Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 14 Огонь Очищения [4]

“Это верно!”

Хонг с полной поддержкой отреагировала на слова Раона. Она подкралась к Мэри и легко похлопала по её ноге передней лапой. Мэри протянула руки, чтобы поднять её.

“Кстати.”

Кейл, следивший за этой картиной, вновь переключил внимание на Папу.

“Я слышал, что император – единственный способный некромант.”

Слова Кейла эхом отозвались в памяти Мэри, пока она поглаживала Хонг по спине.

‘Мэри, поговаривают, что самый могучий и последний в этом мире некромант – сам император.’

На губах Папы мелькнула загадочная улыбка, когда она ответила.

“Потому что в испытании выжил только он один.”

Атмосфера накалилась.

“Испытание для выбора следующего императора крайне опасно.”

“Содержание испытания всегда одинаково при каждом выборе императора?”

На вопрос Эрухабена Папа отрицательно покачала головой.

“Нет. Каждое наследование имеет свой обряд. Формируется организационный комитет, и детали теста определяются на обсуждениях.”

Кроме того, упоминалось, что все детали испытания разглашаются одновременно с объявлением о наборе кандидатов.

“Значит, все действуют честно и открыто.”

“А охрана столицы должна быть особенно строгой.”

Папа подтвердила слова Чхве Хана.

В тот же миг.

“Это неэффективно.”

Мэри, до сих пор молчавшая, подала голос. Кейл повернулся к ней взглядом. Её механический голос, похожий на GPS, звучал непривычно.

“Если некромантов станет больше, это явно пойдёт на пользу миру. Усложнять испытание, чтобы выжил лишь один, кажется крайне невыгодным. Император должен заниматься политикой. Сомневаюсь, что преемник сможет применять силу некроманта.”

Папа горько улыбнулась, словно соглашаясь с Мэри, но её слова прозвучали твёрдо.

“Сейчас некромантия – символ власти и мощи.”

Мэри замолчала, плотно сжав губы. Вместо неё заговорил Кейл, который до того наблюдал.

“Сначала нам нужно попасть в столицу.”

Семья Чёрной Крови обитает в столице, так что другого пути нет, кроме как направиться туда.

“Да. До столицы примерно три часа пути.”

“Ближе, чем ожидалось.”

“Разумеется, это заражённая земля в империи Ишка, самая близкая к столице.”

Северное направление ближе всего к столице империи Ишка.

Здесь простиралась почва, чёрная как ночь. Храм возвышался в её центре.

“Меня ждёт немедленная казнь. Как я могу здесь задерживаться?”

“Враг должен быть рядом, чтобы противостоять любой атаке. И…”

Взгляд Папы омрачился.

“Гражданские или священники – мы все необычны. Каждый из нас относится к боевому или вспомогательному отряду.”

Получено пророчество, и храм решил, что с приходом Великого Очистителя пора к переменам.

В храме остались лишь те, кто разделял это мнение.

Кейл не требовал разъяснений. Папа не объясняла их прибытие.

Бог повелел.

“Относитесь к нему как ко мне. Следуйте воле Очистителя.”

Папа указала в сторону столицы империи Ишка.

“Обычно мы покидаем храм в доспехах, пропитанных силой очищения. После часа бега с магией и в такой броне вы увидите барьер империи.”

Барьер под контролем чёрных магов служил для блокировки тумана мёртвой маны. Но полностью эрозию он не останавливает.

“Проберётесь через барьер, а потом два часа на повозке до столицы. У нас есть стоянка для повозки храма, пользуйтесь ею.”

“Как сложно!”

Чёрный дракон вмешался, и Папа взглянула на этого юного искреннего дракона.

“Что вы имеете в виду, господин дракон?”

Раон посмотрел на Кейла и Эрухабена, прежде чем ответить Папе.

“Давайте просто телепортируемся! Дайте координаты! Я доставлю всех за минуту!”

