Начало После Конца: Среди Павших (Новелла) Том 1 Глава 4 Три Копья

От лица Мики Эртборн.

«Мике надоели Зверные Поляны», — заявила я, зная, что мои жалобы наверняка вызовут раздражение у Эльфийского Копья. «Мике скучно. О-Ч-Е-Н-Ь, очень скучно».

# Прим. Пер. — Для тех, кто забыл, Мика — это тот персонаж, кто говорит о себе в третьем лице. А для тех, у кого память ещё хуже, Мика — Копье Гномов.

Айя, погружённая в медитацию и совершенствование своего ядра, не ответила.

«Мика и её сёстры не оказались бы здесь, если бы не этот ужасный парень», — проворчала я, вспоминая темноволосого аллакрийца, чьё появление предопределило нашу участь в Этистине — «с его тёмным пламенем и чёрным металлом…»

Айя вздрогнула, когда я назвала её и Варай своими сёстрами, но больше никак не отреагировала.

«Мика как раз думала о том, как Варай запустил целый ледник в Косу. Помнишь, как он взмыл из бухты, будто его запустили из гигантской катапульты?» — Я взяла с койки одну из каменных кукол, созданных мной, и сымитировала удар ледника с её помощью, разбив куклу пополам своим кулаком. «Мика думала, что это сработает, но это проклятое чёрное пламя пронзило ледник, как…»

«Как огонь проходит сквозь лёд?» — спросила Айя, не открывая глаз.

Я снова соединила две половинки куклы. Это была злобная, уродливая безделушка, вылепленная по образу одного из моих наставников в Институте Эртборн. По крайней мере, я пыталась слепить его. Фигурка больше напоминала сморщенную, бородатую картофелину.

Я бросила куклу обратно на койку, где она с грохотом упала. Затем я активировала своё ядро и инвертировала гравитацию, заставив себя медленно подняться в воздух и зависнуть в паре футов над землёй.

«Вы, эльфы, всегда так искусно обращаетесь со словами. Мика думает, возможно, именно поэтому ты так поздно добралась до Этистина. Может, стихи пишешь?»

Айя приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на меня, затем снова закрыла его, поджала ягодицы и вернулась к медитации. Я приблизилась ещё больше, так что край моего гравитационного пузыря развевал её волосы.

«Мика и Варай держали пило-роговую Косу на крючке, пока не появился бездушный парень. Если бы Копье Айя добралась до Этистина чуточку быстрее, возможно…»

Глаза Айи, обычно нежные, стали ледяными, когда она распахнула их и уставилась на меня. «Если ты полагаешь, что я буду сидеть здесь и слушать это снова… Если бы я не явилась, чтобы помочь тебе сбежать из Этистина, ты была бы мертва, глупый карлик».

Я подняла бровь — или, возможно, опустила, ведь я вращалась, пока не оказалась вверх ногами — и одарила Айю довольной улыбкой. «Видишь? Мика говорила, что вы, эльфы, так хорошо владеете словами», — нарочито раздражающая улыбка сползла с моего лица, когда я задумалась о другом. «Трудно поверить, что Копье Артур смог отбиться и от Косы, и от тёмного парня».

«И правда», — отозвалась Айя, снова закрыв глаза. «К тому же, на его стороне был дракон. Возможно, если бы Артур и Сильви остались в Этистине, как и должны были, всё могло бы сложиться иначе. Например, он бы не погиб, сражаясь в одиночку».

Я внимательно наблюдала за Айей. Несмотря на свои размышления, черты её тонкого лица были напряжены, губы сжаты так плотно, что по краям они побелели. Соблазнительная улыбка, которую Эльфийское Копье использовало, чтобы отвлечь мир от своей силы, исчезла, сменившись постоянной хмурой гримасой. Предательство короля Эралита и исчезновение Тессии и Вириона сильно сказались на ней.

Но кому, как не мне, знать, через что ей пришлось пройти?

Медленно протянув руку, я ткнула Айю кончиком пальца в нос, заставив эльфийку открыть глаза. Она попыталась развернуться из положения со скрещёнными ногами и одновременно отстраниться, в результате чего с ворчанием упала назад.

«Какого черта ты делаешь?» — глаза Айи были широко раскрыты, рот изумлённо приоткрыт.

