Начало после конца Том 12 Глава 513 Кристаллический Занавес

От лица Артура Лейвина.

Сжав кулаки, я полностью сосредоточился на своей свежей божественной руне.

Именно в десяти метрах перед нами, на той позиции, где раньше возвышались щиты вражеской армии алакрийских лоялистов, пространство вдруг окаменело.

Тысяча заклинаний — ядовито-зеленые потоки кислоты, темные мотыльки пустотного ветра, крылатые синие огненные призывы — хлынули на непробиваемый барьер, взрываясь в беспорядочном клубке горящей магии, словно фейерверк, который дал сбой. Свет сочился сквозь застывшее пространство тонкой струйкой, а звуки столкновений доносились раньше, чем возникали видимые вспышки.

Армия алакрийских лоялистов на противоположной стороне замерла, пораженная внезапным натиском.

«Артур, сосредоточься на Тэгрин Келуме!» — выкрикнула Серис. «Мы позаботимся об армии».

Её движение двумя пальцами вперед породило шквал заклинаний, хоть и куда меньший по объему.

Я освободил уплотненную плоскость пространственного барьера, понимая, что для тех, на другой стороне, это покажется скачком времени, когда сотня заклинаний материализуется ниоткуда.

Прямо перед авангардом лоялистов выросла стена из щитов — огненные диски, полупрозрачные панели маны, прямоугольные каменные плиты, похожие на башенные щиты, плюс куча других особых форм их рун Щитов.

Я запустил Королевский Гамбит и Сердце Мира, призвал доспехи, которые мгновенно облегли мое тело, и устремился к барьеру, окутывавшему всю крепость.

Как только Сердце Мира заработало, перед моим взором возникла мерцающая сфера из чистых манных частиц, невидимая простому глазу. Она поднималась из-под земли прямо за лагерем лоялистов. Я ощущал, как она распространяется и под поверхностью, запечатывая весь Тэгрин Келум в яйцеобразное поле. Темные мотыльки магии распада василисков цеплялись за чистую ману внутри барьера. Можно было проскользнуть сквозь него незаметно и через пару секунд погибнуть.

Используя Королевский Гамбит, я мысленно просеивал все доступные варианты, не отводя глаз от битвы внизу.

В первом залпе нашей армии устремились нити темной маны, и всякий раз, когда они задевали оборонительную стену лоялистов, щиты рушились. Десятки наших заклинаний прорвались сквозь бреши, и под вопли боли с отчаянными командами они обрушились на оголенных лоялистов.

Бойцы с обеих сторон рванули вперед, но несмотря на наше численное превосходство, Чхоль и Реджис повели штурм.

Пламя окутало Чхоля, и он взвился в вихревом прыжке, извергнув огонь широкой дугой. Щиты вокруг нападающих засверкали, но тут же развеялись, и в миг десятки бойцов сгорели, пробив передний край лоялистов.

Лоялисты едва осознали эту опустошающую потерю в рядах, как Реджис налетел на них. В облике теневого волка Реджис мгновенно обрел нематериальность, его тело стало похожим на прозрачное дымное пламя гривы. Бесплотная форма раздвоилась, затем учетверилась, восьмерилась — на восемь копий. Каждая копия полыхала Разрушением, прорезая ряды нападающих, ломая зачарованные щиты и вгрызаясь в тела врагов.

Любого мага, тронутого Реджисом в Разрушении, пожирало аметистовое пламя. Сначала упал десяток, потом два, и за считанные секунды сотня или больше лоялистов пала от Разрушения.

Разбросанные дымные силуэты Реджиса заколебались, потом слились обратно, но хаос был посеян. Нападающие дрогнули, ряды их распались, сотни солдат кинулись врассыпную, вместо сплоченного наступления. Щиты и Кастеры еле прикрывали их отход, а наши войска, догоняя, осыпали беглецов новыми заклинаниями.

Часть моего ума наблюдала за схваткой внизу, но основное внимание ушло на анализ и разбор барьера Агроны. Проще всего было бы шагнуть сквозь него прямиком к воротам Тэгрин Келума, однако, проникнув взглядом глубже за барьер, я увидел: смертоносная аура — не просто оболочка, те же частицы магии Распада цеплялись за всю манную атмосферу внутри. Я мог бы прорваться сам без проблем, но не рискнул бы спутниками, не разобравшись досконально.

