Небылица мачехи Том 1 Глава 167

Экстра 6. Братство кольца и золотая невеста (3)

Несмотря на свой титул, перед престарелым дворецким, знавшим его с пеленок, герцогу пришлось уступить. Он изображал искреннее раскаяние, хотя, конечно, сам ничего не помнил.

То же самое касалось и Джереми. Впрочем, Джереми испытывал некоторое облегчение, оказавшись в «логове врага», а не в своем доме.

Если бы их ночной вылазкой стал особняк маркиза Нойенштайна, то виновато склонивший голову перед пожилым дворецким стоял бы сейчас он сам. Бедняги дворецкие.

Устроив им еще одну долгую нотацию, Юкрат наконец удалился. Между оставшимися тремя повисла неловкая пауза.

Шатаясь, Нора поднялся и тяжело рухнул на диван, где еще недавно беззаботно спал Элиас. Голова раскалывалась от похмелья, будто готова была разлететься на куски.

— А-ах, голова… Что вообще вчера произошло? Вы что-нибудь помните?

— Я… помню ровно до того момента, как мы вошли в паб. Элиас?

— Я тоже. Черт, сколько мы вообще выпили?

Как бы они ни терзали лоб и ни сжимали раскалывающуюся от похмелья голову, вспомнить вчерашние похождения не удавалось. Попытки лишь усиливали головную боль.

Нора поднял валявшуюся в углу вместе с мечами рубашку и кое-как натянул ее.

Представить себе: я предстану перед собственным маленьким сыном в виде какого-то бродяги! Алкоголь — поистине ужасная сила.

— Фу-у-ух, голова трещит… В любом случае, кажется, мы отключились до полной потери памяти, но хорошо, что обошлось лишь этим переполохом. Сейчас умоемся, придем в себя — глядишь, и память вернется.

Элиас, распростершийся на полу, безучастно закатил глаза и посмотрел на Нору:

— О, я кое-что вспомнил.

— Что?

— В том пабе старший братец начал хвастаться, что скоро женится, и оплатил выпивку всем присутствующим.

— …Пха-ха! Серьезно? Он?

— Ага. Разве ты не помнишь? Ты в это время с кем-то боролся.

— А этим «кем-то» случайно не ты был?

— Нет, я, кажется, в этот момент танцевал на столе. Помню даже, как зрители засыпали меня монетами.

Почему же такая важная часть совершенно стерлась из памяти? Нора, обхватив гудящую голову, тихонько рассмеялся.

Элиас, который в любой другой раз взорвался бы ругательствами, сейчас, возможно, из-за похмелья или осознания собственной глупости, лишь пробормотал:

— Я, конечно, не отказываюсь от выпивки, но так напиться — впервые. Подумать только, я похитил собственную дочь…

— Пха-ха-ха… Да уж, твоя дочь — это что-то. Я знал, что у нее сильный характер, но не настолько же.

— Ха-а, я, похоже, совершенно не подхожу на роль отца. Предстать перед дочерью в таком виде…

— Да что ты так драматизируешь? Анна вроде в порядке. Я вот тоже только что перед Михаэлем опозорился, хуже не придумаешь.

Пока Элиас и Нора демонстрировали редкое, случающееся раз в год, трогательное единство, Джереми почему-то молчал.

Он сидел один, погруженный в глубокие раздумья, напряженно о чем-то размышляя. Едва Нора заподозрил неладное и поднял голову, чтобы взглянуть на него:

— ...Черт возьми, не может быть!

— Оу, напугал! Ты чего так ругаешься? Вспомнил что-то?

Джереми судорожно затаил дыхание и затряс головой. Его лицо мгновенно стало бледным. В широко распахнутых глазах застыли шок и ужас.

Нора и Элиас переглянулись, после чего синхронно спросили:

— Ты чего?

— Ребята… я, я… Что мне делать? Кажется, я влип по-крупному.

— Почему? Что случилось? Вспомнил какую-то ужасную дичь, которую натворил?

Джереми снова судорожно затряс головой. Его бледное, почти синюшное лицо исказилось так, словно он вот-вот заплачет.

— …Пропало.

— Что?

— Исчезло! Обручальное кольцо в 20 карат!

После короткой паузы Элиас тупо пробормотал с видом человека, совершенно не понимающего, какую эмоцию ему следует выразить:

— А зачем ты его вообще с собой таскал?

— Разве это сейчас главное?!

— Нет, серьезно. Ты столько с ним возился, пока заказывал, зачем ты таскал его с собой?

— Потому что оно важное, вот и таскал близко к сердцу! Зачем еще?!

— Но даже так, тащиться с ним на пьянку…

— А я откуда знал, чем всё закончится?! Мы же тогда просто пошли за тобой, куда ты позвал!

Разумеется, выпить изначально предложил сам Джереми, но сейчас ему было все равно. Все его мысли были заняты пропавшим обручальным кольцом, и земля уходила из-под ног.

Поскольку предложение было сделано с опозданием, он хотел уделить этому особое внимание, поэтому кольцо создавалось по индивидуальному заказу в течение долгого времени.

Роскошное обручальное кольцо, украшенное 20-каратным бриллиантом и золотым декором в виде тиары. Это сокровище он бережно носил с собой у самого сердца, с трепетом отсчитывая дни до свадьбы, когда сможет его вручить.

И вот оно исчезло без следа за одну-единственную ночь.