Покачав головой в отчаянии, я произнесла: «Мика удивлена, что такая прекрасная эльфийка, как Копье Айя, так непривычна к физическим прикосновениям другого человека. Конечно, у Айи была своя доля…»

«Заткнись», — огрызнулась Айя. «Не будь такой вульгарной, Мика. Не можешь ли ты просто оставить меня в покое, чтобы я могла медитировать?»

Я лишь пожала плечами. «Мике скучно».

Айя задрожала, когда её бледную кожу обтекла мана, наполненная гневом, но дальняя часть нашей небольшой пещеры заскрипела и затряслась, посылая сверху струйки рыхлой земли и отвлекая нас обоих.

Мы повернулись, чтобы увидеть, как грунтово-каменная стена отделилась и поднялась вверх, открывая Варай на фоне яркой зелени. Человечье Копье даже не дождалось полного подъема двери и проскользнула под ней, прежде чем она снова опустилась и издала скрежещущий звук, закрываясь.

В закрытом состоянии дверь была невидима снаружи и открывалась лишь в присутствии Копья — к этой мере предосторожности настояла Варай. Мне это казалось чрезмерным, учитывая, что мы находились глубоко в Зверных Полянах, окружённые огромными массивами неисследованного леса, кишащего мана-зверями S и SS класса.

Мы с Айей пребывали в молчании, ожидая доклада Варай о результатах ее разведки. Однако человеческое Копье не сразу обратилась к нам. Она прошла через наше скромное убежище и принялась ополаскивать руки и лицо у небольшого родника, который струился по задней стене.

Пещера также была моим творением. Вдоль одной стены располагались три койки, вылепленные из мягкой земли, а в центре комнаты стоял каменный стол, на котором была грубо наброшена карта Дикатена. В дальней стене выступала ниша, где находилось нечто похожее на естественную печь и каменная плита для приготовления пищи.

В задней стене я обустроила естественный источник, вода из которого свободно падала в неглубокий бассейн, служащий для сбора питьевой воды и для моих редких, но очень холодных душей. Варай, будучи магом с ледяной стихией, не возражала против таких условий, и Айя никогда не жаловалась, но я, будучи утонченной гномьей леди, скучала по горячим минеральным ваннам Дарва.

В течение всех этих мучительных дней после падения Дикатена, строительство и обустройство нашего небольшого убежища в Звериных Полянах стало моим главным занятием. Когда не приходила моя очередь разведывать, я проводила время, экспериментируя с формой наших кроватей, подбирая подходящие камни для столов и разрабатывая дизайн печи. Я тщательно вырезала полки в стенах, выравнивала полы и даже создавала милые колонны и арки, которые украшали стены и потолок.

Когда переделывать стало скучно, я занялась лепкой и приданием формы другим предметам. Начала с бюста Айя, но в итоге он стал больше напоминать моего двоюродного брата Хорнфелса, если бы тот сбрил бороду. Искусство, похоже, не было моей сильной стороной.

После этого я попробовала создавать более простые формы в виде маленьких кукол, которые теперь были разбросаны по моей койке. В детстве у меня был лишь манекен-мишень для моих заклинаний, и я никогда не видела смысла в создании големов или боевых симулякров, как это делал мой старый напарник Ольфред. Однако в лепке и придании формы куклам было что-то медитативное.

Айе они, похоже, тоже доставляли неудобства, поэтому я изготовила десятки все более странных или жутких кукол и регулярно оставляла их в пещере, чтобы она могла их обнаружить.

Пока мы ждали Варай, я сняла заклинание гравитации и взяла одну из кукол в руки. С apologetic улыбкой, обращенной к Айе, я протянула ей куклу. «Мика сожалеет, что прервала твою медитацию. Пожалуйста, прими это подношение в знак мира».

Эльфийское Копье взглянула на куклу. Это была особенно уродливая фигурка с непропорционально большой головой, отсутствующим глазом из-за трещины, проходившей от макушки головы через все лицо, и пухлым, корявым телом. Мне пришло в голову, что она немного напоминала сердитую картофелину.

Айя прикоснулась кончиком пальца к макушке куклы и издала неслышный, вибрирующий звук в трещине. С громким треском кукла разломилась пополам.

