Небылица мачехи Том 1 Глава 3 Глава 3

После того, как обществе стало известно о моем вдовстве, жадные родственники моей матери начали настаивать на том, чтобы я снова вышла замуж по их выбору. Мало кто знал, что те, кто изображал ухаживания в первые месяцы после смерти моего мужа, на самом деле были наемниками, которых они наняли за определенную плату. Вот так и проходила моя жизнь.

Я стала суровой, чтобы держать в узде служанок, которые смотрели на меня свысока, и меняла их на новых, как только подозревала, что они шпионы. Я не могла никому доверять, поэтому, если кто-то из моих детей заболевал, я сама ухаживала за ними. Чтобы не привлекать внимания, я приобрела репутацию заносчивой аристократки в обществе, полном интриг. Ходили слухи, что я убила своего мужа в юном возрасте и унаследовала знаменитую семью. После этого меня прозвали ужасной вдовой, охотницей за мужчинами и ведьмой Нованштайн, которая превращала мужчин в свои игрушки. Я была такой упрямой, такой жесткой... но что теперь мне остаётся?

Йохан, я сдержала свое обещание. Но что от меня осталось? Когда всё пошло не так?

***

Бух!..

- А-а!

Боль, пронзившая мою шею, заставила меня упасть вперед, отказавшись от своего первоначального намерения пройти мимо конюшни. Рефлекторно я подняла руку к задней части шеи, ощутив, как по ней стекает что-то горячее.

- Элиас! Ты в своем уме? – как только я подняла голову, ко мне подбежал Джереми с бледным лицом, а за ним стоял смущенный Элиас. Он выглядел как пятилетний ребенок, который совершил что-то ужасное и теперь растерян. – А что, если бы кто-то погиб из-за того, что ты кидаешься камнями, идиот!

- Я… я не ожидал, что он так сильно попадет… Эта тупица не смогла увернуться от камня из-за своих медленных рефлексов!

Крики двух детей звучали так, будто издалека. Несмотря на продолжавшееся кровотечение, я была ошеломлена. Элиас бесчисленное количество раз подшучивал надо мной, но никогда не причинял мне вреда до этого. К счастью, кровотечение вскоре остановилось, но на моей шее остался шрам, который никогда не исчезнет. С тех пор я не смела собирать волосы в элегантные высокие прически, популярные среди дам столицы.

- Попроси прощения у своей матери, – было странно видеть, как сильные мальчики, которые, казалось, никогда не знали страха, превращаются в скулящих щенков под суровым взглядом отца. Вместе с ними, хотя я и стала причиной извинений, я всё равно чувствовала себя очень неловко. – Элиас, извинись немедленно! И, Джереми, чем ты, черт возьми, занимался, пока твой брат это делал?

- Простите, отец. – Джереми склонил голову, и я не смогла разглядеть его выражения лица.

И тут Элиас, чьи плечи подрагивали, а голова была опущена, внезапно уставился на меня и открыл рот. Мне показалось, что мое тело расколется пополам от огненного пламени в его взгляде:

- Эта девушка – не моя мать! Даже если я умру, я не буду извиняться, и мне всё равно, что Вы мне скажете, отец…

Вздох! Вместе с пронзительным свистом воздуха я издала короткий вскрик и зажала рот рукой. Элиас, получивший пощечину, был удивлен. Он лишь на мгновение посмотрел на отца глазами, похожими на прибрежные волны, и, казалось, не мог поверить в произошедшее. Однако взгляд моего мужа на второго сына был холоден, как морозный иней.

- Простите за глупость, которую я только что сказал. – Элиас, несколько раз моргнув, снова уставился на меня. Мимолетная ярость, сверкнувшая в его тёмно-зелёных глазах, была столь яркой, что ощущалась даже сквозь кожу.

****

Бум!

Джереми, четырнадцатилетний подросток, не посмел ударить меня, но в гневе ударил кулаком в ни в чем не повинную стену рядом. Это был первый и последний раз, когда он проявлял такие сильные эмоции ко мне за все годы нашей совместной жизни.

- Прошел всего месяц с тех пор, как умер мой отец. Лишь месяц! Но что я вижу? У Вас есть любовник! Вы что, с ума сошли?!

- Не волнуйся, я сошла с ума!

- О чем, черт возьми, Вы думаете? Если Вы не в своем уме, как Вы можете быть настолько слепы с таким невинным взглядом?! Неужели Вы думаете, что я позволю Вам делать всё, что вздумается?!

- И что, если ты не позволишь?! Если ты так переживаешь из-за наследства, то не беспокойся! Я всё равно не собираюсь снова выходить замуж и передам всё тебе, как и велел твой отец.

- О, Боже, я не об этом! Скажите мне, что Вы задумали! Вас даже не волнует, что люди будут говорить за спиной?

- Мне всё равно. Хах, разве я выгляжу так, будто мне есть дело до этого?

- Вы…

- Перестань делать вид, что тебе дела нет! Думаешь, раз уж я тут застряла с вами, ты можешь меня опекать?! Сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы я стала твоей матерью! Оставь меня в покое. В любом случае, пока вы не повзрослеете и не женитесь, я не обязана вам подчиняться. Так что идите и делайте, что пожелаете: хоть на качелях качайтесь, хоть на охоту идите, хоть обзывайте меня вместе с вашими братьями и сестрой!

Джереми едва не ударил меня, но он крепко стиснул зубы и сдержался. Его пылающие темно-зеленые глаза, казалось, медленно опустились, а затем застыли, подобно изумрудному льду.

- Разумеется, я последую вашим указаниям, мадам, – произнес он, разворачиваясь с чрезмерно вежливым тоном.

Я подумала, не треснет ли потолок от того, с какой силой он хлопнул дверью, уходя из комнаты. Затем я опустилась на пол и разрыдалась в полном одиночестве. Он был так юн. Все мы были детьми, спешащими повзрослеть, не осознавая всех ужасов жизни.