Затем мысли переключились на новую божественную руну. За минувшие дни я воспринимал ее исключительно как руну спатиума. Я воображал туннель сквозь барьер — безопасный коридор для нас с товарищами. Но хоть руна спатиума воплощала озарение, времени на тесты не хватало, и я не ручался, что магия Агроны поддастся пространственной манипуляции или что смогу стабилизировать внепространство для прохода спутников.

Может, мне удастся сформировать карманное измерение и переносить его вокруг нас, пока мы пробираемся сквозь это... поле смерти.

Сразу подо мной за барьером промчался бегущий Нападающий. Он успел сделать всего пару шагов, тело его внезапно напряглось, глаза полезли на лоб, и он мертвым комом свалился на землю.

«Реформировать ряды!» — проревел однорогий Вритрокровный.

Наши Нападающие и Кастеры подверглись шквалу заклинаний, в то время как Щиты старались отбить эту атаку.

Но спиралевидные тёмные пустоты вместе с широкими ледяными панелями усилили эти щиты, ведь Серис и Варай полностью сосредоточились на охране наших бойцов. Молнии и валуны обрушились на тылы армии лоялистов оттуда, где Мика и Байрон обошли склон горы, заходя в лагерь с флангов.

Маленькое ядро боевых отрядов лоялистов, которые казались лучше организованными и сплочённее, чем остальные, рвануло вперёд прямо на десять экзоскелетов. Выросла стена из полупрозрачных панелей, что мерцали и пропускали сквозь себя заклинания их Кастеров. Клэр повела в атаку, её пылающий клинок с лезвием из огненной соли заискрился и зашипел, врезавшись в пересекающиеся щиты. Те обрушились, и она пробила брешь, свалившись на двух ошарашенных Нападающих.

Я ощутил всплеск мелкой мстительной радости, глядя, как девять не-магов под командой девушки с разрушенным ядром в секунду разгромили эти слаженные боевые группы. Заклинания соскальзывали с маны, что окутывала экзоскелеты, и стоило её грифоноподобной форме ворваться на передовую, как маги и Щиты почти ничего не смогли противопоставить.

Отмена заклинаний стала следующим методом, который я обдумал для развеивания пелены смерти над Тэгрин Келумом. Из моего ядра и каналов хлынули нити очищенного эфира, прощупывая барьер Агроны. Поле Распада прильнуло к эфиру, сжимаясь вокруг него. Я отыскал точки, где чёрные пылинки соединялись с очищенной маной, и вогнал эфир между ними, будто остриём шила.

Заклинание упиралось, распад вцеплялся в ману, а та, словно масло, растекалась вокруг моих усилий её разорвать. Я ударил вторым, потом третьим отростком, осаждая его с флангов, одновременно поддевая, отталкивая и тяня, хотя и знал, что если на одну частичку уйдёт столько сил, то это бесполезно, даже при удаче. Словно подтверждая мою мысль, крупица маны Распада выскользнула из узла. Частица чистой маны вылетела из барьера, но на её место влилась ярко-зелёная крупица атмосферной маны с атрибутом ветра, и освобождённая соринка Распада тут же вцепилась в неё, как вирус.

Я сдвинул брови, отслеживая множество переплетающихся потоков мыслей Королевского Гамбита, чтобы начать новую попытку развеять заклинание.

Внизу битва кипела вовсю. Несмотря на перевес десять к одному, алакрийцы не могли ничего противопоставить совместным усилиям Чхоля, Сильви, Серис, Силрита и Копьев. У них просто не хватало мощи для противостояния такой силе, и их капитуляция или смерть были делом ближайшего времени.

Едва эта мысль промелькнула на краю сознания, как воздух разорвал жуткий треск, будто удар грома.

По краям скалы забурлила мана, и твёрдый камень начал рассыпаться, стекая вниз, словно песок, по мере обвала. Вдруг главная часть нашей армии очутилась под ударом двойных оползней, что низвергались каскадами в долину. Я рефлекторно метнулся туда, но опередил меня Варай и Мика, уже начиная свои заклинания.

С одной стороны долины камень застыл, вливаясь обратно в склон, и его сдвиг резко остановился. Остался странный, плавно сливающийся со скалой карниз.

Напротив выросли исполинские ледяные глыбы, что ринулись навстречу лавине, подхватили её и прижали к горе, формируя новый айсберг, где вертящиеся валуны и падающие каменные глыбы сплавились в неподвижную, искрящуюся массу.

