Начало после конца Том 1 Глава 10 Дорога вперёд

Глава 10

Прохождение сквозь портал ощущалось весьма необычно. Словно весь мир вокруг меня внезапно набрал скорость.

Я рухнул на траву, опустившись на колени, продолжая крепко сжимать голову руками и всхлипывать.

Её больше нет.

Я никогда больше не увижу её.

Эти две мысли вызвали новую волну чувств, и я опять заплакал.

В памяти всплыли почти три месяца, проведённые с ней бок о бок. Она относилась ко мне с такой нежной заботой, словно к родному сыну. Меня нисколько не беспокоило, что она отсрочила активацию портала, чтобы подольше побыть вместе. За время с Сильвией я многому научился от неё и обрёл то, чего сам бы не нашёл.

От горя я свернулся калачиком, подобно эмбриону, и зажмурил глаза.

Вдруг в голове зазвучал голос из ядра маны.

«Кхе-кхе! Проверка, проверка… Отлично! Привет, Арт, это Сильвия»

Сердце ёкнуло, и я мгновенно отозвался на голос: «Сильвия! Я здесь! Ты слышишь…»

«Если ты это слышишь, значит я показала тебе то, кем я являюсь на самом деле…»

Ах. Это запись, которую она оставила во мне, проколов крохотное отверстие в моём ядре маны.

«… Прямо сейчас ты не готов узнать всю правду. Зная тебя, если я скажу, что я дракон, парящий в небесах, ты убежишь от меня. Арт… тебе чуть больше четырёх. Но глядя на твоё тёмно-красное ядро, я понимаю, что у тебя есть редчайший талант. Но вот что я хочу сказать. Я волью в тебя свою уникальную волю. Этого не может сделать никто другой, кроме меня. Твой будущий прогресс как мага, зависит от того, насколько хорошо ты сможешь использовать мою волю, которую я внедрю в твоё ядро…»

Вот почему её фиолетовые глаза изменили цвет, а золотые отметины исчезли!

«В тот момент, когда твоё ядро маны достигнет уровня выше белого, тогда ты снова услышишь мой голос. Тогда я объясню всё и тебе предстоит сделать свой выбор»

Существует уровень выше белого?

«И напоследок, Арт… я знаю, что ты сейчас горюешь, но у тебя есть семья, которая позаботится о тебе и тот камень, который я тебе доверила. Я лишь хочу, чтобы ты не забывал о радостях детства, упорно тренировался и заставлял меня и своих родителей гордиться собой. Не поддавайся своей ярости. Убийство тех, кто убил меня не вернёт Сильвию к жизни и не сделает тебя счастливым. Для всего есть причины, и я не жалею о том, что произошло. На этом, я с тобой прощаюсь. Защищай свою семью и камень, изучай те приёмы, которым я обучила тебя и наслаждайся жизнью, Король Грей»

Это моё имя из прежнего мира. Она знала всё это время! Она раскрыла что-то в моём ядре маны? Заглянула в мои воспоминания? Столько вопросов, но единственного, кто мог бы на них ответить, больше нет среди живых.

Я сидел неподвижно и молча некоторое время, погружённый в размышления.

Сильвия была права. Она произнесла это, зная о моей прошлой жизни. Я не повторю старую ошибку и не посвящу жизнь одним тренировкам. Я стану сильным, но проживу её без сожалений. Так, чтобы Сильвия мной гордилась. Нужно спешить и найти семью. Но где я оказался?

Оглядевшись, я увидел, что меня окружают деревья, возвышающиеся высоко над головой. А по земле стелется густой туман.

Деревья и этот неестественно плотный туман…

Я оказался в Элшире.

*Вздох*

Встав на ноги, я погрузился в мысли. Похоже, встречи с семьёй ещё не скоро. Прошло уже свыше трёх месяцев с тех пор, как я свалился с утёса. Моя семья наверняка либо вернулась в Эшбер, либо осталась в Ксайрусе.

У меня имелось лишь одежда да этот загадочный камень, обёрнутый в перо Сильвии. Проклятый туман скрадывал обзор, я различал лишь пару метров вперёд. Усиление глаз маной слегка помогло, но направления для выхода я всё равно не знал. Я активировал Ротацию маны в теле — кажется, я даже приспособился к ней. Пока я поглощаю лишь 20% от того объёма, что даёт медитация, но это только старт.