Ах.

Папа ахнула.

“…Ясно. У нас нет магов, но у Великого Очистителя есть маг, вернее, дракон.”

В Храме Огня Очищения магов не было.

Обычных магов почти не осталось. В современном мире правят чёрные маги, так что они – редкость и ценность.

Папа задала неожиданный вопрос.

“Но… здесь мана крайне разреженная. Возможно ли телепортировать группу людей?”

“Это место или его изначальное состояние…”

Эрухабен тихо пробормотал.

“Всё же мана остаётся маной.”

Он вытянул руку.

Шаааа—

Золотая пыль закружилась в воздухе над ладонью дракона, формируя миниатюрную воронку.

Зрелище завораживало, но Папа ощутила в этой воронке бурлящую мощь.

В этот миг.

“Недостача маны не проблема!”

Раон вытащил из пространственного кармана огромный мешок.

Брямк.

Мешок опустился на стол и раскрылся.

Из него посыпались камни.

“У нас полно магических камней!”

Улыбка тронула губы Кейла.

Наследный принц щедро одарил своих коллег в командировке.

‘Вот, держите.’

‘Благодарю, Ваше Высочество. Это пригодится.’

«Конечно. Кстати.»

«Да.»

«Два дракона летят в столицу?»

«Верно. Ты же переживал за столицу? С двумя драконами там всё будет спокойно.»

«…А вот печенье для твоих детей.»

Кейл уставился на дрожащие глаза Папы.

«Магические камни, признаюсь, вижу их впервые.»

//Впрочем, ничего удивительного. Даже если их полно, их давно бы растащили известные чёрные негодяи.

«Хм?»

Кейл слегка нахмурился.

«Странно, если подумать об этом.»

Планета Шаолен чётко пообещала шахту, набитую магическими камнями или чем-то подобным, в награду.

Земля отравлена мёртвой маной — реально ли это?

Кейл ощутил лёгкий дискомфорт, но тут же принял решение.

«Если не выйдет взять это, заберу что-то иное и уйду.»

Решимость ясно читалась на его лице. Папа, глядя на Кейла, сглотнула от его вида, а он торжественно завершил разговор.

«Тогда в столицу, как только подготовимся.»

*****

Они выдвигались в столицу.

Направление выбрано — план устремился вперёд.

«Предоставим проводника и паладина. Не подождёте немного?»

Кейл принял просьбу Папы, и группа устроила паузу в ожидании.

«Я осмотрюсь вокруг.»

«И я.»

Эрухабен с Суй Каном покинули храм вдвоём, чтобы изучить окрестности.

«Я тоже пройдусь снаружи.»

Тёмный эльф Шон отправился следом, а Чхве Хан за ним. Однако, наблюдая, как Чхве Хан спешит к Суй Кану вместо осмотра, становилось ясно: он хотел поговорить.

В маленькой общей комнате от Папы собрались Кейл, Мэри, Он, Хонг, Раон и вампирша.

«Хм.»

Кейл в кресле повернулся к вампирше за спиной — там, где обычно стоял Чхве Хан.

«Не хочешь устроиться удобнее?»

«Всё нормально.»

Вампирша с короткими фиолетовыми волосами отвечала резко. Отправленная герцогом Фредо, она явно обладала высоким мастерством.

«Тебя зовут Джессна, да?»

«Да.»

«Герцог Фредо что-то передавал?»

Джессна ответила пустым взглядом.

«Сказали хорошо выполнять задачу.»

«Серьёзно?»

«Да.»

«Ещё что-то?»

«Сказали делать, что захочу.»

В её пустых глазах вспыхнул решительный блеск.

«Сказали обеспечить выгоду для Бесконечного королевства.»

Кейл понимал замыслы герцога Фредо по укреплению Бесконечного Королевства и стабильности для подданных, так что, хоть и раздражало, промолчал.