Варай обернулась к нам, и я бросила на нее возмущенный взгляд. «Варай, Айя сломала мою куклу!»

Человеческое Копье потерла глаза и, приложив видимое усилие, чтобы проигнорировать меня, начала свой отчет. «У меня хорошие новости. Стена все еще стоит и, пока что, удерживается дикатенскими солдатами. Я полагаю, что отсутствие стратегической ценности стены не дало алакрийцам стимула для ее захвата. Кроме того, они, похоже, отказались от своего присутствия в Звериных полянах, что, несомненно, является для нас хорошей новостью».

«И?» — спросила я, с нетерпением ожидая более значимых новостей.

Одна из тонких бровей Варай приподнялась, когда она посмотрела на меня. «И я нашла для тебя цель, на которую ты сможешь излить свое разочарование, Мика».

Постукивая сломанной куклой по рукам, я плюхнулась на кровать, как ребенок, ожидающий сказку на ночь.

«Есть могущественная алакрийка, возможно, Слуга, которая перемещается из города в город, действуя как глашатай Вритры. Она объявляет о победе Алакрийцев и казни нашего Совета, а также сообщает людям, что они теперь являются подданными Верховного Владыки, Агроны. Их силы все еще распределены по всему Дикатену, и им еще предстоит достичь многих небольших, более отдаленных поселений. Эту вещательницу зовут Лира Драйде, и я отследила ее маршрут. Я полагаю, что следующей ее остановкой станет торговая деревня небольшого размера между Ксайрусом и Блэкбендом под названием Грингейт.

«Я предлагаю отправиться в Грингейт и захватить эту Лиру Драйде. Мы сможем допросить ее, чтобы узнать больше о действиях Алакрийцев и о том, как лучше всего им противостоять».

«Да», — немедленно отозвалась я. За исключением нескольких мелких стычек, мы старались не привлекать к себе внимания после поражения в Этистине. Я устала прятаться в Звериных Полянах и готова показать алакрийцам, что война еще не окончена.

Айя, напротив, покачала головой. «Это ловушка, не так ли? Зачем бы еще этот человек делал свои перемещения столь очевидными? Имея личные артефакты телепортации, алакрийцы могли бы просто перемещаться из города в город, чтобы избежать засады».

«Они думают, что победили», — быстро возразила я, не желая, чтобы эльфийское Копье поколебала решение Варай. «Они думают, что Дикатен побежден, и больше нет никого, кто мог бы им противостоять. Мика задается вопросом, зачем им скрывать свои передвижения, если для них больше не существует угрозы».

Айя проигнорировала меня, её взгляд встретился с Варай, и она продолжила: «Алакрийцы кажутся тебе безрассудными? Они были на три шага впереди нас на каждом шагу. Они спланировали всю войну и переиграли нас, поэтому и победили».

Я открыла рот, чтобы ответить, но Варай подняла руку, останавливая меня, и жестом попросила Айю продолжать.

«Мы не можем просто броситься в бой при первой же возможности. Если они знают, что мы всё ещё здесь, то почему бы им не попытаться выманить нас на открытое поле? Если они предвидели, что мы можем попытаться вмешаться в создание их правительства, то появление этой женщины перед нами как приманки вполне имеет смысл».

Варай, ставшая нашим фактическим лидером после падения Совета, вдумчиво и внимательно выслушала эльфийское Копье, а затем замолчала на несколько разочаровывающе долгих секунд.

«Я согласна с тобой, Айя», — эльфийское Копье одарила меня победной улыбкой, — «но любое действие сопряжено с опасностью, а бездействие — это не то, на что я способна».

Глаза Айи снова обратились к Варай, и её лицо помрачнело. Я усмехнулась.

«Хотя это может быть ловушкой, это также наша первая возможность нанести удар по чему-то ценному для Алакрии. Если мы когда-либо были достойны звания Копья, мы больше не можем прятаться здесь, в Звериных Полянах. Пришло время действовать.

Острые глаза Варай перевели взгляд с Айя на меня. Я кивнула. Айя последовала моему примеру мгновение спустя.

«Хорошо. Тогда не стоит терять время. Я думаю, нам следует немедленно отправиться в Грингейт и создать базу для операций».