В провалах от обвалов зловеще мерцали два непрозрачных портала, будто два грозовых ока, уставившихся вниз со скал. Я успел их заметить, прежде чем из них полезли твари.

Изуродованные, слепленные чудовища с оголёнными жилами, мумифицированной плотью и грубым оружием издавали хлюпающие звуки, их искажённые морды кривились в жутких гримасах. Через миг они учуяли армии внизу. Реакция последовала незамедлительно. Один из них издал яростный рёв, остальные подхватили, и химеры — точно те, из первой зоны Реликтовых Гробниц, что я когда-то нашёл, — с бешеной скоростью ринулись вниз по склону.

На миг моё сознание, всё ещё в смятении, прояснилось, когда все обрывки мыслей устремились к этим двум порталам. Стояли ли они здесь с самого начала, или это свежая западня, устроенная Агроной в преддверии нашего прибытия? Выходили ли они прямиком из Реликтовых Гробниц, или Агрона заново сотворил этих тварей снаружи? С ужасом я осмыслил всю значимость этого открытия.

Я замер в колебаниях, пока Силрит врывался в толпу химер, и его меч, обходя их хилую оборону, разрубал уродливую плоть и кости. Бесполезные туши скатывались мимо него по горному склону, их разбитые тела разлетались в стороны. А сверху из портала уже выкарабкивалось ещё больше этих чудовищ с помощью когтей.

В то же время из двойного портала в долине вырвались тёмные силуэты. У этих крылатых созданий были худые ноги и луковицевидные туловища, длинные шеи и клювы, похожие на копья. В отличие от бессмысленного рёва химер, дюжина Копьеклювов мгновенно взмыла в небо, закружилась вихрем и обрушила на нашу армию ядовитое вооружение.

Одним взмахом я вызвал свой клинок и провёл им справа налево через дюжину уязвимых точек, доступных Шагом Бога. Лезвие материализовалось снова и пронзило каждого агрессора, и все двенадцать завыли, падая с небес.

Теперь наши войска лицом к лицу столкнулись с противником с трёх направлений, и невозможно было предсказать, сколько ещё и насколько долго монстры будут вытекать из порталов. Серис уже отзвала Нападающих с переднего края, и вместе с Варай сосредоточилась на охране основных сил. Чхоль с Реджисом рвались сквозь ряды лоялистов, а Силрит и Байрон взяли по порталу, прорываясь через не прекращающийся поток тварей.

Я бросил взгляд на Тэгрин Келум, скрипнув зубами от досады. ‘Если я увязну в этой схватке здесь...’

Сильви, которая обязана была помогать остальным, неторопливо подплывала ко мне. В неё угодило пару случайных заклинаний, но она легко их отразила. В её движениях сквозила какая-то неправильность, будто она утратила ориентацию в пространстве и своих задачах.

‘Сильв...?’ — мысленно позвал я, проецируя её имя с ноткой疑问.

Она промолчала, пока не приблизилась достаточно для разговора. «Привет, Артур». Её глаза загорелись рубиново-красным светом.

Я горько улыбнулся. «Агрона».

«Прекрасный день для битвы, не так ли?» Эти слова, хоть и слетели с губ Сильви, звучали совсем иначе, чем обычно у неё. Кривоватая ухмылка на лице, неуклюжесть в полёте — всё кричало, что телом больше правит не она. «Рад видеть, что мой маленький барьер стал для вас забавным испытанием. Нам с Джи-э было очень весело придумывать, как противостоять твоим силам».

Сильви-Агрона ухмыльнулась. «Джи-э питает к тебе огромное уважение. И, похоже, не зря. Ты показал себя куда умнее и увлекательнее, чем я думал. Интересно, что бы вышло, прими я твою сдачу тогда, когда война уничтожила всё вокруг? Гордыня, Артур. Это неизбежный и мучительный крах для таких, как я. К счастью, всякий раз, когда я ей поддаюсь, появляется кто-то вроде тебя, чтобы ткнуть меня в мою слабость».

«Чего ты хочешь, Агрона?» — спросил я, лихорадочно перебирая в уме пути освободить Сильви от его власти. Я был слишком уверен, что её возрождение разорвало его контроль над её телом.