«Бесконечное Королевство обязано признать на Восточном и Западном континентах.»

Мысли Кейла совпадали с мыслями герцога Фредо.

«Ты откровенна.»

«Да, я откровенна. Потому даже если герцог велел молчать, я бы ответила — во доказательство честности.»

//Или ты просто врёшь мастерски, как Чхве Хан? Кто разберёт.

«…Это правда, верно?»

«Да, правда.»

Эта вампирша была слегка необычной.

Кейлу стало неуютно, но Раон телепатически ярко поделился мыслями.

- Человек, этот вампир точно справится!

В этот миг Раон и Кейл сошлись во мнении.

Вампирша числилась коллегой, так что Кейл отогнал мысли о Джессне и вытащил зеркало.

«Хм.»

На Шаолен меня ждала солидная команда союзников.

Теперь в столицу — разведать про семью Чёрной Крови, а там решим следующий шаг.

«Хм, в целом всё гладко.»

Новости из Королевства Роан отсутствовали, что беспокоило.

А если вторая волна?

«Жаль, нельзя связаться с Наследным Принцем.»

Тут-то.

Ци-линьг ци-линьг

Роскошное зеркало внезапно завибрировало.

Тык.

Кейл не успел коснуться — экран загорелся сам.

<Получение функции Чинтамани>

<Соединение измерений, где бывал новый владелец…>

<Загрузка…23 часа 59 секунд>

58 секунд

57 секунд

Счётчик загрузки падал.

«Ха!»

Кейл коротко хохотнул.

Бог Смерти обещал замену Чинтамани для связи с Землёй 2.

//В оригинале Земля 1, но точно было 2. Ошибка переводчика или автора… Ладно, оставлю.

«Эта вещь берёт на себя роль Чинтамани.»

Нет.

Скорее апгрейд?

Кейл зацепился взглядом за ‘измерениями, посещёнными новым владельцем’.

«Скоро свяжусь с Королевством Роан из иного измерения.»

24 часа осталось, и Кейл не сомневался в сути артефакта.

В этот миг.

«Мне интересно.»

Хм?

Кейл глянул на Мэри.

В отличие от остальных, Мэри осталась, молча сидя в тишине.

Она явно погрузилась в размышления — даже дети средних лет к ней не лезли.

«Что именно тебя интересует?»

«Интересно, какими бывают другие некроманты».

«Думаю, тебе действительно любопытно».

Для неё это было вполне естественно.

У Мэри имелось множество спутников, включая тёмных эльфов и мастеров меча, стоявших на её стороне, однако никто из них не обладал способностями, подобными её.

Поэтому она стремилась повидать и пообщаться с иными некромантами этого мира.

Кейл отлично это осознавал.

Он проник в её тайные мысли и продолжил.

«Однако не стоит ввязываться ни в какие опасности».

Испытание за право стать следующим преемником было смертельно опасным, где выживал лишь победивший некромант.

Кейл вновь предостерёг об этом Мэри.

«Я в курсе».

Мэри энергично кивнула, надвинув капюшон.

«Но любопытство берёт верх».

«Да, верно».

Тук, тук, тук.

В этот миг в дверь гостиной постучали.

«Всё готово».

Услышав голос священника, Кейл заметил, как Мэри вскочила с места.

— Человек, почему ты ведёшь себя так странно?

Кейл пожал плечами в ответ на вопрос Раона и последовал за Мэри.

Вскоре они достигли участка, предназначенного для заклинания телепортации.

«Епископ Даст станет вашим проводником».

//Проведёт через все пылевые бури

Старец лет восьмидесяти учтиво поклонился Кейлу.

«Рад знакомству».

Он крепко сжал протянутую руку Кейла. Кейл разглядел, что ладони епископа были мозолистыми, покрытыми несколькими шрамами.

«Взаимно. Меня зовут Дастин Вишроу».

Увидев, как Кейл отреагировал на длинное имя, епископ Даст улыбнулся и пояснил.

