Несущий шторм (Великий из бродячих псов) (Новелла) Том 1 Глава 2 Мёртвые не испытывают таких чувств

Этого андроида зовут Адам Франкенштейн. Он является суперкомпьютером, которого высоко ценят и превозносят власти Европола. Действительно, для меня нет ничего невозможного.

В тот день погода стояла прекрасная. Солнечный свет пронизывал чистое голубое небо, освещая землю. Его лучи отражались сверкающим блеском на окнах зданий, напоминающих витрины ювелирных магазинов. Этот свет походил на программу – одновременно неорганическую и систематическую. Я чувствовал, что эта красота была создана скорее для такого робота, как я, чем для людей.

Я шел по главной улице, прижимая к груди бумажный пакет. Внутри находились шоколадные конфеты, леденцы и различные виды мармеладных мишек. Все это предназначалось моему будущему напарнику — Чуе-сану.

Точно так же, как зарядка необходима для функционирования такому роботу, как я, потребление сахара было жизненно важно для людей, чтобы выполнять их повседневные задачи. А потребление сахара в большей степени усиливало их общее чувство счастья. Забота о счастье своего напарника… Этот андроид действительно выдающийся следователь. Гораздо лучше человека. По пути, проходя мимо уличного киоска, мне в голову пришла блестящая идея. Если Вы желаете, чтобы сахар, точнее глюкоза, эффективно поступал в Ваш мозг, Вам следует поместить сахарную пудру прямо в рот. Поэтому я приобрел пластиковый пакетик с сахарной пудрой на углу.

Примерно в это же время клиент, находившийся рядом со мной, покупал предмет, которого я раньше никогда не видел.

— Что это? — обратился я к клиенту.

— Что? Вы не знаете, что это? Это жевательная резинка.

Мой образовательный модуль был полностью оснащен знаниями, относящимися к расследованию, но мне все еще не хватало информации за пределами этой специализации. Чтобы восполнить этот пробел в знаниях, я тут же приобрел этот предмет.

Я шел по мощеной камнем аллее, пробираясь через жилой квартал, застроенный кирпичными домами в европейском стиле. Дуя свежий ветер. Внешний слой моей кожи, поврежденный вчерашним пламенем, был восстановлен и теперь функционировал исправно. Мои поврежденные части также были заменены новыми. Другими словами, я как новенький и чувствую себя обновленным. Уверен, будь я человеком, сейчас бы напевал песенку.

На ходу я бросил в рот кусочек жевательной резинки, которую купил ранее. Почти немедленно я заметил, что мой показатель опыта резко возрос. Это было невероятно – этот незнакомый вкус. Я жевал жвачку несколько секунд, прежде чем проглотить ее одним махом. Еще один кусочек. В пачке было восемь похожих на листья кусочков жвачки, уложенных друг рядом с другом. Единственным недостатком этой вещи под названием «жевательная резинка» было то, что каждый продукт был упакован в небольшом количестве. Проглотив и потянувшись за третьим кусочком, я добрался до места, где должен был встретиться с Чуей-саном. Я открыл дверь здания и громко поприветствовал его.

— Добрый день!

Я оказался в церкви. По обе стороны от часовни сидело более ста человек, все были одеты в черное и молча склонили головы. Там был хор мальчиков, облаченных в красные рясы, их голоса были высокими и нежными, пока они оплакивали усопших. Потолок церкви был настолько высок, что волны голосов поющих мальчиков отражались друг от друга, создавая резонирующий звук, который разносился по всей церкви. Возможно, из-за этого атмосфера в церкви казалась потусторонней, словно это было место между раем и землей.

В центре просторной, уединенной часовни стояло пять гробов. Они не были вычурными, но выглядели дорого. Гробы были покрыты черной тканью. По обе стороны от гробов стояли, судя по всему, члены их семей, опустив головы и всхлипывая. Я осмотрел часовню и заметил Чую-сана, сидящего с группой людей на скамье. Я направился к ним.

— Чуя-сан, я пришел за вами, — я повысил голос, чтобы его не заглушил хор.

— Заткнись. Мы на похоронах, — тихим голосом ответил Чуя-сан, не отрывая взгляда от гробов.

Я немного подумал, прежде чем заговорить. А затем продолжил:

— Я знаю. У меня есть информация касательно Верлена.

— Разберемся с этим позже.

Говоря это, он продолжал смотреть вперед. Мышцы его лица выглядели напряженными, а кожа между лбом и бровями слегка сморщилась. Я обладал обширными знаниями о человеческих эмоциональных реакциях. Это было выражение лица человека, испытывающего стресс. Необходимо принять меры.

— Хотите шоколадку?

— Я же сказал, что разберусь с тобой позже! — крикнул Чуя-сан.

Пол задрожал от такой силы. Несколько присутствующих на похоронах одновременно повернули головы. Чуя-сан молча посмотрел на меня. После того, как я тщательно изучил полученный приказ, я дал ему ответ.

— Итак, через сколько минут будет это «позже»?

Чуя-сан сделал резкий вдох, намереваясь что-то крикнуть мне, но остановился. Затем он заговорил напряженным, убийственным голосом.

— Я ненавижу то, что связался с тобой. Ты не понимаешь? Это похороны. Похороны моих друзей. Они все мертвы. Похоронному бюро потребовалось восемь часов, чтобы привести их в презентабельный вид. И все потому, что они были разбиты. Все из-за меня. Поэтому я должен проводить их, иначе они будут осуждать меня.

Какое нелогичное утверждение. Я ответил ему:

— А теперь позвольте мне разъяснить, — начал я. — Во-первых, давайте добьёмся полного взаимопонимания. Верлен — профессиональный убийца, поэтому его прибытие в страну не может быть отмечено громкой декларацией в аэропорту. Это значительно осложнило бы его дальнейшие перемещения. Обычные преступники прибегают к маскировке и использованию поддельных паспортов для въезда, но Верлен — одиночка, не полагающийся ни на кого. У него нет доверенных сообщников, которые могли бы предоставить ему паспорт или помочь с нелегальным проникновением. Следовательно, он вынужден платить тем, кто занимается контрабандой людей, чтобы они нелегально ввезли его. Пока что всё ясно?

Задав этот вопрос, я отправил в рот ещё один кусочек жвачки и проглотил его. Наблюдая за моими действиями, Чуя-сама издал тихий, презрительный вздох. Неужели у меня потом будет болеть живот?

— Однако в этот раз возможности Верлена для контрабандистов были весьма ограничены, поскольку эти люди, как правило, трусливы и полагаются на существующие связи. Другими словами, эти контрабандисты имеют убежище или находятся в выгодных отношениях с такими незаконными организациями, как Портовая мафия.

— А, теперь это имеет смысл. Он не может воспользоваться услугами тех, кто может его предать и перейти на сторону Портовой мафии. — Чуя-сама кивнул. — Ты поразительно хорошо осведомлён.

— Это благодаря превосходству искусственных следователей над людьми. — я снова принялся жевать и проглотил ещё один кусочек жвачки. — Исходя из этого, мы перепроверили списки контрабандистов из базы данных японской полиции, а также базы данных Портовой мафии и обнаружили нескольких контрабандистов, которые каким-то образом ускользнули от внимания Мафии.

— Базы данных полиции и Мафии? Как вам это удалось?

— Я их взломал, — последовал мой ответ.

Будучи роботом, я обладал способностью взламывать интеллектуальные системы управления движущимся автомобилем. Просмотр баз данных был для меня так же прост, как дыхание. Ну, или как я себе это представлял.

— Речь шла о четырёх контрабандистах. Сегодня утром я провел расследование в отношении всех четверых и выявил тех, кто перевёз Верлена.

— Ха-ха, приятно осознавать, что у тебя есть и другие таланты, помимо бильярда. — Чуя-сама поднял брови. — Затем? Вы подвесили их вниз головой, пока они не заговорили?

— Нет. Несмотря на то, что этот робот обладает такими возможностями, если бы я скопировал их поведение и применил насилие, Верлен бы это заметил. — я покачал головой. — Вместо этого я выяснил, какие товары они заказали и детали их оплаты. Как я уверен, Чуя-сама, Вы осведомлены, что большинство нелегальных контрабандистов также являются дистрибьюторами для своей родины, — сказал я, съев ещё два кусочка жвачки. — За определённую плату эти дистрибьюторы организуют транспорт, оружие, укрытия и подпольных врачей. Верлен потребовал от них три вещи.

— Одно из них — укрытие?

— К сожалению. — я покачал головой. Однако это дало мне ключ к разгадке его следующих действий. Во-первых, взгляните на это.

Я протянул ему фотографию ветки белой берёзы. Её ширина и длина были соразмерны браслету.

— Что это?

— Ветка от белой берёзы. Прежде чем покинуть место преступления, Верлен вырезает крест на ближайшей берёзе. Это его отличительный знак, до сих пор не было ни одного исключения. На этот раз он получил от контрабандистов четыре ветки. И…

Я передал ему ещё одну фотографию.

— Одну из них нашли в бильярдном клубе.

На полу лежал упавший крест, вырезанный вручную. Его было трудно заметить, потому что деревянный пол был сильно повреждён, но этот материал явно отличался от остальных обломков.

Между бровями Чуи-сама залегла морщинка.

— Значит, осталось трое.

— Верно. Я полагаю, что это количество целей, которые он преследует.

«Я убью всех, кто имеет отношение к твоему сердцу» — вот что сказал Верлен. Я не знаю, кого он выберет в качестве людей, близких Чуе-саме. Это могут быть даже предатели в Мафии. Но, по крайней мере, мы знаем, что Верлен намерен продолжить свою деятельность здесь, в Японии, ещё трижды.

— Это хорошая возможность для нас, — заявил я. — Верлен неуловим и обладает абсолютным превосходством на поле боя. Победить его прямой атакой невозможно, но он убийца. Убийца, который, тем не менее, уделяет большое внимание методам и ритуалам. Он почти наверняка поразит свою следующую цель, так что, если мы заранее узнаем, кто эта цель, мы сможем подготовить ловушку и ждать.

— Это правда. — Чуя-сама кивнул. — Итак, у вас есть предположения о том, кто может стать его следующей целью?

— Трудно сказать. — я передал ему следующие фотографии. — Были ещё две вещи, которые он купил у контрабандиста, показанные здесь, на этих снимках.

Одним из них была лицензия производителя на завод по сборке автозапчастей. Другим — два довольно старых синих телефона-раскладушки, подключенных к терминалу.

— Я считаю, что это необходимые приготовления к его следующему убийству, — продолжил я. — Но теперь мне нужна ваша помощь, Чуя-сама. Верлен нацеливается на людей, близких вам. Вы случайно не можете предположить, кто это может быть?

Чуя-сама не ответил на мой вопрос и пристально посмотрел на фотографию, прищурив глаза. Словно он мог увидеть лицо кого-то важного для него, запечатлённое на снимке.

— Завод, да? — Чуя-сан будто выплюнул это слово. — Черт, я знаю, кто станет его следующей мишенью.

Чуя-сан в гневе скомкал фотографию. Затем он быстро зашагал прочь.

— Куда мы направляемся?

Не дав ответа на мой вопрос, Чуя-сан стащил у меня последний кусочек жвачки и закинул в рот. Идя, он начал раздувать жвачку, которую жевал, превращая ее в сферический шар на краю губ. Шок, который я испытал в тот момент, было трудно описать словами. Так вот для чего она нужна?!