Сильви-Агрона расхохоталась — этот жестокий смех от моей подруги сбил меня с толку. «Очевидно, побеседовать. Эта форма показалась мне подходящей для такого. При прямой встрече ты, как я думаю, будешь сначала стрелять, а потом задавать вопросы, как говорится».

Мой взгляд метнулся мимо силуэта Сильви к сражению внизу, но Сильви-Агрона наклонилась ближе, её лицо исказилось маниакальной гримасой. «О, не рассеивайся». Она облетела меня кругом, прижавшись спиной к смертоносному барьеру. «Пусть твои друзья выполняют то, зачем ты их притащил: дерутся, гибнут, превращаются в то пушечное мясо, каким ты их считаешь».

«Я не...» — прервал я себя, отказываясь клюнуть на его уловки. Благодаря Сердцу Мира и Королевскому Гамбиту я отслеживал битву внизу другими чувствами, пусть и вынужден был отвернуться от поля боя.

«Корона тебе очень к лицу, Арт, мой мальчик», — продолжила Сильви-Агрона, словно читая мои мысли. «Ты просто не в силах от неё отказаться, верно? От этого стремления повелевать? Быть... королём?» Она вновь расхохоталась. «Ты тащишь это из жизни в жизнь, как Наследие несло свой потенциал. Кстати, ловкий ход — отсоединить Сесилию от Наследия». Глаза Сильви-Агроны потемнели. «Как ты это провернул?»

Слова Агроны разбудили во мне смутную идею. Я дал себе расслабиться и рассеял взгляд, выискивая золотые нити, которые, как я знал, связывали Сильви со всеми, чьи судьбы пересеклись с её, включая Агрону. Но нити Судьбы не было. Вместо этого я послал Реджису срочный приказ.

«Я рад, что ты спросил. Твоё продолжающееся невежество — это больше, чем я смел надеяться», — уверенно отозвался я. «Что бы ты ни делал дальше, сила Наследия тебе недоступна».

Сильви-Агрона уставилась на разлом, приподняв брови в疑問ительном выражении. «Возможно, но не стоит изрекать такие уверения, когда ты видел так мало. Вселенная огромна, Артур Лейвин, и есть множество путей стянуть шкуру с кошки».

С поля боя донёсся вопль: я ощутил, как бесчисленные химеры, которых клинок Силрита не смог бы перехватить всех, вломились в ряды наших алакрийских сил. Я резко оглянулся, и в этот миг Сильви-Агрона отшатнулась назад, разрушив плоскость поля Распада.

Мой кулак метнулся вперёд, вцепившись в переднюю часть её чешуйчатых чёрных доспехов, и рывком вернул её из барьера. Лицо моё исказилось от ярости. «Довольно, Агрона. Твоя дочь — не пешка в игре, не подопытный материал и не...»

На лице Сильви-Агроны растянулась уродливая усмешка. «Моя дочь. Ты сам произнёс эти слова, Арти. Между нами двоими решать, что Сильви, а что нет, буду мне. Но позволь поблагодарить тебя: ты отлично её кормил и заботился. И, разумеется, за то, что сблизился с ней так сильно».

Глаза мои расширились, когда от неё хлынула волна эфира. Мой эфир врезался в неё, стараясь подавить способности эвума, но тут Сильви-Агрона вырвалась из хватки и нырнула в поле Распада, размахивая руками и отталкиваясь ногами, будто плыла по воздуху к Тэгрин Келуму.

Остановка времени разбилась вдребезги, и Реджис, уже несущийся к Сильви по моей команде, промчался мимо, сквозь барьер, врываясь в поле Распада следом за ней. Шаг Бога активировался, и я шагнул по эфирным путям, материализовавшись возле Сильви. Из её носа и глаз сочилась чёрная жижа, а на губах играла ухмылка. Я успел схватить её как раз когда Реджис выстрелил в её тело.

«П-поймал», — прохрипела Сильви-Агрона, сплёвывая чёрную желчь из бледных губ.

Десятки тысяч тёмных мотыльков обрушились на меня со всех сторон разом. Моё ядро пылало, гоня эфир в кожу, усиливая защитный покров, всегда оберегавший тело от атак. Концентрация моя дрогнула, божественные руны потухли. Пальцы Сильви-Агроны сомкнулись на горле, и она разразилась хохотом.

Я силился ухватить Шаг Бога, чтобы вырвать нас из заклинания, но не мог зацепиться. Кожа моя полыхала, чёрные мотыльки вгрызались в каждый дюйм, а хохот Сильви-Агроны реял за глазами словно пила.

