянный бутыль с антидотом. Я извлек детоксикационные компоненты нескольких трав, которые хорошо взаимодействуют с экстрактом травы Руона, чтобы увеличить ее эффект. Оно точно сработает.

Чтобы выработать иммунитет к яду, я иногда пил не смертельное количество яда. Когда настал момент пить яд, я выпил немного больше обычного и тайно выпил мой антидот. Это сработало, поэтому антидот эффективен.

Естественно, если бы я рассказал об этом остальным, то они бы разозлились на меня, поэтому мои эксперименты остаются в тайне.

- Как моя будущая жена, тебя всегда будет подстерегать опасность со стороны различных людей. Чтобы убедиться, что я не потеряю тебя даже при худшем раскладе дел, я сделал тебе этот оберег. Ты же его примешь?

Улыбаясь, я взял ожерелье и надел на ее тонкую шею, пока она была сбита с толку.

Ее щеки вмиг покраснели, будто на нее кто-то наложил заклинание.

- Ммм, это тебе идет.

- С-спасибо о-огромное.

Даже опустив свои глаза вниз, ее щеки все еще были красными, как яблоки. Она гладила ожерелье и, увидев ее такой, я почувствовал удовлетворение.

Лекарство, которое осталось после эпидемии, стало проблемой.

Думая, что можно создать что-то хорошее, я бросил все свои силы на работу из любопытства. Но это оказалось очень веселым, и я пошел дальше.

Растение Руона больше не имело ограничения по травам, с которыми оно взаимодействует. Однако, в этом были свои плюсы и минусы.

С одной стороны, лекарства, которые смешивались с Руоном, были намного эффективнее.

С другой стороны… смешивая Руон с ядом или наркотиком, он усиливал их действие и создавались совершенные яды.

Если использовать Руон во благо, то оно окажет великую услугу всем, а если нет – то станет опустошением для всего.

Учитывая все за и против, я решил не разглашать об этом общественности.

И поэтому, вместо того, чтобы показать лекарство общественности, я сделал одно для секретной аптечки королевской семьи. И также подарить одно леди Бертии, которая будет в опасности из-за ее положения.

Это станет щитом, который будет оберегать мою драгоценную невесту (игрушку) от разрушения другими людьми.

- Леди Бертия, секрет ожерелья останется между нами, ладно?

Станет проблемой, если существование лекарства раскроется… мой отец может узнать, что я заходил в потайную комнату.

Также, в худшем случае, если ожерелье украдут люди, которые знают его секрет, то оно станет бесполезным щитом.

Судя по ее поведению, я не в курсе, скольким людям вокруг нее можно доверять, но лучше предупредить их заранее.

- Я-я обещаю, клянусь!

Хмм? Леди Бертия, это обещание кажется довольно странным, не так ли?

Все прошло гладко, даже слишком гладко.

Пока я размышлял над этим, Бертия сжала ожерелье обеими руками, дрожа и глядя вниз с пылающим лицом.

Но внезапно…

- Принц Сесил! — внезапно позвала она, глядя на меня с решимостью в глазах: — Чтобы отплатить вам, я должным образом изменю ход истории и стану великолепной благородной злодейкой! Я, Бертия Ивэл Ночесс, посвящаю себя этому ожерелью!

- ...Что?

- Для этого я начну со своего отца, который должен встать на темный путь из-за этого дела! Я сделаю его воплощением зла!

- Нет, подождите, это не совсем то, что нужно, понимаете?

Маркиз Ночесс отлично справляется со своими обязанностями, и было бы лучше, если бы он служил королевству, а не совершал преступления.

- Пожалуйста, не сдерживайтесь! Это путь, на котором вы с героиней обретете счастье! Я приложу все усилия, чтобы стать злодейкой!

- Нет, я не сдерживаюсь.

- Просто смотрите! Я блистательно пройду по пути разрушения!

«…»

Мм, кажется, она меня не слышит.

Это проблематично.

Однако, маркиз Ночесс, вероятно, не станет потакать ей, так что… думаю, можно оставить все как есть.

… В конце концов, это кажется довольно интересным.

Если все начнет идти наперекосяк, я смогу вмешаться, верно?

Наблюдая, как она смотрела на меня сияющими глазами, произнося нелепую клятву, я решил проигнорировать ее с молчаливой улыбкой.