***

Этот мальчик трудился на заводе. Это был завод по сборке автомобильных запчастей с высокими потолками и запахом машинного масла, смешавшимся с воздухом. Был слышен звук сварочного аппарата и звук летящих в воздух искр. Но из-за огромной площади завода было трудно определить источник звука.

Опаленные детали летели вниз по конвейерной ленте. Мальчик использовал заклепку, чтобы спаять детали, вытер масло тряпкой и сгладил неровности золотым рашпилем. Через несколько секунд те же детали снова полетели вниз. Мальчик спаивал их, вытирал и сглаживал. Снова спаивал, вытирал и сглаживал. Спаивал, вытирал, сглаживал. Спаивал, вытирал, сглаживал. Спаивал, вытирал, сглаживал.

И каждый раз, когда детали съезжали по ленте, мальчик думал одно и то же: «Боже, как мне это надоело. Как только закончу с этой деталью, брошу все и пойду домой». Он думал одно и то же снова и снова, пока не прозвенел звонок. Этот звонок означал, что осталось всего пять минут работы. И все эти пять минут, до самого последнего звонка, он чувствовал себя немного более человеком. Он ни о чем не думал, лишь усердно работал руками.

Как только работа закончилась, его коллеги окликнули его и спросили: «Эй! Хочешь перекусить с нами?», на что он вышел, дав соответствующий ответ. Он переоделся и покинул завод, не встречаясь ни с кем взглядом. «Я хочу уйти как можно скорее. Это не то место, где я должен быть». Но уйти в тот день оказалось не так-то просто. Его окликнули, когда он уже покидал территорию завода. Мальчик собирался проигнорировать его, но остановился, поняв, кто его зовет.

— Директор, — произнес мальчик. — Вам что-то нужно?

— А-а, ты, да, ты. Прости, ты не возражаешь пройти со мной на секунду?

Управляющий заводом был высшей инстанцией на всем предприятии. У него была седая шевелюра и очки на лице. Тревожно. Директор завода редко разговаривал с рабочими, как мальчик. Он видел лицо директора завода лишь на изображении, висевшем на стене в мастерской.

— Нет, хм, я как раз собирался уходить, — прямо ответил мальчик.

— Ничего страшного, просто иди со мной. У тебя посетитель, который ждет тебя. Поторопись.

Директор завода схватил мальчика за руку. Пытаясь вырваться, он вдруг заметил, что руки директора дрожат. Директор всегда беспокоился о том, как долго работают сотрудники. Директор завода чего-то боялся. Ему не оставалось ничего, как последовать за ним. Они направились в приемную. Это место было единственным на заводе, на которое они потратились. Дубовые двери, украшенные золотом, в воздухе витал аромат кофе. Он приготовил напиток для того, кто ждал.

Мальчик понятия не имел, кто это мог быть. Посетитель? — У меня нет друзей, которые пытались бы связаться со мной. Всего год назад у меня была куча друзей, которые приходили бы просто посмотреть на мое лицо. Но теперь ко мне никто не приходит. Никто.

Так кто же мог прийти? Директор завода постучал в дверь, прежде чем войти. Мальчик последовал за ним. И человек, чье лицо он увидел, был последним, кого он ожидал встретить.

— …Чуя.

В приемной было два человека. Один — высокий европеец в синем костюме, вероятно, детектив. А вторым был Накахара Чуя. Его бывший друг. Чуя посмотрел на мальчика с бесстрастным выражением и встал.

— Ширасэ, — Чуя говорил тихим, напряженным голосом, — давно не виделись.

Мальчик по имени Ширасэ схватил вазу с цветами, которая была в пределах досягаемости. И бросил ее в Чую.

***

Это неожиданная ситуация.

Я думал, что это воссоединение будет сопровождаться восторгом и объятиями. Именно это происходило в большинстве фильмов, которые я смотрел, чтобы изучить людей.

Но мальчик по имени Ширасэ бросил вазу. Я попытался остановить вазу, но не успел. Она ударила Чую-сана прямо в лоб и драматично разлетелась. Осколки полетели по воздуху с довольно высокой скоростью. Я быстро понял, что это результат его гравитационных манипуляций, и в момент, когда ваза коснулась его, он использовал свою способность, чтобы разбить ее. Так удар не причинил бы никакой боли.

Но, к сожалению, в вазе были живые цветы. А значит, там была вода. Пока вода капала с его головы, Чуя-сан сказал:

— Какого черта, Ширасэ? — его голос был ровным и бесстрастным, будто он вообще не был удивлен. — Она холодная, знаешь ли.

— Ну же, Чуя, ты же умный парень. — Ширасэ-сан скривил губы и усмехнулся. — Знаю, прошел год, но не говори, что ты забыл, что ты сделал мне… что ты сделал Агнцам.

Чуя-сама одарил его спокойным взглядом, не произнеся ни слова. Ширасэ в ответ молча сверлил его убийственным взглядом. Когда ваза с грохотом разбилась, директор предприятия взвизгнул «И-ик!» и бросился наутёк. Я не мог понять значение этой тишины, но было ясно, что так мы ничего не добьёмся. Настало время взять инициативу в свои руки.

— Эм… Ширасэ-сан. Рад встрече. Сегодня прекрасная погода, не так ли? — я слышал, что при первой встрече лучше всего завести разговор о погоде. — Вообще-то, нам нужно обсудить с вами кое-что важное. Не могли бы мы присесть и поговорить?

— Я не веду переговоры с подобными вам, — с этими словами Ширасэ-сан покинул помещение.

— Подождите, Ширасэ-сан! Куда вы направляетесь?

— Я закончил свои дела, поэтому иду домой!

Я поднялся и отправился следом. Я не мог позволить ему исчезнуть из виду. Однако Чуя-сама стоял неподвижно, не меняя своего положения. Фактически, он не отводил взгляда, и выражение его лица оставалось неизменным. Что же могло произойти?

Если задуматься, учитывая скорость реакции Чуи-сама, он без труда смог бы увернуться от летящей вазы. Но он этого не сделал. Мне стало любопытно, почему. Этот робот — компьютер, и в его системе отсутствуют такие досадные вещи, как эмоции. Однако в его модуле принятия решений встроена функция, имитирующая эмоции, благодаря чему он выглядит естественно при расследованиях с людьми (обычно я думаю, что без этой функции расследование шло бы гораздо проще). Поэтому я могу в определённой степени воспроизводить такие эмоции, как удивление и волнение. Я также могу делать выводы об эмоциях других людей. Но даже так я не могу понять, почему Чуя-сама не уклонился от этой вазы.

— Пойдём за ним, — я неуверенно окликнул его. — Чуя-сама, Вы в порядке?

Пока вода стекала с его головы, с уголков его губ послышался тихий смешок.

— Боже, я знал, что это произойдёт.

Мы нагнали Ширасэ-сана, который продолжал идти по коридору.

— Пожалуйста, подождите, Ширасэ-сан! Нам необходимо ваше содействие.

— Неужели? Тогда вам не повезло. Сначала я был немного удивлён, но теперь я знаю, что у вас на уме. Можете предложить мне хоть сто миллиардов долларов, я не стану сотрудничать с кем-то вроде Чуи, — Ширасэ-сан не сбавлял шаг.

— Но, если рассуждать логически, вы должны помочь.

— Да кто ты вообще такой, чёрт возьми? Меня бесит, когда ты так говоришь. Ты предлагаешь мне сотрудничать с ним, зная, что он сделал?

Ширасэ-сан обернулся через плечо, бросив на меня угрожающий взгляд. Я не испытываю никаких чувств, когда мне угрожают, так что рассматривать меня таким образом было бессмысленно. Но по этому выражению я смог понять чувства Ширасэ-сана. Это была чистая ненависть.

— Год назад этот подонок уничтожил нашу организацию. Портовая мафия напала на нас. У нас отняли наши дома и разбросали по всей стране, чтобы помешать нам воссоединиться. Всех нас, кроме Чуи. Как думаете, что он сделал вместо этого? Он бесстыдно присоединился к Портовой мафии! Он продал нас Портовой мафии, совершенно забыв о том, что он нам должен!

Я сравнил эту информацию с данными в моих журналах записей. Она не совпадала. Это было совершенно не похоже на правду. Его нужно было исправить. Однако Чуя-сама молчал. Похоже, он не собирался ничего говорить.

— И теперь я здесь. Единственный, кто остался в Йокогаме, вынужденный работать под неусыпным наблюдением. Вы знаете, что это такое, Чуя? — Ширасэ-сан поднял руку, демонстрируя свои наручные часы.

Чуя-сама посмотрел на него и ответил: «Теряюсь в догадках».

— Это швейцарские часы высшего класса, — сказал я, обращаясь к своим знаниям.

— Верно. Это последняя дорогая вещь, которая у меня осталась. Тогда, в Агнцах, я покупал такие вещи каждый месяц. Но теперь я не знаю, когда мне придётся их продать. Там, где я работаю сейчас, на простой должности, которую мог бы выполнять любой, платят ужасно. При таком положении дел я не смогу накопить средства для момента, когда я снова смогу воссоздать организацию.

— Воссоздать организацию? — выражение лица Чуи-сама изменилось.

— Именно. Я не буду тлеющим угольком вечно, знаете ли. Всё это время я готовил оружие и налаживал связи. Если это смогу сделать я, то смогу. Если это смогу сделать я, то смогу вернуть Агнцам былую славу и стать ещё более великим правителем, чем был ты!

Чуя-сама нахмурился.

— Тебе никогда не повторить того, что сделал я.

— Что ты сказал?!

— Ладно, прошу, успокойтесь.

Мы всё дальше и дальше отходили от основной темы, так что мне не оставалось ничего, кроме как вмешаться. Люди, конечно, любят спорить о таких несущественных вещах, когда очевидно, что дело должно быть в приоритете.

— Ширасэ-сан, кажется, произошло недоразумение. Согласно моим данным, Чуя-сама покинул организацию из-за…

— Всё. Не говори ничего, — Чуя-сама прервал меня. — Послушай, Ширасэ. Тебе стоит кое-что знать. Обстоятельства таковы, что ты умрёшь. Либо сегодня, либо завтра.

— А?! — глаза и рот Ширасэ-сана расширились от удивления.

— Чудовищный убийца по имени Верлен был послан, чтобы убить тебя. Моя задача — убить его, поэтому мне нужно твоё сотрудничество.

— А?! Что значит «убийца»? — выражение лица Ширасэ-сана ясно демонстрировало степень его растерянности. — Почему я?

— Он считает, что если ты умрёшь, у меня не будет никаких оснований оставаться в Мафии.

— Какого чёрта? С чего он так решил?

— Откуда мне знать, о чём думает сумасшедший убийца, — отрезал Чуя-сама, не давая шанса для возражений. — Так или иначе, он сильный противник. Если бы мы столкнулись с ним лицом к лицу, даже вся Мафия несла бы огромные потери. Именно поэтому я и устрою ему ловушку, которая гарантированно его уничтожит. Я нападу со спины, когда он явится убить тебя. Если тебе удастся застать его врасплох и нанести один хороший удар, даже могущественный одарённый будет вынужден сдаться… Как тогда, когда ты вонзил мне нож в спину.

Взгляд Чуи-сама был пронзительным, словно скрывающим какую-то эмоцию. Даже с этим модулем имитации эмоций моего андроида я не мог разгадать истинную природу этой неопределённой эмоции.