— Ха-а, что мне делать? Что мне теперь делать-то, а?! Как я сженюсь без него? Что я скажу Дайан? А? Ну как мне быть?!

— Можем попробовать достать другое кольцо...

— Перестань нести чушь! Какое еще «другое» — тут никакое другое не подойдет! Черт дери, я не знаю, какой бессмертный ублюдок дерзнул его украсть, но если я его поймаю — на месте ноги переломаю и с дерьмом смешаю!

Джереми то скулил сам с собой, то взрывался от ярости, устраивая целый спектакль.

Нора, наблюдавший за этим с не меньшим замешательством, чем Элиас, наконец негромко вмешался:

— Успокойся, дурак. Мы вчера вышли с мечами.

— И какая, к черту, разница?!

— А такая: в столице нет никого, кто бы не знал нас. Если прибавить к этому то, что мы были при оружии, напрашивается логичный вывод: карманник не стал бы действовать, не будь он полным самоубийцей, мечтающим расстаться с жизнью. Какими бы пьяными мы ни были, обворовать тебя — это что-то из области фантастики. Где ты его таскал?

— Во внутреннем кармане пиджака. Вот прямо здесь лежало!

В отличие от Норы, проснувшегося полуголым, и Джереми, и Элиас были в той же самой одежде, что и вчера, — ни единой пуговицы не изменилось. Более того, пиджак Джереми был застегнут до самого горла. Если он весь вчерашний день ходил в таком виде, вероятность работы карманника сводилась к нулю.

Какой сумасшедший станет рисковать жизнью, чтобы обчистить Льва Нойванштайна? К тому же паб Дорне был далеко не рядовой пивнушкой, где толчется всякий сброд.

— Элиас, а ты ничего не терял?

Элиас покрутил головой и принялся ощупывать себя обеими руками.

— Да нет. Смотри, даже золотые монеты в кармане на месте. Если бы кто-то пытался нас обчистить, начали бы с меня.

— В этом есть смысл. В таком случае остается только одна гипотеза: этот тупой кот сам собственными руками кому-то его отдал по пьяни...

— Я что, сдурел?! Каким бы пьяным я ни был, на такую дичь я не способен!

— Ты ничего не помнишь, как ты можешь это утверждать?

— Э-это...

— Не, версия брата звучит вполне убедительно. Я же говорил: он от радости, что женится, оплатил всем выпивку. Человек, у которого даже по пьяни в голове только свадьба, не стал бы отдавать обручальное кольцо кому попало.

От столь уверенной поддержки Элиаса Джереми расчувствовался. Впрочем, уже через секунду его лицо снова скривилось в плаксивой мине.

— Но если никто не украл, то что тогда вообще произошло?! Что мне делать? Как мне быть-то, а?! Черт подери, да почему я вообще ничерта не помню?!

— Да успокойся ты. Давай разберемся по порядку... Сначала перевернем здесь все вверх дном, а потом проверим дом Элиаса.

Стоило Норе выдать это предложение, как Джереми тут же уставился на брата наливающимся кровью тяжелым взглядом. Элиас аж обомлел от ужаса:

— Э-эй, вы чего опять на меня-то подозревательно смотрите?! Не знаю, что вы там себе надумали, но в этот раз я реально ничего не делал!

— ...Анна-то здесь. То, что ты приволок Аннабеллу сюда, означает, что вчера до штурма нашего дома мы заезжали к тебе. Кто знает, может, этот олух обронил его там.

В мрачных глазах Джереми блеснул лучик надежды.

Впрочем, надежда так и осталась всего лишь надеждой. На всякий случай они досконально обыскали внутренности герцогского особняка, включая гостиную, где вырубились накануне, после чего отправились в особняк Элиаса и повторили процедуру, но ни самого кольца, ни мешочка, в котором оно лежало, и след простыл.

По словам слуг, прошлым вечером граф Элиас, притащив с собой маркиза Нойванштайна и герцога Нюрнберга, весело хохотал, шумел, а затем без лишних разговоров сгреб на руки спящую возле няни Аннабеллу и ушел. О кольце Джереми они ни сном ни духом не слышали.

В итоге Джереми бессильно рухнул прямо на пол:

— Я пропал. Всё, мне хана! С такой бестолковой и тупой башкой я вообще не имею права жить! Дайан, прости меня!

— Эй-эй-эй, ты чего творишь?!

— Успокойся, брат! Если ты расколешь себе черепушку, кольцо оттуда все равно не выпадет!

Кое-как оттащив Джереми, который собирался расшибить себе лоб о пол в приступе самобичевания, троица пришла к выводу: сколько ни насилуй раскалывающуюся голову, память не вернется, а значит, нужно идти туда. И спустя некоторое время они оказались у места, где их воспоминания обрывались окончательно — перед пабом Дорне.

— ...Как думаете, оно тут? — пробормотал Джереми упавшим, почти отчаявшимся голосом.

Нора с силой хлопнул его по плечу:

— Даже если кольца тут нет, мы можем найти какую-нибудь важную улику. Мы ведь именно здесь напились до потери пульса. Давай пошагово восстановим наши следы. Правда всегда где-то рядом.

— Точно, брат! Еще ничего не кончено. У нас еще есть время и надежда!

Видя, как друг и брат, вопреки своему обычному поведению, наперебой утешают его, Джереми немного повеселел.

С удивлением ощущаю эту редкую, душевную атмосферу, трое мужчин неспешно направились к дверям паба.