Начало После Конца: Среди Павших (Новелла) Том 1 Глава 15 Выбор и последствия

От лица Эмили Уотскен.

Несмотря на ровный грохот колес повозки, который обычно мгновенно погружал меня в сон, я никак не могла уснуть, сидя напротив Олеандра Брона. Алакрийский Исследователь погрузился в долгие периоды угрюмого молчания, во время которых он просто таращился на меня и Гидеона, а затем начинал свои нудные монологи о нашей работе, о неудачах Дикатена, о славе Вритры и так далее, и так далее.

«Жаль видеть, в каком состоянии находится Зал Гильдии Искателей Приключений в Блэкбенде, не так ли?» — произнес он, нарушив молчание, длившееся по меньшей мере час.

«Это проявление неуважения к собственной культуре и благополучию — вот почему Дикатен никогда не смог бы продержаться самостоятельно, по крайней мере, долго. Суть в том, что вы, люди, нуждались во Вритре, чтобы ваша цивилизация не рухнула вокруг вас».

Я чувствовала, что он пытается втянуть нас в спор, но мне совсем не хотелось спорить с ним… или даже разговаривать, если бы это было возможно.

Гидеон же, напротив, никогда не упускал возможности пообщаться с Броном.

«Да, Олеандр, единственное, чего действительно не хватало этому континенту, — это правителя. Слишком много свободы, вот в чем была наша проблема».

«Именно так», — согласился Брон. «Звери любят «свободу». Людям же нужно руководство, цель… и контроль».

«Сколько ещё?» — спросила я, потирая переносицу под очками и глядя в окно повозки. Мы находились в двух с половиной днях пути от города Блэкбенд, куда телепортировались из Вильдорала. Брон не удосужился объяснить, куда именно мы направляемся, лишь упомянул, что нам предстоит испытать новое оружие, основанное на сжигании огненной соли, изобретенной Гидеоном.

Брон усмехнулся.

«Ещё один день. Утомительный способ передвижения, не так ли? Хорошая новость заключается в том, что, когда ваш народ будет полностью покорён, даже самые отдалённые уголки станут доступны через телепорты. А пока…» Он сделал паузу, указав жестом на нашу повозку.

Я обратилась к Гидеону: «Но зачем нам вообще ехать так далеко для испытания оружия? Оборудование в Институте Эртборн…»

«…не подходит для полной оценки потенциала этих новых устройств», — твёрдо ответил Брон. «У нас есть кое-что особенное. Это должно дать нам гораздо более полное представление об ущербе, который может нанести оружие».

«Что вы имеете в виду?» — поинтересовалась я.

***

Следующий день тянулся медленно. К тому моменту, когда караван остановился, а крики, возвещающие о нашем прибытии, разнеслись по рядам, я была более чем готова выбраться из кареты.

Я наслаждалась примерно четырьмя секундами облегчения, когда выпрыгнула и размяла спину, осматривая наш удалённый испытательный полигон.

Вдалеке виднелись синие пики Великих Гор, частично скрытые холмами. Строй повозок и солдат съехал с дороги на пустое поле. Напротив гор, как я поняла, располагался небольшой городок.

Под чутким руководством Брона, солдаты без рун уже разгружали телеги. Гидеон отошёл немного в сторону от суматохи и безучастно наблюдал за деревней.

Я проскользнула между парой солдат, несущих длинный узкий ящик, и подбежала к Гидеону.

«Что мы здесь делаем?» — спросила я.

«Испытываем новое оружие», — ответил Гидеон, не глядя на меня. Его тон был сухим, а выражение лица — непроницаемым.

Я ощущала, как моя хватка над ситуацией ослабевает. Несмотря на всё, что случилось, через что мне пришлось пройти после победы алакрийцев в войне, мне удавалось поддерживать иллюзию, что мы всё ещё работаем над тем, чтобы сделать всё лучше. Всё это время я держала себя в руках, сохраняя ту отстранённость, которая была необходима, чтобы сохранить рассудок и жизнь. Я верила в Гидеона, полагая, что у него есть какой-то план, какая-то причина для его действий.

Но это было уже слишком.

Гидеон щёлкнул пальцами прямо перед моим носом, отчего я вздрогнула.