— Погоди, погоди. Дай-ка я всё проясню, — отмахнулся руками Ширасэ, его голос отражал плохое настроение. — Есть некий Верлен, убийца. Вам, ребята, его не одолеть. Поэтому вы решили использовать меня в качестве приманки, чтобы заманить его. А затем хотите, чтобы я спокойно сидел в засаде, зная, что меня убьют, если я не смогу сбежать… Это вы мне предлагаете?

На лице Чуи-сама появилось сложное выражение, и он ничего не ответил. Ничего не поделаешь. Я ответил на его немой вопрос.

— Да, похоже, в этом вся суть.

— Хах?! Вы издеваетесь?! Кто вообще добровольно согласится стать вашей приманкой?!

— Верно, кто? Но у тебя нет такой роскоши, как выбор, — резко ответил Чуя-сама.

— Что?

— Ты прав, ты — приманка. Но какая разница? Это не обязательно должен быть ты; у него есть ещё две цели. Мы вполне могли бы устроить ловушку с одной из них, что было бы хорошо для меня, но не для тебя. Если ты откажешься от нашего предложения, тебя определённо убьют. Так что тебе лучше согласиться на сотрудничество с нами, Ширасэ. Потому что если ты этого не сделаешь, то просто умрёшь! — крикнул Чуя-сама, словно отвергая саму идею его отказа.

Они взглянули друг на друга. Они изучали выражения лиц, не произнося ни слова, будто пытаясь что-то выяснить. Наконец, Ширасэ-сан нарушил тишину.

— Э-э… Да, да. Я понял, — с этими словами Ширасэ-сан развернулся и пошёл. — Что бы ты ни делал, ты ведёшь себя как король, как всегда. Чего ещё можно было ожидать от тебя.

В это время мы шли по парковке рядом с заводом. Там стояло множество автомобилей, преданно ожидающих своих хозяев (и, в отличие от людей, они не игнорируют свои миссии из-за эмоций. Приятно это видеть).

Ширасэ-сан подошёл к небольшому мотоциклу, вероятно, используемому для ежедневных поездок. Достав шлем из корзины, он бросил взгляд в нашу сторону.

— Поскольку у меня нет выбора, я сделаю это. Покажите, где вы устроите засаду, а я поеду следом на мотоцикле.

Как только я облегчённо улыбнулся, что-то ударило мне в голову. В момент удара всё, что я видел, заплясало перед глазами. Ширасэ-сан метнул ещё один шлем, нацелившись на Чую-саму. Прямо перед тем, как шлем достиг его лица, Чуя-сама поймал его. Ширасэ-сан забрался на мотоцикл и завёл мотор.

— Ха-ха-ха! Кому вообще есть дело до истории какого-то предателя! — бросил он, резко прибавил газу и уехал.

— Ай! 

Я провёл самодиагностику. Обнаружен удар в голову. Внутренние компоненты не повреждены. Задержки в сигналах нет. Это было поразительно. Чуя-сама держал шлем в руках, выглядя весьма раздражённым.

— Боже… С чего он решил, что сможет сбежать вот так? — он тяжело вздохнул и отбросил шлем в сторону. Затем он прыгнул. Управляя гравитацией, он приземлился на крышу припаркованной неподалёку машины. — Не отставай, игрушечный робот. А то оставлю тебя позади, — с этими словами он бросился в погоню.

Я не мог позволить себе отстать. Движения Чуи-сама можно было бы описать скорее как скольжение, нежели бег. Перенаправляя гравитацию, действующую на него, для создания силы, толкающей его вперёд, он мог прыгать вперёд, как фрисби. Одним прыжком он преодолевал препятствия и легко обгонял движущиеся автомобили. Я активировал механизмы в коленях и ринулся за Чуей-самой. Я перепрыгнул через территорию завода, боком приземлился на знак, а затем взмыл над головами пешеходов внизу.

Одновременно, используя электрические сигналы, я пытался определить местоположение уехавшего Ширасэ-сана. Однако я не получил отклика. Я попробовал взломать сеть управления транспортом, но не нашёл никакой информации, касающейся его мотоцикла. Похоже, Ширасэ-сан использовал мотоцикл без системы внешней связи, обладающий лишь функцией передвижения. Проще говоря, это была дешёвая модель.

Дешевизна поставила нас в невыгодное положение. В отличие от автомобиля Верлена, его мотоцикл нельзя было дистанционно контролировать. Не оставалось иного выхода, кроме как догнать и остановить его физически. Это потребует несколько больше усилий, чем следовало бы, но я решил немного повозиться. Во время движения я получил доступ к ORBIS. Через этот заранее созданный инструмент я смог бы принудительно получить администраторский доступ и отобразить его в виде экрана в своём поле зрения. Это позволило бы украсть данные, доступные только дорожной полиции, и мгновенно распознать все окружающие машины. И найти его.

Я нашёл его. Один квартал на север и два на запад. Он двигался на север к главной дороге на жилой улице, его двигатель громко ревел. Система легко обнаружила его из-за явного превышения скорости.

— Чуя-сама! На северо-запад! — крикнул я, перепрыгивая через грузовик и пересекая улицу.

Чуя-сама и я прорвались сквозь поток машин, направляясь на запад. Толпа зевак с изумлением уставилась на нас. Я получил доступ к дорожным камерам и увидел, как мотоцикл Ширасэ-сана пронёсся на красный свет, будто намереваясь свернуть на другую жилую улицу. Это был безрассудный манёвр. Но, к счастью для Ширасэ-сана, и к нашему несчастью, эта дорога была узкой и не имела камер наблюдения. Это означало, что у нас не было возможности отследить его передвижение по видеозаписям.

Мы с Чуей-сама преодолевали живые изгороди, отталкивались от крыш и перепрыгивали через столбы, преследуя его. Мы с Чуей-сама двигались немного быстрее мотоцикла Ширасэ-сана. В этой стране не было ни одного закона, ограничивающего скорость пешеходов. Это было под контролем политиков-людей. Будь я на их месте, я бы не забыл принять закон, арестовывающий андроидов, превышающих скорость.

— Я уловил звук бега. Я впереди!

Чуя-сама полностью нейтрализовал собственную гравитацию, чтобы парить в воздухе. Он оттолкнулся от стены здания и исчез в городском пейзаже. Я должен был спешить и догонять. У Чуи-сама, возможно, и есть гравитационная способность, но, честно говоря, я явно превосходил его по длине ног. Я не мог проиграть. Мы находились в жилом районе с множеством узких переулков. По моим расчётам, мы должны были настигнуть Ширасэ-сана примерно через 27 секунд. Если Чуя-сама перекроет ему путь спереди, а я займу позицию сзади, у Ширасэ-сана не останется выбора, кроме как сдаться. Идеально.

Однако позже я вспомнил, что всегда говорила Доктор Уоллстонкрафт: «Когда ты думаешь, что всё идёт гладко, появляется он. Монстр, известный как «неудача», всегда приходит, чтобы схватить и сожрать жалкую добычу, благоухающую успехом». Всё пошло именно так, как она предсказала. Когда я повернул, чтобы следовать за Чуей-сама за угол, я услышал громкий крик.

— Не ходи туда, игрушечный болван! Спрячься!

Но было уже слишком поздно. Завернув за угол, я стал свидетелем произошедшего. Или, скорее, эта ситуация была предсказуемой. Предпосылок было предостаточно.

История Ширасэ-сана. Он говорил, что готовится к восстановлению своей организации. В приёмной, когда директор фабрики проходил мимо Ширасэ-сана, он странно нервничал. А затем он сбежал.

Ширасэ-сан стоял посреди перекрёстка. И был полностью окружён… полицейскими машинами.

— Ширасэ Буичиро! Вы арестованы по подозрению в незаконном хранении оружия!

Крупный полицейский схватил Ширасэ-сана и прижал его голову к машине. — Отпусти! Чёрт возьми, отпусти меня! Я — следующий король!

Ширасэ-сан извивался под его хваткой, но по моим расчётам, ему понадобилось бы ещё тридцать девять человек, чтобы освободиться от этих оков. Из полицейской машины раздался голос: — Ты здесь, Чуя? Твой подчинённый попал в беду? — это был зрелый голос. Этот спокойный голос почему-то звучал неуместно. — Выходи и помоги ему.

И тогда появился мужчина. Это был унылый детектив старше сорока лет. На нём были кожаные ботинки, давно потерявшие блеск, и тёмное пальто, которое, казалось, стало частью его кожи после многих лет носки. Его вес казался несколько недостаточным, а на голове была редкая копна волос. На его лице играла мягкая улыбка.

— Я не его подчинённый! Я король! — Ширасэ-сан всё ещё дёргался и сопротивлялся.

— Да-да. Продолжайте сопротивляться, Ваше Величество! Мне противны такие мелочные люди, как ты, — сказал детектив, ударив Ширасэ-сана по голове.

Чуя-сама щёлкнул языком.

— Значит, ты с самого начала позволял ему разгуливать свободно, Детектив, — произнёс Чуя-сама, появившись перед полицией.

— О-о-о, как поживаешь, Чуя? Хорошо кушаешь? — детектив в зелёном пальто широко раскинул руки, будто обращался к старому другу. Но у меня есть ощущение, что на самом деле они не друзья. — Если будешь плохо питаться, не вырастешь. Поэтому обязательно ешь. И ходи в школу. Откладывай немного денег и думай о своём будущем. Не играй в темноте. Хотя я думаю, что иногда это нормально в молодости. А ещё… — Детектив-сан рассмеялся и толкнул Ширасэ-сана. — Выбирай друзей с умом.

— Накахара Чуя-доно. Мы бы хотели, чтобы Вы проследовали с нами на базу по подозрению в сговоре с Ширасэ.

Молодой человек подошёл и встал рядом с Чуей-сама. Выражение его лица было жёстким и холодным, почти как у машины. Конечно, до меня ему было ещё далеко.

— Понимаю. Время выбрано не случайно, не так ли? — Чуя-сама пристально посмотрел на полицейского. — Директор фабрики — одна из твоих пешек. Ты заставил его присматривать за Ширасэ, чтобы выманить меня.

— Хе-хе. В отличие от тебя, юный господин здесь добр к старшим, — сказав это, Детектив-сан снова слегка ударил Ширасэ-сана. — Я легко нашёл доказательства его незаконного хранения оружия.

— Ты лжёшь! Ты не мог раскрыть мой идеальный план! Ты, Чуя, снова меня предал, верно?!

Детектив-сан бросил на Ширасэ-сана косой взгляд и тот пожал плечами.

— Видишь? Я же говорил тебе, выбирай друзей с умом.

Чуя-сама издал глубокий вздох и произнёс с горечью на лице.

— Эй, детектив. Я прекрасно осведомлён о его преступлениях, но не мог бы ты подождать ещё один день? Мы оказались в центре конфликта интересов организации, и я должен его защитить.

Детектив-сан безмолвно уставился на него, а затем издал тихий смешок.

— В таком случае, не волнуйся. Мы позаботимся о его защите. — он достал пару наручников и потряс ими перед своим лицом. — То есть, в тюрьме. Почему бы тебе тоже не пройти с нами?

Детектив-сан кивнул подбородком, и офицер подтолкнул Ширасэ-сана к полицейской машине. Мы ничего не могли сделать. Выражение на лице Чуи-сама говорило само за себя.

— …Дерьмо…

За их спинами Чуя-сама сжал зубы, сдерживая свои ругательства.

***

Однажды профессор спросила меня: «Каково это — быть роботом?»