‘Держись... принцесса…’, — прорвался сквозь агонию и смятение голос Реджиса. Я осознал, что тьма сгущается, и мир завертелся, закружился, закружился...

Вдох. Мерцающий свет. Лицо Сильви, перепачканное чернильной слизью, глаза чистые, полные чистого отчаяния. Фиолетовое пламя, лижущее кожу. Разрушение. Она полыхала изнутри.

Мы летели вниз.

«Артур!» — взвыла Сильви, её крик пронзил уши и разум разом.

Чёрные мотыльки хлынули по коже, просачиваясь меж чешуёк и сочленений доспехов, сквозь эфир в саму плоть. Я ощущал, как они забивают эфирные каналы и царапают врата, выкованные в моём эфирном ядре.

Очищенный эфир внутри меня бился с вторгшимся Распадом, но на этот раз, в отличие от прямых ударов, ему удавалось слабо. Будто мотыльков гнала воля, толкавшая их всё глубже в тело.

Сильви подхватила мой вес при жёстком ударе о землю, отчего её колени подогнулись. Там, где она меня касалась, Разрушение разъедало доспехи и тело, и она мигом отпустила. «Реджис, к Артуру!» — скомандовала она, указывая на меня. «Применяй Разрушение, чтобы выжечь Распад».

Я рванулся встать, но боль взорвалась в теле такой мощи, что мир почернел, затем ослепительно вспыхнул, и я снова распластался на спине.

‘Я не могу!’ — отозвался Реджис в нашем связанном сознании. ‘Разрушение — это единственное, что держит Агрону и проклятое Поле Распада. Ты погибнешь — или повернёшься против нас’.

Сильви опустилась на колени подле меня, протягивая руки, словно желая прикоснуться, но воздерживаясь. «Прости, Артур, но будет больно». И схватила меня.

Разрушение вновь пожирало плоть, броню, эфир — всё подряд. Сильви потащила меня по бугристой земле назад, к грохоту битвы и всплескам маны. Она бережно держала сначала за доспех, а когда тот растаял — за руку. Мы одолели половину пути, когда Разрушение отгрызло от руки больше, чем выдерживала ткань, и рука рассыпалась в её ладонях.

Моя связь взревела от бешенства и сердечной боли, когда хватка перешла на вторую руку.

Мы одолели ещё десятки метров, потом замерли. Я почуял приближение чего-то и, борясь с адской болью, повернул голову взглянуть.

Из тьмы к нам катилась извивающаяся сфера тёмного сияния. Золотистый свет раны угас в поле Распада, и две тени тьмы скреблись и рвали друг друга вокруг шара. Внутри я разглядел смутный силуэт.

Сильви разжала хватку, отведя свои руки, оплетённые венцом Разрушения, от моей разлагающейся плоти. Шар тут же закружился вокруг нас. В его центре Серис глядела на меня сверху вниз. На её лбу перла тонкая капля пота, но в остальном она выглядела невредимой после этой схватки.

«Крючок с наживкой, ловушка сработала», — прошептала она, пронизывая меня взглядом.

Я не мог вымолвить ни слова — челюсть свело судорогой боли. Окружающая сцена то пропадала, то расплывалась в красно-чёрных волнах.

Чьи-то ладони прижались к моим щекам. Я уставился в лицо Серис. Мысли отсутствовали. Всё, кроме пустоты на грани ощущений, было отрезано стеной боли.

В глазах — мрачный блеск. В коже, крови и костях — ледяная пустота.

Дыхание прервалось.

Серис пропустила сквозь меня свою магию пустоты вместе с моим целительным эфиром, и мана Распада вырвалась наружу с молниеносной силой. Она хлынула за границы пустотного барьера. Сжавшись в кулак, она обрушилась на щит, заставив его задрожать и покрыться трещинами. Рой отхлынул, перестроился и вобрал в себя новые тёмные мотыльки.

Я еле держался на ногах без действенных рук. После вытеснения чужого Распада исцеление уже шло, но отрастить утраченную руку было сложно даже мне. «Спасибо», — выдавил я Серис, видя, как мана Агроны собирается для следующего удара.

«Ещё один такой — и я не выдержу. Надо сматываться, Артур», — решительно произнесла Серис.