Главный минус ротации маны в том, что она не усиливает ядро маны. Чтобы очистить ядро и поднять его на следующий этап, нужно полностью сосредоточиться на накоплении маны из окружающего пространства, выводя примеси из тела. Я заметил: после превращения ядра в тёмно-красное оно стало вмещать больше маны. Поскольку размер ядра не вырос, я решил, что чем чище ядро, тем больше маны оно удержит.

Я взобрался на дерево и устроился на ветке. Сосредоточив ману в глазах, я обшаривал окрестности. Не в поисках выхода, а признаков людей. Сильвия говорила, что портал выбросит меня к людям, так что я рассчитывал на авантюристов, которые выведут из леса.

Спустя несколько секунд я обнаружил цель. Значит, я не ошибся. Здесь были люди.

Я сиганул с ветки и пошёл к ним. Замерев в паре метров, я укрылся за стволом дерева.

Что-то нечисто.

«НЕЕЕТ!!! ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ! МАМА! ПАПА! НЕЕЕЕТ, Я БОЮСЬ!!!»

«Кто-нибудь, заткните её! Она привлечёт внимание!»

*ТУК*

«Быстрее, положи её в телегу. Мы всего в паре дней езды до горного хребта. Там безопаснее. Не расслабляемся и идём дальше»

«Эй, босс! За сколько ты её хочешь продать? Эльфийки способны на многое, не так ли? Она ребёнок, значит, точно девственница! Не сомневаюсь, нам много за неё отвалят!»

Работорговцы!

Я тщательно огляделся вокруг и разглядел скромную повозку, на которой могли поместиться пятеро взрослых. Оглянувшись, заметил мужчину, тащившего к телеге малышку. Ей было около 6-7 лет, с серебристыми волосами и длинными ушами, типичными для эльфов.

Что предпринять? Как они знают путь отсюда? Магический туман Элшира такой густой, что даже с маной трудно что-то разглядеть.

Но вскоре ответ на второй вопрос стал очевиден.

К повозке были привязаны поводья мана-зверей, напоминавших помесь оленя с собакой и имевших крупные ветвистые рога. В энциклопедии, взятой с собой, я читал о них. Эти гончие идеально ориентируются в Элшире и передвигаются там даже лучше эльфов.

Откуда у этих негодяев редкие мана-звери, неизвестно, но план нужен срочно.

Вариант один: угнать одного из лесных гончих, чтобы вывести из леса.

Вариант два: захватить похитителя эльфийки, чтобы она помогла.

Вариант три: уничтожить всех работорговцев, спасти эльфийку, забрать гончих и отправиться домой.

Помучившись пару минут, я оказался в тупике. Первый вариант проще всего, но бросить эльфийку на гибель совесть не позволит.

Хотя, кто знает, вдруг её приобретёт добрый старик, который будет обращаться хорошо и отпускать домой раз в пару месяцев!

…но это маловероятно…

Второй вариант с явным минусом. Спасённая девчонка не выведет из леса, а работорговцы точно отомстят. Третий — идеальный, но сложный: их четверо, я один. Туман мешал ощутить, маги ли они, но наверняка хотя бы один есть. Поймать эльфа в лесу — не для новичков.

Чёрт возьми! Выбираю третий.

Дождался ночи и приступил к действию. Работорговцы были начеку: без костра, двое на страже.

Подгадал момент, когда один страж обошёл телегу, чтобы утихомирить гончих, разбуженных моим камнем.

Один бандит сидел на пне, крутя что-то в руках, двое спали в палатке. Подкравшись к повозке, я приготовился.

Направился к тому, кто успокаивал гончих.

Подобравшись к тощему бандиту, увидел, что у него только нож. Услышав шаги, он обернулся, ожидая зверька. Но узрев четырёхлетнего пацана в лохмотьях, его лицо перекосилось от изумления и хохота.

Не дав издать звук, я ударил по шее. Наполнив руку маной, сделал её как клинок. В прошлом мире это был мечевой стиль, здесь — ветряная техника.

Он инстинктивно дёрнулся, закрываясь руками от нападавшего мальчишки.

Поздно. Пальцем полоснул по сонной артерии, перерезав связки и сосуды. Кровь хлынула, я аккуратно опустил тело, чтоб не шуметь. Гончие учуяли кровь, проснулись и завыли.

«Эй, Пинки! Что за придурок, даже гончих не унимает… Что такое?!»

Я взял нож Пинки и поджидал у телеги.

Пока страж глазел на труп Пинки, обглодываемый гончими, я вышел сзади и вонзил нож в шею.

Гончие затихли и принялись за два трупа. Отойдя к палатке убить спящих, случилось непредвиденное.