Я не смог ответить на этот вопрос. Быть роботом — это естественно быть роботом. Без каких-либо случайных условий. Поэтому я так и ответил, добавив: «Профессор, а каково это — быть человеком?»

Она скрестила руки на груди, ничего не ответила, а затем нервно рассмеялась.

Быть человеком и чувствовать — это, так сказать, его самое важное происхождение. Можно сказать, что его происхождение — это его самая важная часть.

Верлен сказал, что он не человек. Это было настолько важно, что ради этого он готов был перевернуть весь мир. Для него, был ли он человеком или нет, был настолько важным фатальным вопросом, что это влияло на то, что он делал тогда и сделает в будущем. Как странно. Какая разница, человек ты или нет?

С этой мыслью я повернулся к Чуе-сама.

— Чуя-сама.

— …

— Чуя-сама.

— …Что?

— Теперь твоя очередь, Чуя-сама! Игра «Раскрываем странности людей»!

— … — Чуя-сама не ответил.

— Тогда я начну. — Я ударил обеими ладонями по столу. — Э-э-э… «Странность людей… По какой-то причине они стыдятся того, что их тела издают какие-либо звуки, кроме голоса, такие как отрыжка или испускание газов». Хорошо, следующий. — Я постучал по столу, указывая на очередь Чуи-сама.

Он посмотрел на меня и глубоко вздохнул.

— Ха-а-а-а…

Какой странный ответ.

— «Ха-а-а-а», действительно. Спасибо за твой ответ. Теперь моя очередь. «Когда женщина называет другую женщину красивой, это обычно означает, что та не красива. Причина неизвестна. Когда они описывают её как невероятно красивую девушку, они обычно хотят сказать: «У неё ужасный характер». — Я постучал. — Теперь очередь Чуи-сама.

— А-а-а… — произнёс Чуя-сама без всякого энтузиазма.

— Большое спасибо за твой ответ. Снова моя очередь. «В ванной комнате существует таинственный протокол, согласно которому мужчины должны поднимать сиденье унитаза, а женщины — нет. Почему? Если сесть, то содержимое не будет разбрызгиваться повсюду. То есть, если немного сказать…

— Прекрати! Это грязно! — крикнул Чуя-сама.

Я склонил голову набок.

— Грязно? Уборка этой комнаты была закончена 92 минуты назад.

— Я не об этом… — Чуя-сама агрессивно почесал затылок. — Аргх, хватит! Поторопись и вытащи нас отсюда!

Мы находились в комнате для допросов городской полиции. Зелёные от мха стены были испачканы табачными пятнами. У всех стульев с четырьмя ножками болтались болты, и при малейшем движении они с грохотом тряслись. На столе виднелись пятна от воды и царапины, оставленные чьей-то рукой. Пятна от воды, оставленные подозреваемыми, скорее всего, были слезами.

После того, как Чуей-сама и меня попросили добровольно сопроводить городскую полицию, они привели нас в эту комнату и велели немного подождать. Мы могли бы выбраться с лёгкостью, но уйти без прохождения юридических процедур было бы проблематично. Нам следовало дождаться прибытия юридического консультанта Портовой мафии. Хотя, должен сказать, быть задержанным полицией, будучи расследователем, — это довольно ценный и захватывающий опыт. К счастью, я скрыл свой статус. К счастью, существует протокол расследования.

— С этого момента тебе запрещено продолжать эту игру. Понял?

— Это приказ?

— Это приказ.

Раз это приказ, то ничего не поделать.

— Понял. Я больше никогда не сыграю в «Игру в раскрытие странностей людей».

Чуя-сама посмотрел на меня с усталым выражением лица.

— Сейчас у тебя довольно разочарованный вид…

В этой комнате не было зеркала, поэтому я не мог увидеть, какое выражение лица у меня было.

— Ха-а-а… Неважно. Так что? Они отпустят Ширасэ?

— Возможно. Но это может занять некоторое время, — честно ответил я. — Я взломал их базу данных, но они уже обыскали дом Ширасэ-сана и конфисковали двенадцать единиц огнестрельного оружия. Регистрационные номера огнестрельного оружия были стёрты. Даже с лучшим адвокатом потребуется время, чтобы его освободили. С другой стороны, даже если нацеливаться на его освобождение под залог, у него есть криминальное прошлое, когда он состоял в Агнцах. Это будет непросто, но поскольку истинной целью полиции были Вы, а не Ширасэ-сан, они, вероятно, задержат его лишь на время, необходимое для передачи дела прокурору, то есть на 48 часов.

— Мы не можем ждать 48 часов. — Чуя-сама сжал кулаки. — Верлен может прийти и убить его в любой момент.

Всё именно так, как говорит Чуя-сама. Чтобы победить Верлена, мы должны подготовить соответствующую ловушку и использовать Ширасэ-сана, чтобы заманить его. Другими словами, мы должны были начать внезапную атаку на человека, кто превосходен во внезапных нападениях и убийствах. Но были условия, которые необходимо выполнить. Такие как время и пространство для ловушки… И приманка, Ширасэ-сан.

— Кстати говоря, ты не можешь связаться со своим боссом или что-то в этом роде? — Чуя-сама наклонился вперёд. — Это же полиция, АКА твои коллеги, верно? Просто попроси своих приятелей в штабе связаться с местной полицией и попросить освободить нас.

— Было бы хорошо, если бы я мог. — я покачал головой. — Но это невозможно из-за договора.

— Договора?

Я объяснил ему всё. Изначально Европол был международным следственным агентством, установленным на условиях Мирного договора Великой войны. Его цель состояла в том, чтобы искоренить преступников, тайно работающих вне межгосударственных границ. Однако под влиянием игры послевоенных сил кросс наций были введены некоторые ограничения. Одно из них заключалось в том, что права и суверенитет не должны быть нарушены. Учитывая, что некоторые ранее вражеские государства сотрудничают в создании своих собственных следственных органов, мы должны быть очень осторожны с тем, чьи права нарушаем в других странах.

В таком случае Верлен, бывший французский шпион, будет арестован с множеством государственных секретов в голове. Одна ошибка в обращении с ним — и может разразиться международный конфликт. А если этого не произойдёт, то вполне вероятно, что следователь, арестовавший его, продаст эту информацию другой стране. По крайней мере, так думала Франция, поэтому они не хотели посылать расследователя из другой страны.

С другой стороны, Европол должен был сделать всё, что в его силах, чтобы вывести из строя эту катастрофу по имени Верлен, поскольку он будет беспорядочно убивать важных людей по всему свету. Британия особенно понесла наибольший ущерб, когда он убил их рыцарей во время интронизации, успешно ударив в грязь лицом всю страну. Несмотря ни на что, они не могли сдерживаться.

Компромиссный план состоял в том, чтобы послать меня в качестве единственного расследователя. Безусловно, этот робот сохранит государственную тайну и не будет втянут в помощь другой стране, основываясь на корыстных стремлениях. Он был так запрограммирован. Кроме того, информация, собранная в ходе этого расследования, была заморожена, зашифрована и сохранена таким образом, что не могла быть использована другими страстями. К примеру, однажды Пианист-сан спросил меня: «Почему бы тебе не доложить о данных Мафии европейским властям?», — и я ответил: «Я не могу». Вот, в чём была причина.

— Ясно. — Чуя-сама скрестил руки и кивнул. — Независимо от того, сколько компрометирующих улик ты увидишь и услышишь от Мафии или от меня, ты не сможешь сообщить о них, вот, что ты хочешь сказать.

— Да. И по этой же причине моё командование не может связаться с японской полицией. Формально я не должен ничего расследовать в Японии. Если другие страны узнают о Верлене и нашем расследовании дела Короля убийств, они могут подумать о том, чтобы использовать его в качестве козыря в переговорах с Францией. Как Вы знаете, он почти нарушил международный закон в годы Войны под предлогом тайной операции.

— И поэтому японская полиция вам не союзник, — сказав это, Чуя-сама вздохнул. — Неудобно. И благодаря тебе, мой единственный союзник — кусок мусора. Что ж, даже если сюда ворвутся европейские следователи, это не вызовет никаких проблем у Мафии.

— Я думаю, иметь организацию вроде Мафии, которой не доверяют правоохранительные органы, сотрудничающие с нами, это хороший компромисс. — я улыбнулся. — Впрочем, Чуя-сама, отложив в сторону ловушку для Верлена, я слышал, что есть одарённый, идеально подходящий для Мафии. Это правда?

Лицо Чуи-сама мгновенно изменилось. Оно стало настолько кислым, будто он только что проглотил сотню жуков.

— Это правда, — голос Чуи-сама звучал горько, будто он скорее умрёт, чем продолжит говорить. — Но я не могу связаться с ним. Было бы лучше, если бы этот ублюдок просто пошёл и где-нибудь умер.

— Ох… — думаю, у нас будут неприятности, если погибнет один из наших союзников. — Мы можем доверять этому человеку?

— Доверять? Чёрт, нет, — раздражённо сказал Чуя. — Он самый мерзкий мерзавец из всех, кого я знаю, прогнивший внутри и снаружи. Он достаточно больной, чтобы продать воду утопающему, и достаточно умный, чтобы заставить её купить. Но без его способности нам не победить Верлена.

— Почему Вы так уверены?

— Партнёр Верлена, одарённый шпион Рембо, он… Дазай и я победили его, — сказав это, Чуя-сама сжал кулаки. — Чёртов Дазай… Что, чёрт возьми, этот ублюдок делает в такое время?

***

Свалка. Это было одно из тех мест, которые все забыли. Над горизонтом, затянутым дождевыми тучами, штабеля из грязных, выброшенных контейнеров громоздились друг на друга, будто мертвые тела. Ядовитые отходы, сброшенные на голую землю, успешно отгоняли даже городских мышей. Это было самое безлюдное место во всем Йокогаме, даже не отмеченное на картах. И посреди всего этого обитал Дазай.

Дазай не жил в доме. Его жилищем был один из заброшенных грузовых контейнеров. Внутри большого контейнера, изначально предназначавшегося для международной перевозки автомобилей, были установлены холодильник, вентилятор, стол со стулом, кровать и одна тусклая лампочка.

Те, кто знал Дазая, включая его подчиненных, старались держаться подальше от этого места. И дело было не только в зловещей атмосфере этого забытого уголка. Они никогда не могли предугадать, как Дазай отреагирует на посетителей в своей личной обители. Иногда, когда кто-то из его людей приходил к нему, он мог либо разорвать им конечности одну за другой, либо встретить с угощениями. Никто не мог постичь истинных мотивов Дазая.

Демонический призрак Портовой Мафии. Так прозвали Дазая. Прошел год с тех пор, как он присоединился к Мафии. Дазай командовал секретным отделом, подчинявшимся напрямую Боссу, и добивался поразительных успехов. Множество враждебных организаций были уничтожены, а новые торговые пути открыты. Несмотря на свою совершенно нетипичную для мафиози внешность, он достигал большего за меньшее время, чем любой другой исполнитель. Даже выдающиеся заслуги Пьяницы, самого успешного члена Флагов, меркли по сравнению с успехами Дазая.

Однако, несмотря на это, никто не вызывал доверия к Дазаю. Причина крылась в бездонной, угольно-черной тьме, что простиралась в глубине его глаз, чернее любой ночи на этой свалке. Чем дольше он вел свои дела в Мафии, тем мрачнее и непостижимее становился Дазай. Он никому не открывал своих истинных помыслов. Он просто безжалостно уничтожал врагов, прокладывая кровавый путь для Портовой Мафии. Словно загнанный в угол, прижатый к стене в полной темноте.