Пора, эхом отозвалось в голове. Из прошлых раздумий я вытащил одну из идей, способов противостоять Полю Распада. Времени на все не хватало. Мысли, ускоренные Королевским Гамбитом, неслись быстрее тела.

«Сильви, сможешь выиграть нам время?»

Пробившись сквозь ауру Разрушения, она кивнула и неуверенно пожала плечами. «Я постараюсь».

Вернув власть над телом, я потянулся к Реквиему Ароа. Время.

Из плоти полезли фиолетовые мотыльки, скатываясь по рукам. Они скакали и порхали, как мои крошечные букашки. Влив в руну больше эфира, я увидел, как мотыльки множатся, расползаясь по коже.

Снаружи тёмные искры Распада ползли, будто воздух сгустился. Битва магии пустоты Серис с Полем Распада Агроны замедлилась. Серис застыла статуей, тело недвижимо. Глаза Сильви сощурились от усилий.

«Он... сопротивляется...» — простонала она сквозь стиснутые зубы.

Времени таяло, но каждая секунда, каждый клочок эфира был на счету. Всё тело кишело мотыльками Реквиема Ароа, будто кусок мяса, покрытый муравьями.

Сильви выдохнула, и её эвум дрогнул.

Я шагнул из пузыря Серис прямиком под удар.

Время рванулось вперёд, и ревущее скопление Распада сомкнулось вокруг. Как волна, оно ударило и взорвалось, частицы роя устремились внутрь, затыкая эфирные каналы и разрывая изнутри.

Но сперва они наткнулись на барьер Реквиема Ароа. Там, где тёмные частицы Распада встречали аметистовые искры, они... очищались. Сущность Распада — способ василиска поглощать и ‘очищать’ ману через ядро, придавая сродство атрибуту Распада — обратилась вспять. Ведь Распад — это разложение во времени?

Я хохотал, глядя, как каждая искра Реквиема Ароа прыгает на тёмную крупицу Распада, переворачивая разложение, оставляя чистую воду, землю, воздух или огонь. Через миг рой растаял, став облаком обычной маны вокруг. Поле Распада держалось.

Я выставил руки, поднимая Реквием Ароа в воздух. Фиолетовые мотыльки ринулись вверх, разрывая Распад, возвращая к первозданности.

Поле Распада лопнуло пузырём, остатки маны втянулись в Тэгрин Келум. Путь расчистился.

Вернувшись, фиолетовые искры Реквиема Ароа углубили моё постижение: к базовым знаниям о руне добавились потоки понимания прогрессии, распада, энтропии и возрождения. Пальцы шевельнулись, энергия хлынула к Сильви.

Уловив замысел, Реджис погасил огонь на её теле и выскочил.

Реквием Ароа завис у барьера её плоти. Сильви, разумеется, всё понимала и приняла. Руна нырнула в кожу, частицы проникли внутрь, как с Копьями, снимая узы Кэзесса с ядер.

Проклятие, что наложил Агрона на Сильви, проникало куда глубже, но мое постижение Реквиема Ароа оказалось на порядок выше. За какие-то мгновения я стер темную метку в ее сознании у основания черепа — фрагмент магии Агроны, внедренный туда, когда она еще была яйцом. Ему стоит отдать должное: создание магии, пережившей ее смерть и воскрешение, — это поразительный подвиг, который едва не привел к моей гибели.

Я поднял взгляд на Тэгрин Келум. «Твои фокусы еще не закончились, Агрона?»

«Его нет», — произнесла Сильви, потирая основание черепа. «На этот раз мы уверены?»

Я кивнул. «Он больше никогда не будет управлять тобой, я обещаю».

Глаза моей связи яростно сверкали, в уголках накапливались злые слезы. Она стерла темную слизь с губ и кивнула, показывая, что поняла.

Хоть момент и был крайне важен, уделить ему внимание я не мог. Пока я разбирался с ловушкой Агроны, в долине сзади нас бушевала битва. Несмотря на нашествие зверей из Реликтовых Гробниц, ситуация казалась под контролем. Я медлил с следующим шагом, ведь эта схватка служила лишь отвлечением. Настоящая цель все еще скрывалась внутри.

Проецируя голос через свою эфирную ауру, чтобы он разнесся по всему полю боя, я отдал приказ переходить ко второй фазе сражения.

Копья сорвались с мест и ринулись ко мне, прикрывая Тессию. Серис вернулась в гущу боя, помогая Силриту сдерживать орду тварей, все еще выливавшихся из Реликтовых Гробниц.