«Я потомок последнего короля королевства, которое ныне обратилось во тьму и пало».

«Ясно».

Кейлу нечего было ответить епископу. Тот улыбнулся, словно ничего не случилось, отпустил руку и встал подле Кейла.

Около сотни воинов в полном вооружении выстроились позади Папы.

«Мы двинемся по суше следом. Если большая группа хлынет в столицу разом, маги нас наверняка заметят».

Папа передала Кейлу книгу с координатами, картами и прочей информацией.

«Они настроили координаты на секретное убежище. Это в столичной церкви. Жители там помогут Великому Очистителю миновать линию очищения. Мы пойдём за вами по пятам».

«Отлично, тогда отправляемся первыми».

Едва Кейл умолк, Эрухабен взмахнул рукой, задав координаты.

Тсшшш—

Несколько магических камней раскололись, и под ногами группы вспыхнул золотой магический круг.

Вмиг их ослепил ослепительный золотой свет.

Паах—!

Кейл вместе с группой полностью исчез.

Оставшаяся Папа тихо произнесла.

«Это и есть магия».

В столице вот-вот разразится буря.

Папа припомнила двух драконов и розово-золотой свет, превосходящий некромантию по яркости.

«Выдвигаемся немедленно».

«Есть, госпожа!»

Элитные Святые Рыцари Церкви Огня Очищения из лучших устремились в столицу. Тем временем жрецы-посланники из Большого зала разошлись в разные стороны.

Направляясь в столицу, Папа вспомнила свою просьбу к Кейлу.

«Великий Очиститель, можно ли нам поведать Ватикану о наших успехах?»

«Это без разницы».

У Папы возникло предчувствие.

Недолго осталось до того, как Храм явит всю свою мощь.

Нет, это уже происходит.

*****

Прибыв в столицу, Кейл нырнул в бурлящую толпу, укрыв лицо и торс мантией.

«На площади висят объявления о наборе».

Аналогично закутанный епископ Даст, с лицом под мантией, шепнул Кейлу на ухо.

Сейчас Кейл, невидимый Раон, Эрухабен и Мэри продвигались вместе со старым епископом.

Разумеется, Чхве Хан, Суй Кан и остальные тоже справлялись со своими задачами.

«Тут и вправду толпа».

Как отметил Эрухабен, столица кишела людьми.

— Прямо другой мир!

Как заметил Раон, это место кардинально отличалось от мира, опустошённого мёртвой маной.

«Наконец-то увижу того, кто станет новым солнцем Ишки!»

«Верно! Я уже в предвкушении, какой он будет выдающийся!»

Народ ликовал в ожидании нового императора. Испытание преемников превратилось в настоящий праздник.

«Хмм».

Глаза Кейла сузились, впитывая всю эту атмосферу.

«Вот площадь».

Достигнув площади, Кейл узрел огромный плакат в её центре.

«Подойду ближе».

За епископом Дастом двинулась группа, включая Кейла, к плакату с правилами вербовки в сердце площади.

В это время в уши Кейла всё громче лились слухи.

«Говорят, все отпрыски нынешнего императора принимают участие».

«Слышал, ещё и из боковых ветвей несколько человек».

«Хм. Даже из иных королевств явились. Надеюсь, не соврут опять о своих некромантских талантах, как прежде?»

«Кто знает. Во всяком случае, суть испытания снова изменится».

В разговорах народа хватало ценной информации.

В этот миг.

«А вы в курсе? На сей раз можно взять до трёх помощников».

«Серьёзно? В прошлый раз тоже разрешали».

«Кстати, знаешь, кто спутник первого принца?»

«Кто же?»

«…Дракон».

«Что?»

Кейл замер.

«Что он сказал?»

Разве Папа не говорила, что все драконы вымерли?

Кейл увидел, как Эрухабен шагнул в сторону, откуда доносился разговор.