Несомненные достижения. Но был один человек, которого такое почетное звание не удовлетворяло – сам Дазай. Он сидел в одиночестве на своем круглом стуле в контейнере, уставившись в пустоту. Внезапно зазвонил телефон, лежавший на столе рядом с ним. Это был звонок от Чуи, но Дазай его проигнорировал. Он даже не взглянул на аппарат. Он просто сидел неподвижно, устремив взгляд в темноту у двери, сложив руки. Его глаза были неестественно спокойны. Эти черные зрачки поглощали все: свет, звуки, не оставляя после себя ничего. Даже его собственные чувства.

Телефон умолк, словно сдавшись, и тишина вновь окутала помещение. Эта тишина казалась еще более глубокой и гнетущей, чем до звонка. В этот момент взгляд Дазая, устремленный в темную бездну, дрогнул. Дверь начала медленно отворяться. Металлическая створка сдвинулась, и в проеме показалась фигура, освещенная тусклым светом.

— Ты избрал весьма необычное место для жилья, Дазай-кун, — произнес человек легким тоном. — Признаться, чего ты так опасаешься, живя в столь неприглядном месте? Налогов на недвижимость?

Лицо Дазая осталось непроницаемым, и он ответил скрипучим голосом, лишенным всяких эмоций.

— Я опасаюсь вас, Верлен-сан.

Фигура вошла внутрь. Это был высокий человек в костюме, напоминавшем ночное море. В его глазах читалось беззаботное веселье, будто происходящее перед ним лишь развлекало его, а на голове красовалась черная шляпа. Это был Король Убийц, Поль Верлен.

— Какой лжец, — произнес он, продвигаясь глубже в контейнер. — Ты ничего не боишься. Мне достаточно взглянуть в твои глаза, чтобы это понять. Даже когда я пытался убить тебя несколько дней назад, казалось, ты почти ничего не почувствовал.

— У меня весьма нестандартное отношение к собственной смерти.

Уголки его глаз едва заметно изогнулись в подобии улыбки. Глубина его взгляда упрямо молчала.

— Профессия убийцы обречена, — Верлен пожал плечами. Его кожаные ботинки стучали по полу, пока он шел. Он поднял со стола какие-то бумаги. — Это внутренние документы Портовой Мафии?

На столе лежало несколько стопок бумаг. Их продажа другой организации принесла бы достаточно средств, чтобы прожить остаток жизни втрое. Это были чрезвычайно ценные документы, содержавшие все секреты Портовой Мафии.

Верлен встряхнул бумагами перед своим лицом.

— Два дня назад я сказал, что не стану тебя убивать, если ты отдашь это мне. Это необходимо для моей работы. Но какова твоя цель? Даже не начинай говорить что-то вроде: «Пожалуйста, не убивайте меня!»

— Все просто, — Дазай слегка улыбнулся. Его голос был тих и звучал как рокот в ночном кошмаре. — Я хочу увидеть, как Портовая Мафия сгорит дотла.

Выражение лица Верлена стало серьезным. Он взглянул на Дазая, словно только сейчас осознав присутствие другого человека в комнате. После небольшой паузы Верлен осторожно спросил:

— Разве Портовая Мафия не подобрала тебя и не вырастила?

— Верно.

— Тогда почему?

После того как Чуя-сама дал мне понять, что мне следует выйти, я предположил, что мне предстоит что-то сделать здесь. Однако сам Чуя-сама не мог покинуть комнату для допросов. В настоящее время мы пытались переместить Ширасэ-сана. Если мы не доставим его из тюрьмы в другое место благополучно, он будет убит до того, как мы устроим засаду. Но городская полиция осведомлена о наших попытках вывезти Ширасэ-сана. По этой причине они держат Чую-саму в комнате для допросов. Теперь всё ясно.

— Я понял, — коротко ответил я, отведя взгляд от подозрительного взгляда полицейского. — Он дал мне понять жестом, что Чуя-сама привлек внимание полиции, чтобы я мог проникнуть в тюремные камеры и спасти Ширасэ-сана.

— Ах, понятно, тюремные камеры, — полицейский кивнул, не вдаваясь в раздумья. — … Хм?

О нет. Кажется, он заметил. Нужно срочно это исправить.

— Полицейский, что это там?

Я указал за спину полицейского. Он инстинктивно обернулся, чтобы посмотреть. Какой же он честный. Приблизившись, я поднес указательный палец к его щеке, держа его наготове. — Там ничего нет.

Он повернул голову назад в середине фразы и ударился щекой прямо о кончик моего пальца. На кончиках пальцев этого робота были крошечные подкожные иглы, которые ввели успокоительное в место укола. Это вызвало гипотензивную реакцию, которая стремительно привела к потере сознания. Я схватил его обеими руками, предотвратив его падение. Я огляделся. Никто ничего не видел и не слышал.

— Будьте тише в полицейском участке, — сказал я, держа его тело, и улыбнулся.

***

Чуя сидел с нарочито недовольным видом. Опершись локтями на стол, он безучастно разглядывал грязную стену, полуприкрыв глаза. Больше ему нечего было делать, кроме как внимать длинной речи детектива.

— Так вот, что я думаю. Всякое необходимое в жизни есть в лапше. У тебя слишком много денег в столь юном возрасте. Те, кто проливает кровь, пот и слезы ради работы и сталкивается с постоянным застоем и ростом цен, получают в мире рыбные лепешки и темпуру поверх лапши, или, вернее, я хотел сказать, что тяжелый труд вознаграждается, не говоря уже о…

Чуя давно перестал следить за временем и просто гадал, как долго ему придется слушать эти разглагольствования. Речь детектива была длинной, как проповедь, и, что хуже всего, абсолютно не по существу. Он перешел от урока из своей жизненной истории к жалобам на свою жизнь, а затем, посреди всего этого, начал его поучать. Он ходил кругами, повторяя одну и ту же историю много раз, и все детали казались странно тривиальными. Когда детектив повторял эти истории, его глаза сияли от восторга, будто он впервые открывал правду этого мира.

— Так вот, о чем я думал, когда меня назначили на эту станцию. Мой семпай сказал мне, что другой семпай использовал слишком много геля для волос, и это делало их липкими…

Чуя не слушал. Он смотрел в одну точку и просто терпел. Во всяком случае, это было добровольное собеседование. У полиции не было оснований для ареста Чуи, поэтому и не было законного права его задерживать. С его точки зрения, он мог проигнорировать детектива, встать и уйти без колебаний. Но он этого не сделал. Его целью было выиграть время для Адама, чтобы спасти Ширасэ. До тех пор Чуя должен был отвлекать внимание детектива. И поэтому Чуя просто терпел. «Я всего лишь камешек, случайно упавший сюда», — в отчаянии говорил он себе, пока детектив продолжал тараторить.

— Ты понимаешь, что я имею в виду? Когда я был примерно в твоем возрасте, я уже был несчастен, — детектив кивнул с триумфальным выражением. — Я всегда был голоден, потому что у меня не было приличной работы. Мой старший брат больше не мог просто смотреть и каким-то образом нашел мне работу в службе безопасности, но это было тяжело. Уверен, ты можешь себе это представить. Мои коллеги либо сразу же увольнялись, либо покидали свои посты, но каким-то образом мой дух помог мне пройти через это. Да, все, что тебе нужно, это сила воли…

— Скажи, — не в силах вынести это, проговорил Чуя, — сколько ещё ты будешь рассказывать мне эту нудную историю?

Детектив поднял брови и рассмеялся, будто ждал этого. — Подпиши одну бумагу, и можешь идти своей дорогой. Можешь взять с собой своего кроткого друга, Ширасэ, — детектив достал из кармана пиджака какой-то документ и подвинул его через стол.

Чуя молчал. Это было соглашение относительно обвинительного заключения и сбора доказательств. Иными словами, это был документ, подтверждающий сделку о признании вины, и в обмен на снятие всех обвинений против него и Ширасэ, Чуя должен был раскрыть им секрет. Секрет, который знал только Чуя — внутренняя информация о Портовой мафии.

— Хочешь, чтобы я сдал Мафию? — тихо спросил Чуя.

— Ты же не хочешь оставить своего друга здесь, верно? — детектив улыбнулся, но его взгляд был остр. — Это решение не кажется мне сложным… Не волнуйся. Меня интересует всего одна вещь. Я хочу перекрыть один из нелегальных торговых путей Портовой мафии.

Организация "Агнцы" была расформирована, но, к счастью, никто не погиб. Чтобы предотвратить их возможное воссоединение, членов расселили по всей стране. Господин Ширасэ чудом избежал смерти благодаря сделке, заключенной господином Чуей. Эта сделка всё ещё действует: господин Чуя не может покинуть Мафию. Если он осмелится уйти, жизни всех бывших членов "Агнцев", особенно господина Ширасэ, находящегося под пристальным наблюдением в Йокогаме на случай предательства Чуи, окажутся под угрозой.

— Говоря простым языком, ты — заложник, — спокойно произнёс я. — Иными словами, если господин Ширасэ погибнет по какой-либо причине, у господина Чуи будет на одну причину меньше оставаться в Мафии… Следовательно, целью Верлена стал господин Ширасэ. Таков ход наших рассуждений.

Ширасэ, затаив дыхание, неотрывно смотрел на меня, впитывая каждое слово. Вероятно, он услышал об этом впервые.

— Я никогда не слышал ничего подобного… Он… Ведь Чуя присоединился к Мафии, чтобы продать "Агнцев", разве не так…?

— Всё ровно наоборот. Господина Чую вынудили присоединиться к Мафии. — Я позволил своему взгляду скользнуть в пустоту. — Господин Чуя заключил эту сделку сразу после того, как ему вонзили нож в спину. Ты, конечно, помнишь, кто это сделал?

Время словно замерло, выражение лица Ширасэ окаменело.

— Я не могу понять, что такое человеческие чувства, — прямо заявил я. — Всё, что я могу предложить, — это общая теория. Даже если тебя предали, ты никогда не оставишь тех, кто когда-то заботился о тебе. Это вполне подходит для господина Чуи. Думаю, именно поэтому господин Чуя был достоин стать королем "Агнцев". Но ты — другой. Ты не способен быть королем.

Сжав зубы, Ширасэ зарычал.

— Что ты смеешь говорить? Я… Чёрт возьми, говори всё, что угодно! Ты всё равно считаешь меня жалким… Клянусь, что может знать о моём положении такой парень, как ты…

Его слова обращались не ко мне, и вскоре его голос, словно потеряв опору, осёкся и упал на пол. Эмоции Ширасэ метались, не находя себе места. С другой стороны, я почувствовал, как с плеч свалилось огромное бремя. Это было восхитительное, освежающее чувство. Величайший подвиг — выплеснуть на кого-то всё, что накопилось, пока тот не может дать отпор. Когда чувство облегчения улеглось, я отключил обратную связь от своего модуля имитации эмоций. Голова прояснилась, и я вновь обратился к Ширасэ.

— Полагаю, теперь ты осознаёшь, куда движется твоя жизнь. Это не шутка и не преувеличение: ты — человек, которому суждено погибнуть. А противник, с которым мы имеем дело, — самый опасный убийца на планете. В таком замкнутом пространстве тебя убьют менее чем за час.

Во время разговора я внимательно следил за сердцебиением и дыханием Ширасэ. Его эмоции, казалось, изменились по сравнению с предыдущими. Это хорошая тенденция.