«ПОМОГИТЕ!!! МАМА! КТО-НИБУДЬ! ПОЖАЛУЙСТА!!!»

Чёрт! Почему именно сейчас!

В палатке зашуршало, выскочили двое. Один буркнул: «Пинки! Дьюис! Мелкая проснулась! Какого хрена вы… »

Пинки и Дьюис? Идиотские клички!

Фраза оборвалась — он понял.

Я нырнул за дерево у повозки, напитал нож маной.

Бандиты обошли телегу, вытаращились на сожранных гончими товарищей.

Воспользовавшись, напал на ближайшего, но он заметил и чиркнул клинком по лицу.

Уклонившись, размахнулся, усиливая ману в ноже, и перерубил правый Ахиллесов сухожилие.

«Б*ЯТЬ!!!»

Здоровой ногой он пнул, отгоняя меня, чтоб не достал снова.

«Дантон, осторожнее! Я думаю, что он какой-то маг» — закричал боец, чьё сухожилие я только что перерезал.

Я заметил, как Дантон выхватил меч и занял оборонительную позицию.

«Да уж, чего только в наше время не увидишь! Кажется, к нам только что сам прибежал мешок с золотом, так ведь, Джордж? Спорю, что за него отвалят столько же, как за эту эльфийку. Жаль, что он не девчонка»

Этих подонков даже не беспокоило, что я прикончил их приятелей.

Дантон напитал тело маной и двинулся ко мне с наглой ухмылкой на своём щербатом лице.

У Джорджа подранена нога, так что он не угроза в бою, но этот Аугментер создаст мне неприятности.

Аугментер по имени Дантон вдруг пропал из виду и возник надо мной, замахнувшись для удара. Похоже, он не желал портить меня мечом, чтобы не снижать мою цену. Ну, это мне только на руку.

Я успел отпрыгнуть, избегая удара, который вырыл яму в земле, и метнул нож. Применил тот же приём, что и с заклинателем, которого стащил с обрыва, но этот маг оказался хитрее. Он полоснул маной мечом и перехватил нож свободной рукой.

Чёрт!

Теперь я в крайне невыгодном положении. Дантон был невысок для своего возраста, но широкоплеч, а с мечом мог легко меня достать.

Дантон ринулся вперёд и швырнул обратно мой нож. Я увернулся, но не понял, что это отвлекающий манёвр, и он схватил меня за ногу, перевернув вверх тормашками.

Вот мой шанс! Ухватившись за его руку, я активировал технику огня, сосредоточив всю ману в кулаке, и саданул по запястью.

*ХРУСТ*

«ТВОЮ МАТЬ!!!»

Его рука хрустнула, и он разжал хватку. Вскочив на ноги, я подхватил нож Пинки и бросился к Дантону. Тот всё ещё сжимал искалеченное запястье и орал проклятия: «Теперь ты сдохнешь, урод! И меня не волнует, что я не получу за это деньги!»

Раненое запястье стало слабым местом в его защите. Перебросив ману в ноги, я пнул его в бок, и Дантон рубанул саблей сверху.

Он попался!

Крутанувшись на левой ноге, я метнулся вправо. Бандит, взмахнув саблей, полностью оголил правый бок.

Работорговец попытался отскочить, но я подставил подножку, лишив его равновесия. Быстрым тычком я вонзил нож в промежуток между рёбрами, пронзив лёгкое.

Дальше его добить было проще простого.

Остался только Джордж.

Меч Дантона был слишком тяжёл для моего тела, так что нож Пинки остался единственным оружием. Им я и перерезал Джорджу яремную вену. Бедолага с повреждённой ногой не мог ни драться, ни удрать и испустил дух с изумлённым лицом — таким же, как у его двух товарищей, которых уже растерзали гончие.

Думаю, эльфийская девчонка учуяла бой и затаилась.

Поднявшись к задку телеги, я увидел, как она прячется за лохмотьями. Она с подозрением уставилась на меня, словно спрашивая глазами: «Ты меня спас?»

Развязывая её, я молчал, а она не отводила взгляд от моего лица.

Я вымотался и чувствовал себя паршиво. Но всё равно помог ей подняться и просто произнёс: «Тебе нужно вернуться домой»

*Всхлип, всхлип*

Она не понимала, друг я или враг, но мои слова принесли облегчение её напряжённому лицу, и она разрыдалась.

*Всхлип* «Мне было так страшно! Они собирались продать меня!» *Всхлип* «Я думала, что больше никогда не увижу свою семью!» *Всхлип* «УАААААА»