Уловив, что Чхоль двинулся за ними, я устремился к ближайшему из множества балконов, торчащих из отвесных стен. Эфир скапливался в моем кулаке, пока я не добрался до него, а потом вырвался эфирным взрывом. Стеклянный фасад разлетелся вдребезги внутри, и мана, его защищавшая и укреплявшая, не выдержала такой мощи.

Я шагнул в небольшой кабинет. Он был бедно обставлен и, видимо, когда-то пережил погром. Обломки от взрыва лишь усилили ощущение запустения.

Отступив в сторону, чтобы пропустить Сильви и Реджиса, я дождался остальных. Тессия станет нашим гидом по крепости. Сигнатуру маны Агрона я не ощущал, но знал: он здесь.

Копья приземлились на балконе вместе с Тессией, и вся четверка вошла внутрь, осматриваясь.

«Так вот где почивает тёмный бог, да?» — сказала Мика, отмахнувшись от полки, свалившейся со стены. Она толкнула Байрона и усмехнулась. «Я ожидала более сильного запаха навоза».

Холодный взгляд Варай скользнул по Мике, а потом вернулся к комнате. Она язвительно бросила: «Смотри в оба, Копьё Разрушитель*. Ты всё ещё можешь наступить в него, даже если оно не воняет».

# Прим. Пер. — Ohmwrecker — кодовое имя Копья Мики.

Тессия провела пальцами по пыли на рабочем столе. «Должно быть, это место принадлежит одному из его исследователей. Мы находимся довольно далеко от его личного крыла, но...» Её голос прервался резким вздохом, когда внизу на поле боя внезапно вспыхнуло несколько сигнатур маны.

Я резко развернулся и вылетел через разбитый проем. Внизу по твердому камню долины мчалась огромная металлическая глыба, от каждого удара летели искры и шиферно-серые перья. За серым силуэтом гнался человек с серой кожей, кроваво-красными глазами и спиралевидными рогами. Он выхватил длинный глайв, замахиваясь для удара.

В мгновение ока я заметил не только этого Фантома, но и еще пятерых, разбросанных по полю боя. Чхоль изменил траекторию и нырнул обратно в схватку.

Когда я напрягся, чтобы ринуться к Клэр и Чхолю, меня захлестнула мана.

Желудок сжался от боли, и я резко повернул голову: внутренняя дверь кабинета начала открываться, а пространство обратилось в тысячи кристаллических осколков, перекатывающихся, словно стеклянная завеса. Я сразу узнал это: каждый вход в руины Реликтовых Гробниц окружала такая же завеса портала.

Застыв между порталом и нападающими Фантомами, я увидел, как занавес вдруг двинулся вперед, и кристаллы стерли комнату с лица земли, поглощая все на пути. Это произошло молниеносно, слишком быстро. Тессия, стоявшая в паре метров, едва успела пошатнуться, сверкнув глазами, как кристаллы накрыли ее.

Я активировал божественную руну спатиума. Наклонившись вниз, я сжал пространство между Клэр и собой, оттащив ее от Фантомов, и одновременно бросился к протянутой руке Тессии, пока остальное ее тело не исчезло в кристаллической завесе. Стены вокруг кристаллов менялись, пульсировали, отстраняясь от крепости — нет, скорее, вырастали новые стены, тянущиеся наружу, будто вторая структура сливалась с Тэгрин Келумом или рождалась из него.

Мои пальцы сомкнулись на руке Тессии, и она вскрикнула, словно ее разрывали пополам.

Экзоскелет Клэр, напоминающий грифона, проскользнул по полу прямо ко мне. Мика, оказавшаяся ближе всех к балкону, отпрянула назад, отлетев от обвалившейся стены. Варай, стоявшая слишком близко к разрастающемуся порталу, повернулась как в замедленной съёмке, чтобы оттолкнуть Байрона, но он ринулся вперёд, стараясь увести её. Портал пронёсся через всю комнату, и каменная кладка с фиолетовыми прожилками растаяла в реальности.

‘Я не могу вытащить её обратно’, — подумал я, ощущая, как пальцы Тессии проскользнули сквозь мои, когда она исчезла в том, что явно были Реликтовыми Гробницами. Не медля ни секунды, я шагнул за ней следом.

Кристаллический занавес без труда расступился.