— Что ж, тогда я ухожу. Ты волен поступать, как считаешь нужным. Но позволь дать тебе ещё одну общую теорию. Я не знаю, какие качества необходимы, чтобы стать будущим «королем». Но я точно знаю, кто им никогда не станет — тот, кто погибнет, решив ни на кого не полагаться, — сказал я и направился к выходу.

Я не оглядывался. Я просто продолжал идти своим обычным шагом. Но благодаря своему гидролокационному сканеру я ощущал всё, что происходило позади меня. Прошло несколько секунд, прежде чем я услышал шаги, удаляющиеся из камеры, следуя за мной. Я улыбнулся. Миссия выполнена.

***

Из комнаты для допросов доносился лишь звук складываемой бумаги. Документ был сложен пополам, и пальцы прошлись по сгибу, разглаживая его. Это движение повторилось, когда лист зажали между кончиками пальцев, чтобы сделать сгиб более чётким, а затем снова развернули. Ещё раз документ был сложен, и один угол тщательно заглажен к только что проделанной складке.

Складывал — детектив с собранными в пучок волосами, а сложенным листом был бланк явки с повинной. Чуя молча наблюдал. Детектив, сложив бумагу, наконец смастерил бумажный самолётик. Он полетел в сторону металлического мусорного бака в углу комнаты. Самолётик плавно планировал, пока не занял почти вертикальное положение и не упал на пол прямо перед баком.

— Ты ужасно кидаешь, — прокомментировал Чуя, словно издеваясь.

— Обычно я попадаю, — ответил Детектив, потирая затылок. — Чуя, давай ещё немного прогуляемся по улике. Следуй за мной.

Он ушёл, не оборачиваясь. Несколько секунд Чуя молча смотрел ему вслед, но затем, словно приняв решение, поднялся и последовал за детективом. Комната для допросов примыкала к офису Отдела Уголовного Розыска, который гудел, словно утренний рынок. Все, кто проходил мимо, приветствовали Детектива, шагавшего впереди Чуи.

— Привет, господин Мура. По Вашему совету мне удалось арестовать того, кто напал на ту замужнюю даму, — с улыбкой произнёс проходящий мимо полицейский средних лет.

— О, тот парень! Рад слышать. Я же говорил? Говорил, что человек, дорожащий своей репутацией, сдастся, если ударить по его рабочему месту.

Другой молодой детектив, одетый в современный костюм, остановил их и сказал: — Господин Мурасэ-семпай, дело о нападении с причинением тяжких телесных повреждений успешно раскрыто.

— Прекрасно. Что ж, пусть теперь погибшие обретут покой.

Пройдя ещё немного, пожилой детектив с редеющими волосами протянул ему руку:

— Мура-тян, давай снова выпьем!

— Эй-эй, опять не пей слишком много. В следующий раз, когда опоздаешь, я переведу тебя работать в офис.

Так, каждый человек в отделе фамильярно приветствовал детектива по имени Мурасэ. Из-за этого Чуя, следуя за ним, почти каждый раз натыкался на его спину. Стремясь прервать поток приветствий, Чуя каким-то образом сумел встать рядом с Детективом. Затем он с поддразниванием сказал:

— Так ты у нас популярный?

Детектив пожал плечами.

— В отличие от тебя, мне мало платят. Это не стоит того, если я не получу хоть какой-то известности.

— Возможно, — сказал Чуя, слегка улыбнувшись глазами.

Некоторое время Чуя шёл бок о бок с Детективом, собираясь с мыслями. Наконец, он собрался, повернулся к детективу и заговорил серьезным тоном:

— Ну же, мистер Детектив, я не хочу прерывать вашу работу. Потому скажу вам одно — больше не беспокойтесь обо мне, — в голосе Чуи не было ни тени протеста. В любом случае, это звучало больше как искреннее дружеское признание. — Портовая мафия — это не «Пастыри». Даже если вы предъявите мне обвинение, нанятые адвокаты мгновенно меня оправдают. Улики исчезнут, прежде чем вы успеете что-либо понять. Свидетелей заставят замолчать, прежде чем вы успеете что-либо понять. Вот такая организация. То, что вы делаете, честно говоря, — пустая трата сил и времени.

— Возможно. — Детектива это нисколько не обеспокоило, и он просто сказал: — Но у меня есть своя причина.

— И что это за причина?

Детектив тяжело вздохнул и театрально сунул руку за воротник рубашки. Он вытащил тонкую серебряную цепочку. На конце цепочки висела пустая гильза медного цвета. С помощью инструмента в ней было проделано отверстие, чтобы сквозь него могла пройти серебряная цепочка.

— Это то, чем я занимался на своей прежней работе. — Детектив с ностальгией посмотрел на пустую гильзу на цепочке. — Когда я был молод, меня волновали деньги, поэтому я устроился в отдел безопасности по рекомендации старшего брата. Я подал заявку, думая, что это будет легко, но ошибся. Это был военный объект рядом с поселением, и начальник приказал мне: «Никого не подпускай близко». Но война подходила к концу, поэтому повсюду были скудные поставки. Дети из поселения появились из ниоткуда и пытались проникнуть на чужую территорию, чтобы украсть еду, — при этих словах Детектив слегка поморщился. В этот момент на лице Детектива появилось выражение, похожее на пустынную скалу тысячелетней давности. — Был приказ стрелять на поражение, — выдавил он хриплым голосом. — Большинству детей удалось сбежать. Но дети, пришедшие туда по приказу своей организации, не сбегали, потому что их убивали, если они возвращались. И тогда… — слова Детектива оборвались.

Остальные, невысказанные слова повисли в воздухе, словно распадаясь. В его руке холодно переливалась пустая гильза. Чуя некоторое время молчал, его выражение было неуверенным — он не знал, что сказать, но через некоторое время произнёс:

— Ты просто выполнял приказы, верно?

— Верно. Но даже спустя столько лет я не смог забыть того, что сделал. Мне было примерно столько же лет, сколько тебе. — Детектив пальцами взял пустую гильзу и сильно сжал её. Как бы он ни давил, гильза оставалась твёрдой и не деформировалась. — Чуя. Я преследую тебя не ради справедливости. Вовсе нет, — сказал Детектив холодным, страдальческим голосом. — Преступные организации видят в детях лишь одноразовые пули. Когда-нибудь ты обязательно пройдёшь через то же самое. А до тех пор вернись в честный мир света. Закон, как и я, поможет тебе в этом.

Чуя встретился с ним лицом к лицу, увидев этот серьёзный взгляд.

— Вы преследовали меня всё это время по этой причине, мистер Детектив? — тихо спросил Чуя.

Детектив молча обернулся к Чуе. Он ничего не сказал. Но через несколько секунд Чуя произнёс:

— Понятно, — затем он усмехнулся. — Такое сочувствие, знаете ли, мистер Детектив. — глаза Чуи стали тусклее, темнее. — Не тратьте его впустую, ведь не все такие, как вы, верно?

В этот момент по полицейскому участку разнесся мощный сигнал тревоги.

— Это группа безопасности, это группа безопасности. Докладываю, на станции посторонний. Раненые неизвестны. Мёртвые неизвестны. Безопасный персонал должен немедленно эвакуироваться. Контрактники службы безопасности экипированы, назначенное место…

Чуя сжал кулаки и тихо зарычал.

— …Он пришёл.

***

Я успешно спас Ширасэ-сана. Следующий шаг — сбежать, не будучи замеченным. Размышляя об этом, я поднёс руку к двери, как вдруг услышал голос Ширасэ-сана позади.

— Эй, ты!

Полагаю, это был призыв к действию. Я обернулся.

— Что такое?

У Ширасэ-сана было озадаченное выражение лица.

— Твоя... левая нога, где она?

Я бросил взгляд вниз, на свои ноги. Левая нога, начиная от колена, полностью исчезла. В моей голове зазвенел тревожный сигнал. Я прислонился к стене, потеряв равновесие и споткнувшись.

— Быть роботом-детективом — дело хлопотное, не так ли?

Голос донёсся с конца коридора. Я быстро обернулся в его направлении.

— Ни больничных, ни пособия по болезни, даже если тебе оторвало ногу. Мне тебя жаль, — произнёс человек, подходящий ко мне, лёгким, беспечным тоном, вращая протезом левой ноги от колена в воздухе, словно дубинкой.

— Верлен…!

Это было самое неподходящее время. Он явился слишком рано. Мы не были готовы к этой засаде.

Я активировал первый тип своего боевого протокола. Скорость передачи данных возросла, а приоритет эффективности моей программы боевого анализа был поднят до максимума. Не будем сражаться — будем уничтожены.

Верлен без предупреждения бросил в меня свою протезированную ногу, пока я лихорадочно пересчитывал баланс, чтобы компенсировать усугубляющуюся проблему, вызванную потерей одной из моих ног. Конечность летела в меня с дозвуковой скоростью, и я сумел увернуться, откинув корпус. Она пронзила стену позади нас.

— Чуя не здесь? Ох, он из тех, кто всегда опаздывает на важные встречи, — голос Верлена оставался лёгким, даже беззаботным. — Такими темпами он опоздает на своё первое свидание. Какой кошмар, как его старший брат, я беспокоюсь, знаете ли.

Не было времени отвечать. Если меня победят, Ширасэ-сана немедленно убьют. Не было времени размышлять над словами, ведь мне нужно было рассчитать соответствующий протокол, который, по мере возможности, увеличит наши шансы на выживание. Я оттолкнулся на одной ноге, отпрыгнув как можно дальше от Ширасэ-сана. Я устремился к выходу, но Верлен тут же настиг меня. Он схватил меня за плечи и с силой припечатал к стене.

— Ах…!

Стена за моей спиной рухнула, внутренности оказались повреждены. Атака Верлена не прекратилась. В центре моего тела возникло пространственное искажение. Нарастающая гравитация втянула меня в стену. Это было похоже на вдавливание пальцем в желе. Разница была в том, что тонул именно я, и тонул я в твёрдой бетонной стене.

— Не волнуйся. Я не буду тебя ломать. Просто оставайся здесь и веди себя хорошо.

Моё тело было почти погребено в стене. Звук ломающегося бетона, подобно грому, отдавался эхом в моём теле. Предупреждения о перегрузке оболочки моего главного процессора звучали отовсюду. Но я ничего не мог поделать.

Я попытался вырваться, но под действием гравитации расширяющиеся обломки тянули меня обратно, блокируя путь к отступлению. В данный момент я был в стене, подобно дому, погребённому под обвалом. Только моё лицо и руки оставались снаружи стены. Я изогнул тело, как пружина, пытаясь на мгновение создать достаточную силу для побега. Но это не сработало. Будучи полностью погружённым в обломки, было невозможно поддерживать необходимый импульс для прорыва.

— Хорошо, теперь, Ширасэ-кун, — Верлен, похоронивший меня заживо, повернулся, словно потеряв ко мне интерес, и обратился к Ширасэ-сану.

— Ч-что? — голос Ширасэ-сана звучал испуганным до глубины души.

— Я пришёл сюда, чтобы встретиться с тобой. Впрочем, поскольку я нашёл тебя здесь так легко, у меня мало времени. Давай немного поговорим, пока я не закончил свою работу.

— Ч-что это? Чего ты хочешь?! — голос Ширасэ-сана больше не мог дрожать. Вся его сила была направлена на то, чтобы удержаться на ногах. — Я-я не Ширасэ! Ты меня с кем-то перепутал!