«Сейчас нет времени на это. Что именно вы собираетесь делать, мисс Уотскен? Броситься туда и в одиночку сразиться с дюжиной алакрийских боевых групп и сорока воинами без рун? Если вы не скрывали, что теперь вы маг с белым ядром и разрушительными способностями уровня Копья, вам просто нужно взять себя в руки, понятно?»

Я наблюдала, как из повозок выгружали длинные ящики и раздвигали их. Покрытые линиями рун внутренности устанавливались с ужасающей эффективностью.

«Мы могли бы предупредить жителей деревни…» — сказала я почти серьёзно.

«Они уже знают. Смотри»

Гидеон кивнул в сторону деревни. Несколько маленьких фигурок на окраине спешили обратно в город, их далёкие голоса звучали тревожно.

Я схватила Гидеона за рукав и потянула его.

«Должно быть, что-то, что мы можем…»

Старый изобретатель освободился и бросил на меня кислый взгляд.

«То, что можно было сделать, уже сделано. А теперь отойди. Нам не следует находиться так близко к расстрельным командам».

Мой наставник повернулся ко мне спиной и отошёл подальше от команд магов и безрунных, которые устанавливали и готовили десять орудий, каждое из которых было направлено прямо на деревню.

Поскольку Гидеон показал себя хуже, чем бесполезным, я просканировала алакрийцев и нашла Брона. Он стоял в самом центре всеобщей суматохи, уверенно отдавая распоряжения своим людям. Я бросилась к нему.

«… здания послужат прекрасным полигоном для нашего нового вооружения. Каждый из вас должен был получить соответствующие инструкции по пути сюда. Если же это не произошло, немедленно свяжитесь со мной. Имеется…»

«В той деревне ещё остались люди!» — воскликнула я, перебив Брона.

Все взгляды обратились в мою сторону. У большинства солдат вызвало удивление моё внезапное вмешательство, хотя некоторые отнеслись ко мне с явной враждебностью. Брон же, казалось, лишь позабавился.

«Да, дитя, там есть люди, но они не невинны». Он продолжил, обращаясь к своим воинам. «Жители этой деревни уличены в измене и мятеже, а также в нападении, захвате и, возможно, убийстве высокопоставленного чиновника алакрийцев. Как вам хорошо известно, наказанием за тяжкие преступления является казнь».

Я обвела взглядом солдат алакрийцев, но не увидела в их глазах ни капли сострадания. Даже Гидеон, всё так же стоявший поодаль, не встретил моего взгляда.

«Будь я проклята, если буду просто наблюдать за этим».

Развернувшись, я бросилась к одному из осадных орудий, полагая, что смогу вывести его из строя. Однако, не успев пробежать и нескольких шагов, как тяжёлый кулак в перчатке обрушился мне на голову. Очки слетели, перед глазами замелькали искры, и я рухнула лицом в грязь, тяжело дыша.

Крепкая рука схватила меня за волосы, заставляя голову откинуться назад, болезненно растягивая шею. Я попыталась окутать себя маной, но новый, резкий удар под рёбра лишил меня сил.

«Ты увидишь, дитя, какие плоды принесут твои старания», — прошипел Брон мне на ухо, грубо возвращая очки на лицо. «Хотя я и подозреваю, что старый болван Гидеон велел оставить тебя в живых скорее из жалости, чем по необходимости, я хочу, чтобы ты воочию убедилась, к чему привели твои усилия».

Я зажмурилась, но Брон дёрнул меня за волосы так, что я поневоле вновь открыла глаза. Солдаты передо мной завершили приготовления и теперь с ожиданием устремили взоры на Брона.

«Приготовиться к стрельбе!» — скомандовал он.

Маги алакрийцев начали наполнять стволы орудий маной стихий огня и ветра. Руны направляли потоки маны в огненную соль, которая, воспламенившись, должна была запустить огромный огненный шар в сторону деревни, поглощая строения и испепеляя всё живое на своём пути.

И я ничего не могла поделать, чтобы остановить это.

***

Если вы нашли ошибку(и) в главе, то пожалуйста, заполните форму в ВК по этой ссылке: https://vk.cc/c2ZJiD

Эпизоды в оригинале: 34 (1 эпизод)

Над главой трудились:

— Osaka Minami (Переводчик)

— Редакторы отдыхают :(

Спасибо за внимание.