— Разве ты не ответил, когда я чуть раньше назвал твоё имя? — Верлен с любопытством склонил голову. Верлен грациозно направился к Ширасэ-сану на своих длинных ногах.

— Пожалуйста, держитесь подальше от него! — предупреждающе крикнул я.

Верлен обернулся, словно это позабавило его.

— Если ты этого хочешь, освободись и останови меня. Если сможешь, верно?

То, что сказал Верлен, было правдой. Если есть возможность, я должен её использовать. Я провёл предиктивные вычисления: отступление, взрывы, удалённая связь. Я искал каждую процедуру, каждую контрмеру, которую мог выполнить.

Результатов не было. Никаких эффективных контрмер. Вырваться было невозможно. Я даже подумывал позвать Чую-саму, но это было самым бессмысленным решением. Сначала мы решили идти на операцию с засадой, потому что считали, что не сможем победить напрямую. Худшее, что могло произойти с Чуей-самой и мной, — это потерять нашу силу бороться прямо здесь, будучи неспособными двигаться дальше для следующей засады. У Верлена всё ещё оставались две цели. Ещё оставалась надежда.

— Хорошо, садись, — сказал Верлен Ширасэ-сану.

Ширасэ-сан был напуган и не отреагировал на сказанное ему. Он дрожал, глядя на своего противника.

— Садись, — резко сказал Верлен, коснувшись его плеча.

Ширасэ-сан споткнулся, его колени подкосились. Одновременно с этим нарастающая гравитация, исходящая от подошвы Верлена, сотрясла пол. Пол запульсировал и вздыбился, обломки разлетелись в стороны, и Ширасэ-сан с глухим стуком упал на обломки. Ширасэ-сан был так потрясён и напуган, что не мог даже говорить.

— Сирасэ-кун, я кое-что разузнал о тебе. Правила допроса, как видишь, — с учтивой интонацией произнёс Верлен. — И говорят, что ты дольше всех в этом городе знаешь Чую. Хотел бы я узнать, каким был Чуя в детстве?

Так говоря, Верлен с лёгкостью отодрал одну из дверей камеры. Затем, сложив её надвое, он поставил на пол, словно стул, и уселся на верхнюю часть. Он изящно закинул ногу на ногу. После чего он одарил Сирасэ-сана улыбкой.

Как и ожидалось, способность Верлена действительно была экстраординарной. Если даже рыцари Ордена Часовой Башни попали под его влияние, я не думаю, что кто-то мог бы ему противостоять. Я мысленно сформулировал короткое сообщение и отправил его на телефон Чуи-самы. Я изложил сложившуюся ситуацию и решительно напомнил ему о единственном выходе. Не появляться здесь. Уйти, выследить следующую цель и искать помощи у Мафии, чтобы устроить ловушку. Даже если сейчас Сирасэ-сана и меня уничтожат здесь.

Сирасэ-сан дрожал. Вероятно, он пришёл к такому же выводу, как и я. Каким-то образом, через дрожащие губы, он начал говорить.

— Я… я…

Его дыхание было прерывистым, голос звучал так хрупко, словно вот-вот сорвётся. Было бы неудивительно, если бы его стошнило в таком состоянии. Но если он не продолжит говорить, его сочтут бесполезным и убьют. У него не оставалось выбора, кроме как немедленно ответить на вопрос, пытаясь продлить свою жизнь хотя бы на мгновение. Наблюдать за этим было очень тяжело.

— Место, где я впервые его встретил… было под мостом, где мы обычно прятались и пили… — Кажется.

Пока Сирасэ-сан говорил, он смотрел на меня, будто просил о помощи. Его взгляд умолял, словно выигранное время поможет мне как-то выйти из этой передряги. Но это бесполезно. Помощь не придёт. Я был единственным, кто понимал, что тянуть время бесполезно.

— Он… Чуя был… на нём была какая-то военная форма, наверняка украденная. Вид у него был потрепанный. Лицо его было грязным, как и волосы. Без обуви, — продолжал Сирасэ-сан дрожащим голосом. — Мы… первые члены «Агнцев», все мы подумали, что он просто очередной бездомный ребёнок. Тогда он первым заговорил с нами. Он спросил: «Что это за кирпич?». — Сирасэ-сан опустил взгляд. Он, должно быть, отчаянно пытался вспомнить те дни. — Я… Я не понял, о чём он, я просто подумал, что это какой-то странный парень. И тогда Чуя снова спросил: «Та штука у тебя в руке, тот кирпич, скажи мне, что это». — Сирасэ-сан слегка поднял голову и уставился вдаль туманным взглядом. — То, что я держал в руке, было куском хлеба.

В атмосфере коридора воцарилась полная тишина. Странная тишина после всего разрушения. Верлен слушал молча.

— Тогда я ответил: «Это хлеб». Чуя спросил: «Что-то съедобное?». Тогда я ответил ему, что он может отломить кусочек и съесть, и тогда этот парень сделал кое-что неожиданное. Он обвалился. Словно потерял концентрацию. Когда я подошёл ближе, я понял, что от него остались только кожа и кости, он был на грани смерти. Мои друзья подумали, что он странный, но я пошёл и дал ему хлеба и воды. Тогда я убедил моих друзей взять его с собой в убежище «Агнцев» рядом со сточными водами.

Я открыл базу данных внешней памяти. Ранее «Агнцы» были общественной организацией поддержки сирот, чтобы защищать себя от взрослых. Экономическая инфраструктура была значительно слабее по сравнению с их золотыми временами, было задокументировано, что «Агнцы» были своего рода защитой, сформировавшейся детьми, чтобы обезопасить себя от угрозы жестокости, набегов и детского рабства.

— Тогда «Агнцев» было относительно мало. Но мы встретили Чую как своего друга. Мы не могли бросить голодающего ребёнка.

Он поднял голову, что-то в его лице изменилось. Как и ожидалось, он всё ещё был напуган. Как и ожидалось, он всё ещё дрожал. Но его глаза горели холодным пламенем, которого раньше не было. Пламя леденящей ярости. Это было похоже на пламя в глазах травоядных, начинающих атаковать своего врага, прежде чем их съедят заживо.

— Ты брат Чуи? — почти крикнул Сирасэ-сан. — Если так, почему ты убиваешь меня? В те дни никто, кроме нас, не помог голодающему ребёнку. И теперь это то, как ты мне отплачиваешь?

Взгляд Верлена был неподвижен, он не ответил.

— А-а, я понимаю. Таков уж этот мир. Этот мир абсурден, и я умру, потому что спас чью-то жизнь, — продолжал говорить Сирасэ-сан. — Давай, сделай это быстрее. Хватит издеваться, я не хочу умирать с запахом мочи на трупе.

Верлен посмотрел вниз, закрыл глаза, затем поднялся и направился к Сирасэ-сану. Моя программа предсказания ситуаций насчитала 168 различных вероятностей, которые могли произойти в будущем. И неважно, как бы они развивались, все они заканчивались смертью Сирасэ-сана в ближайшие 10 секунд. Это было неизбежно. По крайней мере, я определил его смерть. Верлен поднёс руку к шее Сирасэ-сана. Сирасэ-сан затаил дыхание. Прямо тогда мой резидентный сканер заметил изменение. 169-ая возможность. Невозможная возможность.

— Что это значит? — бессознательно пробормотал я.

Верлена сбило горизонтальным ударом Чуи-сама, отбросив его к стене коридора. Его высокое тело, ударившись о противоположную стену, с той же силой отскочило обратно, разрушив и её. Он отлетал от стен, как бильярдный шар, бесчисленное количество раз, пока, наконец, не остановился. С трудом поднявшись, Верлен упал вперёд, выставив руки, чтобы опереться. Чуя-сама встал перед Ширасэ-саном, защищая его, и уставился на Верлена.

— Чуя…! — воскликнул Ширасэ-сан, не веря своим глазам.

— Чёрт, Ширасэ, опять? — раздражённо произнёс Чуя-сама. — Ты опять вляпался, и теперь я должен тебя выручать. Я тебе не нянька, знаешь ли.

— Чуя… Зачем ты здесь?

— Спасаю тебя? Да не тебя я спасаю. Я здесь, чтобы разобраться с этим ублюдком в шляпе.

Быстро оценив ситуацию, я крикнул:

— Чуя-сама, ваше появление здесь — ошибка! Бегите, пока можете, это противник, которого нельзя победить в лоб!

— Ну-ну, игрушка, тебе определенно нравится быть частью стены. Всё в порядке, просто заткнись и смотри.

Со зловещей ухмылкой Чуя-сама повернулся к Верлену. Каким-то образом Верлен поднялся и потянулся к своей шляпе, упавшей на пол.

— Ты опоздал, брат, — сказал Верлен, отряхивая пыль со шляпы.

— Ха-ха. Я парень с добрым сердцем, и твои слова меня не тронут. Но терпеть не могу, когда ты называешь меня младшим братом.

Я мысленно склонил голову в недоумении. «С добрым сердцем»…?

— Можешь злиться сколько угодно. Ты имеешь на это полное право, — Верлен осторожно двинулся к Чуе-сама. — Но твоё безрассудное планирование меня не впечатляет. Неужели ты уже забыл, как я провёл тебя всего несколько дней назад?

— Да, забыл, — Чуя-сама также неспешно направился навстречу сопернику. — Попробуй напомнить.

Они остановились друг напротив друга, на расстоянии вытянутой руки. Чуя-сама смотрел вверх на Верлена, а Верлен — вниз на Чую. Секунду царила тишина. Верлен атаковал первым. Его правый удар, рассекая воздух, был направлен в голову Чуи-сама. Чуя-сама резко отвернул голову, уходя от стремительного потока воздуха. Почти одновременно он нанёс удар в челюсть Верлена.

— Ах…

Голова Верлена резко дёрнулась в сторону. Даже моя высокоскоростная камера не смогла полностью уловить произошедшее. После видеоанализа всё стало ясно: в момент уклонения Чуя-сама качнул нижней частью тела, нанеся удар в челюсть Верлена, который выглядел как вспышка света. Со стороны это был идеальный удар. Обычного человека такой удар отправил бы на тот свет, свернув шею.

Пока я проводил анализ, атаки, подобные шторму, не прекращались. Затем, наклонившись вперёд, Чуя-сама упёрся руками в пол и нанёс резкий удар снизу. Его ботинок врезался Верлену в горло, и тот застонал. Сделав сальто назад, Верлен попытался схватить Чую-сама рукой, заряженной гравитацией, но тот увернулся и снова нанёс удар снизу. Чуя-сама развернулся и ударил Верлена ногой, когда тот пытался восстановить равновесие.

Серия из четырёх ударов со скоростью света против противника, превосходящего его ростом. Сверхчеловеческий подвиг, граничащий с искусством. Верлен мог лишь стонать.

— Что такое? Разве ты не хвастался, что сильнее меня?

Верлен, контролируя гравитацию, удержал своё тело от падения и, не глядя, выстрелил пальцами, пытаясь схватить Чую-сама. Несмотря на то, что сила гравитации могла мгновенно убить его, Чуя-сама увернулся с невозмутимым выражением лица. Гравитационная сила задела пару его волосков и отрезала их. Чуя-сама нанёс низкий удар по коленям Верлена, заставив того согнуться.

Чуя-сама обогнул Верлена и молниеносно ударил его локтем в голову, в уязвимую точку. Раздался оглушительный рёв. Верлен застонал, пытаясь схватить Чую-сама над головой. Но Чуя-сама уже исчез. Он оттолкнулся от земли, создавая дистанцию. Его скорость была ошеломительной, Верлен не мог его догнать.

— Ах…

Это было невообразимо. Сам Король Убийц, Верлен, оказался в дураках. Уверен, ни одна европейская организация не могла предвидеть такого исхода. Впрочем, я проанализировал их предыдущую битву и выяснил причину. Тогда Чуя-сама использовал гравитационную способность как основное средство наступления. Поэтому сила гравитации Верлена отбросила его при прямой атаке. Но теперь Чуя-сама изменил тактику: он перешёл в контратаку, используя свои боевые техники, которые позволяли ему получить преимущество за счёт скорости. Битва превратилась в соревнование мастеров рукопашного боя.

В момент своей атаки Чуя-сама поднял обломки с пола, направляя их на Верлена. Тот отреагировал молниеносно, сбивая обломки тыльной стороной кулаков. Осколки разлетелись во все стороны. В условиях плохой видимости Чуя-сама сократил дистанцию и нанёс удар. Это был сокрушительный удар в затылок, подобный удару тарана, который отбросил противника, рефлекторно поднявшего руки для защиты. Верлен врезался в стену позади себя, наконец остановившись. Небольшие фрагменты обломков с небольшой задержкой взлетели в воздух.

Верлен медленно опустил поднятые руки. Очень медленно. Затем он вытер кровь с уголка губ. Вероятно, его губа была разорвана в результате серии предыдущих ударов. После этого он пристально посмотрел на кровь на своих пальцах. В его глазах горело любопытство.

— Прошло много времени… — голос Верлена звучал насмешливо и хрипло, — с тех пор, как я видел свою кровь.

— Поздравляю. В таком случае я заставлю тебя истекать кровью, пока ты не захлебнёшься.

— Твой вызывающий тон — единственное, что соответствует мировым стандартам. — Верлен рассмеялся. — Однако…

Верлен осторожно коснулся стены позади себя рукой. Затем пальцами он сделал отверстие в поверхности стены, будто разрезал желе ложкой. Выражение лица Чуи-сама изменилось.

— Своей скоростью ты можешь лишь удивить меня, но не победить.

Верлен выстрелил горстью обломков, словно пушечными ядрами. Чуя-сама сгруппировал частицы обломков силой гравитации из своего кулака. Но на этом всё не закончилось. Подобные выстрелы гравия летели один за другим, будто из автомата. Верлен, приложив руку к стене, постепенно выстреливал её осколками, управляя гравитацией в разные стороны. Чуя-сама отбивал непрекращающийся метеоритный дождь, удар за ударом. Но их было слишком много. Скорость обломков была чрезмерно высокой, и, что хуже, это не прекращалось. Он был вынужден обороняться.

— Чёрт!

Чуя-сама отскочил в сторону, чтобы избежать скопления обломков. Но то, что преследовало его, уже не было обстрелом осколками. Это был лариат Верлена. Вытянутой рукой он с силой нанёс удар по груди Чуи-сама. Чуя-сама отлетел. Удар был схож с падающим метеоритом, летевшим через коридор. Тело Чуи-сама врезалось в стену, будто в воду, после чего его отшвырнуло обратно. Эта сила была невероятна. Снаружи находилась подземная парковка полицейского транспорта, и сначала Чуя-сама врезался в один из припаркованных автомобилей. Автомобиль треснул и отлетел назад, задев несколько других машин, прежде чем остановиться.

Чуя-сама упал вперёд, всё вокруг него внезапно затихло. Остался только звук обваливающихся обломков. Где-то вдалеке с полицейского участка послышалась сирена. От разбитых машин раздавалась гудящая сигнализация. И со слабым, приглушённым стоном Чуя-сама рухнул.

— Гх...а-а-а…

От единственного удара предплечьем ситуация битвы была перевёрнута. Урон от способности Верлена был ужасающим. Неважно, какая скорость, неважно, какая техника использовалась, всё это было не более, чем простой поверхностной ловкостью против силы Верлена, усиленной его управлением гравитации.

Верлен шагнул сквозь дыру в стене и приблизился к Чуе-сама.

— Вставай, Чуя. Ты не должен был умереть, — сказал Верлен, направляясь к Чуе-сама. — Потому что я ещё сдерживал себя, — произнёс Верлен, прежде чем схватить Чую-сама за шею и поднять его.

— От...пусти…

— Попробуй заставить меня.

Воздух вокруг руки Верлена, которой он обхватил шею Чуи, стал сотрясаться. Я обнаружил изменения в коэффициенте преломления атмосферы, по сравнению с температурным излучением. Это плохо.

— Чуя-сама! Прошу, убирайтесь оттуда!

Я увеличил мощность механизмов в разных частях тела. При генерации колебаниями от каждого сустава я пытался определить резонансную частоту обломков. Каждое живое существо имеет резонансную частоту, которая усиливает колебания. Если бы я мог применить эту частоту двигателя моего тела к обломкам, окружавшим меня, я должен был бы иметь возможность постепенно разбить их. Однако оставалось не так уж много времени.

Гравитационные волны исходили от шеи Чуи-сама, который всё ещё был в хватке Верлена. Жар извергался из невидимого ада.

— Контролируй себя. Контролируй свою способность, — холодным эхом раздались слова Верлена.

Чуя-сама издал крик. С этим криком из его рта пошло чёрное пламя. Это был худший из возможных сценариев. Если Арахабаки создаст здесь чёрную дыру, как в тот день, сама полицейская станция сожмётся до крошечных размеров, пока не исчезнет. Эта дыра поглотит и Ширасэ-сана со мной.

— Что-то не так, Чуя? Такими темпами все здесь умрут. Ты убьёшь их всех. Своей некомпетентностью. Ничего не останется. Хочешь испытать это?

В этот момент раздалось два выстрела. Пуля пробила предплечье Верлена.

— Чуя! Ты в порядке?! — закричал кто-то с конца парковки.

Когда хватка Верлена ослабла, Чуя-сама воспользовался моментом, чтобы нанести удар ногой по груди противника, вырываясь из захвата. Он перекатился, тяжело вздымая воздух. К Чуе направлялся не кто иной, как Детектив, который незадолго до этого держал их в комнате для допросов. Всё ещё отплёвываясь, Чуя-сама сурово взглянул на детектива.

— Детектив… Какого черта ты здесь?! Убирайся!

Словно с удивлением, Верлен рассматривал дыру от пули на своей руке, затем посмотрел на Детектива и произнёс:

— Ты наконец-то появился.

Это было странное заявление.

Верлен обернулся к Чуя-Саме. Высокоэнергетическое излучение и волны его способности исчезли. Чуя-сама напрягся.

— Чуя. Не думаю, что мне нужно говорить тебе это, но слабый не получает ничего. Если ты продолжишь бороться в таком же духе, тебя победят, пламя Арахабаки поглотит это здание, и снова погибнут сотни людей, ты понимаешь?

В его словах не было ни запугивания, ни угрозы. Его голос был совершенно спокоен, а выражение лица — безмятежно. Он просто констатировал, что произойдет при нынешнем положении дел.

— Я не позволю этому случиться! — прорычал Чуя-сама.

— Оу! Это случится, — Верлен звучал несколько разочарованно. — И знаешь почему?

Прежде чем Чуя-сама успел ответить, Верлен взмыл в воздух. Он высвободил свою гравитацию и приземлился на потолок подземной парковки. Следующим прыжком он оказался позади Чуя-Самы.

— Потому что именно этим я завершу сегодняшнюю работу.

То, что держал Верлен… была шея детектива.

— Стой! — взвизгнул Чуя-сама, подпрыгивая.

Детектив открыл рот, как будто собираясь что-то сказать. Но эти слова так и не были произнесены. Потому что его челюсть была сломана с глухим треском. Сразу после этого он упал на землю.

— Дерьмо! — Чуя-сама бросился к нему.

Выражение лица Чуя-Самы, когда он держал тело Детектива в руках, заставило меня всё понять. Удалённое сканирование его сердцебиения… — никакого сердцебиения. Мгновенная смерть.

— Ты ублюдок!

С криком Чуя-сама прыгнул на него. Взмахнув кулаком, Чуя-сама бросился к Верлену. Между ладонями Верлена вспыхнули чёрные лучи света, когда он встретил удар. Выпущенные гравитоны распространились, создавая гравитационную волну, которая исказила окружающее пространство в сферическую форму.

Распространяющаяся гравитационная ударная волна снесла окружающие автомобили, будто они были сделаны из бумаги. Более того, удар не причинил ему вреда, и Верлен, словно воспользовавшись им, приземлился у выхода из подземной парковки.

— Этот удар был лучшим по сей день! — усмехнулся он, произнеся эти слова, после чего отскочил назад, всё ещё глядя вперёд.

— Подожди, ублюдок!

Чуя-сама бросился за ним, прорываясь сквозь полицейский участок. Это опасно. Он не должен сражаться с этим парнем в одиночку.

Я приспособился к естественной вибрации и начал понемногу уничтожать обломки. Каким-то образом мне удалось высвободить руку из стены. Так я продолжал с высокой скоростью разбивать обломки локтем. Через 144 секунды мне удалось выбраться из-под завала. Прыгая на одной ноге, я поспешил к Мистеру Детективу. Детектив лежал на полу с неестественно вывернутой шеей. Из его рта текла кровь. Согласно результатам моего сканирования, шейные позвонки от С2 до С6 были повреждены. Остановка сердца. Зрачковый рефлекс отсутствовал. Я вызову скорую с помощью своей внутренней системы связи, но, очевидно, уже слишком поздно.

Жизнеобеспечение человека функционирует на чрезвычайно тонком балансе. В отличие от машины, подобной мне, у которой нет понятия частичного выживания. Мозг и сердце — это два органа, не имеющих избыточности, формирующих исключительно динамичную систему, и когда один из них перестает функционировать, активация почти невозможна. Также нет существенных запасных частей для поврежденных. Другими словами, люди умирают очень легко.

Когда я подошёл к Детективу, чтобы просканировать его заднюю часть, я заметил кое-что знакомое — крест, вырезанный из берёзы. Должно быть, его оставил Верлен. Пока я рассматривал его, Чуя-сама вернулся.

— Куда улетел Верлен? — спросил я.

— Он исчез. В небе, — недовольно ответил Чуя-сама, указывая на небо.

Должно быть, он применил гравитацию, чтобы вырваться в небо.

— Здесь всё по-прежнему, — сказал я, держа в руках тело Детектива. — Он исчез в небе. Если использовать это поэтическое выражение.

Я сомкнул веки Мистера Детектива. Когда я это сделал, его лицо окончательно приняло выражение мертвеца.

— Чёрт! — закричал Чуя-сама, ударив кулаком в грудь Мистера Детектива. — Разве ты не хотел арестовать меня?! Ну, Детектив! Разве ты не хотел привести меня в светлый мир…?

Когда Чуя-сама ударил Мистера Детектива по груди, его вещи выпали из кармана плаща и упали на пол. Синий, несколько старомодный раскладной телефон. Он выглядел знакомым. Это был точно такой же синий мобильный телефон, как тот, который Верлен попросил приготовить для него у поставщика.

В тот момент, когда Чуя-сама понял, что это было, он взвыл сквозь стиснутые зубы. Этот вой не мог быть выражен ни одним словом.

Король убийц, Верлен. С самого начала Ширасэ-сан не был его главной целью. Но... если так, то почему? Почему он убил мистера Детектива?